Διαλέγετε οι Ίδιοι—Ή Αφήνετε τους Άλλους να Διαλέξουν για Σας;
ΜΕΧΡΙ τα οχτώ του χρόνια, ο Πέντρο λάτρευε τον Μαλέιβα, τον υποτιθέμενο δημιουργό του ανθρώπου και κατασκευαστή της γης. Φοβόταν τον Γιολουτζά, που λεγόταν ότι ήταν ο προάγγελος όλων των κακών και των ασθενειών, και προσπαθούσε να αποφεύγει τις κακές προθέσεις της Πολοβί, της υποτιθέμενης θεάς του κάτω κόσμου.
Ο Πέντρο ανήκε στη φυλή Γκουαχίρο, μια από τις πολλές ινδιάνικες φυλές της Βενεζουέλα. Ακολουθούσε την παραδοσιακή θρησκεία των προγόνων του μέχρις ότου βαφτίστηκε Καθολικός, όπως τα κανόνισε ο τοπικός δάσκαλος.
«Κανείς δεν με συμβούλευσε και δεν ήξερα τίποτα για την καινούρια μου θρησκεία», εξήγησε ο Πέντρο. «Συνειδητοποίησα όμως ότι δεν θα ήταν δύσκολο να υιοθετήσω αυτή τη νέα πίστη, που δεν απαιτούσε να κάνω σημαντικές αλλαγές στην καθημερινή μου διαγωγή. Ήμουν πιστός στη θρησκεία που μόλις είχα βρει, αφού πήγαινα πάντοτε στη Λειτουργία κάποτε μέσα στο Δεκέμβριο».
Ο Πέντρο, μολονότι ανήκε σε δύο διαφορετικές θρησκείες, δεν είχε κάνει συνειδητή εκλογή ούτε για τη μια ούτε για την άλλη. Άλλοι είχαν κάνει την εκλογή γι’ αυτόν. Η εμπειρία του έχει επαναληφθεί αμέτρητες φορές στη διάρκεια των αιώνων. Στην πραγματικότητα, από τους πέντε δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σήμερα, είναι σχετικά λίγοι αυτοί που έχουν κάνει προσεκτική εκλογή στο ζήτημα της θρησκείας. Η θρησκεία τους είναι συνήθως κάτι που το κληρονόμησαν, κάτι σαν την εμφάνισή τους, τα χαρακτηριστικά τους γνωρίσματα ή το σπίτι στο οποίο ζουν.
Αυτοί Έκαναν τη Δική τους Εκλογή
Αλλά είναι αυτό που κληρονομούμε πάντα το σωστό; Μπορεί να προσπαθούμε να βελτιώσουμε την εμφάνισή μας όσο μπορούμε. Μπορεί να πασχίζουμε να καλυτερέψουμε το σπίτι που μας άφησαν οι γονείς μας. Μπορεί ακόμη και να αγωνιζόμαστε σκληρά για να υπερνικήσουμε ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά που έχουμε κληρονομήσει.
Γι’ αυτόν το λόγο, υπάρχουν μερικοί άνθρωποι σ’ ολόκληρη τη γη, οι οποίοι κάνουν μια πιο προσεκτική εξέταση της θρησκείας που κληρονόμησαν από τους προγόνους τους. Αντί να το θεωρούν αυτό προδοσία της οικογενειακής παράδοσης, η οποία πρέπει να ακολουθείται χωρίς καμιά αμφισβήτηση, η έντονη επιθυμία τους για πνευματικά πράγματα τους έχει υποκινήσει να ψάξουν για κάτι καλύτερο. Αυτό συνέβη με τη Χιρόκο, της οποίας ο πατέρας ήταν Βουδιστής ιερέας στο Ναό Μιόκιο της Ιαπωνίας.
