Κεφάλαιο 16
Η Εκλογή που Εξασφαλίζει Ζωή με Αληθινή Ειρήνη και Ασφάλεια
1. Αν κάνουμε τη σωστή εκλογή, ποια ειρήνη και εμπιστοσύνη θα αποκτήσουμε τώρα;
ΤΙ ΧΑΡΑ είναι να έχετε πραγματικό σκοπό στη ζωή, να γνωρίζετε πού πηγαίνετε! Και τι ειρήνη διάνοιας και καρδιάς προκύπτει από τη βεβαιότητα ότι δεν υπάρχει καλύτερη πορεία που μπορούσατε να ακολουθήσετε! Τέτοια ειρήνη και εμπιστοσύνη μπορείτε να αποκτήσετε, αλλά μόνο αν κάνετε τη σωστή εκλογή τώρα.
2. Πώς η γνώση μας για τον Ιεχωβά και τους σκοπούς του μας βοηθάει ως προς την άποψη που έχουμε για τη ζωή;
2 Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι σαφή ότι δεν μπορούμε να αποβλέπουμε σ’ αυτόν τον κόσμο ως την πηγή αληθινής ειρήνης και ασφάλειας. Τα εμπορικά, θρησκευτικά και πολιτικά συστήματα, στα οποία περιλαμβάνονται τα Ηνωμένα Έθνη με τη διακήρυξή τους για ‘ειρήνη και ασφάλεια’, δεν μπορούν να τα φέρουν αυτά. Γι’ αυτό, η Αγία Γραφή μάς κατευθύνει στον Ιεχωβά Θεό ως τη μόνη Πηγή αληθινής ειρήνης και ασφάλειας. Γνωρίζοντας αυτόν και τους σκοπούς του βοηθιόμαστε να κατανοήσουμε γιατί βρισκόμαστε εδώ στη γη και γιατί τα πράγματα είναι όπως είναι σήμερα. Μαθαίνουμε για το μεγάλο ζήτημα που περιλαμβάνει την παγκόσμια κυριαρχία του Ιεχωβά και πώς αυτό επηρεάζει τον καθένα μας. Μαθαίνουμε να σταθμίζουμε την ορθότητα και τη σοφία των στόχων μας, και αποκτούμε αξιόπιστους ηθικούς κανόνες με τους οποίους να ζούμε. Όταν αντιμετωπίζουμε αρρώστια, γηρατειά ή θάνατο, έχουμε την παρηγορητική ελπίδα για ζωή σ’ ένα δίκαιο, υγιές νέο σύστημα, ακόμη και μέσω ανάστασης από τους νεκρούς, αν χρειαστεί.
3. Γιατί ο Ιεχωβά είναι εκείνος στον οποίο πρέπει να στηρίζουμε όλες τις ελπίδες μας;
3 Δεν εκπλήσσει λοιπόν που το εδάφιο Ησαΐας 26:4 παροτρύνει: «Θαρρείτε επί τον Κύριον [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] πάντοτε· διότι εν Κυρίω [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] τω Θεώ είναι αιώνιος δύναμις». Αναλλοίωτος, παντοδύναμος, και αιώνιος, ο Ιεχωβά είναι πράγματι εκείνος στον οποίο πρέπει να στηρίζουμε όλες μας τις ελπίδες. Θέλετε να απολαμβάνετε την καθοδηγία του και την προστασία του όχι μόνο στο παρόν αλλά και σε όλο το μέλλον στο υποσχεμένο Νέο του Σύστημα; Αν ναι, τι πρέπει να κάνετε;
4. Για να αποκτήσουμε την εύνοια του Ιεχωβά, τι χρειαζόμαστε, και πώς γίνεται αυτό δυνατό;
4 Το ανθρώπινο γένος ως σύνολο έχει αποξενωθεί από τον Θεό λόγω της αμαρτίας των πρώτων μας γονέων. Αλλά ο Θεός άνοιξε το δρόμο της συμφιλίωσης και της φιλίας μαζί του μέσω της θυσίας του Γιου του. (2 Κορινθίους 5:19-21· Εφεσίους 2:12, 13) Ωστόσο, δεν είναι αρκετό να λέμε απλώς τώρα ότι θέλουμε τη φιλία του Θεού.
