«Πλησιάστε τον Θεό»

«Πλησιάστε τον Θεό, και αυτός θα πλησιάσει εσάς».​—ΙΑΚΩΒΟΥ 4:8.

1, 2. (α) Τι ισχυρίζονται πολλές φορές οι άνθρωποι; (β) Ποια προτροπή έδωσε ο Ιάκωβος, και γιατί ήταν αναγκαία;

«Ο ΘΕΟΣ είναι μαζί μας». Αυτά τα λόγια έχουν κοσμήσει εθνικά σύμβολα, ακόμη και στολές στρατιωτών. Η φράση «στον Θεό εμπιστευόμαστε» είναι αποτυπωμένη σε αναρίθμητα σύγχρονα κέρματα και χαρτονομίσματα. Είναι σύνηθες να ισχυρίζονται οι άνθρωποι ότι έχουν στενή σχέση με τον Θεό. Δεν θα συμφωνούσατε, όμως, ότι το να έχει όντως κανείς μια τέτοια σχέση απαιτεί πολύ περισσότερα από το να μιλάει απλώς για αυτήν ή να επιδεικνύει κάποια συνθήματα;

² Η Αγία Γραφή δείχνει ότι είναι εφικτό να έχει ένα άτομο σχέση με τον Θεό. Ωστόσο, απαιτείται προσπάθεια. Ακόμη και μερικοί χρισμένοι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα έπρεπε να ενισχύσουν τη σχέση τους με τον Ιεχωβά Θεό. Ο Χριστιανός επίσκοπος Ιάκωβος χρειάστηκε να προειδοποιήσει ορισμένους σχετικά με τις σαρκικές τάσεις και την απώλεια της πνευματικής καθαρότητας. Στα πλαίσια αυτής της συμβουλής, έδωσε την εξής ισχυρή προτροπή: «Πλησιάστε τον Θεό, και αυτός θα πλησιάσει εσάς». (Ιακώβου 4:1-12) Τι εννοούσε ο Ιάκωβος με την έκφραση «πλησιάστε»;

3, 4. (α) Ποια υπενθύμιση μπορεί να έγινε σε μερικούς αναγνώστες του Ιακώβου κατά τον πρώτο αιώνα με την έκφραση «πλησιάστε τον Θεό»; (β) Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι είναι εφικτή η πρόσβαση στον Θεό;

³ Ο Ιάκωβος χρησιμοποίησε μια έκφραση που θα ήταν οικεία σε πολλούς από τους αναγνώστες του. Ο Μωσαϊκός Νόμος έδινε στους ιερείς συγκεκριμένες οδηγίες σχετικά με το πώς να «πλησιάζουν» τον Ιεχωβά, ή αλλιώς να έχουν πρόσβαση σε εκείνον, εκ μέρους του λαού. (Έξοδος 19:22) Έτσι μπορεί να γινόταν η υπενθύμιση στους αναγνώστες του Ιακώβου ότι η πρόσβαση στον Ιεχωβά δεν είναι κάτι το δεδομένο. Ο Ιεχωβά κατέχει το υψηλότερο αξίωμα στο σύμπαν.

⁴ Από την άλλη μεριά, όπως επισημαίνει ένας Βιβλικός μελετητής, «αυτή η προτροπή [στο εδάφιο Ιακώβου 4:8] αποκαλύπτει δυναμική αισιοδοξία». Ο Ιάκωβος γνώριζε ότι ο Ιεχωβά ανέκαθεν καλούσε στοργικά τους ατελείς ανθρώπους να Τον πλησιάσουν. (2 Χρονικών 15:2) Η θυσία του Ιησού άνοιξε το δρόμο για την πρόσβαση στον Ιεχωβά με πληρέστερη έννοια. (Εφεσίους 3:11, 12) Σήμερα, ο δρόμος για την πρόσβαση στον Θεό έχει ανοιχτεί για εκατομμύρια άτομα! Αλλά πώς μπορούμε εμείς να επωφεληθούμε από αυτή την υπέροχη ευκαιρία; Θα εξετάσουμε σύντομα τρία μέσα με τα οποία μπορούμε να πλησιάσουμε τον Ιεχωβά Θεό.

Εξακολουθήστε “να Αποκτάτε Γνώση” για τον Θεό

5, 6. Πώς δείχνει καθαρά το παράδειγμα του νεαρού Σαμουήλ τι περιλαμβάνεται στην “απόκτηση γνώσης” για τον Θεό;

⁵ Σύμφωνα με το εδάφιο Ιωάννης 17:3, ο Ιησούς είπε: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». Πολλές μεταφράσεις αυτού του εδαφίου διαφέρουν ελαφρώς από τη Μετάφραση Νέου Κόσμου. Αντί να λένε «να αποκτούν γνώση» για τον Θεό, απλώς αποδίδουν το ρήμα ως “γνωρίζουν” ή “γνωρίσουν” τον Θεό. Εντούτοις, αρκετοί λόγιοι επισημαίνουν ότι η έννοια της λέξης που χρησιμοποιείται στο πρωτότυπο κείμενο περιλαμβάνει κάτι περισσότερο​—μια συνεχή διαδικασία, η οποία μπορεί μάλιστα να οδηγήσει σε στενή γνωριμία με κάποιον.

⁶ Το να αποκτήσει κανείς στενή γνωριμία με τον Θεό δεν αποτελούσε καινούρια άποψη στις ημέρες του Ιησού. Στις Εβραϊκές Γραφές, λόγου χάρη, διαβάζουμε πως, όταν ο Σαμουήλ ήταν παιδί, «δεν είχε γνωρίσει ακόμη τον Ιεχωβά». (1 Σαμουήλ 3:7) Μήπως αυτό σήμαινε ότι ο Σαμουήλ γνώριζε πολύ λίγα πράγματα για τον Θεό του; Όχι. Οι γονείς του και οι ιερείς σίγουρα θα τον είχαν διδάξει πολλά. Εντούτοις, η εβραϊκή λέξη που χρησιμοποιείται σε αυτό το εδάφιο μπορεί, σύμφωνα με κάποιον λόγιο, να «χρησιμοποιηθεί για μια στενότατη γνωριμία». Ο Σαμουήλ δεν είχε αποκτήσει ακόμη στενή γνωριμία με τον Ιεχωβά, όπως θα συνέβαινε αργότερα όταν θα υπηρετούσε ως εκπρόσωπος του Ιεχωβά. Καθώς ο Σαμουήλ μεγάλωνε, έφτασε πραγματικά στο σημείο να γνωρίσει τον Ιεχωβά, αποκτώντας στενή προσωπική σχέση μαζί του.​—1 Σαμουήλ 3:19, 20.

