Χαρά για Όσους Περπατούν στο Φως

«Ελάτε να περπατήσουμε στο φως του Ιεχωβά».​—ΗΣΑΪΑΣ 2:5.

1, 2. (α) Πόσο σημαντικό είναι το φως; (β) Γιατί είναι τόσο σοβαρή η προειδοποίηση ότι σκοτάδι θα σκέπαζε τη γη;

Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι η Πηγή του φωτός. Η Γραφή τον χαρακτηρίζει ως “Αυτόν που έχει δώσει τον ήλιο για φως την ημέρα, τα νομοθετήματα της σελήνης και των άστρων για φως τη νύχτα”. (Ιερεμίας 31:35· Ψαλμός 8:3) Αυτός δημιούργησε τον ήλιο μας, ο οποίος στην ουσία είναι ένα κολοσσιαίο πυρηνικό καμίνι που εκλύει στο διάστημα τεράστιες ποσότητες ενέργειας, εν μέρει με τη μορφή φωτός και θερμότητας. Το απειροελάχιστο ποσοστό αυτής της ενέργειας που φτάνει σε εμάς ως ηλιακό φως συντηρεί τη ζωή στη γη. Χωρίς το ηλιακό φως δεν θα υπήρχαμε. Η γη θα ήταν ένας πλανήτης χωρίς ζωή.

² Με αυτά υπόψη, μπορούμε να κατανοήσουμε τη σοβαρότητα μιας κατάστασης που περιέγραψε ο προφήτης Ησαΐας, λέγοντας: «Δες! σκοτάδι θα σκεπάσει τη γη και ζόφος τις εθνότητες». (Ησαΐας 60:2) Ασφαλώς, αυτό δεν αναφέρεται σε κατά γράμμα σκοτάδι. Ο Ησαΐας δεν εννοούσε ότι κάποια ημέρα ο ήλιος, η σελήνη και τα άστρα θα έπαυαν να φέγγουν. (Ψαλμός 89:36, 37· 136:7-9) Απεναντίας, μιλούσε για πνευματικό σκοτάδι. Αλλά το πνευματικό σκοτάδι είναι θανατηφόρο. Μακροπρόθεσμα, δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς πνευματικό φως περισσότερο από όσο μπορούμε να ζήσουμε χωρίς κατά γράμμα φως.​—Λουκάς 1:79.

3. Με βάση τα λόγια του Ησαΐα, τι πρέπει να κάνουν οι Χριστιανοί;

³ Με βάση όλα αυτά, προξενεί σοβαρή ανησυχία η επισήμανση ότι τα λόγια του Ησαΐα, αν και εκπληρώθηκαν στον αρχαίο Ιούδα, έχουν μια μεγαλύτερη εκπλήρωση σήμερα. Ναι, στον καιρό μας ο κόσμος καλύπτεται από πνευματικό σκοτάδι. Σε μια τόσο επικίνδυνη κατάσταση, το πνευματικό φως είναι ύψιστης σπουδαιότητας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Χριστιανοί είναι καλό να δώσουν προσοχή στην προτροπή του Ιησού: «Ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους». (Ματθαίος 5:16) Οι πιστοί Χριστιανοί μπορούν να φωτίσουν το σκοτάδι για τους πράους, δίνοντάς τους έτσι την ευκαιρία να αποκτήσουν ζωή.​—Ιωάννης 8:12.

Σκοτεινοί Καιροί στον Ισραήλ

4. Πότε εκπληρώθηκαν αρχικά τα προφητικά λόγια του Ησαΐα, αλλά ποια κατάσταση υπήρχε ήδη στις ημέρες του;

⁴ Τα λόγια του Ησαΐα σχετικά με το σκοτάδι που θα σκέπαζε τη γη εκπληρώθηκαν αρχικά όταν ο Ιούδας ήταν ερημωμένος και ο λαός του βρισκόταν εξόριστος στη Βαβυλώνα. Ωστόσο, ακόμη και πρωτύτερα, στις ημέρες του Ησαΐα, μεγάλο μέρος του έθνους ήδη καλυπτόταν από πνευματικό σκοτάδι, πράγμα που τον υποκίνησε να προτρέψει τους συμπατριώτες του: «Άντρες του οίκου του Ιακώβ, ελάτε να περπατήσουμε στο φως του Ιεχωβά»!​—Ησαΐας 2:5· 5:20.

5, 6. Ποιοι παράγοντες συνέβαλαν στο σκοτάδι των ημερών του Ησαΐα;

⁵ Ο Ησαΐας προφήτευσε στον Ιούδα «στις ημέρες του Οζία, του Ιωθάμ, του Άχαζ και του Εζεκία, βασιλιάδων του Ιούδα». (Ησαΐας 1:1) Ήταν μια ταραχώδης περίοδος πολιτικού αναβρασμού, θρησκευτικής υποκρισίας, δικαστικής διαφθοράς και καταπίεσης των φτωχών. Ακόμη και όταν βασίλευαν πιστοί βασιλιάδες, όπως ο Ιωθάμ, στις κορυφές πολλών λόφων υπήρχαν βωμοί ψεύτικων θεών. Υπό τους άπιστους βασιλιάδες, η κατάσταση ήταν χειρότερη. Ο πονηρός Βασιλιάς Άχαζ, λόγου χάρη, έφτασε στο σημείο να προσφέρει τα παιδιά του στον θεό Μολόχ, στα πλαίσια μιας τελετουργικής θυσίας. Αυτό και αν ήταν σκοτάδι!​—2 Βασιλέων 15:32-34· 16:2-4.

⁶ Η διεθνής κατάσταση επίσης ήταν ζοφερή. Ο Μωάβ, ο Εδώμ και η Φιλιστία στέκονταν απειλητικά στα σύνορα του Ιούδα. Το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ, αν και συγγενής εξ αίματος, ήταν ορκισμένος εχθρός. Βορειότερα, η Συρία απειλούσε την ειρήνη του Ιούδα. Ακόμη πιο επικίνδυνη ήταν η σκληρή Ασσυρία, η οποία αναζητούσε διαρκώς ευκαιρίες να επεκτείνει τη δύναμή της. Κατά την περίοδο που προφήτευε ο Ησαΐας, η Ασσυρία εξάλειψε εντελώς από το χάρτη το έθνος του Ισραήλ και σχεδόν κατέστρεψε τον Ιούδα. Σε κάποια χρονική στιγμή, κάθε οχυρωμένη πόλη στον Ιούδα εκτός από την Ιερουσαλήμ βρισκόταν στα χέρια των Ασσυρίων.​—Ησαΐας 1:7, 8· 36:1.