5. Ποιο πρέπει να είναι το κίνητρό μας όταν επιζητούμε τη φιλία του Ιεχωβά;
5 Πρέπει να θέλουμε, μάλιστα να είμαστε πρόθυμοι, να αποδείξουμε σ’ αυτόν ότι θέλουμε αυτή τη φιλία, και ότι το ελατήριό μας είναι σωστό. Για παράδειγμα, μήπως επιζητούμε τη φιλία του Ιεχωβά κυρίως για να γλιτώσουμε από την καταστροφή; Αν θέλουμε να αποκτήσουμε μια σωστή υπόσταση ενώπιον του Θεού, αυτό δεν μπορεί να γίνει απλώς γι’ αυτή την επείγουσα χρονική περίοδο πριν από την κρίση του, ούτε απλώς για να επιβιώσουμε από την επερχόμενη ‘μεγάλη θλίψη’. (Ματθαίος 24:21, 22) Πρέπει να είναι για πάντα. Μόνο η ειλικρινής αγάπη θα μας δώσει αυτό το κίνητρο. Για να μπορέσουμε λοιπόν να δείξουμε την ειλικρίνεια της επιθυμίας μας για τη φιλία του, ο Ιεχωβά έχει εκθέσει μέσα στο Λόγο του ορισμένα πράγματα που ο καθένας μας πρέπει να κάνει για να συμφιλιωθεί μαζί του.
Μια Ζωντανή Πίστη
6. Για να ευαρεστούμε τον Θεό, ποια πεποίθηση πρέπει να έχουμε σχετικά μ’ αυτόν;
6 Ο Ιεχωβά είναι ένας Θεός αλήθειας. Μπορούμε λοιπόν να έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη στις υποσχέσεις του. Στην πραγματικότητα, «χωρίς δε πίστεως αδύνατον είναι να ευαρεστήση τις εις αυτόν· διότι ο προσερχόμενος εις τον Θεόν πρέπει να πιστεύση ότι είναι και γίνεται μισθαποδότης εις τους εκζητούντας αυτόν». (Εβραίους 11:6) Αν έχετε τέτοια πίστη, τότε γνωρίζετε πως οτιδήποτε κάνει ο Θεός έχει έναν δίκαιο σκοπό, και πως πάντοτε στην καρδιά του έχει τα καλύτερα συμφέροντά μας. Από τα δημιουργικά του έργα και από τον γραπτό του Λόγο, διαπιστώνετε πως δεν είναι μόνο πάνσοφος και παντοδύναμος αλλά είναι και ένας Θεός στοργικής καλοσύνης. Ποτέ φυσικά δεν θα εγκαταλείψει τους δίκαιους κανόνες του. Ωστόσο, μολονότι είμαστε ατελείς και κάνουμε λάθη, αν αγαπάμε τη δικαιοσύνη, έχει έναν τρόπο για να διαπραγματευθεί μαζί μας που θα οδηγήσει σε ευλογίες.
7. Πώς η εμπιστοσύνη στην ορθότητα και στη σοφία του Ιεχωβά θα μας προστατεύσει;
7 Όταν λοιπόν λαβαίνουμε διόρθωση από τον Θεό, θα ξέρουμε ότι είναι για την αιώνια ευημερία μας. Θα φτάσουμε στο σημείο να εμπιστευόμαστε τον Ιεχωβά όπως ένας γιος ή μια κόρη εμπιστεύεται έναν στοργικό, σοφό και ισχυρό πατέρα. (Ψαλμός 103:13, 14· Παροιμίαι 3:11, 12) Έχοντας τέτοια πίστη, δεν θα αμφιβάλλουμε ούτε για τη σοφία της συμβουλής του ούτε για την ορθότητα των οδών του, μολονότι ίσως για ένα διάστημα να μην καταλαβαίνουμε απόλυτα ορισμένα πράγματα. Μ’ αυτόν τον τρόπο θέτουμε τους εαυτούς μας ανάμεσα σ’ εκείνους τους οποίους ο ψαλμωδός περιγράφει ως εξής: «Ειρήνην πολλήν έχουσιν οι αγαπώντες τον νόμον σου· και εις αυτούς δεν υπάρχει πρόσκομμα».—Ψαλμός 119:165· Παροιμίαι 3:5-8.