7, 8. (α) Γιατί δεν πρέπει να μας τρομάζουν οι βαθύτερες διδασκαλίες της Γραφής; (β) Ποιες είναι μερικές βαθιές αλήθειες του Λόγου του Θεού τις οποίες θα ήταν καλό να μελετήσουμε;

⁷ Αποκτάτε εσείς γνώση για τον Ιεχωβά ώστε να φτάσετε στο σημείο να έχετε στενή γνωριμία μαζί του; Για να το κάνετε αυτό, χρειάζεται να «αναπτύξετε λαχτάρα» για την πνευματική τροφή που παρέχει ο Θεός. (1 Πέτρου 2:2) Μην ικανοποιείστε μόνο με τα στοιχειώδη πράγματα. Να επιζητείτε να αφομοιώσετε μερικές από τις βαθύτερες διδασκαλίες της Γραφής. (Εβραίους 5:12-14) Μήπως αυτές οι διδασκαλίες σάς κάνουν να τρομάζετε, θεωρώντας τες πολύ δύσκολες; Αν ναι, να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά είναι ο «Μεγάλος Εκπαιδευτής». (Ησαΐας 30:20) Αυτός γνωρίζει πώς να μεταδίδει βαθιές αλήθειες στις ατελείς ανθρώπινες διάνοιες. Επίσης, εκείνος μπορεί να ευλογήσει τις ειλικρινείς προσπάθειες που καταβάλλετε για να κατανοήσετε τα όσα σας διδάσκει.​—Ψαλμός 25:4.

⁸ Γιατί να μην εξετάσετε τον εαυτό σας όσον αφορά μερικά από «τα βαθιά πράγματα του Θεού»; (1 Κορινθίους 2:10) Αυτά δεν είναι ανιαρά θέματα όπως εκείνα που μπορεί να συζητούν θεολόγοι και κληρικοί. Είναι ζωντανές διδασκαλίες οι οποίες παρέχουν συναρπαστική ενόραση στη διάνοια και στην καρδιά του στοργικού μας Πατέρα. Παραδείγματος χάρη, το λύτρο, το «ιερό μυστικό» και οι διάφορες διαθήκες που έχει χρησιμοποιήσει ο Ιεχωβά για να ευλογήσει το λαό του και να εκπληρώσει τους σκοπούς του​—τέτοια θέματα και πολλά άλλα σαν και αυτά είναι απολαυστικοί και ανταμειφτικοί τομείς για προσωπική έρευνα και μελέτη.​—1 Κορινθίους 2:7.

9, 10. (α) Γιατί είναι επικίνδυνη η υπερηφάνεια, και τι θα μας βοηθήσει να την αποφεύγουμε; (β) Όταν πρόκειται για τη γνώση του Ιεχωβά, γιατί πρέπει να αγωνιζόμαστε να είμαστε ταπεινοί;

⁹ Καθώς αυξάνετε σε γνώση των βαθύτερων πνευματικών αληθειών, να προσέχετε έναν κίνδυνο από τον οποίο μπορεί να συνοδεύεται η γνώση—την υπερηφάνεια. (1 Κορινθίους 8:1) Η υπερηφάνεια είναι επικίνδυνη, διότι αποξενώνει τους ανθρώπους από τον Θεό. (Παροιμίες 16:5· Ιακώβου 4:6) Να θυμάστε ότι κανένας άνθρωπος δεν έχει λόγο να καυχιέται για τη γνώση του. Για παράδειγμα, προσέξτε τα ακόλουθα λόγια από την εισαγωγή ενός βιβλίου που εξετάζει τα πιο πρόσφατα επιστημονικά επιτεύγματα του ανθρώπου: «Όσο περισσότερα μαθαίνουμε, τόσο περισσότερο αντιλαμβανόμαστε πόσο λίγα γνωρίζουμε. . . . Ό,τι και αν έχουμε μάθει δεν είναι τίποτε αν συγκριθεί με όσα έχουμε ακόμη να μάθουμε». Είναι αναζωογονητικό να βλέπει κανείς τέτοια ταπεινοφροσύνη. Όταν, λοιπόν, πρόκειται για το σημαντικότερο τομέα γνώσης—τη γνώση του Ιεχωβά Θεού​—έχουμε ακόμη σοβαρότερο λόγο να παραμένουμε ταπεινοί. Γιατί;

¹⁰ Προσέξτε μερικές δηλώσεις της Γραφής για τον Ιεχωβά. «Πολύ βαθιές είναι οι σκέψεις σου». (Ψαλμός 92:5) «Η κατανόηση [του Ιεχωβά] είναι απερίγραπτη». (Ψαλμός 147:5) «Δεν εξιχνιάζεται η κατανόηση [του Ιεχωβά]». (Ησαΐας 40:28) «Ω! βάθος πλούτου και σοφίας και γνώσης του Θεού!» (Ρωμαίους 11:33) Είναι σαφές ότι ποτέ δεν θα μάθουμε τα πάντα για τον Ιεχωβά. (Εκκλησιαστής 3:11) Εκείνος μας έχει διδάξει πολλά θαυμαστά πράγματα, αλλά θα υπάρχει πάντοτε ενώπιόν μας ένας απέραντος τομέας γνώσης για τον οποίο θα μπορούμε να μαθαίνουμε ακόμη περισσότερα. Δεν μας συναρπάζει αυτή η προοπτική, αλλά και δεν μας εντυπώνει το πόσο ταπεινοί πρέπει να είμαστε; Καθώς μαθαίνουμε, λοιπόν, ας χρησιμοποιούμε πάντοτε τη γνώση μας ως βάση για να πλησιάζουμε τον Ιεχωβά και να βοηθάμε και άλλους να κάνουν το ίδιο​—ποτέ ως μέσο για να εξυψώνουμε τον εαυτό μας πάνω από τους άλλους.​—Ματθαίος 23:12· Λουκάς 9:48.

Να Εκφράζετε την Αγάπη σας για τον Ιεχωβά

11, 12. (α) Πώς πρέπει να μας επηρεάζει η γνώση που αποκτούμε για τον Ιεχωβά; (β) Τι καθορίζει το αν είναι γνήσια η αγάπη κάποιου για τον Θεό;

¹¹ Κατάλληλα, ο απόστολος Παύλος συνέδεσε τη γνώση με την αγάπη, γράφοντας: «Για αυτό το πράγμα προσεύχομαι, να αφθονεί η αγάπη σας όλο και περισσότερο με ακριβή γνώση και πλήρη διάκριση». (Φιλιππησίους 1:9) Αντί να μας κάνει να φουσκώνουμε από υπερηφάνεια, κάθε πολύτιμη αλήθεια που μαθαίνουμε για τον Ιεχωβά και τους σκοπούς του πρέπει να αυξάνει την αγάπη μας για τον ουράνιο Πατέρα μας.

¹² Ασφαλώς, πολλοί που ισχυρίζονται ότι αγαπούν τον Θεό δεν τον αγαπούν στην πραγματικότητα. Μπορεί να είναι ειλικρινείς όταν λένε ότι πλημμυρίζουν την καρδιά τους ισχυρά αισθήματα. Τέτοια αισθήματα είναι καλά, μάλιστα αξιέπαινα, όταν εναρμονίζονται με ακριβή γνώση. Από μόνα τους, όμως, δεν ισοδυναμούν με πραγματική αγάπη για τον Θεό. Γιατί; Προσέξτε πώς ορίζει ο Λόγος του Θεού αυτή την αγάπη: «Αυτό σημαίνει η αγάπη του Θεού: να τηρούμε τις εντολές του». (1 Ιωάννη 5:3) Συνεπώς, η αγάπη για τον Ιεχωβά είναι γνήσια μόνο όταν εκφράζεται με πράξεις υπακοής.