7. Ποια οδό διάλεξαν ο Ισραήλ και ο Ιούδας, και πώς αντέδρασε ο Ιεχωβά;

⁷ Ο λαός της διαθήκης του Θεού υπέστη αυτές τις συμφορές επειδή ο Ισραήλ και ο Ιούδας είχαν πάψει να είναι όσιοι απέναντί του. Όπως εκείνοι που αναφέρονται στο βιβλίο των Παροιμιών, “εγκατέλειπαν τις οδούς της ευθύτητας για να περπατήσουν στους δρόμους του σκοταδιού”. (Παροιμίες 2:13) Ωστόσο, αν και ο Ιεχωβά ήταν οργισμένος με το λαό του, δεν τους εγκατέλειψε εντελώς. Αντιθέτως, ήγειρε τον Ησαΐα και άλλους προφήτες για να προμηθεύσουν πνευματικό φως σε όσα άτομα στο έθνος επιδίωκαν ακόμη να υπηρετούν πιστά τον Ιεχωβά. Το φως που παρεχόταν μέσω αυτών των προφητών ήταν πράγματι πολύτιμο. Ήταν ζωογόνο.

Καιροί Σκοταδιού Σήμερα

8, 9. Ποιοι παράγοντες συμβάλλουν στο να επικρατεί σκοτάδι στον κόσμο σήμερα;

⁸ Η κατάσταση στις ημέρες του Ησαΐα έμοιαζε πολύ με τις σημερινές συνθήκες. Στην εποχή μας, οι ανθρώπινοι ηγέτες έχουν στρέψει τα νώτα τους στον Ιεχωβά και στον ενθρονισμένο Βασιλιά του, τον Ιησού Χριστό. (Ψαλμός 2:2, 3) Οι θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου εξαπατούν τα ποίμνιά τους. Αυτοί οι ηγέτες ισχυρίζονται ότι υπηρετούν τον Θεό, αλλά στην πραγματικότητα οι περισσότεροι προωθούν τους θεούς αυτού του κόσμου​—τον εθνικισμό, το μιλιταρισμό, τον πλούτο και τα σημαίνοντα πρόσωπα—​για να μην αναφέρουμε τη διδασκαλία ειδωλολατρικών δοξασιών.

⁹ Στο ένα μέρος μετά το άλλο, οι θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου έχουν αναμειχθεί σε πολέμους και εμφύλιες διαμάχες που περιλαμβάνουν εθνικές εκκαθαρίσεις και άλλες φρικαλεότητες. Επιπλέον, αντί να υπερασπίζονται τη βασισμένη στη Γραφή ηθική, πολλές εκκλησίες είτε κάνουν πως δεν βλέπουν είτε υποστηρίζουν ενεργά διάφορες μορφές ανηθικότητας όπως η πορνεία και η ομοφυλοφιλία. Ως αποτέλεσμα αυτής της απόρριψης των κανόνων της Γραφής, τα ποίμνια του Χριστιανικού κόσμου μοιάζουν με τους ανθρώπους στους οποίους αναφέρθηκε ο αρχαίος ψαλμωδός: «Δεν έχουν γνωρίσει και δεν κατανοούν· περπατούν στο σκοτάδι». (Ψαλμός 82:5) Πράγματι, ο Χριστιανικός κόσμος, όπως και ο αρχαίος Ιούδας, βρίσκεται σε βαθύ σκοτάδι.​—Αποκάλυψη 8:12.

10. Πώς λάμπει το φως μέσα στο σκοτάδι σήμερα, και πώς ωφελούνται οι πράοι;

¹⁰ Μέσα σε ένα τέτοιο σκοτάδι, ο Ιεχωβά κάνει να λάμπει φως για χάρη των πράων. Γι’ αυτόν το σκοπό χρησιμοποιεί τους χρισμένους υπηρέτες του στη γη, “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”, και εκείνοι “λάμπουν ως φωτοδότες στον κόσμο”. (Ματθαίος 24:45· Φιλιππησίους 2:15) Αυτή η τάξη του δούλου, η οποία υποστηρίζεται από εκατομμύρια συντρόφους τους που ανήκουν στα «άλλα πρόβατα», αντανακλά πνευματικό φως το οποίο βασίζεται στο Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. (Ιωάννης 10:16) Στον παρόντα συσκοτισμένο κόσμο, αυτό το φως δίνει στους πράους ελπίδα, και επίσης τους βοηθάει να έχουν μια σχέση με τον Θεό και να αποφεύγουν τις πνευματικές παγίδες. Είναι πολύτιμο, ζωογόνο.

«Εξυμνώ το Όνομά Σου»

11. Ποιες πληροφορίες παρείχε ο Ιεχωβά στις ημέρες του Ησαΐα;

¹¹ Στις σκοτεινές ημέρες στις οποίες έζησε ο Ησαΐας και στις ακόμη σκοτεινότερες που ακολούθησαν όταν οι Βαβυλώνιοι οδήγησαν το έθνος του Ιεχωβά στην αιχμαλωσία, τι είδους καθοδηγία παρείχε ο Ιεχωβά; Εκτός από το ότι παρείχε ηθική καθοδηγία, περιέγραψε σαφώς και εκ των προτέρων πώς θα εκπλήρωνε τους σκοπούς του αναφορικά με το λαό του. Εξετάστε λόγου χάρη τις υπέροχες προφητείες που περιέχονται στα κεφάλαια 25 έως 27 του Ησαΐα. Τα όσα αναφέρονται σε αυτά τα κεφάλαια δείχνουν πώς χειρίστηκε ο Ιεχωβά τα ζητήματα τότε και πώς το κάνει αυτό σήμερα.

12. Με ποιον εγκάρδιο τρόπο εκφράζεται ο Ησαΐας;

¹² Κατ’ αρχάς, ο Ησαΐας διακηρύττει: «Ιεχωβά, εσύ είσαι ο Θεός μου. Σε εξυψώνω, εξυμνώ το όνομά σου». Τι εγκάρδια έκφραση αίνου! Αλλά τι υποκίνησε τον προφήτη να κάνει μια τέτοια προσευχή; Ένας βασικός παράγοντας αποκαλύπτεται στο δεύτερο μισό του εδαφίου, όπου διαβάζουμε: «Γιατί [εσύ Ιεχωβά] εκτέλεσες θαυμαστά πράγματα, βουλές που είχες από παλιούς καιρούς, με πιστότητα, με αξιοπιστία».​—Ησαΐας 25:1.

13. (α) Ποια γνώση αύξησε την εκτίμηση του Ησαΐα για τον Ιεχωβά; (β) Πώς μπορούμε να διδαχτούμε από το παράδειγμα του Ησαΐα;

¹³ Μέχρι τις ημέρες του Ησαΐα, ο Ιεχωβά είχε ήδη κάνει πολλά θαυμαστά πράγματα για τον Ισραήλ, και αυτά ήταν καταγραμμένα. Ο Ησαΐας προφανώς ήταν εξοικειωμένος με όσα είχαν γραφτεί. Γνώριζε, για παράδειγμα, ότι ο Ιεχωβά είχε απελευθερώσει το λαό του από τη δουλεία στην Αίγυπτο και τους είχε σώσει από την οργή του στρατού του Φαραώ στην Ερυθρά Θάλασσα. Γνώριζε ότι ο Ιεχωβά είχε οδηγήσει το λαό του μέσα από την έρημο και τους είχε φέρει στην Υποσχεμένη Γη. (Ψαλμός 136:1, 10-26) Τέτοιες ιστορικές αφηγήσεις έδειχναν ότι ο Ιεχωβά Θεός είναι πιστός και αξιόπιστος. Οι «βουλές» του​—όλα τα πράγματα που σκοπεύει να κάνει—​πραγματοποιούνται. Η ακριβής γνώση από τον Θεό ενίσχυε τον Ησαΐα ώστε να περπατάει στο φως. Έτσι, αποτέλεσε θαυμάσιο παράδειγμα για εμάς. Αν μελετάμε προσεκτικά το γραπτό Λόγο του Θεού και τον εφαρμόζουμε στη ζωή μας, και εμείς επίσης θα παραμείνουμε στο φως.​—Ψαλμός 119:105· 2 Κορινθίους 4:6.

