12. (α) Σύμφωνα με τι πρέπει να περπατούν τώρα οι Γαλάτες; (β) Ποια σπουδαία αντίθεση παρουσιάζει ο Παύλος;

¹² Η περιτομή ή η απουσία περιτομής δεν σημαίνει τίποτα, εξηγεί ο Παύλος, αλλά αυτό που μετράει είναι η πίστη που λειτουργεί μέσω αγάπης. Όλος ο Νόμος εκπληρώνεται στα εξής λόγια: «Θέλεις αγαπά τον πλησίον σου ως σεαυτόν». Συνεχίστε να περπατάτε σύμφωνα με το πνεύμα, γιατί «εάν οδηγήσθε υπό του Πνεύματος, δεν είσθε υπό νόμον». Όσο για τα έργα της σάρκας, ο Παύλος προειδοποιεί «ότι οι τα τοιαύτα πράττοντες βασιλείαν Θεού δεν θέλουσι κληρονομήσει». Σε διαμετρική αντίθεση, περιγράφει τον καρπό του πνεύματος, κατά του οποίου δεν υπάρχει νόμος, και προσθέτει: «Εάν ζώμεν κατά το Πνεύμα, ας περιπατώμεν και κατά το Πνεύμα» και ας απορρίψουμε την κενοδοξία και το φθόνο.—5:14, 18, 21, 25.

15. Πώς ωφέλησε η επιστολή τις εκκλησίες της Γαλατίας, και ποιον οδηγό παρέχει για τους Χριστιανούς σήμερα;

¹⁵ Η επιστολή ωφέλησε τις εκκλησίες της Γαλατίας επειδή τεκμηρίωσε με σαφήνεια την ελευθερία που είχαν «εν Χριστώ» και απέδειξε ψεύτες τους διαστρεβλωτές των καλών νέων. Διασαφήνισε ότι μέσω πίστης ανακηρύσσεται κανείς δίκαιος, και ότι η περιτομή δεν είναι πια απαραίτητη για να κερδίσει κανείς σωτηρία. (2:16· 3:8· 5:6) Παραμερίζοντας αυτές τις σαρκικές διακρίσεις, συνέβαλε στην ενότητα Ιουδαίων και Εθνικών στη μια και μοναδική εκκλησία. Το γεγονός ότι έχουν ελευθερωθεί από το Νόμο δεν έπρεπε να χρησιμοποιείται σαν αφορμή για σαρκικές επιθυμίες, γιατί ίσχυε ακόμη η αρχή: «Θέλεις αγαπά τον πλησίον σου ως σεαυτόν». Αυτή η αρχή εξακολουθεί να χρησιμεύει ως οδηγός για τους Χριστιανούς σήμερα.—5:14.