Μια Ιστορία που Εμπνέει Πίστη και Θάρρος—Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ουκρανία
ΟΠΩΣ οι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα αντιμετώπιζαν διωγμό, έτσι συμβαίνει και με το λαό του Θεού σήμερα. (Ματθαίος 10:22· Ιωάννης 15:20) Λίγα είναι τα μέρη όπου υπήρξε πιο παρατεταμένος ή πιο σφοδρός διωγμός από ό,τι στην Ουκρανία, όπου το έργο κηρύγματος της Βασιλείας ήταν υπό απαγόρευση 52 χρόνια.
Το Βιβλίο Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά 2002 αφηγήθηκε την ιστορία του λαού του Θεού σε εκείνη τη χώρα. Είναι μια ιστορία πίστης, θάρρους και δύναμης παρά τις σφοδρές αντιξοότητες. Ακολουθούν ορισμένα σχόλια εκτίμησης που έλαβε το γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ουκρανία:
«Ολοκλήρωσα την ανάγνωση του Βιβλίου Έτους 2002. Δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου καθώς διάβαζα για τη δράση σας στην Ουκρανία. Θέλω να ξέρετε πόσο πολύ ενθαρρύνθηκα από το παράδειγμα του ζήλου σας και την ισχυρή πίστη σας. Είμαι περήφανη που ανήκω στην ίδια πνευματική οικογένεια με εσάς. Σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου!»—Αντρέ, Γαλλία.
«Δεν βρίσκω λόγια να περιγράψω πόσο ευγνώμων είμαι τόσο σε εσάς όσο και στον Ιεχωβά για το Βιβλίο Έτους 2002. Δάκρυα κυλούσαν στο πρόσωπό μου καθώς διάβαζα τις πολυάριθμες εμπειρίες των αδελφών που δαπάνησαν τα καλύτερά τους χρόνια σε φυλακές και στρατόπεδα συγκέντρωσης. Θαυμάζω το θάρρος τους. Αν και είμαι Μάρτυρας του Ιεχωβά 27 χρόνια, εξακολουθώ να μαθαίνω από αυτούς τους αδελφούς και τις αδελφές. Ενίσχυσαν την πίστη μου στον ουράνιο Πατέρα μας, τον Ιεχωβά».—Βέρα, πρώην Γιουγκοσλαβία.
«Είμαι χαρούμενη που γράφω αυτή την επιστολή με αφορμή το καλό παράδειγμα υπομονής και πιστότητας που εκδηλώσατε στη διάρκεια όλων αυτών των ετών διωγμού. Η απόλυτη εμπιστοσύνη σας στον Ιεχωβά και η αποφασιστικότητα με την οποία παραμείνατε πιστοί σάς τιμούν. Επιπλέον, η ταπεινοφροσύνη που επιδείξατε παρά τις δοκιμασίες ενισχύει την πεποίθησή μου ότι ο Ιεχωβά δεν εγκαταλείπει το λαό του. Λόγω του καλού σας παραδείγματος θάρρους, επιμονής και εγκαρτέρησης, μπορούμε να δεχόμαστε τα μικρά μας προβλήματα πιο εύκολα».—Τουτεϊριχία, Γαλλική Πολυνησία.
«Έχοντας διαβάσει το Βιβλίο Έτους, αισθάνθηκα την ανάγκη να σας γράψω. Συγκινήθηκα βαθύτατα από όλες αυτές τις ωραίες εμπειρίες. Ένιωσα περήφανη που είμαι μέλος μιας τόσο όσιας και ενωμένης οργάνωσης, η οποία κατευθύνεται από έναν στοργικό Πατέρα που μας φροντίζει και μας δίνει δύναμη την κατάλληλη στιγμή. Λυπήθηκα που τόσοι θαυμάσιοι υπηρέτες του Ιεχωβά υπέφεραν τόσο πολύ και ορισμένοι μάλιστα έχασαν τη ζωή τους. Αλλά ένιωσα επίσης χαρά επειδή, λόγω του θάρρους και του ζήλου τους, πάρα πολλοί άνθρωποι γνώρισαν την αλήθεια και τον στοργικό μας Πατέρα».—Κολέτ, Ολλανδία.
«Η σύζυγός μου και εγώ νιώσαμε την ανάγκη να σας γράψουμε για να σας πούμε ότι συγκινηθήκαμε καθώς διαβάζαμε την αφήγηση για την Ουκρανία στο Βιβλίο Έτους. Εσείς, οι πιστοί αδελφοί, έχετε θέσει ένα εξαιρετικό παράδειγμα υπομονής υπό μακροχρόνιες και μεγάλες δυσκολίες. Σε αρμονία με τα λόγια του εδαφίου Παροιμίες 27:11, πόσο χαρούμενος πρέπει να είναι ο Ιεχωβά γνωρίζοντας ότι τόσο πολλοί πιστοί αδελφοί από την Ουκρανία έχουν διακρατήσει αδιάρρηκτη ακεραιότητα παρ’ όλες τις πονηρές πράξεις του Διαβόλου».—Άλαν, Αυστραλία.