8. (α) Γιατί η πίστη από μόνη της δεν είναι αρκετή; (β) Σε ποια ενέργεια που αναφέρεται στο εδάφιο Πράξεις 3:19 πρέπει να μας υποκινήσει η πίστη;
8 Αλλά όπως τονίζει το εδάφιο Ιακώβου 2:26 «πίστις χωρίς των έργων είναι νεκρά». Η γνήσια πίστη υποκινεί ένα άτομο σε δράση. Και ένα από τα πρώτα πράγματα που το υποκινεί το άτομο να κάνει είναι αυτό που παρότρυνε ο απόστολος Πέτρος: «Μετανοήσατε . . . και επιστρέψατε, δια να εξαλειφθώσιν αι αμαρτίαι σας, δια να έλθωσι καιροί αναψυχής από της παρουσίας του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)]». (Πράξεις 3:19) Τι σημαίνει αυτό;
Μετάνοια και Επιστροφή
9. (α) Τι είναι αληθινή μετάνοια; (β) Για ποιο πράγμα χρειάζεται να μετανοήσουμε;
9 Μέσα στην Αγία Γραφή, μετάνοια σημαίνει αλλαγή του νου που συνοδεύεται από ειλικρινή λύπη για έναν προηγούμενο τρόπο ζωής ή για κακές πράξεις. (2 Κορινθίους 7:9-11) Αλλά αν θέλουμε να απολαμβάνουμε τους υποσχεμένους ‘καιρούς αναψυχής’ από τον Θεό, δεν μπορούμε απλώς να μετανοήσουμε για κακές πράξεις του παρελθόντος. Αντίθετα, πρέπει να δείξουμε μετάνοια επειδή αναγνωρίζουμε ότι ως απόγονοι του Αδάμ η ίδια μας η φύση είναι αμαρτωλή. Όπως αναφέρει ο απόστολος Ιωάννης: «Εάν είπωμεν ότι αμαρτίαν δεν έχομεν, εαυτούς πλανώμεν . . . ψεύστην κάμνομεν αυτόν [τον Θεό], και ο λόγος αυτού δεν υπάρχει εν ημίν». (1 Ιωάννου 1:8, 10) Πρέπει κατάλληλα να αντιπροσωπεύουμε τον Δημιουργό μας, αντανακλώντας την ‘εικόνα του και την ομοιότητά του’. Ωστόσο η κληρονομημένη αμαρτία δεν μας αφήνει να το κάνουμε αυτό μ’ έναν τέλειο τρόπο. Γι’ αυτό, ‘αστοχούμε’, πράγμα που σημαίνει η λέξη ‘αμαρτάνω’ μέσα στην Αγία Γραφή.—Γένεσις 1:26· Ρωμαίους 3:23.
10, 11. (α) Σε ποιον χρωστάμε τη ζωή μας, και γιατί; (β) Πώς λοιπόν πρέπει να χρησιμοποιούμε τη ζωή μας;
10 Χρειαζόμαστε λοιπόν τη συγχωρητικότητα του Θεού. (Ματθαίος 6:12) Αναγνωρίζουμε ότι οφείλουμε τη ζωή μας σ’ αυτόν ως τον Δημιουργό μας. Αλλά τώρα μαθαίνουμε ότι μέσω της θυσίας του Γιου του Θεού, ‘πληρώθηκε ένα τίμημα’ μεγάλης αξίας για το ανθρώπινο γένος. Έτσι δεν πρέπει να είμαστε «δούλοι ανθρώπων», ούτε ακόμη και των ιδιοτελών μας επιθυμιών. (1 Κορινθίους 7:23) Ωστόσο, προτού μάθουμε και δεχθούμε την αλήθεια έτσι δεν ήμασταν όλοι μας;—Ιωάννης 8:31-34.