Μια Πόλη Καταστρέφεται

14. Τι προφητεύτηκε σχετικά με μια πόλη, και ποια ήταν πιθανώς αυτή η πόλη;

¹⁴ Ένα παράδειγμα των βουλών του Θεού αναφέρεται στο εδάφιο Ησαΐας 25:2, όπου διαβάζουμε: «Μετέτρεψες μια πόλη σε σωρό από πέτρες, μια οχυρωμένη πόλη σε ερείπια που καταρρέουν, μια πυργωτή κατοικία ξένων έτσι ώστε να μην είναι πόλη, η οποία δεν πρόκειται να ανοικοδομηθεί στον αιώνα». Ποια είναι αυτή η πόλη; Ο Ησαΐας πιθανώς μιλούσε προφητικά για τη Βαβυλώνα. Πράγματι, ήρθε ο καιρός κατά τον οποίο η Βαβυλώνα έγινε σωρός από πέτρες.

15. Ποια «μεγάλη πόλη» υπάρχει σήμερα, και τι θα συμβεί σε αυτήν;

¹⁵ Έχει άραγε κάποιο αντίστοιχο σήμερα η πόλη που ανέφερε ο Ησαΐας; Ναι. Το βιβλίο της Αποκάλυψης μιλάει για «τη μεγάλη πόλη η οποία έχει βασιλεία πάνω στους βασιλιάδες της γης». (Αποκάλυψη 17:18) Αυτή η μεγάλη πόλη είναι η «Βαβυλώνα η Μεγάλη», η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψη 17:5) Σήμερα, το κύριο μέρος της Βαβυλώνας της Μεγάλης είναι ο Χριστιανικός κόσμος, του οποίου ο κλήρος πρωτοστατεί στην εναντίωση κατά του έργου που κάνει ο λαός του Ιεχωβά κηρύττοντας για τη Βασιλεία. (Ματθαίος 24:14) Όπως η αρχαία Βαβυλώνα, όμως, η Βαβυλώνα η Μεγάλη σύντομα θα καταστραφεί και δεν θα ανανήψει ποτέ.

16, 17. Πώς έχουν δοξάσει τον Ιεχωβά οι εχθροί του στους αρχαίους και στους σύγχρονους καιρούς;

¹⁶ Τι άλλο προφητεύει ο Ησαΐας για την «οχυρωμένη πόλη»; Απευθυνόμενος στον Ιεχωβά, λέει: «Ο ισχυρός λαός θα σε δοξάσει· η πόλη των τυραννικών εθνών θα σε φοβηθεί». (Ησαΐας 25:3) Πώς θα δόξαζε τον Ιεχωβά αυτή η εχθρική πόλη, «η πόλη των τυραννικών εθνών»; Θυμηθείτε τι συνέβη στον πιο ισχυρό βασιλιά της Βαβυλώνας, τον Ναβουχοδονόσορα. Ύστερα από μια διδακτική εμπειρία που του έδειξε πόσο αδύναμος ήταν, ο ίδιος αναγκάστηκε να παραδεχτεί το μεγαλείο του Ιεχωβά και την παντοδυναμία Του. (Δανιήλ 4:34, 35) Όταν ο Ιεχωβά ασκεί τη δύναμή του, ακόμη και οι εχθροί του αναγκάζονται να αναγνωρίσουν, αν και απρόθυμα, τα δυναμικά του έργα.

¹⁷ Αναγκάστηκε ποτέ η Βαβυλώνα η Μεγάλη να αναγνωρίσει τα δυναμικά έργα του Ιεχωβά; Ναι. Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, οι χρισμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά κήρυτταν κάτω από θλίψη. Το 1918 οδηγήθηκαν σε πνευματική αιχμαλωσία όταν οι κύριοι ιθύνοντες της Εταιρίας Σκοπιά φυλακίστηκαν. Το οργανωμένο έργο κηρύγματος στην ουσία σταμάτησε. Κατόπιν, το 1919, ο Ιεχωβά τούς αποκατέστησε και τους αναζωογόνησε με το πνεύμα του, και τότε εκείνοι ξεκίνησαν για να εκπληρώσουν την αποστολή σχετικά με το κήρυγμα των καλών νέων σε όλη την κατοικημένη γη. (Μάρκος 13:10) Όλα αυτά ήταν προφητευμένα στο βιβλίο της Αποκάλυψης, όπως ήταν και η επίδραση που θα είχαν στους εναντιουμένους τους οι οποίοι «φοβήθηκαν και έδωσαν δόξα στον Θεό του ουρανού». (Αποκάλυψη 11:3, 7, 11-13) Όχι ότι μεταστράφηκαν όλοι αυτοί, αλλά αναγκάστηκαν να αναγνωρίσουν το δυναμικό έργο που έκανε ο Ιεχωβά σε εκείνη την περίπτωση, ακριβώς όπως είχε προείπει ο Ησαΐας.

«Οχυρό για τον Ασήμαντο»

18, 19. (α) Γιατί έχουν αποτύχει οι ενάντιοι να διαρρήξουν την ακεραιότητα του λαού του Ιεχωβά; (β) Πώς θα καταπνιγεί «η μελωδία των τυραννικών ανθρώπων»;

¹⁸ Στρέφοντας τώρα την προσοχή στον καλοσυνάτο τρόπο με τον οποίο πολιτεύεται ο Ιεχωβά με όσους περπατούν στο φως, ο Ησαΐας λέει στον Ιεχωβά: «Εσύ έγινες οχυρό για τον ασήμαντο, οχυρό για τον φτωχό στη στενοχώρια του, καταφύγιο από την καταιγίδα, ίσκιος από τη ζέστη, όταν το φύσημα των τυραννικών ανθρώπων είναι σαν καταιγίδα πάνω σε τοίχο. Σαν τη ζέστη στην άνυδρη χώρα, το θόρυβο των ξένων τον καταστέλλεις, τη ζέστη με τη σκιά του σύννεφου. Η μελωδία των τυραννικών ανθρώπων καταπνίγεται».​—Ησαΐας 25:4, 5.

