ΧΑΛΑΖΙ

Τύπος κατακρημνίσματος που αποτελείται από σφαιρίδια πάγου ή παγωμένη βροχή. Οι αναφορές της Αγίας Γραφής στην καταστροφική φύση του χαλαζιού επιβεβαιώνονται από όσα έχουν συμβεί σε διάφορα μέρη της γης τα πιο πρόσφατα χρόνια. Το 1985, μια χαλαζοθύελλα στη Βραζιλία σκότωσε περισσότερους από 20 ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους 300. Ισχυρές καταιγίδες μπορούν να δώσουν χαλάζι στο μέγεθος αβγού ή ακόμη και πορτοκαλιού. Ένας ασυνήθιστα μεγάλος χαλαζόλιθος που εντοπίστηκε ύστερα από μια καταιγίδα στο Κάνσας (ΗΠΑ), στις 3 Σεπτεμβρίου 1970, είχε διάμετρο γύρω στα 15 εκ. Οι μεγάλοι χαλαζόλιθοι πέφτουν με ταχύτητα περίπου 160 χλμ./ώ. Το χαλάζι είναι ιδιαίτερα επιζήμιο για τις καλλιέργειες, ορισμένες δε χαλαζοθύελλες προκαλούν μερικές φορές ζημιές που ανέρχονται σε εκατομμύρια δολάρια.

Χρησιμοποιείται από τον Ιεχωβά. Το χαλάζι είναι μια από τις δυνάμεις που έχει χρησιμοποιήσει κατά καιρούς ο Ιεχωβά για να επιτελέσει το λόγο του και για να καταδείξει τη μεγάλη του δύναμη. (Ψλ 148:1, 8· Ησ 30:30) Η πρώτη καταγραμμένη περίπτωση ήταν η έβδομη πληγή εναντίον της αρχαίας Αιγύπτου, μια καταστροφική χαλαζοθύελλα που αφάνισε τη βλάστηση, τσάκισε τα δέντρα και σκότωσε ανθρώπους και ζώα έξω στον αγρό, αλλά δεν επηρέασε τους Ισραηλίτες στη Γεσέν. (Εξ 9:18-26· Ψλ 78:47, 48· 105:32, 33) Αργότερα, στην Υποσχεμένη Γη, όταν οι Ισραηλίτες υπό τον Ιησού του Ναυή πρόστρεξαν σε βοήθεια των Γαβαωνιτών, τους οποίους απειλούσε μια συμμαχία πέντε βασιλιάδων των Αμορραίων, ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε μεγάλους χαλαζόλιθους εναντίον των επιτιθέμενων Αμορραίων. Σε αυτή την περίπτωση περισσότεροι πέθαναν από τους χαλαζόλιθους παρά από τη μάχη με τον Ισραήλ.—Ιη 10:3-7, 11.

Συμβολικό. Εντούτοις, ο Ιεχωβά δεν δίστασε να πλήξει τον άπιστο Ισραήλ με ερημωτικό χαλάζι. (Αγγ 2:17) Επιπλέον, μέσω του Ησαΐα του προφήτη του, προείπε την ανατροπή του δεκάφυλου βασιλείου από τους Ασσυρίους, παραβάλλοντας τις νικηφόρες ασσυριακές δυνάμεις με «βροντερή θύελλα χαλαζιού». (Ησ 28:1, 2) Παρόμοια, οι Βαβυλώνιοι, σαν χαλάζι, επρόκειτο να σαρώσουν «το καταφύγιο του ψέματος» του Ιούδα, δηλαδή τη συμμαχία που είχε συνάψει με την Αίγυπτο για στρατιωτική βοήθεια.—Ησ 28:14, 17· 31:1-3.

Στο βιβλίο της Αποκάλυψης γίνεται λόγος για το χαλάζι σε συνάρτηση με το σάλπισμα του πρώτου από τους εφτά σαλπιγκτές αγγέλους, καθώς και σε σχέση με το άνοιγμα του ουράνιου αγιαστηρίου του ναού του Θεού. (Απ 8:2, 7· 11:19) Στη συνέχεια, με το άδειασμα της έβδομης κούπας του θυμού του Θεού, πέφτουν πάνω στους πονηρούς ανθρώπους συμβολικοί χαλαζόλιθοι που ζυγίζουν περίπου ένα τάλαντο (20,4 κιλά).—Απ 16:1, 17, 21.

“Για την ημέρα του πολέμου”. Μιλώντας στον Ιώβ μέσα από την ανεμοθύελλα, ο Ιεχωβά έδειξε ότι διατηρούσε αποθήκες χαλαζιού για «την ημέρα της μάχης και του πολέμου». (Ιωβ 38:1, 22, 23) Κατάλληλα, λοιπόν, το χαλάζι μνημονεύεται μεταξύ των στοιχείων που θα χρησιμοποιηθούν ενάντια στις επιτιθέμενες δυνάμεις του «Γωγ».—Ιεζ 38:18, 22.