11 Εκτιμάτε με την καρδιά σας το δώρο του Θεού, δηλαδή τον Γιο του, και ό,τι έχει κάνει ο Θεός μέσω του Χριστού για να προμηθεύσει διαφυγή από τη δουλεία στην αμαρτία και στο θάνατο; Τότε ασφαλώς θα λυπάστε ειλικρινά για κάθε περασμένη αποτυχία να χρησιμοποιήσετε τη ζωή σας με υπακοή στον Δημιουργό σας. Αυτό θα σας υποκινήσει σε εγκάρδια μετάνοια επειδή είχατε ακολουθήσει μια πορεία ζωής σαν την πορεία του κόσμου, που δεν συμφωνεί με το θέλημα και τους σκοπούς του Θεού.—Πράξεις 17:28, 30· Αποκάλυψις 4:11.
12. Πώς δείχνει ένα μετανοημένο άτομο ότι έχει πράγματι απορρίψει την προηγούμενη πορεία του;
12 Αυτή η αληθινή μετάνοια οδηγεί σε μια ‘επιστροφή’, που είναι πραγματικά η σημασία της λέξης «μεταστροφή». Το γνήσια μετανοημένο άτομο δεν λυπάται απλώς που χρησιμοποίησε κακώς τη ζωή του. Απορρίπτει την εσφαλμένη εκείνη πορεία και στην πραγματικότητα φτάνει να μισήσει τις εσφαλμένες οδούς του. Το δείχνει αυτό με το να ‘επιστρέψει’ και να εκτελεί «έργα άξια της μετανοίας», φέρνοντας τη ζωή του σε αρμονία με το θέλημα του Θεού.—Πράξεις 26:20· Ρωμαίους 6:11.
13. (α) Ποια είναι η σημασία της δήλωσης του Ιησού ότι οι ακόλουθοί του πρέπει ‘να απαρνηθούν τους εαυτούς τους’; (β) Για ποιο λόγο επομένως υποτασσόμαστε στον Ιεχωβά, και πώς αυτό επηρεάζει τη ζωή μας;
13 Μέρος αυτής της μετάνοιας και της επιστροφής περιλαμβάνει εκείνο που ονόμασε ο Ιησούς ‘απάρνηση του εαυτού μας’. (Ματθαίος 16:24) Δηλαδή, δεν ζούμε πια απλώς για τις δικές μας ιδιοτελείς επιθυμίες χωρίς να ενδιαφερόμαστε για το θέλημα και τους σκοπούς του Θεού. Αντίθετα, αναγνωρίζουμε ότι στην πραγματικότητα ο Ιεχωβά Θεός έχει πλήρες δικαίωμα πάνω στη ζωή μας ως Δημιουργός μας και Εξαγοραστής μας μέσω της απολυτρωτικής θυσίας του Γιου του. Όπως το εκφράζει η Αγία Γραφή, ‘δεν ανήκουμε στους εαυτούς μας, γιατί αγοραστήκαμε με τίμημα’. (1 Κορινθίους 6:19, 20) Έτσι, αντί να χρησιμοποιούμε κακώς τη μεγαλειώδη ελευθερία που άνοιξε μπροστά μας η αλήθεια, υποτασσόμαστε πλήρως στο να κάνουμε το θέλημα του Θεού. (Γαλάτας 5:13· 1 Πέτρου 2:16) Και το κάνουμε αυτό όχι μόνο επειδή είναι σωστό, αλλά επειδή αγαπούμε τον Ιεχωβά Θεό με ‘όλη μας την καρδιά, την ψυχή, τη διάνοια και τη δύναμη’. (Μάρκος 12:29, 30) Ασφαλώς αυτό απαιτεί από τον καθένα μας να ζει μια ζωή αφιέρωσης στον Θεό. Αντί η πορεία αυτή να είναι φορτίο, μας δίνει τη δυνατότητα να απολαμβάνουμε τη ζωή όπως ποτέ προηγουμένως.—Ματθαίος 11:28-30.