¹⁹ Από το 1919, διάφοροι τύραννοι έχουν δοκιμάσει τα πάντα για να διαρρήξουν την ακεραιότητα των αληθινών λάτρεων, αλλά έχουν αποτύχει. Γιατί; Επειδή ο Ιεχωβά είναι το οχυρό και το καταφύγιο του λαού του. Παρέχει δροσερή σκιά από την καυτή «ζέστη» του διωγμού και ορθώνεται σαν ισχυρός τοίχος μπροστά στην καταιγίδα της εναντίωσης. Εμείς που περπατάμε στο φως του Θεού αποβλέπουμε με πεποίθηση στον καιρό κατά τον οποίο “η μελωδία των τυραννικών ανθρώπων θα καταπνιγεί”. Ναι, αδημονούμε για την ημέρα που θα αφανιστούν οι εχθροί του Ιεχωβά.

20, 21. Ποιο συμπόσιο προσφέρει ο Ιεχωβά, και τι θα περιλαμβάνει αυτό το συμπόσιο στο νέο κόσμο;

²⁰ Ο Ιεχωβά δεν αρκείται στο να προστατεύει τους υπηρέτες του. Κάνει προμήθειες για αυτούς ως ο στοργικός Πατέρας τους. Αφού απελευθέρωσε το λαό του από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη το 1919, τους παρέθεσε ένα συμπόσιο νίκης, με αφθονία πνευματικής τροφής. Αυτό προειπώθηκε στο εδάφιο Ησαΐας 25:6, όπου διαβάζουμε: «Ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα κάνει για όλους τους λαούς, σε αυτό το βουνό, ένα συμπόσιο με φαγητά που έχουν άφθονο λάδι, συμπόσιο με κρασί αφημένο στην τρυγία του, με φαγητά που έχουν άφθονο λάδι και είναι γεμάτα μυελό, με κρασί αφημένο στην τρυγία του, στραγγισμένο». Πόσο ευλογημένοι είμαστε που συμμετέχουμε σε αυτό το συμπόσιο! (Ματθαίος 4:4) «Το τραπέζι του Ιεχωβά» είναι πραγματικά κατάφορτο με αγαθά που μπορούμε να φάμε. (1 Κορινθίους 10:21) Μέσω “του πιστού και φρόνιμου δούλου”, μας δίνεται καθετί που θα μπορούσαμε να χρειαστούμε ποτέ από πνευματική άποψη.

²¹ Μάλιστα, υπάρχουν περισσότερα σε σχέση με αυτό το συμπόσιο που προσφέρει ο Θεός. Το πνευματικό συμπόσιο που απολαμβάνουμε τώρα μας υπενθυμίζει την αφθονία της κατά γράμμα τροφής η οποία θα είναι διαθέσιμη στον υποσχεμένο νέο κόσμο του Θεού. Τότε, το «συμπόσιο με φαγητά που έχουν άφθονο λάδι» θα περιλαμβάνει αφθονία κατά γράμμα τροφής. Κανένας δεν θα πεινάει κατά γράμμα ή από πνευματική άποψη. Πόσο θα ανακουφιστούν εκείνα τα πιστά άτομα που υποφέρουν τώρα από τις προειπωμένες «πείνες» οι οποίες είναι μέρος “του σημείου” της παρουσίας του Ιησού! (Ματθαίος 24:3, 7) Για αυτούς, τα ακόλουθα λόγια του ψαλμωδού είναι πράγματι παρηγορητικά: «Θα υπάρχει πληθώρα σιτηρών στη γη· στην κορυφή των βουνών θα υπάρχει υπεραφθονία».​—Ψαλμός 72:16.

22, 23. (α) Ποιο «ύφασμα» ή “περικάλυμμα” θα αφαιρεθεί, και πώς; (β) Πώς θα αφαιρεθεί “το όνειδος του λαού του Ιεχωβά”;

²² Ακούστε τώρα μια ακόμη πιο θαυμαστή υπόσχεση. Παρομοιάζοντας την αμαρτία και το θάνατο με ένα «ύφασμα» ή “περικάλυμμα”, ο Ησαΐας λέει: «Σε αυτό το βουνό [ο Ιεχωβά] θα καταπιεί το πρόσωπο του περικαλύμματος που περικαλύπτει όλους τους λαούς και το ύφασμα που είναι υφασμένο πάνω σε όλα τα έθνη». (Ησαΐας 25:7) Σκεφτείτε! Η αμαρτία και ο θάνατος, που βαραίνουν την ανθρωπότητα σαν αποπνικτική κουβέρτα, δεν θα υπάρχουν πια. Πόσο λαχταράμε να έρθει η ημέρα κατά την οποία τα οφέλη της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού θα εφαρμοστούν πλήρως στην υπάκουη και πιστή ανθρωπότητα!​—Αποκάλυψη 21:3, 4.

²³ Στρέφοντας την προσοχή σε εκείνον τον ένδοξο καιρό, ο θεόπνευστος προφήτης μάς διαβεβαιώνει: «[Ο Θεός] θα καταπιεί το θάνατο για πάντα, και ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά θα εξαλείψει οπωσδήποτε τα δάκρυα από όλα τα πρόσωπα. Και το όνειδος του λαού του θα το αφαιρέσει από όλη τη γη, γιατί ο ίδιος ο Ιεχωβά το είπε αυτό». (Ησαΐας 25:8) Κανείς δεν θα πεθαίνει από φυσικά αίτια ούτε θα κλαίει για την απώλεια κάποιου αγαπημένου του προσώπου. Τι ευλογητή αλλαγή! Επιπλέον, σε κανένα μέρος της γης δεν θα ακούγεται το όνειδος και η ψευδής προπαγάνδα που υπομένουν επί τόσο μεγάλο διάστημα ο Θεός και οι υπηρέτες του. Γιατί; Επειδή ο Ιεχωβά θα απομακρύνει την πηγή τους​—τον πατέρα του ψέματος, τον Σατανά τον Διάβολο, μαζί με όλο το σπέρμα του Σατανά.​—Ιωάννης 8:44.

24. Πώς ανταποκρίνονται εκείνοι που περπατούν στο φως στα δυναμικά έργα που κάνει ο Ιεχωβά για χάρη τους;

²⁴ Συλλογιζόμενοι τέτοιες εκδηλώσεις της δύναμης του Ιεχωβά, εκείνοι που περπατούν στο φως υποκινούνται να αναφωνήσουν: «Αυτός είναι ο Θεός μας. Ελπίσαμε σε αυτόν και θα μας σώσει. Αυτός είναι ο Ιεχωβά. Ελπίσαμε σε αυτόν. Ας ευφρανθούμε και ας χαρούμε με τη σωτηρία του». (Ησαΐας 25:9) Σε λίγο, η δίκαιη ανθρωπότητα θα έχει κάθε λόγο να χαίρεται. Το σκοτάδι θα διαλυθεί τελείως, και οι πιστοί θα λούζονται από το φως του Ιεχωβά σε όλη την αιωνιότητα. Θα μπορούσε οποιαδήποτε άλλη ελπίδα να είναι πιο ένδοξη; Και βέβαια όχι!

