Η Από Πολλού Αναμενόμενη Περίοδος του Θερισμού

10, 11. (α) Ποια είναι η περίοδος του θερισμού; (β) Πώς “μαζεύεται” το συμβολικό σιτάρι στην αποθήκη του Ιεχωβά;

¹⁰ Ο Ιησούς μάς λέει: «Ο θερισμός είναι η τελική περίοδος ενός συστήματος πραγμάτων, και οι θεριστές είναι άγγελοι». (Ματθ. 13:39) Στη διάρκεια των τελευταίων ημερών αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων, λαβαίνει χώρα ένας διαχωρισμός​—οι γιοι της Βασιλείας συνάγονται και διαχωρίζονται από τα όμοια με ζιζάνια άτομα. Αναφορικά με αυτό, ο απόστολος Πέτρος μάς λέει: «Είναι ο προσδιορισμένος καιρός για να αρχίσει η κρίση από τον οίκο του Θεού. Αν, λοιπόν, αρχίζει πρώτα από εμάς, ποιο θα είναι το τέλος εκείνων που δεν είναι υπάκουοι στα καλά νέα του Θεού;»​—1 Πέτρ. 4:17.

¹¹ Λίγο μετά την έναρξη των τελευταίων ημερών, ή αλλιώς της “τελικής περιόδου ενός συστήματος πραγμάτων”, άρχισε η κρίση για όσους ισχυρίζονταν ότι είναι γνήσιοι Χριστιανοί​—είτε επρόκειτο για πραγματικούς “γιους της βασιλείας” είτε για τους “γιους του πονηρού”. Με την έναρξη του θερισμού, «πρώτα» έπεσε η Βαβυλώνα η Μεγάλη και «κατόπιν» συνάχθηκαν οι γιοι της Βασιλείας. (Ματθ. 13:30) Αλλά πώς “μαζεύεται” το συμβολικό σιτάρι στην αποθήκη του Ιεχωβά; Τα άτομα που έχουν θεριστεί είτε φέρθηκαν στην αποκαταστημένη Χριστιανική εκκλησία, όπου απολαμβάνουν την εύνοια και την προστασία του Θεού, είτε έλαβαν την ουράνια ανταμοιβή τους.

12. Για πόσο καιρό θα συνεχίζεται ο θερισμός;

¹² Πόσο καιρό διαρκεί η κρίση; Ο Ιησούς έκανε λόγο για την «εποχή» του θερισμού, άρα ο θερισμός συνεχίζεται για κάποια περίοδο χρόνου. (Αποκ. 14:15, 16) Η κρίση των χρισμένων ως ατόμων συνεχίζεται σε όλη τη διάρκεια του καιρού του τέλους. Θα ολοκληρωθεί όταν αυτοί σφραγιστούν οριστικά.​—Αποκ. 7:1-4.

«Θα Λάμψουν Τόσο Φωτεινά Όσο ο Ήλιος»

16, 17. Τι προφήτευσε ο Μαλαχίας αναφορικά με το ναό του Θεού, και πώς άρχισε να εκπληρώνεται αυτή η προφητεία;

¹⁶ Πότε “λάμπουν τόσο φωτεινά όσο ο ήλιος” τα όμοια με σιτάρι άτομα; (Ματθ. 13:43) Αναφορικά με τον καθαρισμό του ναού του Θεού, ο Μαλαχίας προφήτευσε: «“Ξαφνικά θα έρθει στο ναό Του ο αληθινός Κύριος, τον οποίο εσείς εκζητείτε, και ο αγγελιοφόρος της διαθήκης στον οποίο βρίσκετε ευχαρίστηση. Δείτε! Θα έρθει οπωσδήποτε”, είπε ο Ιεχωβά των στρατευμάτων. “Αλλά ποιος θα την αντέξει την ημέρα της έλευσής του και ποιος είναι εκείνος που θα στέκεται όταν αυτός εμφανιστεί; Διότι αυτός θα είναι σαν τη φωτιά του χωνευτή και σαν την αλισίβα που χρησιμοποιούν οι καθαριστές ρούχων. Και θα καθήσει ως χωνευτής και καθαριστής ασημιού και θα καθαρίσει τους γιους του Λευί· και θα τους διυλίσει σαν χρυσάφι και σαν ασήμι, και θα γίνουν για τον Ιεχωβά άτομα που προσφέρουν δώρο με δικαιοσύνη”».​—Μαλ. 3:1-3.

¹⁷ Στους σύγχρονους καιρούς, αυτή η προφητεία άρχισε προφανώς να εκπληρώνεται το 1918 όταν ο Ιεχωβά, μαζί με “τον αγγελιοφόρο της διαθήκης”, τον Ιησού Χριστό, επιθεώρησε τον πνευματικό ναό. Ο Μαλαχίας μάς λέει τι συμβαίνει όταν ολοκληρώνεται αυτός ο καθαρισμός: «Θα δείτε ξανά τη διαφορά ανάμεσα στον δίκαιο και στον πονηρό, ανάμεσα σε αυτόν που υπηρετεί τον Θεό και σε αυτόν που δεν τον έχει υπηρετήσει». (Μαλ. 3:18) Η έξαρση που παρατηρήθηκε στις δραστηριότητες των αναζωογονημένων αληθινών Χριστιανών σηματοδοτεί αυτή την περίοδο ως την αρχή του θερισμού.

