Η αμετάκλητη βλάβη μπορεί να προληφθεί, σύμφωνα με τον Δρ Χάουαρντ Ιντρέιτερ, διευθυντή της κλινικής πόνου στο Κέντρο Επιστημών Υγείας στο Γουίνιπεγκ. Χρειάζεται να αποκλειστούν τα νεύρα του συμπαθητικού συστήματος προκειμένου να μη στέλνουν σήματα πόνου.a Η εφημερίδα του Γουίνιπεγκ αναφέρει ότι «οι θεραπείες κυμαίνονται από ηλεκτρική διέγερση μέχρι βήτα αναστολείς, και από επισκληρύδιους ερεθισμούς (όπου ένα ηλεκτρόδιο εμφυτεύεται στο νωτιαίο μυελό για να ερεθίσει την προσβεβλημένη περιοχή) μέχρι αποκλεισμό των νεύρων του συμπαθητικού συστήματος με ενέσεις». Η φυσιοθεραπεία χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με το βελονισμό για να μειώσει τον πόνο και να βελτιώσει την ευκινησία. Το Βρετανικό Ιατρικό Περιοδικό αναφέρει ότι «η αποτελεσματική αγωγή περιλαμβάνει κάποιο συνδυασμό ηλεκτρικής διέγερσης των νεύρων, χημικού αποκλεισμού των νεύρων του συμπαθητικού συστήματος, ψυχολογικής θεραπείας και έντονης φυσιοθεραπείας».

Επιτέλους Κάποια Ανακούφιση!

Τελικά, ως ύστατη λύση, με έστειλαν για θεραπευτική αγωγή σε μια κλινική πόνου. Εκεί γνώρισα τον Δρ Μάθιου Λέφκοβιτς, έναν αναισθησιολόγο και ειδικό στην αντιμετώπιση του πόνου ο οποίος ασκεί την ειδικότητά του στη Νέα Υόρκη, στο Μπρούκλιν Χάιτς. Ήταν πολύ συμπονετικός και γεμάτος κατανόηση. Η κλινική για την αντιμετώπιση του πόνου έγινε το καταφύγιό μου, ειδικά καθώς άρχιζα να καταλαβαίνω την ασθένεια και τη θεραπευτική αγωγή μου.

Ο Δρ Λέφκοβιτς ξεκίνησε με μια θεραπεία η οποία θα νάρκωνε τον πόνο—θα έκανα τακτικά ενέσεις σε ένα νεύρο στον αυχένα μου, το οποίο θα απομόνωνε προσωρινά τα μηνύματα των νεύρων που προκαλούσαν τον πόνο. Όπως μου εξήγησε, ο πόνος πυροδοτείται από το συμπαθητικό νευρικό σύστημα. Αυτή είναι η φυσιολογική αντίδραση του εγκεφάλου για την προστασία από τραύματα ή από κάποια εγχείρηση. Θεωρητικά, αυτό το σύστημα πρέπει να δρα σαν πύλη. Τα νευρικά ερεθίσματα μεταβιβάζονται μόνο ενώ η πληγή θεραπεύεται. Σε κάποια ορισμένη στιγμή, όταν ο εγκέφαλος δεν στέλνει άλλα νευρικά σήματα, η πύλη κλείνει και ο πόνος εξαφανίζεται. Στην RSD, η πύλη δεν κλείνει. Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα ποτέ δεν ηρεμεί. Συνεχίζει να ενεργεί σαν να υπήρχε ακόμη μια πληγή στην περιοχή. Ο γιατρός μού είπε να πηγαίνω αμέσως στην κλινική κάθε φορά που εντεινόταν ο πόνος. Έτσι, για κάποιο διάστημα ακολουθώ ένα τακτικό πρόγραμμα ενέσεων οι οποίες απομονώνουν τον πόνο.

