Και Μετά Ήρθε το Τσουνάμι

Ο Πάτσον Μπαέα βρισκόταν στο σπίτι του, στο νησί Σέπο Χίτε, περίπου 6 χιλιόμετρα από την κωμόπολη του Γκίζο, όταν έγινε ο σεισμός. Τι συνέβη στον ίδιο και στην οικογένειά του κατά τη διάρκεια της καταστροφής;

Ο Πάτσον θυμάται τα δυσάρεστα συμβάντα: «Έτρεξα κατά μήκος της ακτής για να πάω στη σύζυγό μου, τη Ναόμι, και στα τέσσερα παιδιά μας. Είχαν πέσει καταγής αλλά ήταν ασφαλείς. Τα παιδιά έτρεμαν και κάποια έκλαιγαν, αλλά η Ναόμι και εγώ τα καθησυχάσαμε αμέσως.

»Πρόσεξα ότι η θάλασσα κινούνταν παράξενα. Ήταν σαφές ότι ερχόταν τσουνάμι. Το μικροσκοπικό νησί μας πιθανότατα θα κατακλυζόταν από τα νερά. Η μητέρα μου, η Έβαλιν, η οποία έμενε σε ένα μικρό κοντινό νησί, κινδύνευε και αυτή. Είπα γρήγορα στην οικογένειά μου να μπει στο μηχανοκίνητο κανό μας και ξεκινήσαμε για να πάμε να τη σώσουμε.

»Αφού διανύσαμε κάποια απόσταση, ένα πελώριο κύμα πέρασε κάτω από το κανό μας. Η θάλασσα φούσκωνε και στροβιλιζόταν. Όταν φτάσαμε στη μητέρα μου, εκείνη τα είχε χαμένα και βρισκόταν σε σύγχυση—ήταν τόσο φοβισμένη ώστε δεν έμπαινε στο νερό. Η Ναόμι και ο Τζέρεμι, ο 15χρονος γιος μας, βούτηξαν μέσα στα ισχυρά ρεύματα και τη βοήθησαν να κολυμπήσει μέχρι το κανό. Στη συνέχεια, με το γκάζι της μηχανής στο τέρμα, κατευθυνθήκαμε στα ανοιχτά.

»Τώρα η θάλασσα είχε ήδη υποχωρήσει σε πρωτοφανή κλίμακα, αποκαλύπτοντας τους κοραλλιογενείς υφάλους που υπήρχαν γύρω από τα νησιά. Ξαφνικά, σηκώθηκε ένα τεράστιο κύμα το οποίο κατέκλυσε και τα δύο νησιά. Ο ξενώνας μας που βρισκόταν μπροστά στη θάλασσα ξηλώθηκε εντελώς και διαλύθηκε ανεπανόρθωτα. Τα νερά όρμησαν στο σπίτι όπου μέναμε, καταστρέφοντας πολλά από τα πράγματά μας. Όταν η θάλασσα ηρέμησε, περισώσαμε Γραφές και υμνολόγια από το ρημαγμένο σπίτι μας και κατευθυνθήκαμε στην κωμόπολη του Γκίζο».

Ο θάνατος και η καταστροφή σάρωσαν τις ακτές. Η μεγαλύτερη ζημιά έγινε στη δυτική πλευρά του νησιού Γκίζο. Τουλάχιστον 13 χωριά εκεί εξαφανίστηκαν από ένα υδάτινο τείχος το οποίο αναφέρεται ότι έφτανε σε ύψος τα 5 μέτρα.

Εκείνη τη νύχτα, 22 άτομα συγκεντρώθηκαν στην Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Γκίζο για την τήρηση της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού. Ευτυχώς, κανένας τους δεν είχε τραυματιστεί σοβαρά από την καταστροφή. «Δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα, και οι λάμπες πετρελαίου είχαν σπάσει», λέει ο Ρον, ο οποίος αναφέρθηκε προηγουμένως. «Γι’ αυτό, ο αδελφός Σόου εκφώνησε την ομιλία με φακό. Μέσα στο σκοτάδι, ψάλαμε ύμνους ευχαριστίας στον Ιεχωβά, με δυνατές φωνές που συνηχούσαν αρμονικά».

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Ζημιές από το τσουνάμι στο Γκίζο