Σωτηρία για Όσους Διαλέγουν το Φως

«Ο Ιεχωβά είναι το φως μου και η σωτηρία μου. Ποιον θα φοβηθώ;»​—ΨΑΛΜΟΣ 27:1.

1. Ποιες ζωογόνες προμήθειες κάνει ο Ιεχωβά;

Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι η Πηγή του ηλιακού φωτός που καθιστά εφικτή τη ζωή στη γη. (Γένεση 1:2, 14) Είναι επίσης ο Δημιουργός του πνευματικού φωτός, το οποίο διαλύει το θανατηφόρο σκοτάδι του κόσμου του Σατανά. (Ησαΐας 60:2· 2 Κορινθίους 4:6· Εφεσίους 5:8-11· 6:12) Όσοι διαλέγουν το φως μπορούν να λένε μαζί με τον ψαλμωδό: «Ο Ιεχωβά είναι το φως μου και η σωτηρία μου. Ποιον θα φοβηθώ;» (Ψαλμός 27:1α) Εντούτοις, όπως συνέβη στην εποχή του Ιησού, αυτοί που προτιμούν το σκοτάδι μπορούν να αναμένουν μόνο δυσμενή κρίση.​—Ιωάννης 1:9-11· 3:19-21, 36.

2. Στους αρχαίους καιρούς, τι συνέβη σε όσους απέρριψαν το φως του Ιεχωβά και σε όσους έδωσαν προσοχή στο λόγο του;

² Στις ημέρες του Ησαΐα, τα περισσότερα μέλη του λαού της διαθήκης του Ιεχωβά απέρριψαν το φως. Ως αποτέλεσμα, ο Ησαΐας είδε την καταστροφή του βόρειου βασιλείου του Ισραήλ ως έθνους. Και το 607 Π.Κ.Χ., η Ιερουσαλήμ και ο ναός της καταστράφηκαν και οι κάτοικοι του Ιούδα οδηγήθηκαν στην εξορία. Ωστόσο, όσοι έδωσαν προσοχή στο λόγο του Ιεχωβά ενισχύθηκαν για να αντισταθούν στην αποστασία εκείνων των ημερών. Αναφορικά με το 607 Π.Κ.Χ., ο Ιεχωβά υποσχέθηκε ότι αυτοί που τον άκουγαν θα επιζούσαν. (Ιερεμίας 21:8, 9) Σήμερα, εμείς που αγαπάμε το φως μπορούμε να μάθουμε πολλά από όσα συνέβησαν τότε.​—Εφεσίους 5:5.

Η Ευτυχία Όσων Βρίσκονται στο Φως

3. Σήμερα, ποια πεποίθηση μπορούμε να έχουμε, ποιο «δίκαιο έθνος» αγαπάμε, και ποια «ισχυρή πόλη» έχει αυτό το «έθνος»;

³ «Έχουμε ισχυρή πόλη. Τη σωτηρία βάζει [ο Θεός] ως τείχη και πρόχωμα. Ανοίξτε τις πύλες για να μπει το δίκαιο έθνος που διατηρεί πιστή διαγωγή». (Ησαΐας 26:1, 2) Αυτά είναι λόγια αγαλλίασης από ανθρώπους που εμπιστεύονταν στον Ιεχωβά. Οι πιστοί Ιουδαίοι των ημερών του Ησαΐα απέβλεπαν στον Ιεχωβά ως τη μοναδική πραγματική Πηγή ασφάλειας, και όχι στους ψεύτικους θεούς των συμπατριωτών τους. Σήμερα, εμείς έχουμε την ίδια πεποίθηση. Επιπλέον, αγαπάμε το «δίκαιο έθνος» του Ιεχωβά​—“τον Ισραήλ του Θεού”. (Γαλάτες 6:16· Ματθαίος 21:43) Και ο Ιεχωβά επίσης αγαπάει αυτό το έθνος λόγω της πιστής του διαγωγής. Με την ευλογία Του, ο Ισραήλ του Θεού έχει μια «ισχυρή πόλη», μια όμοια με πόλη οργάνωση η οποία τον υποστηρίζει και τον προστατεύει.

4. Ποια διανοητική διάθεση είναι καλό να καλλιεργούμε;

⁴ Όσοι βρίσκονται μέσα σε αυτή την «πόλη» γνωρίζουν καλά ότι «την τάση που είναι καλά στηριγμένη [ο Ιεχωβά θα τη διαφυλάξει] με διαρκή ειρήνη, επειδή [στον Ιεχωβά] οδηγήθηκαν να εμπιστευτούν». Ο Ιεχωβά υποστηρίζει εκείνους που έχουν την τάση να εμπιστεύονται σε αυτόν και να συμμορφώνονται με τις δίκαιες αρχές του. Έτσι, τα πιστά άτομα στον Ιούδα έδωσαν προσοχή στην προτροπή του Ησαΐα: «Εμπιστευτείτε στον Ιεχωβά παντοτινά, γιατί στον Γιαχ Ιεχωβά είναι ο Βράχος των αιώνων». (Ησαΐας 26:3, 4· Ψαλμός 9:10· 37:3· Παροιμίες 3:5) Όσοι έχουν αυτή τη διανοητική στάση αποβλέπουν στον «Γιαχ Ιεχωβά» ως τον μοναδικό ασφαλή Βράχο. Απολαμβάνουν «διαρκή ειρήνη» μαζί του.​—Φιλιππησίους 1:2· 4:6, 7.

Ταπείνωση για τους Εχθρούς του Θεού

5, 6. (α) Πώς ταπεινώθηκε η αρχαία Βαβυλώνα; (β) Με ποιον τρόπο ταπεινώθηκε η «Βαβυλώνα η Μεγάλη»;

⁵ Τι γίνεται αν εκείνοι που εμπιστεύονται στον Ιεχωβά υφίστανται θλίψη; Δεν χρειάζεται να φοβούνται. Ο Ιεχωβά επιτρέπει να συμβαίνουν τέτοια πράγματα για κάποιο διάστημα, αλλά τελικά φέρνει ανακούφιση, και αυτοί που προκαλούν τη θλίψη αντιμετωπίζουν την κρίση του. (2 Θεσσαλονικείς 1:4-7· 2 Τιμόθεο 1:8-10) Εξετάστε την περίπτωση μιας συγκεκριμένης “υψωμένης πόλης”. Ο Ησαΐας λέει: «[Ο Ιεχωβά] έριξε χαμηλά εκείνους που κατοικούσαν στα ύψη, την υψωμένη πόλη. Την υποβιβάζει, την υποβιβάζει μέχρι τη γη· την κάνει να ακουμπήσει στο χώμα. Το πόδι θα την καταπατήσει, τα πόδια του ταλαιπωρημένου, τα βήματα των ασήμαντων». (Ησαΐας 26:5, 6) Η υψωμένη πόλη που αναφέρεται εδώ ίσως είναι η Βαβυλώνα. Αυτή η πόλη σίγουρα ταλαιπωρούσε το λαό του Θεού. Αλλά τι συνέβη στη Βαβυλώνα; Το 539 Π.Κ.Χ., έπεσε στα χέρια των Μήδων και των Περσών. Τι υποβιβασμός!