«Όταν ήμουν παιδί, στις πιο κρύες νύχτες του χειμώνα, βάδιζα με κόπο στους χιονισμένους δρόμους του χωριού μας κουβαλώντας ένα φανάρι», εξηγεί η Χιρόκο. «Ο πατέρας περπατούσε μπροστά, χτυπώντας ένα τύμπανο και ψέλνοντας σούτρα. Από μικρή ηλικία, οι τελετουργίες αυτοτιμωρίας και οι Βουδιστικές ιεροτελεστίες ήταν μέρος της ζωής μου».
Παρ’ όλα αυτά, η Χιρόκο δεν ήταν ευτυχισμένη με τη θρησκεία που είχε κληρονομήσει. «Δεν μπορούσα να βρω ούτε μια ικανοποιητική απάντηση στα πολλά ερωτήματα που είχα. Η μεταθανάτια αλλαγή των ονομάτων των νεκρών, οι ταφόπετρες τις οποίες οι άνθρωποι μεταχειρίζονταν σαν ζωντανές υπάρξεις όταν έψελναν από πάνω τους σούτρα, τα χάρτινα φυλαχτά που υποτίθεται ότι προστάτευαν μαγικά τον πιστό και πολλές άλλες τελετές που γίνονταν στο ναό με προβλημάτιζαν πραγματικά.
»Μου είχαν πει ότι ανήκαμε στην πιο φωτισμένη αίρεση του Βουδισμού. Ωστόσο όλα μου τα ερωτήματα εξακολουθούσαν να παραμένουν αναπάντητα. Ήμουν πεπεισμένη ότι κάπου πρέπει να υπάρχει κάτι. Η ελπίδα μου ήταν να εξετάσω ελεύθερα μια θρησκεία που θα έδινε απαντήσεις σ’ όλα μου τα ερωτήματα». Η Χιρόκο έψαχνε τη μια ανατολική θρησκεία μετά την άλλη, χωρίς να βρίσκει ικανοποίηση. Τελικά, με τη βοήθεια των Μαρτύρων του Ιεχωβά, έμαθε από την Αγία Γραφή για τον παντοδύναμο Θεό, Εκείνον που δημιούργησε τον ουρανό και τη γη, και βρήκε επίσης απαντήσεις στα ερωτήματα της παιδικής της ηλικίας.
Στην περίπτωσή της εκπληρώθηκαν κατά γράμμα τα λόγια του προφήτη Ιερεμία: «Όταν με ζητήσετε, θα με βρείτε· αν ψάξετε με όλη σας την καρδιά, θα σας αφήσω να με βρείτε, λέει ο ΚΥΡΙΟΣ».—Ιερεμίας 29:13, 14, The New English Bible (Η Νέα Αγγλική Βίβλος).
Η Χιρόκο πίστευε ότι άξιζε να κάνει τη δική της εκλογή, έστω κι αν αυτή ήταν διαφορετική από εκείνη των γονέων της. «Είμαι πανευτυχής που βρίσκω διαφώτιση και τώρα δεν έχω τα βασανιστικά ερωτήματα και τις ανησυχίες που με ταλαιπωρούσαν τόσα χρόνια», εξηγεί η ίδια. Αλλά είτε είστε ευχαριστημένος με την τωρινή σας θρησκεία είτε όχι, είναι κατάλληλο να κάνετε μια εκλογή.
