²¹ Τι σημαίνει, όμως, για εμάς αυτή η καινούρια κατανόηση της παραβολής των προβάτων και των κατσικιών; Οι άνθρωποι ήδη παίρνουν θέση. Μερικοί βρίσκονται στον ‘πλατύ δρόμο που οδηγεί στην καταστροφή’, ενώ άλλοι προσπαθούν να παραμείνουν στο ‘στενόχωρο δρόμο που οδηγεί στη ζωή’. (Ματθαίος 7:13, 14) Αλλά ο καιρός κατά τον οποίο ο Ιησούς θα απαγγείλει την τελική κρίση για τα πρόβατα και τα κατσίκια που περιγράφονται στην παραβολή είναι ακόμη μελλοντικός.

22, 23. Εφόσον η εκπλήρωση της παραβολής είναι ακόμη μελλοντική, γιατί είναι ζωτικό σήμερα το έργο μας κηρύγματος;

²² Αν και η κρίση όπως περιγράφεται στην παραβολή θα γίνει στο εγγύς μέλλον, ακόμη και τώρα συμβαίνει κάτι ζωτικό. Εμείς οι Χριστιανοί ενασχολούμαστε στο ζωοσωτήριο έργο διακήρυξης ενός αγγέλματος που προκαλεί διαίρεση ανάμεσα στους ανθρώπους. (Ματθαίος 10:32-39) Ο Παύλος έγραψε: «Διότι ‘όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα σωθεί’. Ωστόσο, πώς θα επικαλεστούν εκείνον στον οποίο δεν έχουν θέσει πίστη; Και πώς θα θέσουν πίστη σε εκείνον για τον οποίο δεν έχουν ακούσει; Και πώς θα ακούσουν αν δεν τους κηρύξει κάποιος;» (Ρωμαίους 10:13, 14) Η δημόσια διακονία μας φτάνει σε ανθρώπους σε 230 και πλέον χώρες με το όνομα του Θεού και το άγγελμά του για σωτηρία. Οι χρισμένοι αδελφοί του Χριστού εξακολουθούν να ηγούνται σε αυτό το έργο. Περίπου πέντε εκατομμύρια άτομα που ανήκουν στα άλλα πρόβατα έχουν τώρα ενωθεί μαζί τους. Επίσης, άνθρωποι σε ολόκληρη τη γη ανταποκρίνονται στο άγγελμα που διακηρύττουν οι αδελφοί του Ιησού.

²³ Πολλοί έρχονται σε επαφή με το άγγελμά μας καθώς κηρύττουμε από σπίτι σε σπίτι ή ανεπίσημα. Άλλοι μπορεί να μάθουν για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και για τα όσα εκπροσωπούμε με τρόπους άγνωστους σε εμάς. Όταν έρθει η ώρα της κρίσης, σε ποιο βαθμό θα λάβει υπόψη του ο Ιησούς την κοινοτική ευθύνη και την οικογενειακή αξία; Δεν μπορούμε να πούμε, και είναι άσκοπο να κάνουμε εικασίες. (Παράβαλε 1 Κορινθίους 7:14). Πολλοί τώρα αρνούνται να ακούσουν, χλευάζουν ή μετέχουν σε απροκάλυπτο διωγμό του λαού του Θεού. Συνεπώς, αυτός είναι κρίσιμος καιρός· τέτοια άτομα μπορεί να εξελίσσονται σε άτομα τα οποία ο Ιησούς θα κρίνει ως κατσίκια.—Ματθαίος 10:22· Ιωάννης 15:20· 16:2, 3· Ρωμαίους 2:5, 6.

24. (α) Γιατί είναι σημαντικό να ανταποκριθούν τα άτομα ευνοϊκά στο κήρυγμά μας; (β) Ποια στάση έχει βοηθήσει εσάς προσωπικά αυτή η μελέτη να έχετε απέναντι στη διακονία σας;

²⁴ Ωστόσο, το ευχάριστο είναι ότι πολλοί ανταποκρίνονται ευνοϊκά, μελετούν το Λόγο του Θεού και γίνονται Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μερικοί οι οποίοι προς το παρόν φαίνονται όμοιοι με κατσίκια μπορεί να αλλάξουν και να γίνουν σαν πρόβατα. Το σημείο είναι ότι εκείνοι που ανταποκρίνονται και υποστηρίζουν ενεργά το υπόλοιπο των αδελφών του Χριστού παρέχουν τώρα με αυτόν τον τρόπο απόδειξη η οποία θα προσφέρει τη βάση για να τοποθετηθούν στα δεξιά του Ιησού όταν, στο εγγύς μέλλον, εκείνος καθήσει στο θρόνο του για να αποδώσει κρίση.