⁶ Στις ημέρες μας, τα προφητικά λόγια του Ησαΐα περιγράφουν εύστοχα τα όσα έχουν συμβεί στη “Βαβυλώνα τη Μεγάλη” από το 1919. Αυτή η υψωμένη πόλη υπέστη μια ταπεινωτική πτώση εκείνο το έτος όταν αναγκάστηκε να απελευθερώσει το λαό του Ιεχωβά από την πνευματική αιχμαλωσία. (Αποκάλυψη 14:8) Τα όσα συνέβησαν κατόπιν ήταν ακόμη πιο ταπεινωτικά. Εκείνη η μικρή ομάδα Χριστιανών άρχισε να “καταπατάει” την παλιά της αιχμαλωτίστρια. Το 1922 άρχισαν να αναγγέλλουν το επερχόμενο τέλος του Χριστιανικού κόσμου, δίνοντας δημοσιότητα στα τέσσερα αγγελικά σαλπίσματα των εδαφίων Αποκάλυψη 8:7-12, καθώς και στα τρία «αλίμονο» που είχαν προειπωθεί στα εδάφια Αποκάλυψη 9:1–11:15.

«Ο Δρόμος του Δικαίου Είναι Ευθύτητα»

7. Ποια κατεύθυνση λαβαίνουν όσοι στρέφονται στο φως του Ιεχωβά, και επίσης σε ποιον ελπίζουν και τι αγαπούν;

⁷ Ο Ιεχωβά παρέχει σωτηρία σε όσους στρέφονται στο φως του και τους κατευθύνει στο δρόμο τους, όπως δείχνει στη συνέχεια ο Ησαΐας: «Ο δρόμος του δικαίου είναι ευθύτητα. Εφόσον εσύ είσαι ευθύς, θα εξομαλύνεις την πορεία του δικαίου. Ναι, για το δρόμο των κρίσεών σου, Ιεχωβά, ελπίσαμε σε εσένα. Για το όνομά σου και για το ενθύμημά σου ήταν η επιθυμία της ψυχής». (Ησαΐας 26:7, 8) Ο Ιεχωβά είναι δίκαιος Θεός, και όσοι τον λατρεύουν πρέπει να τηρούν τους δίκαιους κανόνες του. Όταν το κάνουν αυτό, ο Ιεχωβά τούς κατευθύνει, εξομαλύνοντας την πορεία τους. Δίνοντας προσοχή στην κατεύθυνσή του, αυτοί οι πράοι δείχνουν ότι ελπίζουν στον Ιεχωβά και ότι αγαπούν με όλη τους την καρδιά το όνομά του​—το «ενθύμημά» του.​—Έξοδος 3:15.

8. Ποια υποδειγματική στάση εκδήλωνε ο Ησαΐας;

⁸ Ο Ησαΐας αγαπούσε το όνομα του Ιεχωβά. Αυτό γίνεται φανερό από τα επόμενα λόγια του: «Με την ψυχή μου σε επιθύμησα τη νύχτα· ναι, με το πνεύμα που είναι μέσα μου σε αναζητώ συνεχώς· επειδή, όταν θα υπάρχουν από εσένα κρίσεις για τη γη, οι κάτοικοι των παραγωγικών εδαφών θα μάθουν δικαιοσύνη». (Ησαΐας 26:9) Ο Ησαΐας επιθυμούσε τον Ιεχωβά “με την ψυχή του”​—με όλο του το είναι. Δείτε με τη φαντασία σας τον προφήτη να χρησιμοποιεί τις ήσυχες ώρες της νύχτας για να προσεύχεται στον Ιεχωβά, εκφράζοντας τις ενδόμυχες σκέψεις του και εκζητώντας ένθερμα την κατεύθυνση του Ιεχωβά. Τι θαυμάσιο παράδειγμα! Επιπλέον, ο Ησαΐας έμαθε δικαιοσύνη από τις πράξεις κρίσης του Ιεχωβά. Ως προς αυτό, ο Ησαΐας μάς θυμίζει την ανάγκη που υπάρχει να είμαστε διαρκώς σε εγρήγορση, να παραμένουμε άγρυπνοι για να διακρίνουμε το θέλημα του Ιεχωβά.

Μερικοί Διαλέγουν το Σκοτάδι

9, 10. Ποιες πράξεις καλοσύνης έκανε ο Ιεχωβά για το άπιστο έθνος του, αλλά πώς ανταποκρίθηκαν εκείνοι;

⁹ Ο Ιεχωβά έδειξε μεγάλη παρ’ αξία καλοσύνη στον Ιούδα, αλλά δυστυχώς δεν ανταποκρίθηκαν όλοι. Η πλειονότητα επέλεγε συχνά το στασιασμό και την αποστασία αντί για το φως της αλήθειας του Ιεχωβά. Ο Ησαΐας είπε: «Ακόμη και αν δειχτεί εύνοια στον πονηρό, δεν πρόκειται να μάθει δικαιοσύνη. Στη γη της ευθύτητας θα ενεργήσει άδικα και δεν θα δει την εξοχότητα του Ιεχωβά».​—Ησαΐας 26:10.

¹⁰ Στις ημέρες του Ησαΐα όταν το χέρι του Ιεχωβά προστάτευε τον Ιούδα από τους εχθρούς του, η πλειονότητα αρνούνταν να το αναγνωρίσει αυτό. Όταν τους ευλογούσε με την ειρήνη του, το έθνος δεν έδειχνε ευγνωμοσύνη. Έτσι, ο Ιεχωβά τούς εγκατέλειψε για να υπηρετούν “άλλους κυρίους”, αφήνοντας τελικά τους Ιουδαίους να παρθούν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα το 607 Π.Κ.Χ. (Ησαΐας 26:11-13) Τελικά όμως, ένα υπόλοιπο του έθνους επέστρεψε στην πατρίδα του διαπαιδαγωγημένο.

11, 12. (α) Ποιο μέλλον είχαν οι αιχμαλωτιστές του Ιούδα; (β) Το 1919, ποιο μέλλον είχε ο πρώην αιχμαλωτιστής των χρισμένων υπηρετών του Ιεχωβά;

¹¹ Τι θα λεχθεί για τους αιχμαλωτιστές του Ιούδα; Ο Ησαΐας απαντάει προφητικά: «Αυτοί είναι νεκροί· δεν θα ζήσουν. Ανίσχυροι στο θάνατο, δεν θα εγερθούν. Έστρεψες, λοιπόν, την προσοχή σου για να τους αφανίσεις και να εξαλείψεις κάθε μνεία τους». (Ησαΐας 26:14) Ναι, μετά την πτώση της το 539 Π.Κ.Χ., η Βαβυλώνα δεν είχε κανένα μέλλον. Με τον καιρό, η πόλη θα έπαυε να υπάρχει. Θα ήταν “ανίσχυρη στο θάνατο”, και η τεράστια αυτοκρατορία της θα παρέμενε μόνο στα ιστορικά βιβλία. Τι προειδοποίηση για όσους ελπίζουν στους ισχυρούς αυτού του κόσμου!