Οι ενέσεις με βοήθησαν να αντέξω τη φυσιοθεραπεία, η οποία μου δίνει τη δυνατότητα να κινώ το προσβεβλημένο μέλος και βοηθάει πολύ σε αυτή την πάθηση. Καθώς περνούσε ο καιρός, άρχισα να κάνω απλές εργασίες, χρησιμοποιώντας και τους δύο βραχίονες και τα χέρια μου. Ήταν ένα θετικό ξεκίνημα.

Η Άποψη ενός Γιατρού

Το Ξύπνα! ζήτησε από τον Δρ Λέφκοβιτς να περιγράψει ο ίδιος τη θεραπευτική αγωγή. Αυτός εξήγησε: «Αντιμετωπίζουμε κάθε είδους πόνο, όχι μόνο την RSD. Ο πιο κοινός είναι ο πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης, ο οποίος συχνά οδηγεί σε πολύ επώδυνη ισχιαλγία. Ενώ η προέλευση του πόνου προφανώς είναι σωματική, συχνά υπάρχουν και ψυχολογικές επιρροές».

Ξύπνα!: Μπορεί η RSD να πλήξει όλες τις ηλικίες και τα δύο φύλα χωρίς διάκριση;

Δρ Λέφκοβιτς: Ναι, αυτή η ασθένεια δεν κάνει διακρίσεις. Ωστόσο, δεν μπορούμε να πούμε εκ των προτέρων ποιος είναι πιθανότερο να προσβληθεί. Αυτό που γνωρίζω είναι ότι οι γυναίκες συνήθως ανέχονται περισσότερο τον πόνο από τους άντρες. Φαίνεται ότι έχουν υψηλότερο ουδό πόνου.

Ξύπνα!: Ποιες αγωγές συστήνετε για τον πόνο;

Δρ Λέφκοβιτς: Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε, ανάλογα με την πηγή και την ένταση του πόνου. Τελικά, πόνος σημαίνει βάσανα, και είναι ανάγκη να μειώσουμε αυτά τα βάσανα. Σε μερικές περιπτώσεις, χρησιμοποιούμε μη στεροειδή χάπια, όπως η ασπιρίνη, και παραλλαγές τους. Σε άλλες περιπτώσεις, όπως της Κάρεν, χρησιμοποιούμε ένα φάρμακο που απομονώνει τοπικά το νεύρο. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις ίσως χρησιμοποιήσουμε οπιούχα. Το μειονέκτημα τότε είναι ότι πρέπει να προσέξουμε να μη δημιουργηθεί εθισμός.

Ξύπνα!: Είναι αναπόφευκτο ότι η RSD θα περάσει από όλα τα στάδια εξέλιξης;

Δρ Λέφκοβιτς: Όχι απαραίτητα. Αν μπορέσουμε να εντοπίσουμε την ασθένεια σε αρχικό στάδιο, μπορούμε να αναστείλουμε τη διαδικασία. Πάρτε για παράδειγμα την Κάρεν. Βρίσκεται σε ένα ενδιάμεσο στάδιο, και ίσως να μη φτάσει κατ’ ανάγκην στο τελικό στάδιο της ατροφίας του μέλους.

Ξύπνα!: Τι προτείνετε για να βοηθηθεί ένας ασθενής να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα;

Δρ Λέφκοβιτς: Ακριβώς ό,τι έκανε η Κάρεν. Έχει αντιμετωπίσει τον πόνο της σε ψυχολογικό επίπεδο αποσπώντας το μυαλό της με ευχάριστες σκέψεις και εικόνες. Επίσης κάνει φυσιοθεραπεία. Και πιστεύω ότι η πίστη της την έχει βοηθήσει πολύ. Την έχει βοηθήσει να βλέπει θετικά την κατάσταση. Ναι, ό,τι και να πω για τη σπουδαιότητα της πίστης θα είναι λίγο.

Ξύπνα!: Ευχαριστούμε πολύ για το χρόνο και την υπομονή σας.