18. Τι προφήτευσε ο Δανιήλ ότι θα συνέβαινε στην εποχή μας;

¹⁸ Ο προφήτης Δανιήλ, αναφερόμενος στην εποχή μας, προείπε: «Αυτοί που έχουν ενόραση θα λάμπουν σαν τη λαμπρότητα του εκπετάσματος· και εκείνοι που φέρνουν τους πολλούς στη δικαιοσύνη θα λάμπουν σαν τα άστρα στον αιώνα, και μάλιστα για πάντα». (Δαν. 12:3) Ποιοι είναι αυτοί που λάμπουν τόσο φωτεινά; Αναμφίβολα, είναι οι χρισμένοι Χριστιανοί, το γνήσιο σιτάρι για το οποίο μίλησε ο Ιησούς στην παραβολή του σιταριού και των ζιζανίων. Η απομάκρυνση των κατ’ απομίμηση Χριστιανών, που είναι όμοιοι με ζιζάνια, έχει γίνει ξεκάθαρα αντιληπτή από ένα διαρκώς αυξανόμενο μεγάλο πλήθος προβατοειδών ατόμων. Καθώς αυτοί οι μελλοντικοί υπήκοοι της Βασιλείας προσκολλώνται στο υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ, αφήνουν και εκείνοι το φως τους να λάμπει σε αυτόν το σκοτεινό κόσμο.​—Ζαχ. 8:23· Ματθ. 5:14-16· Φιλιπ. 2:15.

19, 20. Τι προσμένουν με λαχτάρα «οι γιοι της βασιλείας», και τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

¹⁹ Σήμερα, «οι γιοι της βασιλείας» προσμένουν με λαχτάρα την ένδοξη, ουράνια ανταμοιβή τους. (Ρωμ. 8:18, 19· 1 Κορ. 15:53· Φιλιπ. 1:21-24) Μέχρι τότε, όμως, πρέπει να παραμείνουν πιστοί, εξακολουθώντας να λάμπουν φωτεινά και αποδεικνύοντας ότι διαφέρουν από “τους γιους του πονηρού”. (Ματθ. 13:38· Αποκ. 2:10)

Η Παραβολή του Σιταριού και των Ζιζανίων

3. Εξηγήστε ποιο πρόβλημα αντιμετωπίζει ο άνθρωπος της παραβολής και πώς αποφασίζει να το χειριστεί.

³ Η παραβολή έχει ως εξής: «Η βασιλεία των ουρανών έχει ομοιωθεί με κάποιον άνθρωπο που έσπειρε καλό σπόρο στον αγρό του. Ενώ κοιμούνταν οι άνθρωποι, ήρθε ο εχθρός του και έσπειρε από πάνω ζιζάνια ανάμεσα στο σιτάρι και έφυγε. Όταν βλάστησε το χόρτο και παρήγαγε καρπό, τότε φάνηκαν και τα ζιζάνια. Πλησίασαν, λοιπόν, οι δούλοι του οικοδεσπότη και του είπαν: “Κύριε, δεν έσπειρες καλό σπόρο στον αγρό σου; Πώς γίνεται, τότε, να έχει ζιζάνια;” Αυτός τους είπε: “Εχθρός άνθρωπος το έκανε αυτό”. Εκείνοι του είπαν: “Θέλεις, λοιπόν, να πάμε και να τα μαζέψουμε;” Αυτός είπε: “Όχι· μη τυχόν, ενώ μαζεύετε τα ζιζάνια, ξεριζώσετε μαζί με αυτά το σιτάρι. Αφήστε να μεγαλώνουν και τα δύο μαζί μέχρι το θερισμό· και την εποχή του θερισμού θα πω στους θεριστές: Πρώτα μαζέψτε τα ζιζάνια και δέστε τα σε δεμάτια για να τα κατακάψετε· κατόπιν αρχίστε να μαζεύετε το σιτάρι στην αποθήκη μου”».​—Ματθ. 13:24-30.

4. (α) Ποιος είναι ο άνθρωπος της παραβολής; (β) Πότε και πώς άρχισε ο Ιησούς να σπέρνει αυτόν το σπόρο;

⁴ Ποιος είναι ο άνθρωπος που έσπειρε τον καλό σπόρο στον αγρό του; Ο Ιησούς έδωσε την απάντηση αργότερα όταν εξήγησε στους μαθητές του: «Ο σπορέας του καλού σπόρου είναι ο Γιος του ανθρώπου». (Ματθ. 13:37) Ο Ιησούς, «ο Γιος του ανθρώπου», προετοίμασε τον αγρό για σπορά κατά τη διάρκεια των τριάμισι ετών της επίγειας διακονίας του. (Ματθ. 8:20· 25:31· 26:64) Κατόπιν, από την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. και μετά, άρχισε να σπέρνει τον καλό σπόρο​—“τους γιους της βασιλείας”. Αυτή η σπορά προφανώς ξεκίνησε όταν ο Ιησούς, ως ο εκπρόσωπος του Ιεχωβά, άρχισε να εκχέει άγιο πνεύμα πάνω στους μαθητές, χρίοντάς τους κατ’ αυτόν τον τρόπο ως γιους του Θεού.b (Πράξ. 2:33) Ο καλός σπόρος αναπτύχθηκε και έγινε ώριμο σιτάρι. Επομένως, η σπορά του καλού σπόρου αποσκοπούσε στη σύναξη του πλήρους αριθμού εκείνων που θα γίνονταν συγκληρονόμοι και συγκυβερνήτες του Ιησού στη Βασιλεία του.