¹² Μερικές πτυχές αυτής της προφητείας είχαν μια εκπλήρωση όταν ο Θεός επέτρεψε να οδηγηθούν οι χρισμένοι υπηρέτες του σε πνευματική αιχμαλωσία το 1918 και κατόπιν τους απελευθέρωσε το 1919. Έκτοτε, το μέλλον του πρώην αιχμαλωτιστή τους, κυρίως του Χριστιανικού κόσμου, ήταν ζοφερό. Οι ευλογίες όμως που επιφυλάσσονταν για το λαό του Ιεχωβά ήταν πραγματικά πλούσιες.

«Πλήθυνες το Έθνος»

13, 14. Ποιες πλούσιες ευλογίες έχουν απολαύσει οι χρισμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά από το 1919;

¹³ Ο Θεός ευλόγησε το μετανοημένο πνεύμα των χρισμένων υπηρετών του το 1919 και τους χάρισε αύξηση. Πρώτα πρώτα, η προσοχή στράφηκε στη σύναξη των τελικών μελών του Ισραήλ του Θεού, και κατόπιν άρχισε η σύναξη “ενός μεγάλου πλήθους” “άλλων προβάτων”. (Αποκάλυψη 7:9· Ιωάννης 10:16) Αυτές οι ευλογίες είχαν προειπωθεί στην προφητεία του Ησαΐα: «Πλήθυνες το έθνος· Ιεχωβά, πλήθυνες το έθνος· δόξασες τον εαυτό σου. Επέκτεινες πολύ όλα τα σύνορα αυτής της γης. Ιεχωβά, σε καιρό στενοχώριας έστρεψαν την προσοχή τους σε εσένα· έβγαλαν ψίθυρο προσευχής όταν λάβαιναν διαπαιδαγώγηση από εσένα».​—Ησαΐας 26:15, 16.

¹⁴ Σήμερα, τα όρια του Ισραήλ του Θεού έχουν επεκταθεί σε όλη τη γη, και το μεγάλο πλήθος που έχει προστεθεί αριθμεί τώρα περίπου έξι εκατομμύρια άτομα τα οποία συμμετέχουν με ενθουσιασμό στο έργο κηρύγματος των καλών νέων. (Ματθαίος 24:14) Τι ευλογία από τον Ιεχωβά! Και πόση δόξα φέρνει αυτό στο όνομά του! Αυτό το όνομα ακούγεται σήμερα σε 235 χώρες​—μια θαυμαστή εκπλήρωση της υπόσχεσής του.

15. Ποια συμβολική ανάσταση έλαβε χώρα το 1919;

¹⁵ Ο Ιούδας χρειαζόταν τη βοήθεια του Ιεχωβά για να διαφύγει από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα. Δεν θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό μόνοι τους. (Ησαΐας 26:17, 18) Παρόμοια, η απελευθέρωση του Ισραήλ του Θεού το 1919 ήταν απόδειξη της υποστήριξης του Ιεχωβά. Δεν θα μπορούσε να συμβεί χωρίς αυτόν. Αυτή δε η αλλαγή στην κατάστασή τους ήταν τόσο εκπληκτική ώστε ο Ησαΐας την παρομοιάζει με ανάσταση: «Οι νεκροί σου θα ζήσουν. Τα πτώματά μας θα εγερθούν. Ξυπνήστε και κραυγάστε χαρούμενα, εσείς που κατοικείτε στο χώμα! Διότι η δροσιά σου είναι σαν τη δροσιά στις μολόχες και η γη θα αφήσει να πέσουν με γέννα ακόμη και εκείνοι που βρίσκονται ανίσχυροι στο θάνατο». (Ησαΐας 26:19· Αποκάλυψη 11:7-11) Ναι, εκείνοι που βρίσκονταν ανίσχυροι στο θάνατο θα ξαναγεννιούνταν, σαν να λέγαμε, για ανανεωμένη δράση!

Προστασία σε Επικίνδυνους Καιρούς

16, 17. (α) Το 539 Π.Κ.Χ., τι χρειαζόταν να κάνουν οι Ιουδαίοι για να επιζήσουν κατά την πτώση της Βαβυλώνας; (β) Ποια είναι πιθανώς τα «εσωτερικά δωμάτια» σήμερα, και πώς μας ωφελούν;

¹⁶ Οι υπηρέτες του Ιεχωβά χρειάζονται πάντοτε την προστασία του. Σύντομα, όμως, εκείνος θα απλώσει το χέρι του για τελευταία φορά εναντίον του κόσμου του Σατανά, και οι λάτρεις Του θα χρειαστούν τη βοήθειά του όσο ποτέ άλλοτε. (1 Ιωάννη 5:19) Σχετικά με εκείνον τον επικίνδυνο καιρό, ο Ιεχωβά μάς προειδοποιεί: «Πήγαινε, λαέ μου, μπες στα εσωτερικά σου δωμάτια και κλείσε τις πόρτες σου πίσω σου. Κρύψου για μια στιγμή μόνο, μέχρι να περάσει η κατάκριση. Διότι ο Ιεχωβά βγαίνει από τον τόπο του για να ζητήσει λογαριασμό από τον κάτοικο αυτής της γης για το σφάλμα του, και η γη θα αποκαλύψει την αιματοχυσία της και δεν θα σκεπάσει πια τους σκοτωμένους της». (Ησαΐας 26:20, 21· Σοφονίας 1:14) Αυτή η προειδοποίηση έδειξε στους Ιουδαίους πώς να επιζήσουν κατά την πτώση της Βαβυλώνας το 539 Π.Κ.Χ. Όσοι έδωσαν προσοχή σε αυτήν θα έμειναν στα σπίτια τους, χωρίς να κινδυνεύουν από τους κατακτητές στρατιώτες που ήταν στους δρόμους.

¹⁷ Σήμερα, τα «εσωτερικά δωμάτια» της προφητείας πιθανώς συνδέονται με τις δεκάδες χιλιάδες εκκλησίες του λαού του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο. Οι εκκλησίες αυτές αποτελούν προστασία ακόμη και τώρα, ένα μέρος όπου οι Χριστιανοί βρίσκουν ασφάλεια ανάμεσα στους αδελφούς τους, υπό τη στοργική φροντίδα των πρεσβυτέρων. (Ησαΐας 32:1, 2· Εβραίους 10:24, 25) Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα ενόψει της εγγύτητας του τέλους του παρόντος συστήματος πραγμάτων οπότε η επιβίωση θα εξαρτηθεί από την υπακοή.​—Σοφονίας 2:3.

