«Και μεγάλο σημείο φάνηκε στον ουρανό, μια γυναίκα είχε τον ήλιο ως στολή, και η σελήνη ήταν κάτω από τα πόδια της, και στο κεφάλι της ήταν ένα στεφάνι από δώδεκα άστρα, και ήταν έγκυος. Και κραυγάζει από τους πόνους της και από την αγωνία της να γεννήσει».—Αποκάλυψη 12:1, 2.

3. Ποια είναι η ταυτότητα της γυναίκας που φαίνεται στον ουρανό;

³ Για πρώτη φορά, ο Ιωάννης βλέπει μια γυναίκα στον ουρανό. Φυσικά, αυτή δεν είναι μια κατά γράμμα γυναίκα. Αντίθετα, πρόκειται για ένα σημείο, δηλαδή σύμβολο. (Αποκάλυψη 1:1) Τι συμβολίζει; Στις θεόπνευστες προφητείες, οι γυναίκες μερικές φορές αντιπροσωπεύουν οργανώσεις που είναι «παντρεμένες» με εξέχουσες προσωπικότητες. Στις Εβραϊκές Γραφές ο Ισραήλ αναφερόταν ως η σύζυγος του Ιεχωβά Θεού. (Ιερεμίας 3:14) Στις Ελληνικές Γραφές, η εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών αναφέρεται ως η νύφη του Χριστού. (Αποκάλυψη 21:9-14) Η γυναίκα που βλέπει εδώ ο Ιωάννης είναι και αυτή παντρεμένη με κάποιον, και πρόκειται να γεννήσει σύντομα. Ποιος είναι ο σύζυγός της; Το παιδί της αργότερα “αρπάζεται προς τον Θεό και το θρόνο του”. (Αποκάλυψη 12:5) Με αυτόν τον τρόπο, ο Ιεχωβά διεκδικεί το παιδί ως δικό του. Επομένως, η γυναίκα που βλέπει ο Ιωάννης πρέπει να είναι η συμβολική σύζυγος του Ιεχωβά.

4. Ποιοι είναι οι γιοι της συμβολικής συζύγου του Θεού, και πώς αποκαλεί ο απόστολος Παύλος τη γυναίκα που είδε ο Ιωάννης;

⁴ Περίπου οχτώ αιώνες νωρίτερα, ο Ιεχωβά είχε απευθυνθεί σε αυτή τη συμβολική σύζυγο, λέγοντας: «Όλοι οι γιοι σου θα είναι άτομα που διδάσκονται από τον Ιεχωβά». (Ησαΐας 54:5, 13) Ο Ιησούς παρέθεσε αυτή την προφητεία και έδειξε ότι εκείνοι οι γιοι ήταν οι πιστοί ακόλουθοί του, οι οποίοι αργότερα σχημάτισαν την εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών. (Ιωάννης 6:44, 45) Συνεπώς, τα μέλη αυτής της εκκλησίας, που αποκαλούνται γιοι του Θεού, είναι επίσης παιδιά της συμβολικής συζύγου του Θεού. (Ρωμαίους 8:14) Ο απόστολος Παύλος προσθέτει μια τελευταία πληροφορία όταν λέει: «Η άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, και αυτή είναι μητέρα μας». (Γαλάτες 4:26) Έτσι λοιπόν, η «γυναίκα» που είδε ο Ιωάννης είναι η «άνω Ιερουσαλήμ».

5. Εφόσον η συμβολική σύζυγος του Ιεχωβά είναι στεφανωμένη με 12 άστρα, ποια είναι στην πραγματικότητα η άνω Ιερουσαλήμ;

⁵ Αλλά ποια ακριβώς είναι η άνω Ιερουσαλήμ; Εφόσον ο Παύλος αναφέρεται σε αυτήν ως «άνω», και ο Ιωάννης τη βλέπει στον ουρανό, χωρίς αμφιβολία αυτή δεν είναι κάποια επίγεια πόλη. Ούτε είναι ίδια με τη «Νέα Ιερουσαλήμ», αφού αυτή η οργάνωση είναι η νύφη του Χριστού και όχι η σύζυγος του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 21:2) Προσέξτε ότι είναι στεφανωμένη με 12 άστρα. Ο αριθμός 12 συνδέεται με πληρότητα σε οργανωτικό πλαίσιο.a Επομένως, τα 12 άστρα φαίνεται πως δείχνουν ότι αυτή είναι μια οργανωτική διευθέτηση στον ουρανό, όπως ήταν η αρχαία Ιερουσαλήμ στη γη. Η άνω Ιερουσαλήμ είναι η παγκόσμια οργάνωση των πνευματικών πλασμάτων του Ιεχωβά η οποία ενεργεί ως σύζυγός του, τόσο σε σχέση με την απόδοση υπηρεσίας προς αυτόν όσο και σε σχέση με την απόκτηση παιδιών.