Γιατί Πρέπει να Κάνετε μια Εκλογή
Οι περισσότεροι, αν το σκεφτόμασταν, θα συμφωνούσαμε ότι η θρησκεία είναι κάτι πολύ σπουδαίο και γι’ αυτό δεν πρέπει να αφεθεί στην τύχη. Ακόμη και σε ζητήματα της καθημερινότητας, προσπαθούμε να θέτουμε υπό έλεγχο τη ζωή μας όσο είναι δυνατό. Ποιος θέλει να είναι απλώς θύμα των καταστάσεων;
Αν είχατε δυνατό πονοκέφαλο, θα καταπίνατε στα γρήγορα δυο χάπια που θα βρίσκατε ανάμεσα σ’ ένα σωρό στοιβαγμένα φάρμακα, χωρίς πρώτα να κοιτάξετε προσεκτικά τις ετικέτες;
Αν διαλέγατε καινούρια ρούχα, θα αρπάζατε το πρώτο κουστούμι που θα βρίσκατε στο κατάστημα, υποθέτοντας με χαρά ότι σίγουρα σας ταιριάζει ακριβώς;
Αν αγοράζατε ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο, θα το παίρνατε αμέσως και θα φεύγατε χωρίς να ελέγξετε τη μηχανή;
‘Μόνο ένας απερίσκεπτος θα έκανε κάτι τέτοιο’, μπορεί να σκεφτείτε. Αυτά τα ζητήματα δεν πρέπει να τα παίρνει κανείς στα ελαφρά. Παρ’ όλα αυτά, μια από τις πιο κρίσιμες αποφάσεις στη ζωή των περισσοτέρων από εμάς—σε ποια θρησκεία πιστεύουμε—έχει παρθεί στην τύχη, από τις προ πολλού ξεχασμένες ξαφνικές αλλαγές που έλαβαν χώρα στο πέρασμα της ιστορίας και από τον τόπο γέννησης.
Δεν θα ήταν σοφό να ρωτήσετε τον εαυτό σας: ‘Σε τι οφείλω τη θρησκεία μου; Είναι η θρησκεία μου κάτι που το βρήκα έτοιμο και το οποίο δεν αμφισβήτησα ποτέ; Ή μήπως έκανα μια λογική εκλογή, αφού σκέφτηκα πρώτα;’ Αυτές ακριβώς τις ερωτήσεις μάς προτρέπει η Αγία Γραφή να κάνουμε. Ο απόστολος Παύλος παρότρυνε τους Κορινθίους να ‘συνεχίζουν να εξετάζουν αν είναι στην πίστη, να συνεχίζουν να αποδεικνύουν τι είναι οι ίδιοι’.—2 Κορινθίους 13:5, ΜΝΚ.
Η Αγία Γραφή αναφέρει για ένα νεαρό που ονομαζόταν Τιμόθεος και ανατράφηκε από τη μητέρα του και τη γιαγιά του σε αρμονία με τις Γραφές. Αλλά είναι σαφές ότι αυτός δεν δέχτηκε την πίστη τους στα τυφλά. Μετά από χρόνια, ο Παύλος του υπενθύμισε ότι είχε ‘μάθει και είχε πειστεί για να πιστέψει’. (2 Τιμόθεον 3:14, ΜΝΚ) Ο Τιμόθεος είχε πειστεί να παραμείνει στην πίστη την οποία είχε παραλάβει—αυτό όμως έγινε μόνο όταν έκανε ο ίδιος πλήρη έρευνα.
Από την άλλη μεριά, μερικοί υποκινήθηκαν να εξετάσουν και πάλι τη θρησκευτική τους ανατροφή. Ο Σέργιος Παύλος ήταν ο Ρωμαίος κυβερνήτης της επαρχίας της Κύπρου, ο οποίος αναμφίβολα απέδιδε ευλάβεια σε μερικούς από τους Ρωμαϊκούς θεούς. Όμως αφού άκουσε το κήρυγμα του Παύλου, «πίστεψε, γιατί του είχε κάνει βαθιά εντύπωση η δύναμη που έχει η διδασκαλία του Κυρίου».—Πράξεις 13:12, ΝΔΜ.
Και στις δύο περιπτώσεις, έγινε θεληματική εκλογή, αφού προηγήθηκε μια πλήρης έρευνα βασισμένη στο Λόγο του Θεού. Γιατί να μη μιμηθείτε την πορεία του Σέργιου Παύλου και του Τιμόθεου; Ο ένας άλλαξε τη θρησκεία του, ο άλλος δεν την άλλαξε· αλλά κι οι δυο ανταμείφτηκαν με το να βρουν οι ίδιοι την αλήθεια. Ωστόσο, εξαιτίας της παράδοσης, του φόβου ή της προκατάληψης, μερικοί μπορεί να διστάζουν να κάνουν ένα τέτοιο βήμα.