Κάνοντας Δημόσια Διακήρυξη για Σωτηρία
14. (α) Όταν ένα άτομο αναγνωρίζει τον Ιεχωβά ως δικαιωματικό ιδιοκτήτη του, πώς μπορεί να το εκφράσει αυτό στον Θεό; (β) Τι άλλο πρέπει να θέλει να κάνει όπως δείχνει το εδάφιο Ρωμαίους 10:10;
14 Είναι ωραίο πράγμα να εκφράζουμε με προσευχή την πίστη μας στις προμήθειες του Θεού, και να αναγνωρίζουμε ότι είμαστε ιδιοκτησία του. Αλλά μπορούμε και πρέπει να θέλουμε να επεκτείνουμε περισσότερο την έκφραση της πίστης μας, όπως μας λέει το εδάφιο Ρωμαίους 10:10: «Με την καρδίαν πιστεύει τις προς δικαιοσύνην, και με το στόμα γίνεται ομολογία [δημόσια διακήρυξη (ΜΝΚ)] προς σωτηρίαν». Αυτή η ‘δημόσια’ έκφραση της πίστης μας στον Ιεχωβά και στις προμήθειές του πρέπει να προέρχεται με χαρά από μια καρδιά γεμάτη εκτίμηση. Για να κάνουμε αυτή τη διακήρυξη χρειάζεται να αφιερώσουμε τη ζωή μας στον Ιεχωβά για να κάνουμε το θέλημά του και να το συμβολίσουμε αυτό με το βάφτισμα στο νερό.
15. Γιατί πρέπει να σκεφτούμε σοβαρά το βάφτισμα στο νερό;
15 Όταν ο Ιησούς Χριστός άρχισε τη δημόσια διακονία του, έβαλε τον Ιωάννη τον Βαφτιστή να τον βαφτίσει στο νερό. Η Αγία Γραφή αναφέρει ότι ο Ιησούς τότε είπε στον Θεό: «Έρχομαι, δια να κάμω, ω Θεέ, το θέλημά σου». (Εβραίους 10:9· Ψαλμός 40:7, 8) Ο Ιησούς έδωσε οδηγίες ότι όλοι εκείνοι που θα γίνονταν μαθητές του θα έπρεπε να βαφτιστούν επίσης. Εσείς είστε ένας τέτοιος μαθητής; Τότε το βάφτισμά σας στο νερό θα είναι μια ‘δημόσια διακήρυξη’ γι’ αυτό.—Ματθαίος 28:19, 20.
16. (α) Πώς μπορείτε να καθορίσετε αν είστε έτοιμος για να βαφτιστείτε; (β) Πώς οι επίσκοποι βοηθούν τα άτομα στην προετοιμασία τους για το βάφτισμα;
16 Είναι μεγαλειώδες το προνόμιο να γίνετε ένας αφιερωμένος, βαφτισμένος μάρτυρας του Ιεχωβά, του Κυρίαρχου του σύμπαντος. Ανασκοπήστε τώρα τι περιλαμβάνει αυτό: Ο Ιεχωβά στοργικά άνοιξε το δρόμο σ’ εσάς για να αποκτήσετε τη φιλία του. Αλλά για να την κερδίσετε, πρέπει να έχετε πίστη, να πιστεύετε πραγματικά ότι η Αγία Γραφή είναι ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού. (2 Τιμόθεον 3:16, 17) Πρέπει επίσης να ασκείτε πίστη στην απολυτρωτική θυσία του Ιησού ως το μόνο μέσον για να αποκτήσετε μια επιδοκιμασμένη υπόσταση ενώπιον του Θεού. (Πράξεις 4:12) Πρέπει να εκτιμήσετε την εξάρτησή σας από τον Ιεχωβά και να υποτάξετε τη ζωή σας σ’ αυτόν για να κάνετε το θέλημά του, όχι απλώς για λίγα χρόνια, αλλά για πάντα. Μια τέτοια πορεία περιλαμβάνει το να μην είστε «εκ του κόσμου». (Ιωάννης 17:16· 1 Ιωάννου 2:15) Αυτό που αποδεικνύει ότι μετανοήσατε και ‘επιστρέψατε’, είναι το ότι εγκαταλείψατε συνήθειες που ήταν αντίθετες με τους δίκαιους κανόνες του Θεού και κάνετε τώρα συνεχώς ό,τι προστάζει ο Θεός. Ανακαινίσατε τη διάνοιά σας έτσι ώστε να βλέπετε τη ζωή τώρα μ’ αυτόν τον τρόπο; (Ρωμαίους 12:1, 2) Αν ναι, η Αγία Γραφή σάς ενθαρρύνει να κάνετε ‘δημόσια διακήρυξη’ αυτής της πίστης. Το πρώτο βήμα θα ήταν να πλησιάσετε έναν από τους επισκόπους της εκκλησίας των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην περιοχή σας και να του γνωστοποιήσετε πώς αισθάνεστε. Αυτός θα διευθετήσει ώστε να γίνει μια ανασκόπηση μαζί σας των βασικών διδασκαλιών της Αγίας Γραφής σαν προετοιμασία για το βάφτισμα.