6. (α) Τι υποδηλώνει το γεγονός ότι η γυναίκα την οποία βλέπει ο Ιωάννης είναι ντυμένη με τον ήλιο, έχει τη σελήνη κάτω από τα πόδια της, καθώς και ότι έχει ένα στεφάνι από άστρα; (β) Τι συμβολίζουν οι πόνοι του τοκετού που έχει η έγκυος γυναίκα;

⁶ Ο Ιωάννης βλέπει ότι αυτή η γυναίκα είναι ντυμένη με τον ήλιο και ότι έχει τη σελήνη κάτω από τα πόδια της. Αν προσθέσουμε και το στεφάνι της με τα άστρα, τότε αυτή περιβάλλεται πλήρως από ουράνια φώτα. Η εύνοια του Θεού λάμπει πάνω της ημέρα και νύχτα. Τι ταιριαστό σύμβολο για τη μεγαλοπρεπή ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά! Είναι επίσης έγκυος, και υποφέρει από πόνους τοκετού. Οι κραυγές της για θεϊκή βοήθεια δείχνουν ότι έχει έρθει η ώρα της να γεννήσει. Στη Γραφή, οι πόνοι του τοκετού συμβολίζουν συνήθως τη σκληρή εργασία που απαιτείται για να προκύψει ένα σημαντικό αποτέλεσμα. (Παράβαλε Ψαλμός 90:2· Παροιμίες 25:23· Ησαΐας 66:7, 8.) Αναμφίβολα, τέτοιου είδους πόνοι τοκετού έγιναν αισθητοί καθώς η ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά ετοιμαζόταν για αυτή την ιστορική γέννηση.

Ένας Μεγάλος Πυρόχρωμος Δράκοντας

7. Ποιο άλλο σημείο βλέπει ο Ιωάννης στον ουρανό;

⁷ Τι παρατηρεί κατόπιν ο Ιωάννης; «Και άλλο σημείο φάνηκε στον ουρανό, και είδα έναν μεγάλο πυρόχρωμο δράκοντα με εφτά κεφάλια και δέκα κέρατα και στα κεφάλια του εφτά διαδήματα· και η ουρά του σέρνει το ένα τρίτο των άστρων του ουρανού, και τα έριξε κάτω στη γη. Και ο δράκοντας στεκόταν μπροστά στη γυναίκα που επρόκειτο να γεννήσει, ώστε, όταν γεννήσει, αυτός να καταβροχθίσει το παιδί της».—Αποκάλυψη 12:3, 4.

10. Ποιες αντιμαχόμενες οργανώσεις βλέπουμε τώρα, και γιατί θέλει ο δράκοντας να καταβροχθίσει το παιδί όταν γεννήσει η γυναίκα;

¹⁰ Έτσι λοιπόν, βλέπουμε ξεκάθαρα δύο αντιμαχόμενες οργανώσεις—την ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά όπως εξεικονίζεται από τη γυναίκα και τη δαιμονική οργάνωση του Σατανά που αμφισβητεί την κυριαρχία του Θεού. Το μεγάλο ζήτημα της κυριαρχίας πρέπει να τακτοποιηθεί. Αλλά πώς; Ο Σατανάς, που εξακολουθεί να σέρνει τους δαίμονες μαζί του, μοιάζει με άγριο αρπακτικό το οποίο έχει βάλει στο μάτι ένα πιθανό θύμα. Αυτός περιμένει να γεννήσει η γυναίκα. Θέλει να καταβροχθίσει το βρέφος που αναμένεται, επειδή γνωρίζει ότι αυτό αποτελεί σοβαρή απειλή για τη συνέχιση της ύπαρξής του καθώς και της ύπαρξης του κόσμου πάνω στον οποίο ασκεί εξουσία.—Ιωάννης 14:30.