Γιατί Είναι Δύσκολο να Εκλέξει Κανείς
Οι θρησκευτικές παραδόσεις δεν σβήνουν εύκολα και πολλοί άνθρωποι αισθάνονται βολεμένοι με τα παλιά έθιμα και τις παλιές πεποιθήσεις. «Άπαξ κι έγινες Καθολικός, μένεις για πάντα Καθολικός», λένε μερικοί. Ίσως να έχετε και σεις την ίδια άποψη για την πίστη σας· ίσως να προτιμάτε το παραδοσιακό αντί για το άγνωστο. Σίγουρα θα ήταν άσοφο να απορρίψετε αμέσως κάθε παράδοση, προτού την αξιολογήσετε. Ο Παύλος είπε στους Θεσσαλονικείς Χριστιανούς ‘να κρατούν τις παραδόσεις τις οποίες είχαν διδαχτεί’. (2 Θεσσαλονικείς 2:15) Από την άλλη μεριά, ο Ιησούς προειδοποίησε ότι οι θρησκευτικές παραδόσεις μπορούν να μας αποξενώσουν από τον Θεό, ακυρώνοντας το Λόγο του, την Αγία Γραφή. (Ματθαίος 15:6) Δεν μπορούμε να εμπιστευόμαστε πάντα την παράδοση.
Καθώς αυξάνει η γνώση, οι παραδοσιακές διαδικασίες συχνά τροποποιούνται ή ακόμη και αντικαθιστούνται, σε τομείς όπως η ιατρική, η επιστήμη και η τεχνολογία. Σ’ αυτούς τους τομείς, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ανοιχτό μυαλό, πράγμα που συμβάλλει στη βελτίωση. Ακόμη κι αν μπορεί να σκεφτόμαστε ότι η θρησκευτική μας παράδοση έχει θεία προέλευση, η Αγία Γραφή μάς προειδοποιεί να ‘μην πιστεύουμε κάθε εμπνευσμένη έκφραση’, αλλά αντίθετα να ‘δοκιμάζουμε τις εμπνευσμένες εκφράσεις για να δούμε αν προέρχονται από τον Θεό’. (1 Ιωάννου 4:1, ΜΝΚ) Συνιστά ‘να βεβαιωνόμαστε για το καθετί· να κρατάμε το καλό’. (1 Θεσσαλονικείς 5:21, ΜΝΚ) Οι παραδόσεις που αξίζουν θα αντέχουν πάντα σ’ αυτή την εξονυχιστική έρευνα.
Κάτι άλλο που εμποδίζει εμάς τους ανθρώπους να κάνουμε μια εκλογή σε ζητήματα θρησκείας είναι ο φόβος. Είναι συνηθισμένη η εξής παρατήρηση: «Ποτέ δεν συζητάω για τη θρησκεία ή για την πολιτική!» Ο φόβος μήπως ανακαλύψουμε ότι έχουμε παροδηγηθεί ή ο φόβος για το τι θα σκεφτούν οι άλλοι είναι ισχυρές δικαιολογίες για να μην κάνουμε τίποτα. Στις μέρες του Ιησού, υπήρχαν πολλοί που αναγνώριζαν την αξία της διδασκαλίας του, αλλά δεν προχωρούσαν να τον αναγνωρίσουν ως τον Μεσσία επειδή φοβούνταν μήπως «γείνωσιν αποσυνάγωγοι· διότι ηγάπησαν την δόξαν των ανθρώπων μάλλον παρά την δόξαν του Θεού».—Ιωάννης 12:42, 43.
Εκείνοι οι άνθρωποι των ημερών του Ιησού έχασαν τη μοναδική ευκαιρία να γίνουν μαθητές του Χριστού, επειδή ενέδωσαν στις πιέσεις εκείνης της στενοκέφαλης θρησκευόμενης κοινότητας. Είναι αλήθεια ότι χρειάζεται θάρρος για να πάει κανείς κόντρα στο ρεύμα. Ποτέ δεν είναι εύκολο να είναι κάποιος διαφορετικός. Αλλά αν εσείς δεν κάνετε μια εκλογή, τότε αναπόφευκτα θα διαλέξουν οι άλλοι για σας.