17. Χρησιμοποιώντας την Αγία Γραφή, δείξτε πώς πρέπει να εξακολουθήσουμε να κάνουμε ‘δημόσια διακήρυξη της πίστης μας’.
17 Το βήμα του βαφτίσματος δεν θα είναι το τέλος τής από μέρους σας ‘δημόσιας διακήρυξης της πίστης σας’. Ως Χριστιανός αφιερωμένος στον Ιεχωβά Θεό, θα θέλετε να διακηρύττετε την ελπίδα σας με το να την εκφράζετε σε δημόσια συγκέντρωση, ‘αινώντας τον Θεό σε μεγάλη σύναξη’. (Ψαλμός 35:18· 40:9, 10) Θα θέλετε επίσης να έχετε συμμετοχή στο ειδικό έργο ‘δημόσιας διακήρυξης’ που έχει αναθέσει ο Ιεχωβά σε όλους εκείνους που θα τον υπηρετούσαν—το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας σε όλο τον κόσμο και τη μαθήτευση ανθρώπων από όλα τα έθνη.—Ματθαίος 24:14· 28:19.
Απολαμβάνοντας τη Σχέση Σας με τον Θεό
18. Πόσο σπουδαία είναι η προσωπική μελέτη για να είναι κάποιος βέβαιος ότι η σχέση του με τον Ιεχωβά θα διαμένει;
18 Τώρα, λοιπόν, πώς μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι η σχέση που αποκτήσατε με τον Θεό θα διαμένει στην αιωνιότητα με χαρωπή ειρήνη και ασφάλεια; Πρώτα-πρώτα θα θέλετε να αυξάνετε συνεχώς τη γνώση σας γι’ αυτόν. Μέσω προσωπικής μελέτης θα βρίσκετε πραγματική απόλαυση στην απόκτηση των θησαυρών της σοφίας που είναι αποθηκευμένη μέσα στο Λόγο του Θεού. Μπορείτε να μοιάσετε στο άτομο που τα εδάφια Ψαλμός 1:2, 3 περιγράφουν: «Εν τω νόμω του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] είναι το θέλημα αυτού [η απόλαυσή του (ΜΝΚ)], και εν τω νόμω αυτού μελετά ημέραν και νύκτα. Και θέλει είσθαι ως δένδρον πεφυτευμένον παρά τους ρύακας των υδάτων, το οποίον δίδει τον καρπόν αυτού εν τω καιρώ αυτού, και το φύλλον αυτού δεν μαραίνεται· και πάντα, όσα αν πράττη, θέλουσιν ευοδωθή». Ναι, η απόκτηση γνώσης για τον Θεό, και η εφαρμογή αυτής της γνώσης, θα σας δώσουν τη δυνατότητα να περπατάτε σε ‘οδούς τερπνές’ και σε ‘τρίβους ειρήνης’, επειδή θα σας δώσει σοφία για να αντιμετωπίσετε όλα τα προβλήματα της ζωής. (Παροιμίαι 3:13, 17, 18) Η δίψα σας για τέτοια γνώση της Αγίας Γραφής τώρα θα δείξει πόσο κατάλληλος είστε για ζωή στο Νέο Σύστημα του Θεού, επειδή τότε «η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν».—Ησαΐας 11:9.