Γιος, Αρσενικό

11. Πώς περιγράφει ο Ιωάννης τη γέννηση του παιδιού της γυναίκας, και γιατί αποκαλείται το παιδί “γιος, αρσενικό”;

¹¹ Ο προσδιορισμένος καιρός κατά τον οποίο τα έθνη κυβερνούσαν χωρίς την παρέμβαση του Θεού τελείωσε το 1914. (Λουκάς 21:24) Τότε, ακριβώς στον κατάλληλο καιρό, η γυναίκα γεννάει το παιδί της: «Και αυτή γέννησε γιο, αρσενικό, ο οποίος θα ποιμάνει όλα τα έθνη με σιδερένιο ραβδί. Και το παιδί της αρπάχθηκε προς τον Θεό και το θρόνο του. Και η γυναίκα έφυγε στην έρημο, όπου έχει τόπο ετοιμασμένο από τον Θεό, για να την τρέφουν εκεί χίλιες διακόσιες εξήντα ημέρες». (Αποκάλυψη 12:5, 6) Το παιδί είναι “γιος, αρσενικό”. Γιατί χρησιμοποιεί ο Ιωάννης αυτή τη διπλή έκφραση; Το κάνει για να δείξει την καταλληλότητα του παιδιού, ότι είναι ικανό να κυβερνήσει τα έθνη με επαρκή εξουσία. Αυτό τονίζει επίσης πόσο βαρυσήμαντη, πόσο χαρούμενη περίσταση είναι αυτή η γέννηση! Παίζει καθοριστικό ρόλο στο να φερθεί το ιερό μυστικό του Θεού σε τέλος. Μάλιστα, αυτό το αρσενικό παιδί θα «ποιμάνει όλα τα έθνη με σιδερένιο ραβδί»!

12. (α) Στους Ψαλμούς, τι υποσχέθηκε προφητικά ο Ιεχωβά σχετικά με τον Ιησού; (β) Τι συμβολίζει το γεγονός ότι η γυναίκα γέννησε έναν γιο «ο οποίος θα ποιμάνει όλα τα έθνη με σιδερένιο ραβδί»;

¹² Σας είναι οικεία αυτή η έκφραση; Ναι, σχετικά με τον Ιησού, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε προφητικά: «Θα τους συντρίψεις με σιδερένιο σκήπτρο, σαν σκεύος αγγειοπλάστη θα τους κάνεις κομμάτια». (Ψαλμός 2:9) Επίσης, σχετικά με αυτόν είχε προφητευτεί: «Το ραβδί της ισχύος σου θα στείλει ο Ιεχωβά από τη Σιών, λέγοντας: “Κατακυρίευε ανάμεσα στους εχθρούς σου”». (Ψαλμός 110:2) Επομένως, η γέννηση που βλέπει ο Ιωάννης συνδέεται στενά με τον Ιησού Χριστό. Όχι, δεν πρόκειται για τη γέννηση του Ιησού από μια παρθένα τον πρώτο αιώνα της Κοινής μας Χρονολογίας, ούτε θα μπορούσε να αναφέρεται στην ανάσταση του Ιησού σε πνευματική ζωή, το 33 Κ.Χ. Επιπλέον, δεν πρόκειται για κάποια μετεμψύχωση. Αντίθετα, πρόκειται για τη γέννηση της Βασιλείας του Θεού ως οντότητας το 1914, στην οποία ο Ιησούς—που βρίσκεται στον ουρανό εδώ και σχεδόν 20 αιώνες—ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς.—Αποκάλυψη 12:10.

13. Τι υποδηλώνει το ότι το αρσενικό παιδί “αρπάζεται προς τον Θεό και το θρόνο του”;

¹³ Ο Ιεχωβά δεν θα επέτρεπε ποτέ στον Σατανά να καταβροχθίσει τη σύζυγό Του ή τον νεογέννητο γιο Του! Μόλις γεννιέται, το αρσενικό παιδί “αρπάζεται προς τον Θεό και το θρόνο του”. Με αυτόν τον τρόπο περιέρχεται υπό την πλήρη προστασία του Ιεχωβά, ο οποίος θα φροντίσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο αυτή τη νεογέννητη Βασιλεία, το μέσο που Αυτός χρησιμοποιεί για να αγιάσει το ιερό όνομά Του. Ταυτόχρονα, η γυναίκα φεύγει σε έναν τόπο που της έχει ετοιμάσει ο Θεός στην έρημο.