Τελικά, σαν να ήθελε να διαλύσει οποιαδήποτε αμφιβολία εξακολουθούσε να υπάρχει ακόμη σχετικά με αυτό το θέμα, ο Ιησούς δήλωσε: «Πρέπει να αναγεννηθείτε». (Ιωάννης 3:7) Σαφώς, σύμφωνα με τον Ιησού, το να αναγεννηθεί κάποιος αποτελεί απαίτηση​—είναι κάτι που πρέπει να γίνει—​για να «μπει στη βασιλεία του Θεού».​—Ιωάννης 3:5.

Νέα Γέννηση—Ζήτημα Προσωπικής Απόφασης;

ΠΟΙΟΣ προκαλεί τη νέα γέννηση; Προτρέποντας τους ακροατές τους να γίνουν αναγεννημένοι Χριστιανοί, μερικοί κήρυκες παραθέτουν τα λόγια του Ιησού: «Πρέπει να αναγεννηθείτε». (Ιωάννης 3:7) Αυτοί οι ιερείς χρησιμοποιούν τα συγκεκριμένα λόγια ως εντολή, λέγοντας στην ουσία: «Αναγεννηθείτε!» Συνεπώς, κηρύττουν ότι εναπόκειται στον κάθε πιστό να υπακούσει στον Ιησού και να κάνει τα απαραίτητα βήματα προκειμένου να υποβληθεί στη νέα γέννηση. Σύμφωνα με αυτό το σκεπτικό, η νέα γέννηση είναι ζήτημα προσωπικής επιλογής. Αλλά εναρμονίζεται αυτή η άποψη με τα όσα είπε ο Ιησούς στον Νικόδημο;

Μια προσεκτική ανάγνωση των λόγων του Ιησού δείχνει πως εκείνος δεν δίδαξε ότι μπορεί ο άνθρωπος να επιλέξει αν θα βιώσει τη νέα γέννηση ή όχι. Γιατί το λέμε αυτό; Η φράση γεννηθῇ ἄνωθεν του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου η οποία μεταφράζεται «αναγεννηθεί» μπορεί επίσης να αποδοθεί «γεννηθεί από πάνω».a Συνεπώς, σύμφωνα με αυτή την εναλλακτική απόδοση, η νέα γέννηση προέρχεται «από πάνω»​—δηλαδή “από τον ουρανό”, ή αλλιώς «από τον Πατέρα». (Ιωάννης 19:11· Ιακώβου 1:17) Ναι, προκαλείται από τον Θεό.​—1 Ιωάννη 3:9.

Έχοντας υπόψη την έκφραση «από πάνω», δεν δυσκολευόμαστε να κατανοήσουμε γιατί ένα άτομο δεν μπορεί να προκαλέσει τη δική του νέα γέννηση. Σκεφτείτε απλώς τη φυσική σας γέννηση. Μήπως προέκυψε λόγω δικής σας επιλογής; Φυσικά όχι! Γεννηθήκατε επειδή ο πατέρας σας προκάλεσε τη γέννησή σας. Παρόμοια, μπορούμε να βιώσουμε τη νέα γέννηση μόνο αν προκαλέσει αυτή τη γέννηση ο Θεός, ο ουράνιος Πατέρας μας. (Ιωάννης 1:13) Ο απόστολος Πέτρος, λοιπόν, δηλώνει εύστοχα: «Ευλογημένος να είναι ο Θεός και Πατέρας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, γιατί σύμφωνα με το μεγάλο του έλεος [εκείνος] μας έδωσε μια νέα γέννηση».​—1 Πέτρου 1:3.

Πρόκειται για Εντολή;

Μερικοί, όμως, μπορεί να αναρωτηθούν: “Αν αληθεύει ότι κανένας δεν μπορεί να αποφασίσει ο ίδιος για το αν θα αναγεννηθεί, τότε γιατί έδωσε ο Ιησούς την εντολή: «Πρέπει να αναγεννηθείτε»;” Αυτό είναι βάσιμο ερώτημα. Άλλωστε, αν τα λόγια του Ιησού αποτελούσαν όντως εντολή, τότε θα ήταν σαν να μας πρόσταζε να κάνουμε κάτι που είναι πέρα από τον έλεγχό μας. Αυτό δεν φαίνεται λογικό. Επομένως, πώς πρέπει να κατανοήσουμε τα λόγια πρέπει να «αναγεννηθείτε»;

Μια προσεκτικότερη ματιά στη συγκεκριμένη φράση όπως διατυπώνεται στο πρωτότυπο κείμενο δείχνει ότι αυτή δεν βρίσκεται στην προστακτική έγκλιση ούτε έχει τη μορφή εντολής. Αντίθετα, έχει τη μορφή δήλωσης. Με άλλα λόγια, όταν ο Ιησούς είπε ότι πρέπει να «αναγεννηθείτε», δήλωσε κάτι που αποτελεί γεγονός, δεν έδωσε εντολή. Είπε: «Είναι ανάγκη να γεννηθήτε εκ νέου».​—Ιωάννης 3:7, Η Αγία Γραφή, Ν. Λούβαρι-Α. Χαστούπη.

Για να διευκρινίσουμε τη διαφορά μεταξύ εντολής και δήλωσης ενός γεγονότος, ας σκεφτούμε ένα παράδειγμα. Φανταστείτε μια πόλη με αρκετά σχολεία. Ας πούμε ότι ένα από αυτά επιλέγεται για να φοιτούν εκεί οι μαθητές κάποιας συγκεκριμένης εθνότητας τα μέλη της οποίας ζουν μακριά από εκείνη την πόλη. Μια μέρα, κάποιος νεαρός που δεν ανήκει σε αυτή την εθνότητα λέει στο διευθυντή εκείνου του σχολείου: «Θέλω να γραφτώ στο σχολείο σας». Ο διευθυντής τού λέει: «Για να γραφτείς, πρέπει να ανήκεις σε αυτή την εθνότητα». Φυσικά, τα λόγια του διευθυντή δεν αποτελούν εντολή. Δεν προστάζει το μαθητή: «Να ανήκεις σε αυτή την εθνότητα!» Ο διευθυντής δηλώνει απλώς κάτι που αποτελεί γεγονός​—αναφέρει τι απαιτείται για να φοιτήσει κάποιος σε εκείνο το σχολείο. Παρόμοια, όταν ο Ιησούς είπε: «Πρέπει να αναγεννηθείτε», δήλωσε απλώς κάτι που αποτελεί γεγονός​—ανέφερε τι απαιτείται για να “μπει κάποιος στη βασιλεία του Θεού”.