Η προκατάληψη για καθετί «ξένο» μπορεί επίσης να σταθεί εμπόδιο σ’ εκείνους που επιθυμούν να κάνουν μια αμερόληπτη έρευνα. Στις μέρες του Ιησού, οι άνθρωποι καταφρονούσαν τον Μεσσία επειδή ήταν Ναζωραίος και τον περιγελούσαν επειδή ήταν Γαλιλαίος. Η προκατάληψη στον εικοστό αιώνα είναι παρόμοια.—Ιωάννης 1:46· 7:52.
«Αυτή είναι απλώς μια από εκείνες τις νεωτεριστικές αμερικάνικες θρησκείες!» Αυτή ήταν η πρώτη αντίδραση του Ρικάρντο, όταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τον παρότρυναν να εξετάσει τα πιστεύω του. Ήταν Λατινοαμερικάνος και ο τρόπος με τον οποίο είχε μεγαλώσει τον έκανε να είναι επιφυλακτικός με καθετί που ‘μύριζε’ Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η προκατάληψή του διαλύθηκε από τις αποδείξεις που του παρουσιάστηκαν. Πάνω απ’ όλα, πείστηκε επειδή είδε τη Χριστιανοσύνη να γίνεται φανερή με πρακτικό τρόπο στη ζωή των Μαρτύρων. Η γνήσια αγάπη και πίστη τους τον προσέλκυσαν.—Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 10.
Αφού παραμέρισε την αρχική του προκατάληψη, ο Ρικάρντο συμφώνησε μ’ έναν άλλο παρατηρητή, ο οποίος έγραψε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «σ’ ό,τι αφορά την οργάνωσή τους και το έργο κηρύγματος που κάνουν . . . προσεγγίζουν όσο καμιά άλλη ομάδα την αρχική Χριστιανική κοινότητα». Αυτός πιστεύει τώρα ότι είναι απαραίτητο να έχει κανείς ανοιχτό μυαλό για να κάνει την καλύτερη δυνατή εκλογή.
Τι θα Διαλέξετε Εσείς;
Ο Πέντρο, που αναφέρθηκε στην αρχή του άρθρου, ξεπέρασε την παράδοση, το φόβο και την προκατάληψη, προκειμένου να μελετήσει ο ίδιος τις Γραφές. Στην αρχή είχε υποψίες, επειδή ήταν απογοητευμένος από τη θρησκεία γενικά. Ο ίδιος εξηγεί: «Ούτε η πίστη μου στον Μαλέιβα ούτε η πίστη μου στο θεό των Καθολικών, του οποίου το όνομα ούτε καν το ήξερα, δεν μου έφεραν και πολύ ευτυχία». Αλλά τελικά αυτός διάλεξε να γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά και βαφτίστηκε σε ηλικία 36 χρονών. «Η αγάπη και η υπομονή αυτών που με βοήθησαν, καθώς και οι ικανοποιητικές απαντήσεις που πήρα από την Αγία Γραφή, ήταν οι αποφασιστικοί παράγοντες», είπε ο ίδιος.
Εσείς θα έχετε το θάρρος να μιμηθείτε το παράδειγμα του Πέντρο; Όποια κι αν είναι η θρησκεία σας, μην την αφήσετε στην τύχη. Αποδείξτε στον εαυτό σας, χρησιμοποιώντας το Λόγο του Θεού, ποια είναι η αλήθεια· η μοναδική και πολύτιμη αλήθεια που δίδαξε ο Ιησούς. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα χαρούν να σας προσφέρουν τη βοήθειά τους. Σας προτρέπουν με ειλικρίνεια να δώσετε προσοχή στα λόγια του Ιησού του Ναυή: ‘Εκλέξτε για τον εαυτό σας ποιον θα λατρεύσετε’.—Ιησούς του Ναυή 24:15, Απόδοση Ι. Θ. Κολιτσάρα.