19. Γιατί η τακτική παρακολούθηση των συναθροίσεων είναι απαραίτητη στη ζωή του λαού του Ιεχωβά;
19 Κάτι άλλο που είναι ζωτικά απαραίτητο είναι η τακτική παρακολούθηση των συναθροίσεων με άλλους δούλους του Ιεχωβά. Εκεί θα βρείτε γνήσιο κίνητρο για αγάπη και καλά έργα, ενθάρρυνση για να διατηρήσετε τη σωστή σας σχέση με τον Θεό. (Εβραίους 10:23-25) Η ευχάριστη, οικογενειακή συναναστροφή με τους δούλους του Ιεχωβά προσφέρει ενισχυτική απόδειξη ότι η ειρήνη και η ασφάλεια που υπόσχεται ο Θεός για το Νέο του Σύστημα είναι μια πραγματικότητα.—Ψαλμός 133:1· 1 Κορινθίους 14:26, 33.
20. Πώς μπορούν οι πρεσβύτεροι στην εκκλησία να μας βοηθήσουν σε καιρούς εναντίωσης και προσωπικής δυσκολίας;
20 Στην εκκλησία μπορείτε να ωφεληθείτε και από μια άλλη στοργική προμήθεια. Ο Ιησούς, ο ‘Καλός Ποιμένας’, έχει ‘υποποιμένες’ πάνω στη γη. Αυτοί είναι οι επίσκοποι, ή πρεσβύτεροι με πνευματική έννοια, που φροντίζουν για τα ‘πρόβατά’ του. Αυτοί αποτελούν ισχυρό παράγοντα στην προώθηση της ειρήνης και της ασφάλειας ανάμεσα στις εκκλησίες του λαού του Θεού παγκόσμια. (1 Πέτρου 5:2, 3) Οι άντρες αυτοί είναι «ως σκέπη από του ανέμου και ως καταφύγιον από της τρικυμίας· ως ποταμοί ύδατος εν ξηρά γη, ως σκιά μεγάλου βράχου εν γη διψώση». (Ησαΐας 32:1, 2) Ναι, σε θυελλώδεις καιρούς πίεσης και έντασης λόγω κοσμικής εναντίωσης ή προσωπικών δυσκολιών, με την όμοια με βράχο πίστη τους και τη σταθερή τους προσκόλληση στο Λόγο του Θεού, αυτοί οι από πνευματική άποψη πρεσβύτεροι μπορούν να δώσουν πραγματική βοήθεια. Μπορούν να σας δώσουν αναψυκτική συμβουλή και ενθάρρυνση.
21. Τι θα μας εμποδίσει να μην επιτρέψουμε στις ατέλειες των άλλων να καταστρέψουν τη σχέση μας με τον Ιεχωβά;
21 Είναι αλήθεια ότι θα εκδηλωθούν ανθρώπινες ατέλειες ακόμη και ανάμεσα στους δούλους του Θεού. Όλοι μας κάνουμε σφάλματα καθημερινά. (Ιακώβου 3:2) Αλλά θα αφήσουμε τον εαυτό μας να προσκόψει από τις ατέλειες των άλλων και θα αφήσουμε τις ατέλειες αυτές να καταστρέψουν τη σχέση μας με τον Ιεχωβά; Εφόσον και εμείς οι ίδιοι κάνουμε σφάλματα, δεν πρέπει να δείχνουμε στους άλλους την ίδια συγχωρητικότητα που θέλουμε να δείχνουν και εκείνοι σ’ εμάς; (Ματθαίος 6:14, 15) Αν θέλουμε να αποδείξουμε ότι θα είμαστε κατάλληλοι υπήκοοι του ειρηνικού Νέου Συστήματος του Θεού, πρέπει τώρα να δείξουμε ότι μπορούμε να ζούμε ειρηνικά με τους άλλους. Δεν μπορούμε να αγαπούμε τον Θεό χωρίς να αγαπούμε επίσης και τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας για τους οποίους πέθανε ο Χριστός.—1 Ιωάννου 4:20, 21.