13. Πώς θα μας βοηθήσει ο θεοσεβής φόβος να εκδηλώνουμε την αγάπη μας για τον Ιεχωβά;

¹³ Ο θεοσεβής φόβος θα μας βοηθήσει να υπακούμε στον Ιεχωβά. Αυτό το έντονο δέος και ο βαθύς σεβασμός για τον Ιεχωβά πηγάζουν από το να αποκτούμε γνώση για εκείνον, μαθαίνοντας για την απέραντη αγιότητα, δόξα, δύναμη, δικαιοσύνη, σοφία και αγάπη του. Αυτός ο φόβος παίζει αποφασιστικό ρόλο στην προσπάθειά μας να τον πλησιάζουμε. Μάλιστα, προσέξτε τι λέει το εδάφιο Ψαλμός 25:14: «Η στενή σχέση με τον Ιεχωβά είναι για εκείνους που τον φοβούνται». Επομένως, αν έχουμε υγιή φόβο μήπως δυσαρεστήσουμε τον αγαπητό μας ουράνιο Πατέρα, μπορούμε να τον πλησιάζουμε. Ο θεοσεβής φόβος θα μας βοηθάει να δίνουμε προσοχή στη σοφή συμβουλή που είναι καταγραμμένη στο εδάφιο Παροιμίες 3:6: «Σε όλες σου τις οδούς αυτόν να λαβαίνεις υπόψη, και αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους σου». Τι σημαίνει αυτό;

14, 15. (α) Ποιες είναι μερικές αποφάσεις που αντιμετωπίζουμε στην καθημερινή ζωή; (β) Πώς μπορούμε να παίρνουμε αποφάσεις με τρόπο που να αντανακλά το θεοσεβή μας φόβο;

¹⁴ Κάθε μέρα χρειάζεται να παίρνετε αποφάσεις, και μεγάλες και μικρές. Λόγου χάρη, τι είδους πράγματα θα συζητάτε με τους συνεργάτες σας, τους συμμαθητές σας ή τους γείτονές σας; (Λουκάς 6:45) Θα επιδίδεστε με επιμέλεια στις εργασίες που σας ανατίθενται ή θα αναζητάτε τρόπους για να τις τελειώνετε με τη μικρότερη δυνατή προσπάθεια; (Κολοσσαείς 3:23) Θα πλησιάσετε περισσότερο όσους δείχνουν λίγη ή καθόλου αγάπη για τον Ιεχωβά ή θα επιδιώξετε να ενισχύσετε τις σχέσεις σας με πνευματικά άτομα; (Παροιμίες 13:20) Τι θα κάνετε, ακόμη και σε σχέση με μικρά πράγματα, για να προωθήσετε τα συμφέροντα της Βασιλείας του Θεού; (Ματθαίος 6:33) Αν οι καθημερινές σας αποφάσεις καθοδηγούνται από τέτοιες Γραφικές αρχές, όπως αυτές που αναφέρονται εδώ, τότε λαβαίνετε πραγματικά υπόψη τον Ιεχωβά “σε όλες σας τις οδούς”.

¹⁵ Στην πραγματικότητα, για κάθε απόφαση που παίρνουμε, πρέπει να καθοδηγούμαστε από την εξής σκέψη: “Τι θα ήθελε ο Ιεχωβά να κάνω; Ποια πορεία θα τον ευαρεστούσε περισσότερο;” (Παροιμίες 27:11) Το να δείχνουμε έτσι θεοσεβή φόβο είναι ένας εξαιρετικός τρόπος με τον οποίο εκφράζουμε αγάπη για τον Ιεχωβά. Ο θεοσεβής φόβος θα μας υποκινεί επίσης να παραμένουμε καθαροί​—από πνευματική, ηθική και σωματική άποψη. Να θυμάστε ότι στο ίδιο εδάφιο στο οποίο ο Ιάκωβος παροτρύνει τους Χριστιανούς να “πλησιάσουν τον Θεό”, απευθύνει επίσης την προτροπή: «Καθαρίστε τα χέρια σας, αμαρτωλοί, και εξαγνίστε τις καρδιές σας, αναποφάσιστοι».​—Ιακώβου 4:8.

16. Δίνοντας στον Ιεχωβά, τι δεν είναι δυνατόν ποτέ να καταφέρουμε, αλλά τι θα μπορούμε πάντοτε να επιτυγχάνουμε;

¹⁶ Ασφαλώς, το να εκφράζουμε την αγάπη μας για τον Ιεχωβά συνεπάγεται πολύ περισσότερα από το να απέχουμε από το κακό. Η αγάπη μάς υποκινεί επίσης να κάνουμε το ορθό. Λόγου χάρη, πώς ανταποκρινόμαστε στην εξαιρετική γενναιοδωρία του Ιεχωβά; Ο Ιάκωβος έγραψε: «Κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρημα έρχεται από πάνω, γιατί κατεβαίνει από τον Πατέρα των ουράνιων φώτων». (Ιακώβου 1:17) Ομολογουμένως, όταν δίνουμε στον Ιεχωβά από τα αποκτήματά μας δεν τον κάνουμε πιο πλούσιο. Εκείνος έχει ήδη στην κατοχή του όλα τα αγαθά και τους πόρους που υπάρχουν. (Ψαλμός 50:12) Επίσης, όταν δίνουμε στον Ιεχωβά από το χρόνο και τις δυνάμεις μας, δεν φροντίζουμε για κάποια ανάγκη την οποία δεν μπορεί να καλύψει διαφορετικά. Ακόμη και αν αρνούμασταν να κηρύξουμε τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού, εκείνος θα μπορούσε να κάνει τις πέτρες να φωνάξουν! Γιατί, λοιπόν, πρέπει να δίνουμε στον Ιεχωβά από τους πόρους μας, το χρόνο μας και τις δυνάμεις μας; Πάνω από όλα, επειδή έτσι εκφράζουμε την αγάπη μας για αυτόν με όλη μας την καρδιά, την ψυχή, τη διάνοια και τη δύναμη.​—Μάρκος 12:29, 30.

17. Τι μπορεί να μας υποκινήσει να δίνουμε χαρωπά στον Ιεχωβά;

¹⁷ Όταν δίνουμε στον Ιεχωβά, πρέπει να το κάνουμε αυτό με χαρά, «γιατί ο Θεός αγαπάει το χαρωπό δότη». (2 Κορινθίους 9:7) Η αρχή που είναι καταγραμμένη στο εδάφιο Δευτερονόμιο 16:17 μπορεί να μας βοηθήσει να δίνουμε χαρωπά: «Το δώρο που θα φέρνει με το χέρι του ο καθένας πρέπει να είναι ανάλογο με την ευλογία που σου έχει δώσει ο Ιεχωβά ο Θεός σου». Όταν αναλογιζόμαστε πόσο γενναιόδωρος έχει σταθεί ο Ιεχωβά απέναντί μας, νιώθουμε την επιθυμία να του δίνουμε απλόχερα. Το να δίνουμε με αυτόν τον τρόπο ευφραίνει την καρδιά του, όπως κάποιος γονέας χαίρεται με ένα μικρό δώρο που λαβαίνει από το αγαπημένο του παιδί. Μια τέτοια έκφραση της αγάπης μας θα μας βοηθάει να πλησιάζουμε τον Ιεχωβά.