[Πλαίσιο στη σελίδα 10]
Μάρτυρες του Ιεχωβά—«Αμερικάνικη Θρησκεία»;
ΠΟΛΛΟΙ εθνικιστικοί λαοί τρέφουν καχυποψία ή φόβο για καθετί που θεωρείται ξένο. Αυτό επηρεάζει ακόμη και την άποψή τους για τις άλλες θρησκείες.
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πέφτουν συχνά θύματα αυτής της νοοτροπίας· τους κατηγορούν ότι είναι αμερικάνικη θρησκεία, θρησκεία «Αμερικάνικης Κατασκευής», και λένε ότι αξίζει να τους απορρίψει κανείς βασιζόμενος σ’ αυτό το γεγονός. Είναι αυτή μια λογική αντίδραση;
Πώς Έχουν τα Γεγονότα;
1. Υπάρχουν κατ’ αναλογία περισσότεροι Μάρτυρες στον Καναδά, στην Κόστα Ρίκα, στη Φινλανδία, στη Τζαμάικα, στο Πόρτο Ρίκο και στη Ζάμπια, καθώς και σε άλλες χώρες, απ’ όσους υπάρχουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
2. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι κάτι παραπάνω από διεθνής θρησκεία. Είναι υπερεθνική θρησκεία, εφόσον βρίσκονται υπεράνω των στενών εθνικών ορίων ή φυλετικών συμφερόντων. Είναι αξιοσημείωτη η μεγάλη επιτυχία που έχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην υπερνίκηση της φυλετικής και εθνικής προκατάληψης. Αυτό συμβαίνει στη Νότια Αφρική, στο Ισραήλ, στο Λίβανο, στη Βόρεια Ιρλανδία και σε άλλες χώρες που ταράζονται από θρησκευτική αναταραχή. Μαύροι και λευκοί, Ιουδαίοι και Άραβες, πρώην Καθολικοί και Προτεστάντες—που όλοι τους έχουν γίνει τώρα Μάρτυρες του Ιεχωβά—εργάζονται και προσφέρουν λατρεία μαζί στις συνελεύσεις τους και στις Αίθουσες Βασιλείας τους.
3. Τυπώνουν τα Βιβλικά τους έντυπα σε 200 περίπου γλώσσες. Για παράδειγμα, «Η Σκοπιά» εκδίδεται σε 103 γλώσσες και το «Ξύπνα!» σε 54—τυπώνονται συνολικά και για τα δυο περιοδικά πάνω από 48 εκατομμύρια αντίτυπα το μήνα.
4. Μολονότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν τα παγκόσμια κεντρικά τους γραφεία στη Νέα Υόρκη, μόνο το 23 τοις εκατό του συνολικού αριθμού τους βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
5. Ακριβώς όπως η Ιερουσαλήμ ήταν το σημείο απ’ όπου ξεκίνησε και κατευθυνόταν η πρώτη Χριστιανοσύνη, έτσι και σ’ αυτόν τον αιώνα των παγκόσμιων πολέμων και συγκρούσεων οι Ηνωμένες Πολιτείες υπήρξαν το πιο βολικό μέρος απ’ όπου ξεκίνησε και κατευθύνεται το κήρυγμα των καλών νέων σ’ όλο τον κόσμο. Η πείρα έχει δείξει ότι οπουδήποτε αλλού το έργο θα είχε καταπνιγεί από την προκατάληψη, τις απαγορεύσεις ή τις ελλείψεις πρώτων υλών. Ωστόσο το γεγονός ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν τα κεντρικά τους γραφεία στη Νέα Υόρκη δεν σημαίνει ότι είναι «αμερικάνικη θρησκεία», όπως οι πρώτοι Χριστιανοί δεν ήταν ιουδαϊκή θρησκεία, παρ’ όλο που τους αποκαλούσαν έτσι.