18. Πώς θα «θανατώσει» σύντομα ο Ιεχωβά «το θαλάσσιο τέρας»;

¹⁸ Αναφορικά με εκείνον τον καιρό, ο Ησαΐας προφητεύει: «Εκείνη την ημέρα ο Ιεχωβά, με το σκληρό και μεγάλο και ισχυρό σπαθί του, θα στρέψει την προσοχή του στον Λευιάθαν, το φίδι που κινείται γλιστρώντας, ναι, στον Λευιάθαν, το στρεβλό φίδι, και θα θανατώσει το θαλάσσιο τέρας που είναι στη θάλασσα». (Ησαΐας 27:1) Ποιος είναι ο σύγχρονος «Λευιάθαν»; Προφανώς είναι «το αρχικό φίδι», ο ίδιος ο Σατανάς, μαζί με το πονηρό του σύστημα πραγμάτων, που το χρησιμοποιεί για να πολεμάει τον Ισραήλ του Θεού. (Αποκάλυψη 12:9, 10, 17· 13:14, 16, 17) Το 1919, ο Λευιάθαν έπαψε να ασκεί εξουσία πάνω στο λαό του Θεού. Αργότερα, θα αφανιστεί εντελώς. (Αποκάλυψη 19:19-21· 20:1-3, 10) Έτσι, ο Ιεχωβά θα «θανατώσει το θαλάσσιο τέρας». Στο μεταξύ, τίποτε από ό,τι μπορεί να επιχειρεί ο Λευιάθαν κατά του λαού του Ιεχωβά δεν θα έχει διαρκή επιτυχία. (Ησαΐας 54:17) Πόσο παρηγορητικό είναι να μας παρέχεται αυτή η διαβεβαίωση!

«Αμπέλι Κρασιού που Βράζει»

19. Ποια είναι η κατάσταση του υπολοίπου σήμερα;

¹⁹ Με όλο αυτό το φως από τον Ιεχωβά, δεν έχουμε κάθε λόγο να χαιρόμαστε; Και βέβαια! Ο Ησαΐας περιγράφει όμορφα τη χαρά του λαού του Ιεχωβά γράφοντας: «Εκείνη την ημέρα να ψάλλετε σε αυτήν: “Αμπέλι κρασιού που βράζει! Εγώ, ο Ιεχωβά, την προφυλάσσω. Κάθε στιγμή θα την ποτίζω. Για να μη στρέψει κανείς την προσοχή του εναντίον της, θα την προφυλάσσω νύχτα και ημέρα”». (Ησαΐας 27:2, 3) Ο Ιεχωβά φροντίζει για το «αμπέλι» του, το υπόλοιπο του Ισραήλ του Θεού, καθώς και για τους σκληρά εργαζόμενους συντρόφους τους. (Ιωάννης 15:1-8) Το αποτέλεσμα είναι καρποφορία που φέρνει δόξα στο όνομά του και προκαλεί μεγάλη χαρά ανάμεσα στους υπηρέτες του στη γη.

20. Πώς προστατεύει ο Ιεχωβά τη Χριστιανική εκκλησία;

²⁰ Μπορούμε να νιώθουμε συγκινημένοι για το ότι ο θυμός που είχε πρωτύτερα ο Ιεχωβά εναντίον των χρισμένων υπηρετών του​—εξαιτίας του οποίου επέτρεψε να οδηγηθούν σε πνευματική αιχμαλωσία το 1918—​έχει σβήσει. Ο ίδιος ο Ιεχωβά λέει: «Δεν έχω οργή. Ποιος θα μου δώσει βάτα και αγριόχορτα στη μάχη; Θα τα πατήσω. Θα τα κάψω όλα μαζί. Διαφορετικά, ας πιαστεί αυτός από το οχυρό μου, ας κάνει ειρήνη μαζί μου· ειρήνη ας κάνει μαζί μου». (Ησαΐας 27:4, 5) Για να διασφαλίσει ότι τα κλήματά του θα συνεχίσουν να παράγουν άφθονο “κρασί που βράζει”, ο Ιεχωβά συντρίβει και κατατρώει οποιαδήποτε επιρροή όμοια με αγριόχορτα που θα μπορούσε να τα διαφθείρει. Γι’ αυτό, κανείς ας μη θέτει σε κίνδυνο την ευημερία της Χριστιανικής εκκλησίας! Ας “πιάνονται όλοι από το οχυρό του Ιεχωβά”, επιζητώντας την εύνοια και την προστασία του. Ενεργώντας έτσι, κάνουμε ειρήνη με τον Θεό​—πράγμα τόσο σημαντικό ώστε ο Ησαΐας το αναφέρει δύο φορές.​—Ψαλμός 85:1, 2, 8· Ρωμαίους 5:1.

21. Με ποιον τρόπο έχει γεμίσει η παραγωγική γη με «προϊόντα»;

²¹ Οι ευλογίες συνεχίζονται: «Στις ερχόμενες ημέρες ο Ιακώβ θα ριζώσει, ο Ισραήλ θα βγάλει άνθη και θα βλαστήσει· και θα γεμίσουν με προϊόντα την επιφάνεια της παραγωγικής γης». (Ησαΐας 27:6) Αυτό το εδάφιο εκπληρώνεται από το 1919, παρέχοντας υπέροχες αποδείξεις της δύναμης του Ιεχωβά. Οι χρισμένοι Χριστιανοί έχουν γεμίσει τη γη με «προϊόντα», με θρεπτική πνευματική τροφή. Μέσα σε έναν διεφθαρμένο κόσμο, τηρούν χαρωπά τους εξυψωμένους κανόνες του Θεού. Και ο Ιεχωβά συνεχίζει να τους ευλογεί με αύξηση. Ως αποτέλεσμα, τα εκατομμύρια των συντρόφων τους, τα άλλα πρόβατα, «αποδίδουν ιερή υπηρεσία [στον Θεό] ημέρα και νύχτα». (Αποκάλυψη 7:15) Είθε να μην ξεχάσουμε ποτέ το μεγαλειώδες προνόμιο που έχουμε να τρεφόμαστε με αυτά τα «προϊόντα» και να τα μοιραζόμαστε με άλλους!

22. Ποιες ευλογίες έρχονται σε όσους δέχονται το φως;

²² Σε αυτούς τους κρίσιμους καιρούς, καθώς σκοτάδι σκεπάζει τη γη και ζόφος τις εθνότητες, δεν είμαστε ευγνώμονες που ο Ιεχωβά εκχέει πνευματικό φως στο λαό του; (Ησαΐας 60:2· Ρωμαίους 2:19· 13:12) Για όλους όσους το δέχονται, αυτό το φως σημαίνει ειρήνη διάνοιας και χαρά τώρα, καθώς και αιώνια ζωή στο μέλλον, τίποτε λιγότερο. Εμείς λοιπόν που αγαπάμε το φως έχουμε κάθε λόγο να αινούμε τον Ιεχωβά εγκάρδια και να λέμε μαζί με τον ψαλμωδό: «Ο Ιεχωβά είναι το οχυρό της ζωής μου. Από ποιον θα τρομάξω; Έλπιζε στον Ιεχωβά· να είσαι θαρραλέος, και ας είναι ισχυρή η καρδιά σου. Ναι, έλπιζε στον Ιεχωβά».​—Ψαλμός 27:1β, 14.