Να Οικοδομείτε Στενή Σχέση Μέσω Προσευχής

18. Γιατί αξίζει να σκεφτούμε πώς θα βελτιώσουμε την ποιότητα των προσευχών μας;

¹⁸ Οι στιγμές που αφιερώνουμε στην κατ’ ιδίαν προσευχή μάς προσφέρουν μια ανεκτίμητη ευκαιρία​—ευκαιρία για προσωπική, εμπιστευτική συνομιλία με τον ουράνιο Πατέρα μας. (Φιλιππησίους 4:6) Εφόσον η προσευχή αποτελεί ζωτικό μέσο για να πλησιάζουμε τον Θεό, αξίζει να σταθούμε και να σκεφτούμε την ποιότητα των προσευχών μας. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είναι υποδείγματα ευφράδειας και δομής, αλλά πρέπει να είναι ειλικρινείς εκφράσεις που πηγάζουν από την καρδιά. Πώς μπορούμε να βελτιώνουμε την ποιότητα των προσευχών μας;

19, 20. Γιατί είναι καλό να στοχαζόμαστε προτού προσευχηθούμε, και ποια είναι μερικά κατάλληλα θέματα για τέτοιου είδους στοχασμό;

¹⁹ Θα μπορούσαμε ίσως να κάνουμε στοχασμούς προτού προσευχηθούμε. Αν στοχαζόμαστε εκ των προτέρων, μπορούμε να κάνουμε τις προσευχές μας συγκεκριμένες και γεμάτες νόημα, αποφεύγοντας έτσι τη συνήθεια να επαναλαμβάνουμε φράσεις που μας φαίνονται οικείες και έρχονται αμέσως στο νου μας. (Παροιμίες 15:28, 29) Κάτι που θα μπορούσε ίσως να βοηθήσει είναι το να συλλογιζόμαστε κάποια θέματα που ανέφερε ο Ιησούς στην υποδειγματική προσευχή του και κατόπιν να σκεφτόμαστε πώς αυτά σχετίζονται με τις δικές μας περιστάσεις. (Ματθαίος 6:9-13) Παραδείγματος χάρη, θα μπορούσαμε να αναρωτηθούμε ποιο μικρό μέρος ελπίζουμε να παίξουμε στην επιτέλεση του θελήματος του Ιεχωβά εδώ στη γη. Μήπως θα ήταν δυνατόν να εκφράσουμε στον Ιεχωβά την επιθυμία που νιώθουμε να του είμαστε όσο το δυνατόν πιο χρήσιμοι και να του ζητήσουμε βοήθεια για να φέρνουμε σε πέρας οποιουσδήποτε διορισμούς μάς έχει αναθέσει; Μήπως καταβαρυνόμαστε από ανησυχίες σχετικά με τις υλικές μας ανάγκες; Για ποια αμαρτήματα χρειαζόμαστε συγχώρηση, και προς ποιους χρειάζεται να είμαστε πιο συγχωρητικοί; Ποιοι πειρασμοί μάς ταλαιπωρούν, και αντιλαμβανόμαστε πόσο επιτακτικά χρειαζόμαστε την προστασία του Ιεχωβά ως προς αυτό;

²⁰ Επιπλέον, θα μπορούσαμε να σκεφτούμε άτομα για τα οποία γνωρίζουμε ότι έχουν ιδιαίτερη ανάγκη τη βοήθεια του Ιεχωβά. (2 Κορινθίους 1:11) Δεν πρέπει, όμως, να ξεχνάμε το ζήτημα της απόδοσης ευχαριστιών. Αν σταθούμε και κάνουμε σκέψεις γύρω από αυτό, είναι βέβαιο ότι θα εντοπίσουμε λόγους που μας ωθούν να ευχαριστούμε τον Ιεχωβά και να τον αινούμε καθημερινά για την άφθονη αγαθότητά του. (Δευτερονόμιο 8:10· Λουκάς 10:21) Κάνοντάς το αυτό θα αποκομίσουμε ένα επιπρόσθετο όφελος​—μπορούμε να βοηθηθούμε να αποκτήσουμε θετικότερη, γεμάτη εκτίμηση άποψη για τη ζωή.

21. Μελετώντας ποια Γραφικά παραδείγματα θα μπορούσαμε να βοηθηθούμε όταν πλησιάζουμε τον Ιεχωβά μέσω προσευχής;

²¹ Και η μελέτη, επίσης, μπορεί να μας βοηθήσει στις προσευχές μας. Έχουν καταγραφεί στο Λόγο του Θεού εξαίρετες προσευχές πιστών αντρών και γυναικών. Για παράδειγμα, αν μας απειλεί ένα δύσκολο πρόβλημα, προξενώντας μας κάποια ανησυχία ή ακόμη και φόβο για την ευημερία μας ή για την ευημερία των προσφιλών μας, θα μπορούσαμε να ξαναδιαβάσουμε την προσευχή που ανέπεμψε ο Ιακώβ σχετικά με την επικείμενη συνάντησή του με τον αδελφό του τον Ησαύ, ο οποίος έτρεφε αισθήματα εκδίκησης. (Γένεση 32:9-12) Ή θα μπορούσαμε να μελετήσουμε την προσευχή που είπε ο Βασιλιάς Ασά όταν μια δύναμη περίπου ενός εκατομμυρίου Αιθιόπων απειλούσε το λαό του Θεού. (2 Χρονικών 14:11, 12) Αν μας βασανίζει κάποιο πρόβλημα το οποίο απειλεί να φέρει μομφή στο καλό όνομα του Ιεχωβά, τότε αξίζει να εξετάσουμε την προσευχή που ανέπεμψε ο Ηλίας ενώπιον των λάτρεων του Βάαλ στο Όρος Κάρμηλος, όπως και την προσευχή που απηύθυνε ο Νεεμίας αναφορικά με την αξιοθρήνητη κατάσταση της Ιερουσαλήμ. (1 Βασιλέων 18:36, 37· Νεεμίας 1:4-11) Το να διαβάζουμε και να στοχαζόμαστε τέτοιες προσευχές μπορεί να ενισχύσει την πίστη μας και να μας δώσει ιδέες όσον αφορά το ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να πλησιάσουμε τον Ιεχωβά και να του μιλήσουμε για τις ανησυχίες που μας καταβαρύνουν.

22. Ποιο είναι το εδάφιο του έτους για το 2003, και τι μπορούμε να ρωτάμε τον εαυτό μας από καιρό σε καιρό όλο το έτος;

²² Σαφώς, δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή, κανένας υψηλότερος στόχος, από το να δίνουμε προσοχή στη συμβουλή του Ιακώβου να “πλησιάσουμε τον Θεό”. (Ιακώβου 4:8) Είθε να το κάνουμε αυτό προοδεύοντας στον τομέα της γνώσης για τον Θεό, επιδιώκοντας να εκφράζουμε την αγάπη μας για αυτόν ολοένα και περισσότερο και αναπτύσσοντας στενή σχέση μαζί του μέσω των προσευχών μας. Καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους 2003, καθώς θα θυμόμαστε το εδάφιο Ιακώβου 4:8 ως το εδάφιο του έτους, ας εξακολουθήσουμε να εξετάζουμε τον εαυτό μας όσον αφορά το αν πλησιάζουμε πράγματι τον Ιεχωβά. Τι θα λεχθεί όμως για το δεύτερο μέρος αυτής της δήλωσης; Με ποια έννοια θα «πλησιάσει εσάς» ο Ιεχωβά, πράγμα που θα φέρει ποιες ευλογίες; Το επόμενο άρθρο θα ασχοληθεί με αυτό το ζήτημα.