«Δάκρυσα όταν διάβαζα για τους αδελφούς στην Ουκρανία. Έχουν υπομείνει τόσο πολλά—πολυετείς φυλακίσεις, βασανιστήρια, καταδυνάστευση και χωρισμούς οικογενειών. Θέλω να πω σε όλους τους αδελφούς που εξακολουθούν να υπηρετούν στις εκκλησίες σας ότι τους αγαπώ και τους σέβομαι πάρα πολύ. Είμαι χαρούμενος για το θάρρος και τη σταθερότητά τους. Γνωρίζω ότι η πηγή της δύναμής τους ήταν το πνεύμα του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά είναι κοντά μας και θέλει να μας βοηθάει».—Σεργκέι, Ρωσία.
«Διάβασα το Βιβλίο Έτους 2002 και έκλαψα. Πολλές αδελφές και αδελφοί στην εκκλησία μας μιλούν για εσάς. Είστε πραγματικός θησαυρός. Είμαι πολύ χαρούμενη που αποτελώ μέρος μιας τόσο μεγάλης πνευματικής οικογένειας».—Γιουνχί, Νότια Κορέα.
«Είμαι βαθιά συγκινημένος από το υπόμνημα της πίστης, της υπομονής και της ακλόνητης αγάπης σας για τον Ιεχωβά και τη Βασιλεία του. Μερικές φορές δεν εκτιμούμε την ελευθερία που απολαμβάνουμε και την αφθονία της πνευματικής τροφής που μας παρέχει ο Ιεχωβά. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη στην περίπτωσή σας. Το δικό σας παράδειγμα πίστης μάς βοηθάει να κατανοήσουμε ότι, αν έχουμε στενή σχέση με τον Θεό μας, εκείνος θα μας δίνει τη δύναμη να αντιμετωπίζουμε κάθε είδους δοκιμασίες».—Πάουλου, Βραζιλία.
«Είχα το προνόμιο να διαβάσω τις εμπειρίες σας στο Βιβλίο Έτους 2002. Με άγγιξαν βαθιά, και ιδιαίτερα η συγκινητική εμπειρία της αδελφής Λίντιγια Κούρντας. Ένιωσα πολύ δεμένη με αυτή την αδελφή».—Νίντια, Κόστα Ρίκα.
«Σήμερα ολοκλήρωσα την ανάγνωση του Βιβλίου Έτους 2002. Καθώς το διάβαζα, η πίστη μου στον Ιεχωβά ενισχυόταν. Κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ είναι η αφήγηση σχετικά με τις αμφιβολίες που σπάρθηκαν για εκείνους οι οποίοι αναλάμβαναν την ηγεσία. Με δίδαξε να μην αμφιβάλλω ποτέ για τους αδελφούς που αναλαμβάνουν την ηγεσία. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ! Αυτή η πνευματική τροφή είναι καλή για την καρδιά και μας προετοιμάζει για τον καιρό κατά τον οποίο μπορεί να δοκιμαστεί η πίστη μας».—Λετίσια, Ηνωμένες Πολιτείες.
«Είμαστε ευγνώμονες για το θαυμάσιο Βιβλίο Έτους. Πολλοί ευαγγελιζόμενοι διάβαζαν για πρώτη φορά σχετικά με τη δράση των αδελφών μας στην Ουκρανία. Οι αδελφοί εδώ ενισχύθηκαν. Πολλοί, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων, έχουν αυξήσει τη δραστηριότητά τους στην υπηρεσία. Μερικοί άρχισαν να υπηρετούν ως τακτικοί ή βοηθητικοί σκαπανείς. Όλοι ενθαρρύνθηκαν από ιστορίες αδελφών, αντρών και γυναικών, που υπηρετούσαν τον Ιεχωβά στη διάρκεια της απαγόρευσης».—Η επιτροπή υπηρεσίας μιας εκκλησίας, Ουκρανία.
Η πιστότητα των αδελφών μας στην Ουκρανία έχει όντως αποτελέσει πηγή ενθάρρυνσης για το λαό του Ιεχωβά παγκόσμια. Μάλιστα, το να διαβάζουμε τακτικά τις συγκινητικές αφηγήσεις που εμφανίζονται στο Βιβλίο Έτους κάθε χρόνο είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να ενισχύουμε την πίστη και την υπομονή μας σε αυτούς τους μνημειώδεις καιρούς.—Εβραίους 12:1.