Ένα άλλο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό της συνέλευσης ήταν τα χαιρετίσματα που ήρθαν από τη Μόσχα, όπου 15.108 άτομα είχαν συναθροιστεί για τη συνέλευσή τους τις ίδιες ημερομηνίες. Πόσο συγκινήθηκαν οι εκπρόσωποι στη συνέλευση της Νέας Υόρκης όταν τους ανακοινώθηκε ότι στη Μόσχα είχαν βαφτιστεί 600 άτομα! Αυτή η συγκίνηση ήταν ιδιαίτερα έντονη διότι την εβδομάδα της συνέλευσης είχαν αρχίσει να παρουσιάζονται διάφορα δυσμενή ρεπορτάζ στις εφημερίδες και στην τηλεόραση, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και σε άλλες χώρες.

Τι Συνέβαινε στη Μόσχα

Στις 21 Ιουλίου 1999, οι Μάρτυρες υπέγραψαν ένα συμφωνητικό για να χρησιμοποιήσουν το Ολυμπιακό Στάδιο, που βρίσκεται κοντά στο κέντρο της Μόσχας και ακριβώς δίπλα σε ένα μεγάλο ναό της Ρωσικής Ορθόδοξης εκκλησίας. Αλλά μια εβδομάδα προτού αρχίσει η συνέλευση, φάνηκε ξεκάθαρα ότι θα υπήρχε εναντίωση. Την Τετάρτη 18 Αυγούστου, δεν είχε δοθεί ακόμη η άδεια να χρησιμοποιηθεί το στάδιο, αν και είχε ήδη πληρωθεί το ενοίκιο. Τονίστηκε στους αξιωματούχους ότι, όπως δείχνει το πλαίσιο στη σελίδα 28, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι μια νομικά καταχωρισμένη θρησκευτική οργάνωση στη Ρωσία.

Εφόσον περίπου 15.000 εκπρόσωποι επρόκειτο να παρακολουθήσουν τη συνέλευση την Παρασκευή το πρωί, οι Μάρτυρες που είχαν την ευθύνη της διοργάνωσης ανησυχούσαν. Μερικοί εκπρόσωποι θα έρχονταν στη Μόσχα από πόλεις και χωριά που απείχαν πολλά χιλιόμετρα. Τελικά, αφού προηγήθηκε πολύωρη συζήτηση, περίπου στις 8:00 μ.μ., την Πέμπτη 19 Αυγούστου, η διεύθυνση του σταδίου με χαρά ανακοίνωσε ότι η συνέλευση μπορούσε να γίνει. Η δημοτική αρχή είχε ειδοποιήσει ότι δεν είχε αντίρρηση για τη συνέλευση.

Το επόμενο πρωί χιλιάδες άτομα συνέρρευσαν στο στάδιο. Οι εθελοντές Μάρτυρες είχαν εργαστεί όλη τη νύχτα για να προετοιμάσουν την άφιξή τους. Το πρώτο εκείνο πρωινό ήταν παρόντες και εκπρόσωποι του τύπου, οι οποίοι είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων για την εναντίωση σε σχέση με τη συνέλευση. «Συγχαρητήρια!» είπε ένας από αυτούς. «Χαιρόμαστε που μαθαίνουμε ότι η συνέλευσή σας θα γίνει».

Υπόδειγμα Εύτακτης Διαγωγής

Η διεύθυνση του σταδίου έκρινε ότι θα ήταν σοφό να πάρει κάποια μέτρα ασφαλείας. Γι’ αυτό, τοποθέτησε σε όλες τις εισόδους άτομα με συσκευές ανίχνευσης μετάλλων σαν και αυτές που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των επιβατών στα αεροδρόμια. Τοποθετήθηκαν, επίσης, αστυνομικοί σε όλους τους εσωτερικούς χώρους του σταδίου. Η συνέλευση διεξάχθηκε εύτακτα παρότι υπήρξε μια σοβαρή απειλή.

Το Σάββατο το απόγευμα, κάποιος τηλεφώνησε και είπε ότι είχε τοποθετηθεί βόμβα στο στάδιο. Αυτό το απειλητικό τηλεφώνημα έγινε λίγο πριν ολοκληρωθεί η προτελευταία ομιλία. Γι’ αυτό, έπειτα από αίτημα της διεύθυνσης του σταδίου, έγινε μια σύντομη ανακοίνωση που έλεγε ότι έπρεπε να εκκενωθεί το στάδιο αμέσως. Οι υπεύθυνοι του σταδίου και οι αστυνομικοί έμειναν έκπληκτοι όταν είδαν ότι όλοι ανταποκρίθηκαν με εύτακτο τρόπο. Ποτέ δεν είχαν ξαναδεί κάτι τέτοιο! Ρώτησαν τους αδελφούς αν είχαν κάνει εκ των προτέρων δοκιμαστική εκκένωση.

Δεν βρέθηκε καμιά βόμβα, και την επομένη το πρόγραμμα παρατάθηκε για να συμπεριλάβει και το μέρος του Σαββάτου που δεν είχε παρουσιαστεί. Η διεύθυνση του σταδίου έμεινε ευχαριστημένη από τη συνέλευση.

[Εικόνα στη σελίδα 26, 27]

Πάνω από 15.000 άτομα συγκεντρώθηκαν στο Ολυμπιακό Στάδιο της Μόσχας