«Αυτός θα Πλησιάσει Εσάς»

«[Ο Θεός] δεν είναι μακριά από τον καθένα μας».​—ΠΡΑΞΕΙΣ 17:27.

1, 2. (α) Όταν κοιτάμε τους έναστρους ουρανούς, ποιο ερώτημα μπορεί να κάνουμε όσον αφορά τον Δημιουργό; (β) Πώς μας διαβεβαιώνει η Γραφή ότι οι άνθρωποι είναι κάθε άλλο παρά ασήμαντοι στα μάτια του Ιεχωβά;

ΕΧΕΤΕ κοιτάξει ποτέ τους έναστρους ουρανούς μια ανέφελη νύχτα νιώθοντας να γεμίζετε με θαυμασμό; Ο τεράστιος αριθμός των άστρων και η απεραντοσύνη του διαστήματος εμπνέουν δέος. Σε αυτό το αχανές σύμπαν, η γη δεν είναι παρά ένας κόκκος. Μήπως αυτό σημαίνει ότι ο Δημιουργός, ο «Ύψιστος όλης της γης», είναι τόσο υψηλός ώστε δεν ενδιαφέρεται για τους ανθρώπους ή τόσο απόμακρος και ανεξιχνίαστος ώστε δεν μπορούν εκείνοι να τον γνωρίσουν;​—Ψαλμός 83:18.

² Η Γραφή μάς διαβεβαιώνει ότι οι άνθρωποι είναι κάθε άλλο παρά ασήμαντοι στα μάτια του Ιεχωβά. Μάλιστα, ο Λόγος του Θεού μάς παροτρύνει να τον εκζητούμε, λέγοντας: «Αυτός δεν είναι μακριά από τον καθένα μας». (Πράξεις 17:27· 1 Χρονικών 28:9) Πράγματι, αν εμείς κάνουμε βήματα για να πλησιάσουμε τον Θεό, εκείνος θα ανταποκριθεί στις προσπάθειές μας. Με ποιον τρόπο; Τα λόγια του εδαφίου του έτους για το 2003 δίνουν τη συγκινητική απάντηση: «Αυτός θα πλησιάσει εσάς». (Ιακώβου 4:8) Ας εξετάσουμε μερικές από τις υπέροχες ευλογίες που επιδαψιλεύει ο Ιεχωβά σε όσους τον έχουν πλησιάσει.

Ένα Προσωπικό Δώρο από τον Ιεχωβά

3. Ποιο δώρο δίνει ο Ιεχωβά σε όσους τον πλησιάζουν;

³ Πρώτα πρώτα, οι υπηρέτες του Ιεχωβά έχουν ένα πολύτιμο δώρο το οποίο εκείνος υπόσχεται στο λαό του. Αυτό το δώρο δεν εξασφαλίζεται ούτε με όλη τη δύναμη, τον πλούτο και τη μόρφωση που έχει να προσφέρει αυτό το σύστημα πραγμάτων. Πρόκειται για ένα προσωπικό δώρο, το οποίο ο Ιεχωβά δίνει μόνο σε όσους τον έχουν πλησιάσει. Ποιο είναι αυτό; Ο Λόγος του Θεού απαντάει: «Αν . . . υψώσεις τη φωνή σου προς τη διάκριση, αν τη ζητάς σαν ασήμι και ερευνάς για αυτήν όπως για κρυμμένους θησαυρούς, τότε θα κατανοήσεις το φόβο του Ιεχωβά και θα βρεις τη γνώση του Θεού. Διότι ο Ιεχωβά δίνει σοφία». (Παροιμίες 2:3-6) Φανταστείτε, ατελείς άνθρωποι μπορούν να βρουν «τη γνώση του Θεού»! Αυτό το δώρο​—η γνώση που βρίσκεται στο Λόγο του Θεού—​παραβάλλεται με «κρυμμένους θησαυρούς». Γιατί;

4, 5. Γιατί μπορεί “η γνώση του Θεού” να παραβληθεί με «κρυμμένους θησαυρούς»; Δείξτε το με παράδειγμα.

⁴ Κατ’ αρχάς, η γνώση του Θεού έχει μεγάλη αξία. Μια από τις πιο πολύτιμες ευλογίες της είναι η προοπτική της αιώνιας ζωής. (Ιωάννης 17:3) Αλλά αυτή η γνώση πλουτίζει τη ζωή μας ακόμη και τώρα. Για παράδειγμα, ως αποτέλεσμα της προσεκτικής μας μελέτης του Λόγου του Θεού, έχουμε μάθει τις απαντήσεις σε σημαντικά ερωτήματα όπως: Ποιο είναι το όνομα του Θεού; (Ψαλμός 83:18) Ποια είναι η πραγματική κατάσταση των νεκρών; (Εκκλησιαστής 9:5, 10) Ποιος είναι ο σκοπός του Θεού για τη γη και τον άνθρωπο; (Ησαΐας 45:18) Έχουμε μάθει επίσης ότι ο καλύτερος τρόπος ζωής είναι το να εφαρμόζουμε τις σοφές συμβουλές της Γραφής. (Ησαΐας 30:20, 21· 48:17, 18) Έτσι λοιπόν, έχουμε βάσιμη καθοδηγία που μας βοηθάει να τα βγάζουμε πέρα με τις ανησυχίες της ζωής και να επιδιώκουμε μια πορεία η οποία προάγει γνήσια ευτυχία και ικανοποίηση. Πάνω από όλα, η μελέτη του Λόγου του Θεού μάς έχει δώσει τη δυνατότητα να γνωρίσουμε τις υπέροχες ιδιότητες του Ιεχωβά και να τον πλησιάσουμε. Τι θα μπορούσε να είναι πολυτιμότερο από μια στενή σχέση με τον Ιεχωβά βασισμένη στη «γνώση του Θεού»;

⁵ Υπάρχει και άλλος ένας λόγος για τον οποίο η γνώση του Θεού μπορεί να παραβληθεί με «κρυμμένους θησαυρούς». Όπως πολλοί θησαυροί, έτσι και αυτή είναι σχετικά σπάνια στον κόσμο μας. Από τα έξι δισεκατομμύρια των κατοίκων της γης, κάπου έξι εκατομμύρια λάτρεις του Ιεχωβά, ή περίπου 1 στα 1.000 άτομα, έχουν βρει «τη γνώση του Θεού». Ως παράδειγμα που δείχνει πόσο σπάνιο προνόμιο είναι το να γνωρίζει κανείς την αλήθεια του Λόγου του Θεού, σκεφτείτε ένα μόνο Γραφικό ερώτημα: Τι συμβαίνει στους ανθρώπους κατά το θάνατο; Εμείς γνωρίζουμε από τις Γραφές ότι η ψυχή πεθαίνει και ότι οι νεκροί δεν έχουν συνειδητότητα. (Ιεζεκιήλ 18:4) Ωστόσο, η ψευδής πεποίθηση ότι κάτι μέσα στον άνθρωπο εξακολουθεί να ζει μετά το θάνατο είναι αποδεκτή από τις περισσότερες θρησκείες του κόσμου. Αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των θρησκειών του Χριστιανικού κόσμου. Επικρατεί επίσης στο Βουδισμό, στο Ζαϊνισμό, στον Ινδουισμό, στον Ιουδαϊσμό, στον Ισλαμισμό, στο Σιντοϊσμό, στο Σιχισμό και στον Ταοϊσμό. Απλώς σκεφτείτε​—δισεκατομμύρια άνθρωποι εξαπατώνται από αυτή και μόνο την ψευδή δοξασία!