Άδικος Διωγμός
Ένα γεγονός που δείχνει ξεκάθαρα τον υπερεθνικό τους χαρακτήρα είναι το πώς τους έχουν χαρακτηρίσει τα διάφορα πολιτικά καθεστώτα. Στο παρελθόν έχουν κατηγορηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ότι είναι κομμουνιστές και στις κομμουνιστικές χώρες ότι είναι πράκτορες της CIA!
Για παράδειγμα, στη δεκαετία του 1950, το άρθρο μιας εφημερίδας των Η.Π.Α. έγραφε: «Πολωνοί Κομμουνιστές Χρηματοδοτούν τους Πράκτορες του ‘Ιεχωβά’». Κάποιο άλλο σχόλιο που έγινε από ένα ραδιοφωνικό σταθμό των Η.Π.Α. έλεγε τα εξής: «Η [πολωνική] κυβέρνηση, που είναι δορυφόρος των Σοβιετικών, ενθαρρύνει και βοηθάει οικονομικά τους Μάρτυρες». Στην Ιρλανδία, οι Μάρτυρες αντιμετώπιζαν το χλευασμό βίαιων όχλων, οι οποίοι έλεγαν: «Κομμουνιστές!» «Έξω από ’δώ!»
Στο μεταξύ, οι Μάρτυρες ήταν εκτός νόμου στην Πολωνία και σε άλλες Κομμουνιστικές χώρες, και πολλοί είχαν φυλακιστεί λόγω των πιστεύω τους. Μερικοί είχαν κατηγορηθεί ακόμη κι ότι ανήκαν σε μια κατασκοπική ομάδα που υποστηριζόταν οικονομικά από τη CIA. Η κατάσταση των Μαρτύρων στη Σοβιετική Ένωση περιγράφεται ως εξής από τον Βλαντιμίρ Μπουκόφσκι, ο οποίος μετανάστευσε στη Δύση το 1976: «Μια βραδιά στο Λονδίνο, έτυχε να παρατηρήσω μια ταμπέλα σ’ ένα κτίριο που έγραφε ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ. . . . Έμεινα άναυδος, σχεδόν τρομοκρατήθηκα. Πώς μπορεί να συμβαίνει αυτό; αναρωτήθηκα. Στην Ε.Σ.Σ.Δ., μόνο σε φυλακές και σε στρατόπεδα συγκέντρωσης μπορείς να συναντήσεις πρόσωπο με πρόσωπο τους ‘Μάρτυρες’. Θα ήταν δυνατό να μπει κανείς σ’ αυτό το κτίριο και να πιει τσάι μαζί τους; Η σύγκριση αυτή που κάνω μπορεί να είναι λίγο τραβηγμένη, αλλά φανταστείτε για λίγο ότι περνάτε μπροστά από ένα κτίριο που έχει την ταμπέλα ΚΟΖΑ ΝΟΣΤΡΑ Ε.Π.Ε., ΓΕΝΙΚΟ ΕΠΙΤΕΛΕΙΟ ΜΑΦΙΑΣ. Οι ‘Μάρτυρες’ καταδιώκονται στη χώρα μας με την ίδια μανία με την οποία καταδιώκεται στη δικιά τους χώρα η Μαφία».
Αυτά τα σύντομα παραδείγματα καταδεικνύουν αυτό που πολλοί αμερόληπτοι παρατηρητές έχουν ήδη αναγνωρίσει—ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι απαλλαγμένοι από κάθε εθνικιστική ή πολιτική τάση. Η πίστη τους είναι υπερεθνική, επειδή επιθυμούν να μιμούνται τον Θεό τους, ο οποίος δεν είναι προσωπολήπτης.—Πράξεις 10:34.
[Εικόνα στη σελίδα 8]
Θα παίρνατε το πρώτο φάρμακο που θα βρίσκατε μπροστά σας, χωρίς να διαβάσετε την ετικέτα;
[Εικόνες στη σελίδα 9]
Ανήκετε στη θρησκεία σας επειδή γεννηθήκατε έτσι, ή μήπως τη διαλέξατε;