22. Ποια θέση πρέπει να έχει η προσευχή στη ζωή μας;
22 Η ορθή σας σχέση με τον Θεό σάς παρέχει και ένα άλλο μεγαλειώδες προνόμιο: να πλησιάζετε τον Θεό με προσευχή, με τη διαβεβαίωση ότι αυτός σας ακούει. Να απολαμβάνετε αυτό το προνόμιο και να το χρησιμοποιείτε καθημερινά, σ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Προβλήματα θα εγείρονται. Οι ατέλειές σας μπορεί να σας στενοχωρούν. Ωστόσο, η Αγία Γραφή συμβουλεύει: «Μη μεριμνάτε περί μηδενός, αλλ’ εν παντί πράγματι ας γνωρίζωνται τα ζητήματά σας προς τον Θεόν μετ’ ευχαριστίας δια της προσευχής και της δεήσεως. Και η ειρήνη του Θεού η υπερέχουσα πάντα νουν θέλει διαφυλάξει τας καρδίας σας και τα διανοήματά σας δια του Ιησού Χριστού».—Φιλιππησίους 4:6, 7.
23. Όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες και παθήματα για την πίστη μας, τι θα μας βοηθήσει να υπομείνουμε;
23 Εκλέγοντας να υπηρετείτε τον Ιεχωβά, την αληθινή Πηγή ειρήνης και ασφάλειας, και θέτοντας την ελπίδα σας στο Νέο του Σύστημα, κάνετε ένα καλό ξεκίνημα. Τώρα, όπως λέει η Αγία Γραφή, «έχετε χρείαν υπομονής, δια να κάμητε το θέλημα του Θεού και να λάβητε την επαγγελίαν». (Εβραίους 10:36) Έχοντας δοκιμάσει την ευλογία μιας σωστής σχέσης με τον Ιεχωβά, να είστε αποφασισμένοι ποτέ να μην την εγκαταλείψετε. Ποτέ να μην αφήσετε τις πρόσκαιρες απολαύσεις του κόσμου να σας παρασύρουν. Μολονότι οι δοκιμασίες από έναν εχθρικό κόσμο γίνονται σοβαρές, να θυμάστε ότι είναι προσωρινές. Σε σύγκριση με τις ευλογίες που θα δώσει ο Ιεχωβά σ’ εκείνους που τον αγαπούν, τα παθήματα αυτά δεν είναι τίποτα.—2 Κορινθίους 4:16-18.
24. (α) Για ποιο πράγμα εμείς ειδικά έχουμε λόγο να χαιρόμαστε σήμερα; (β) Σαν τον ψαλμωδό, πώς πρέπει να αισθανόμαστε πάντα για τον Ιεχωβά και τις σχέσεις μας μαζί του;
24 Συνεχίστε την πορεία της ευσέβειας, πεπεισμένοι ότι είναι ο καλύτερος τρόπος ζωής τώρα και ότι θα οδηγήσει σε αιώνια ζωή στο Νέο Σύστημα του Θεού. (1 Τιμόθεον 4:8) Χαρείτε με την απόδειξη που υπάρχει για το πόσο κοντά είναι το Νέο Σύστημα και η αιώνια ειρήνη και η ασφάλεια που θα φέρει αυτό. Καθώς συνεχίζετε να οικοδομείτε τη σχέση σας με τον Ιεχωβά, να αισθάνεστε πάντοτε σαν τον εμπνευσμένο ψαλμωδό, ο οποίος έγραψε: «Ο Θεός είναι η δύναμις της καρδίας μου και η μερίς μου εις τον αιώνα. Διότι, ιδού, όσοι απομακρύνονται από σου, θέλουσιν απολεσθή· συ εξωλόθρευσας πάντας τους εκκλίνοντας από σου. Αλλά δι’ εμέ, το να προσκολλώμαι εις τον Θεόν είναι το αγαθόν μου· έθεσα την ελπίδα μου επί Κύριον [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] τον Θεόν, δια να κηρύττω πάντα τα έργα σου».—Ψαλμός 73:26-28.
[Εικόνες στη σελίδα 181]
Κάνοντας Δημόσια Διακήρυξη