6, 7. (α) Ποιοι μόνο μπορούν να βρουν «τη γνώση του Θεού»; (β) Ποιο παράδειγμα δείχνει ότι ο Ιεχωβά μάς έχει ευλογήσει με ενόραση η οποία λείπει από πολλούς «σοφούς και . . . διανοουμένους»;

⁶ Γιατί δεν έχουν βρει περισσότεροι άνθρωποι «τη γνώση του Θεού»; Επειδή δεν μπορεί κάποιος να συλλάβει πλήρως το νόημα του Λόγου του Θεού χωρίς τη βοήθειά Του. Θυμηθείτε, αυτή η γνώση είναι δώρο. Ο Ιεχωβά το δίνει μόνο σε όσους είναι πρόθυμοι να ερευνούν το Λόγο του με ειλικρίνεια και ταπεινοφροσύνη. Τέτοιοι άνθρωποι ίσως να μην είναι «σοφοί από σαρκική άποψη». (1 Κορινθίους 1:26) Πολλοί ανάμεσά τους μπορεί μάλιστα να θεωρούνται «αγράμματοι και συνηθισμένοι» με βάση τα κριτήρια του κόσμου. (Πράξεις 4:13) Εντούτοις, αυτό δεν έχει σημασία. Ο Ιεχωβά μάς ανταμείβει με «τη γνώση του Θεού» λόγω των ιδιοτήτων που βρίσκει στην καρδιά μας.

⁷ Σκεφτείτε ένα παράδειγμα. Πολλοί λόγιοι στο Χριστιανικό κόσμο έχουν γράψει εκτεταμένα σχολιολόγια της Γραφής. Τέτοια συγγράμματα μπορεί να εξηγούν το ιστορικό φόντο, το νόημα των λέξεων της εβραϊκής και της κοινής ελληνικής, και άλλα. Παρ’ όλη την ευρυμάθειά τους, έχουν βρει πραγματικά αυτοί οι λόγιοι «τη γνώση του Θεού»; Κατανοούν σαφώς το θέμα της Γραφής​—τη δικαίωση της κυριαρχίας του Ιεχωβά μέσω της ουράνιας Βασιλείας του; Γνωρίζουν ότι ο Ιεχωβά Θεός δεν είναι μέρος μιας Τριάδας; Εμείς όντως έχουμε ακριβή κατανόηση αυτών των ζητημάτων. Γιατί; Επειδή ο Ιεχωβά μάς έχει ευλογήσει με ενόραση σε πνευματικές αλήθειες η οποία λείπει από πολλούς «σοφούς και . . . διανοουμένους». (Ματθαίος 11:25) Πόσο ευλογεί ο Ιεχωβά όσους τον έχουν πλησιάσει!

«Ο Ιεχωβά Φυλάει Όλους Όσους τον Αγαπούν»

8, 9. (α) Πώς περιέγραψε ο Δαβίδ άλλη μια ευλογία που απολαμβάνουν όσοι έχουν πλησιάσει τον Ιεχωβά; (β) Γιατί χρειάζονται οι αληθινοί Χριστιανοί θεϊκή προστασία;

⁸ Όσοι έχουν πλησιάσει τον Ιεχωβά απολαμβάνουν άλλη μια ευλογία​—θεϊκή προστασία. Οι αντιξοότητες δεν ήταν κάτι άγνωστο για τον ψαλμωδό Δαβίδ, ο οποίος έγραψε: «Ο Ιεχωβά είναι κοντά σε όλους όσους τον επικαλούνται, σε όλους όσους τον επικαλούνται με αλήθεια. Θα εκπληρώσει την επιθυμία εκείνων που τον φοβούνται, και θα ακούσει την κραυγή που υψώνουν για βοήθεια και θα τους σώσει. Ο Ιεχωβά φυλάει όλους όσους τον αγαπούν». (Ψαλμός 145:18-20) Ναι, ο Ιεχωβά είναι κοντά σε όσους τον αγαπούν και επομένως μπορεί να ανταποκρίνεται γρήγορα στις κραυγές που υψώνουν για βοήθεια.

⁹ Γιατί χρειαζόμαστε θεϊκή προστασία; Οι αληθινοί Χριστιανοί, εκτός από το ότι νιώθουν τις συνέπειες του ότι ζουν σε αυτούς τους “κρίσιμους καιρούς που είναι δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους”, αποτελούν ιδιαίτερο στόχο του πρώτιστου Αντιδίκου του Ιεχωβά, του Σατανά του Διαβόλου. (2 Τιμόθεο 3:1) Αυτός ο πανούργος εχθρός είναι αποφασισμένος να μας «καταβροχθίσει». (1 Πέτρου 5:8) Ο Σατανάς μάς διώκει, μας πιέζει και θέτει πειρασμούς ενώπιόν μας. Επίσης, αναζητάει κάποιες διαθέσεις της διάνοιας και της καρδιάς μας τις οποίες να μπορεί να εκμεταλλευτεί. Έχει κατά νου έναν αντικειμενικό σκοπό: να εξασθενίσει την πίστη μας και να μας καταστρέψει πνευματικά. (Αποκάλυψη 12:12, 17) Εφόσον έχουμε να παλέψουμε με έναν τόσο ισχυρό εχθρό, δεν είναι καθησυχαστικό το να γνωρίζουμε ότι «ο Ιεχωβά φυλάει όλους όσους τον αγαπούν»;

10. (α) Πώς φυλάει ο Ιεχωβά το λαό του; (β) Ποιο είναι το σπουδαιότερο είδος προστασίας, και γιατί;

¹⁰ Αλλά πώς φυλάει ο Ιεχωβά το λαό του; Η υπόσχεσή του για προστασία δεν εγγυάται μια ζωή χωρίς προβλήματα σε αυτό το σύστημα ούτε σημαίνει ότι εκείνος είναι υποχρεωμένος να εκτελεί θαύματα για χάρη μας. Ωστόσο, ο Ιεχωβά παρέχει κατά γράμμα προστασία στο λαό του ως σύνολο. Εξάλλου, ποτέ δεν θα επέτρεπε στον Διάβολο να εξαλείψει τους αληθινούς λάτρεις από τη γη! (2 Πέτρου 2:9) Πάνω από όλα, ο Ιεχωβά μάς προστατεύει πνευματικά. Μας εξοπλίζει με οτιδήποτε χρειαζόμαστε για να υπομένουμε δοκιμασίες και να περιφρουρούμε τη σχέση μας μαζί του. Μακροπρόθεσμα, η πνευματική προστασία είναι το σπουδαιότερο είδος προστασίας. Γιατί; Όσο έχουμε τη σχέση μας με τον Ιεχωβά, τίποτε​—ούτε ακόμη και ο θάνατος—​δεν μπορεί να μας κάνει διαρκές κακό.​—Ματθαίος 10:28.

