ΛΟΦΟΣ
Η λέξη γκιβ‛άχ του πρωτότυπου εβραϊκού κειμένου και η λέξη βουνός του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου αναφέρονται σε φυσικό ύψωμα της επιφάνειας της γης το οποίο είναι χαμηλότερο από ένα όρος. Λόφοι με ομαλές ράχες παρατηρούνται ιδιαίτερα στην Ιουδαία, μολονότι υπάρχουν και σε άλλα τμήματα της Παλαιστίνης.
Κατά καιρούς οι λόφοι χρησίμευαν ως τόποι ταφής και κρυψώνες. (Ιη 24:33· 1Σα 23:19· 26:1) Πάνω σε λόφους χτίζονταν συχνά σπίτια και κωμοπόλεις, όπως το σπίτι του Αβιναδάβ στο οποίο φυλασσόταν η Κιβωτός επί 70 περίπου χρόνια.—1Σα 7:1, 2.
Τονίζοντας τη μεγαλοσύνη του Παντοδυνάμου, ο προφήτης Ησαΐας δείχνει ότι ο Ιεχωβά μπορεί, στην ουσία, να “ζυγίζει τους λόφους στη ζυγαριά”. (Ησ 40:12) Τα βουνά και οι λόφοι περιγράφονται ως “παντοτινά” και “αιώνια”, αλλά ακόμη μεγαλύτερη μονιμότητα αποδίδεται στη στοργική καλοσύνη και στη διαθήκη ειρήνης του Θεού.—Ησ 54:10· Γε 49:26· Δευ 33:15.
Προτού ξεκινήσουν για κάποιο ταξίδι, οι άρχοντες της Ανατολής έστελναν συχνά ανθρώπους να προετοιμάσουν την οδό πριν από αυτούς απομακρύνοντας τις πέτρες, γεμίζοντας τις λακκούβες, εξομαλύνοντας τα ανώμαλα μέρη, ενίοτε δε ακόμη και ισοπεδώνοντας τους λόφους. Με μεταφορική έννοια, οι λόφοι ισοπεδώθηκαν καθιστώντας εφικτή την απρόσκοπτη επιστροφή των Ιουδαίων από τη Βαβυλώνα στην Ιερουσαλήμ το 537 Π.Κ.Χ. Αυτό ήταν επίσης προφητικό του προπαρασκευαστικού έργου που έκανε ο Ιωάννης ο Βαφτιστής πριν από την εμφάνιση του Μεσσία.—Ησ 40:4· Λου 3:1-6.
Οι Ισραηλίτες, μιμούμενοι τους Χαναναίους, ασκούσαν πολλές φορές ειδωλολατρία πάνω στους λόφους. (Δευ 12:2· 1Βα 14:23· 2Βα 17:9, 10· Ησ 65:7· Ιερ 2:20· 17:1-3· Ιεζ 6:13· 20:28· Ωσ 4:13) Έτσι εξηγείται η προφητική απάντηση στην έκκληση που απευθύνεται προς τον Ισραήλ για να επιστρέψει στον Ιεχωβά: «Ορίστε! Ήρθαμε σε εσένα, γιατί εσύ, Ιεχωβά, είσαι ο Θεός μας. Αληθινά, οι λόφοι καθώς και ο σάλος πάνω στα βουνά ανήκουν στο ψεύδος».—Ιερ 3:22, 23.
Επομένως, απολύτως εύστοχα, τόσο ο Ησαΐας όσο και ο Μιχαίας προείπαν ότι «το βουνό του οίκου του Ιεχωβά» θα στερεωνόταν πάνω από την κορυφή των βουνών και θα υψωνόταν πάνω από τους λόφους. (Ησ 2:2· Μιχ 4:1) Σε διαμετρική αντίθεση, όσοι δεν κάνουν το θέλημα του Ιεχωβά τον καιρό του εκτελεστικού του έργου «θα λένε στα βουνά: “Καλύψτε μας!” και στους λόφους: “Πέστε πάνω μας!”»—Ωσ 10:8· Λου 23:30· παράβαλε Ησ 2:19· Απ 6:16, 17.