«Να τους Δείχνετε Υπεράφθονη Εκτίμηση»

14, 15. (α) Σύμφωνα με τα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13, γιατί αξίζουν οι πρεσβύτεροι την εκτίμησή μας; (β) Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι οι πρεσβύτεροι “εργάζονται σκληρά μεταξύ μας”;

¹⁴ Μπορούμε επίσης να δείχνουμε έμπρακτα την εκτίμηση που έχουμε για τα «δώρα σε μορφή ανθρώπων». Γράφοντας στην εκκλησία της Θεσσαλονίκης, ο Παύλος πρότρεψε τα μέλη της: «Να έχετε εκτίμηση για εκείνους που εργάζονται σκληρά μεταξύ σας και προΐστανται σε εσάς σε σχέση με τον Κύριο και σας νουθετούν· και να τους δείχνετε υπεράφθονη εκτίμηση με αγάπη λόγω του έργου τους». (1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13) «Εργάζονται σκληρά»—δεν περιγράφει αυτό τους αφοσιωμένους πρεσβυτέρους που δίνουν με ανιδιοτέλεια από τον εαυτό τους για χάρη μας; Σκεφτείτε για μια στιγμή το βαρύ φορτίο που βαστάζουν αυτοί οι αγαπητοί αδελφοί.

16. Περιγράψτε τρόπους με τους οποίους μπορούμε να δείχνουμε εκτίμηση για τους πρεσβυτέρους.

¹⁶ Πώς μπορούμε να τους δείχνουμε εκτίμηση; Μια Γραφική παροιμία λέει: «Λόγος που λέγεται στην κατάλληλη στιγμή πόσο καλός είναι!» (Παροιμίες 15:23· 25:11) Επομένως, τα λόγια ειλικρινούς εκτίμησης και ενθάρρυνσης μπορούν να τους δείξουν ότι δεν παίρνουμε ως δεδομένο το σκληρό τους έργο. Επίσης, θα πρέπει να είμαστε λογικοί σε σχέση με όσα αναμένουμε από αυτούς. Από τη μια μεριά, πρέπει να νιώθουμε ελεύθεροι να τους πλησιάζουμε για βοήθεια. Μπορεί να υπάρξουν περιπτώσεις στις οποίες “η καρδιά μας πονάει βαριά μέσα μας” και χρειαζόμαστε Γραφική ενθάρρυνση, καθοδηγία ή συμβουλή από εκείνους που “έχουν τα προσόντα να διδάσκουν” το Λόγο του Θεού. (Ψαλμός 55:4· 1 Τιμόθεο 3:2) Συγχρόνως, χρειάζεται να θυμόμαστε ότι υπάρχουν όρια στο χρόνο που μπορεί να μας διαθέσει ένας πρεσβύτερος, εφόσον δεν μπορεί να παραμελεί τις ανάγκες της δικής του οικογένειας ή των άλλων ατόμων στην εκκλησία. Αν “δείχνουμε κατανόηση” για αυτούς τους σκληρά εργαζόμενους αδελφούς, δεν θα πρέπει να έχουμε παράλογες απαιτήσεις από εκείνους. (1 Πέτρου 3:8) Απεναντίας, ας εκτιμούμε οποιονδήποτε χρόνο και προσοχή μπορούν λογικά να μας δίνουν.—Φιλιππησίους 4:5.

17, 18. Ποιες θυσίες κάνουν πολλές γυναίκες των οποίων οι σύζυγοι είναι πρεσβύτεροι, και πώς μπορούμε να δείχνουμε ότι δεν λαβαίνουμε ως δεδομένες αυτές τις πιστές αδελφές;

¹⁷ Τι θα πούμε για τις συζύγους των πρεσβυτέρων; Δεν αξίζουν και αυτές την εκτίμησή μας; Στο κάτω κάτω, μοιράζονται τους άντρες τους με την εκκλησία. Συχνά αυτό απαιτεί θυσίες από μέρους τους. Μερικές φορές, οι πρεσβύτεροι πρέπει να δαπανούν ώρες τα βράδια φροντίζοντας εκκλησιαστικά ζητήματα ενώ θα μπορούσαν διαφορετικά να δαπανούν χρόνο με την οικογένειά τους. Σε πολλές εκκλησίες, οι πιστές Χριστιανές γυναίκες κάνουν με τη θέλησή τους τέτοιες θυσίες ώστε να μπορούν οι σύζυγοί τους να φροντίζουν τα πρόβατα του Ιεχωβά.—Παράβαλε 2 Κορινθίους 12:15.

¹⁸ Πώς μπορούμε να δείχνουμε ότι δεν λαβαίνουμε ως δεδομένες αυτές τις πιστές Χριστιανές αδελφές; Ασφαλώς με το να μην είμαστε υπερβολικά απαιτητικοί από τους συζύγους τους. Αλλά ας μην ξεχνάμε επίσης τη δύναμη που έχουν τα απλά λόγια εκτίμησης. Το εδάφιο Παροιμίες 16:24 λέει: «Τα ευχάριστα λόγια είναι κηρήθρα, γλυκά στην ψυχή και γιατρειά στα κόκαλα». Προσέξτε μια εμπειρία. Ύστερα από μια Χριστιανική συνάθροιση, κάποιο αντρόγυνο πλησίασε έναν πρεσβύτερο και ζήτησαν να του μιλήσουν για τον έφηβο γιο τους. Ενόσω ο πρεσβύτερος μιλούσε με το ζευγάρι, η σύζυγός του περίμενε υπομονετικά. Έπειτα, η μητέρα πλησίασε τη σύζυγο του πρεσβυτέρου και είπε: «Θέλω να σε ευχαριστήσω για το χρόνο που αφιέρωσε ο σύζυγός σου για να βοηθήσει την οικογένειά μου». Αυτά τα απλά, γλυκά λόγια εκτίμησης πραγματικά άγγιξαν την καρδιά της συζύγου εκείνου του πρεσβυτέρου.