11. Ποιες προμήθειες έχει κάνει ο Ιεχωβά για την πνευματική προστασία του λαού του;

¹¹ Ο Ιεχωβά έχει κάνει άφθονες προμήθειες για την πνευματική προστασία όσων τον έχουν πλησιάσει. Μέσω του Λόγου του, της Αγίας Γραφής, μας παρέχει σοφία για να τα βγάζουμε πέρα με διάφορες δοκιμασίες. (Ιακώβου 1:2-5) Η εφαρμογή των πρακτικών συμβουλών που βρίσκονται στις Γραφές αποτελεί ουσιαστική προστασία. Επιπλέον, ο Ιεχωβά δίνει «άγιο πνεύμα σε εκείνους που ζητούν από αυτόν». (Λουκάς 11:13) Αυτό το πνεύμα είναι η ισχυρότερη δύναμη στο σύμπαν και επομένως μπορεί σίγουρα να μας εξοπλίσει για να αντιμετωπίσουμε με επιτυχία οποιαδήποτε δοκιμασία ή πειρασμό που είναι δυνατόν να συναντήσουμε. Μέσω του Χριστού, ο Ιεχωβά παρέχει «δώρα σε μορφή ανθρώπων». (Εφεσίους 4:8) Αυτοί οι άντρες με τα κατάλληλα πνευματικά προσόντα προσπαθούν να αντανακλούν την εγκάρδια συμπόνια του ίδιου του Ιεχωβά καθώς βοηθούν τους συλλάτρεις τους.​—Ιακώβου 5:14, 15.

12, 13. (α) Με ποια μέσα μάς εφοδιάζει ο Ιεχωβά με πνευματική τροφή στον κατάλληλο καιρό; (β) Πώς νιώθετε για τις προμήθειες που κάνει ο Ιεχωβά για την πνευματική μας ευημερία;

¹² Ο Ιεχωβά παρέχει και κάτι άλλο για να μας περιφρουρεί: πνευματική τροφή στον κατάλληλο καιρό. (Ματθαίος 24:45) Μέσω εντύπων, μεταξύ των οποίων είναι τα περιοδικά Η Σκοπιά και Ξύπνα!, καθώς και μέσω συναθροίσεων και συνελεύσεων περιοχής και περιφερείας, ο Ιεχωβά μάς εφοδιάζει με ό,τι χρειαζόμαστε όταν το χρειαζόμαστε. Μπορείτε να θυμηθείτε κάποια περίπτωση στην οποία ακούσατε κάτι σε μια Χριστιανική συνάθροιση ή σε κάποια συνέλευση περιοχής ή περιφερείας το οποίο άγγιξε την καρδιά σας και σας ενίσχυσε ή σας παρηγόρησε; Μήπως διαβάσατε ποτέ κάποιο άρθρο σε ένα από τα παραπάνω περιοδικά και νιώσατε ότι ήταν γραμμένο για εσάς;

¹³ Ένα από τα πλέον αποτελεσματικά όπλα του Σατανά είναι η αποθάρρυνση, και εμείς δεν είμαστε απρόσβλητοι από τις συνέπειές της. Εκείνος γνωρίζει καλά ότι η παρατεταμένη απόγνωση μπορεί να μας στερήσει τη δύναμη, κάνοντάς μας μάλιστα ευάλωτους. (Παροιμίες 24:10) Επειδή ο Σατανάς προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τα αρνητικά αισθήματα, χρειαζόμαστε βοήθεια. Τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! παρουσιάζουν κατά καιρούς άρθρα που μας βοηθούν να καταπολεμούμε την αποθάρρυνση. Αναφορικά με ένα τέτοιο άρθρο, κάποια Χριστιανή έγραψε: «Διαβάζω το άρθρο σχεδόν καθημερινά, και τα μάτια μου εξακολουθούν να γεμίζουν δάκρυα. Το έβαλα δίπλα στο κρεβάτι μου ώστε να μπορώ να το έχω κοντά μου όταν βρίσκομαι σε άσχημη κατάσταση. Με άρθρα σαν και αυτά, νιώθω τα προστατευτικά χέρια του Ιεχωβά να με αγκαλιάζουν».a Δεν είμαστε ευγνώμονες στον Ιεχωβά για το ότι μας εφοδιάζει με επίκαιρη πνευματική τροφή; Να θυμάστε πως οι προμήθειές του για την πνευματική μας ευημερία πιστοποιούν ότι εκείνος είναι κοντά μας και ότι μας έχει θέσει υπό την προστατευτική του φροντίδα.

Πρόσβαση σε “Αυτόν που Ακούει Προσευχή”

14, 15. (α) Ποια προσωπική ευλογία χορηγεί ο Ιεχωβά σε όσους τον έχουν πλησιάσει; (β) Γιατί είναι θαυμαστό προνόμιο το ότι μας παραχωρείται ελεύθερη πρόσβαση στον Ιεχωβά μέσω προσευχής;

¹⁴ Έχετε προσέξει ποτέ ότι, καθώς οι άνθρωποι αποκτούν δύναμη και εξουσία, πολλές φορές γίνονται λιγότερο προσιτοί σε όσους υπόκεινται σε αυτούς; Τι θα λεχθεί, όμως, για τον Ιεχωβά Θεό; Μήπως είναι τόσο απόμακρος ώστε δεν ενδιαφέρεται για τις εκφράσεις που του απευθύνουν απλοί άνθρωποι; Κάθε άλλο! Το δώρο της προσευχής αποτελεί άλλη μια ευλογία την οποία χορηγεί ο Ιεχωβά σε όσους τον έχουν πλησιάσει. Το ότι μας παραχωρείται ελεύθερη πρόσβαση σε “Αυτόν που ακούει προσευχή” είναι στ’ αλήθεια θαυμαστό προνόμιο. (Ψαλμός 65:2) Γιατί;

¹⁵ Ας δώσουμε ένα παράδειγμα: Ο πρόεδρος μιας μεγάλης εταιρίας έχει πολλές ευθύνες. Ο ίδιος αποφασίζει ποια ζητήματα θα χειρίζεται προσωπικά και ποια θα αναθέτει σε άλλους. Παρόμοια, ο Υπέρτατος Κυρίαρχος του σύμπαντος έχει τη δυνατότητα να επιλέγει με ποια ζητήματα θα ασχολείται ο ίδιος και ποια θα αναθέτει σε άλλους. Σκεφτείτε όλα όσα έχει αναθέσει ο Ιεχωβά στον αγαπητό του Γιο, τον Ιησού. Στον Γιο έχει δοθεί «εξουσία να κάνει κρίση». (Ιωάννης 5:27) Οι άγγελοι έχουν “υποταχθεί σε αυτόν”. (1 Πέτρου 3:22) Το ισχυρό άγιο πνεύμα του Ιεχωβά έχει τεθεί στη διάθεση του Ιησού για να τον βοηθήσει να καθοδηγεί τους μαθητές του στη γη. (Ιωάννης 15:26· 16:7) Έτσι λοιπόν, ο Ιησούς μπορούσε να πει: «Μου έχει δοθεί όλη η εξουσία στον ουρανό και στη γη». (Ματθαίος 28:18) Παρ’ όλα αυτά, σε ό,τι αφορά τις προσευχές μας, ο Ιεχωβά έχει επιλέξει να ασχολείται ο ίδιος προσωπικά. Να γιατί η Αγία Γραφή μάς συστήνει να απευθύνουμε τις προσευχές μας μόνο στον Ιεχωβά, κάνοντάς το αυτό στο όνομα του Ιησού.​—Ψαλμός 69:13· Ιωάννης 14:6, 13.

