1, 2. (α) Στο παρελθόν, γιατί έβαζαν καναρίνια στα ορυχεία της Βρετανίας; (β) Ποιον κίνδυνο αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί;

ΤΟ 1911, οι βρετανικές αρχές θέσπισαν έναν νόμο που είχε σχεδιαστεί να σώζει τις ζωές των ανθρακωρύχων. Σε κάθε ορυχείο απαιτούνταν να υπάρχουν δύο καναρίνια. Για ποιο σκοπό; Αν ξεσπούσε φωτιά σε ένα ορυχείο, οι διασώστες θα έπαιρναν τα καναρίνια μαζί τους, κάτω από το έδαφος. Τα μικρά αυτά πουλιά είναι ευαίσθητα στα δηλητηριώδη αέρια, όπως το μονοξείδιο του άνθρακα. Αν ο αέρας μολυνόταν, τα πουλιά θα παρουσίαζαν ενδείξεις δυσφορίας, μάλιστα μπορεί και να έπεφταν από το στήριγμά τους. Αυτή η έγκαιρη προειδοποίηση ήταν ζωτική. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι άχρωμο, άοσμο αέριο που σκοτώνει εμποδίζοντας τα ερυθρά αιμοσφαίρια να μεταφέρουν οξυγόνο στο σώμα. Αν οι διασώστες δεν συνειδητοποιούσαν με κάποιον τρόπο τον κίνδυνο, θα λιποθυμούσαν και θα πέθαιναν χωρίς καν να αντιληφθούν ότι δηλητηριάστηκαν.

² Με πνευματική έννοια, οι Χριστιανοί αντιμετωπίζουν μια κατάσταση παρόμοια με εκείνη των ανθρακωρύχων. Από ποια άποψη; Όταν ο Ιησούς έδωσε στους μαθητές του το διορισμό να κηρύξουν τα καλά νέα παγκόσμια, ήξερε ότι τους έστελνε σε επικίνδυνο περιβάλλον, το οποίο εξουσιάζεται από τον Σατανά και το πνεύμα του κόσμου. (Ματθ. 10:16· 1 Ιωάν. 5:19) Ο Ιησούς ανησυχούσε τόσο πολύ για τους μαθητές του ώστε τη νύχτα προτού πεθάνει προσευχήθηκε στον Πατέρα του, λέγοντας: «Δεν σε παρακαλώ να τους πάρεις από τον κόσμο, αλλά να τους φυλάξεις εξαιτίας του πονηρού».​—Ιωάν. 17:15.

3, 4. Ποια προειδοποίηση έδωσε ο Ιησούς στους μαθητές του, και γιατί πρέπει να ενδιαφέρει εμάς αυτό;

³ Ο Ιησούς προειδοποίησε τους ακολούθους του για τον κίνδυνο να περιέλθουν σε μια κατάσταση που θα μπορούσε να ισοδυναμεί με θανατηφόρο πνευματικό ύπνο. Τα λόγια του έχουν ιδιαίτερη σημασία για εμάς, καθώς ζούμε στην τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων. Ο Ιησούς παρότρυνε τους μαθητές του: «Να είστε άγρυπνοι . . . για να καταφέρετε να διαφύγετε από όλα όσα μέλλουν να συμβούν και να σταθείτε ενώπιον του Γιου του ανθρώπου». (Λουκ. 21:34-36) Ευτυχώς, όμως, ο Ιησούς υποσχέθηκε επίσης ότι ο Πατέρας του θα τους παρείχε άγιο πνεύμα για να φρεσκάρει τη μνήμη τους και να τους βοηθήσει να παραμείνουν άγρυπνοι και δυνατοί.​—Ιωάν. 14:26.

Να Αναγνωρίζετε τα Αρχικά Προειδοποιητικά Σημάδια

9-11. Ποια είναι μερικά προειδοποιητικά σημάδια που δείχνουν ότι ίσως έχουμε αρχίσει να ενδίδουμε στο πνεύμα του κόσμου;

⁹ Οι Βρετανοί ανθρακωρύχοι που αναφέρθηκαν νωρίτερα χρησιμοποιούσαν καναρίνια ώστε να προειδοποιούνται εγκαίρως για την ύπαρξη δηλητηριώδους αερίου. Αν κάποιος ανθρακωρύχος έβλεπε ένα πουλί να πέφτει από το στήριγμά του, ήξερε ότι έπρεπε να ενεργήσει γρήγορα αν ήθελε να επιζήσει. Από πνευματική άποψη, ποια είναι μερικά αρχικά προειδοποιητικά σημάδια τα οποία δείχνουν ότι έχουμε αρχίσει να επηρεαζόμαστε από το πνεύμα του κόσμου;

¹⁰ Όταν μάθαμε αρχικά τις αλήθειες που περιέχει ο Λόγος του Θεού και κατόπιν αφιερώσαμε τη ζωή μας στον Ιεχωβά, πιθανότατα διαβάζαμε τη Γραφή με ενθουσιασμό. Ίσως προσευχόμασταν ένθερμα και συχνά. Επίσης, μας άρεσε πολύ να παρακολουθούμε τις συναθροίσεις, και θεωρούσαμε την καθεμιά από αυτές πηγή πνευματικής αναζωογόνησης, όπως είναι η όαση για τον διψασμένο. Αυτή η πορεία μάς βοήθησε να απελευθερωθούμε από το πνεύμα του κόσμου και να παραμείνουμε ελεύθεροι από αυτό.

¹¹ Προσπαθούμε ακόμα να διαβάζουμε τη Γραφή κάθε μέρα; (Ψαλμ. 1:2) Είναι οι προσευχές μας συχνές και εγκάρδιες; Αγαπάμε τις συναθροίσεις, και τις παρακολουθούμε όλες κάθε εβδομάδα; (Ψαλμ. 84:10) Ή μήπως έχουμε χάσει κάποιες από αυτές τις καλές συνήθειες; Είναι αλήθεια ότι ίσως υπάρχουν πολλά πράγματα που διεκδικούν το χρόνο και τις δυνάμεις μας, και μπορεί να είναι δύσκολο να τηρήσουμε ένα ωφέλιμο πνευματικό πρόγραμμα. Αλλά αν κάποιες από τις καλές μας συνήθειες έχουν ατονήσει με τον καιρό, μήπως αυτό σημαίνει ότι έχουμε αρχίσει να ενδίδουμε στο πνεύμα του κόσμου; Θα καταβάλουμε τώρα σθεναρή προσπάθεια να ανακτήσουμε τις καλές συνήθειες που είχαμε κάποτε;