16. Γιατί μπορούμε να είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά ακούει πραγματικά τις προσευχές μας;

¹⁶ Ακούει ο Ιεχωβά πραγματικά τις προσευχές μας; Αν δεν ενδιαφερόταν ούτε νοιαζόταν, ποτέ δεν θα μας παρότρυνε να “εγκαρτερούμε στην προσευχή” ή να ρίχνουμε πάνω του τα βάρη που σηκώνουμε καθώς και τις ανησυχίες μας. (Ρωμαίους 12:12· Ψαλμός 55:22· 1 Πέτρου 5:7) Οι πιστοί υπηρέτες κατά τους Βιβλικούς χρόνους ήταν απόλυτα πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά ακούει τις προσευχές. (1 Ιωάννη 5:14) Γι’ αυτό, ο ψαλμωδός Δαβίδ δήλωσε: «[Ο Ιεχωβά] ακούει τη φωνή μου». (Ψαλμός 55:17) Και εμείς επίσης έχουμε κάθε λόγο να είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά είναι κοντά μας, έτοιμος να ακούσει κάθε σκέψη και έγνοια μας.

Ο Ιεχωβά Ανταμείβει τους Υπηρέτες Του

17, 18. (α) Πώς νιώθει ο Ιεχωβά για την πιστή υπηρεσία που του αποδίδουν τα νοήμονα πλάσματά του; (β) Εξηγήστε πώς το εδάφιο Παροιμίες 19:17 δείχνει ότι οι πράξεις ελέους που κάνουμε δεν περνούν απαρατήρητες από τον Ιεχωβά.

¹⁷ Η θέση του Ιεχωβά ως Παγκόσμιου Κυρίαρχου δεν επηρεάζεται από το τι ίσως κάνουν ή αρνούνται να κάνουν απλοί άνθρωποι. Ωστόσο, ο Ιεχωβά είναι Θεός γεμάτος εκτίμηση. Προσδίδει αξία στην πιστή υπηρεσία που του αποδίδουν τα νοήμονα πλάσματά του​—μάλιστα τη θεωρεί πολύτιμη. (Ψαλμός 147:11) Αυτό, λοιπόν, είναι άλλο ένα όφελος που απολαμβάνουν όσοι έχουν πλησιάσει τον Ιεχωβά: Εκείνος ανταμείβει τους υπηρέτες του.​—Εβραίους 11:6.

¹⁸ Η Γραφή δείχνει σαφώς ότι ο Ιεχωβά προσδίδει αξία σε όσα κάνουν οι λάτρεις του. Παραδείγματος χάρη, διαβάζουμε: «Αυτός που δείχνει εύνοια στον ασήμαντο δανείζει στον Ιεχωβά, και τη συμπεριφορά του Εκείνος θα του την ανταποδώσει». (Παροιμίες 19:17) Το γεμάτο έλεος ενδιαφέρον του Ιεχωβά για τους ασήμαντους αντανακλούνταν στο Μωσαϊκό Νόμο. (Λευιτικό 14:21· 19:15) Πώς νιώθει ο Ιεχωβά όταν εμείς μιμούμαστε το έλεός του στον τρόπο με τον οποίο φερόμαστε στους ασήμαντους; Όταν δίνουμε στον ασήμαντο, χωρίς να αναμένουμε τίποτε σε ανταπόδοση, ο Ιεχωβά το θεωρεί αυτό δάνειο που γίνεται σε Εκείνον. Ο Ιεχωβά υπόσχεται να ξεπληρώσει αυτό το χρέος ανταποδίδοντας εύνοια και ευλογίες. (Παροιμίες 10:22· Ματθαίος 6:3, 4· Λουκάς 14:12-14) Ναι, όταν δείχνουμε συμπόνια σε κάποιον συλλάτρη μας που βρίσκεται σε ανάγκη, αυτό αγγίζει την καρδιά του Ιεχωβά. Πόσο ευγνώμονες είμαστε καθώς γνωρίζουμε ότι οι πράξεις ελέους που κάνουμε δεν περνούν απαρατήρητες από τον ουράνιο Πατέρα μας!—Ματθαίος 5:7.

19. (α) Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά εκτιμάει ό,τι κάνουμε στο έργο κηρύγματος και μαθήτευσης; (β) Πώς ανταμείβει ο Ιεχωβά τις πράξεις που κάνουμε στην υπηρεσία του καθώς υποστηρίζουμε τη Βασιλεία του;

¹⁹ Ο Ιεχωβά εκτιμάει ιδιαίτερα ό,τι κάνουμε για χάρη της Βασιλείας του. Όταν έχουμε πλησιάσει κοντά στον Ιεχωβά, είναι πολύ φυσικό να θέλουμε να χρησιμοποιούμε το χρόνο, την ενεργητικότητα και τους πόρους μας για να συμμετέχουμε όσο το δυνατόν πληρέστερα στο κήρυγμα της Βασιλείας και στη μαθήτευση. (Ματθαίος 28:19, 20) Μερικές φορές, ίσως νιώθουμε ότι επιτελούμε λίγα πράγματα. Η ατελής μας καρδιά μπορεί μάλιστα να μας κάνει να αναρωτιόμαστε αν ο Ιεχωβά ευαρεστείται με τις προσπάθειές μας. (1 Ιωάννη 3:19, 20) Ωστόσο, ο Ιεχωβά θεωρεί πολύτιμο κάθε δώρο​—όσο μικρό και αν είναι—​που πηγάζει από μια καρδιά η οποία υποκινείται από αγάπη. (Μάρκος 12:41-44) Η Γραφή μάς διαβεβαιώνει: «Ο Θεός δεν είναι άδικος ώστε να ξεχάσει το έργο σας και την αγάπη που δείξατε για το όνομά του». (Εβραίους 6:10) Πράγματι, ο Ιεχωβά θυμάται και ανταμείβει ακόμη και τη μικρότερη πράξη που κάνουμε στην υπηρεσία του καθώς υποστηρίζουμε τη Βασιλεία του. Εκτός από τις πλούσιες πνευματικές ευλογίες τώρα, μπορούμε να αποβλέπουμε στις χαρές της ζωής στον ερχόμενο νέο κόσμο, όπου ο Ιεχωβά θα ανοίξει γενναιόδωρα το χέρι του και θα χορτάσει τις δίκαιες επιθυμίες όλων όσων τον έχουν πλησιάσει!​—Ψαλμός 145:16· 2 Πέτρου 3:13.

20. Καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους 2003, πώς μπορούμε να θυμόμαστε τα λόγια του εδαφίου του έτους, και με ποιο αποτέλεσμα;

²⁰ Καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους 2003, ας ρωτάμε τον εαυτό μας αν καταβάλλουμε συνεχή προσπάθεια για να πλησιάζουμε τον ουράνιο Πατέρα μας. Αν τον πλησιάζουμε, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι εκείνος θα ανταποκριθεί όπως έχει υποσχεθεί. Εξάλλου, «ο Θεός . . . δεν μπορεί να πει ψέματα». (Τίτο 1:2) Αν εσείς τον πλησιάσετε, αυτός θα πλησιάσει εσάς. (Ιακώβου 4:8) Και ποιο θα είναι το αποτέλεσμα; Πλούσιες ευλογίες τώρα και η προοπτική τού να πλησιάζετε όλο και πιο πολύ τον Ιεχωβά σε όλη την αιωνιότητα!

[Υποσημείωση]