Ο Ζαχαρίας και η Ελισάβετ, Γηραιοί Γονείς του Ιωάννου του Βαπτιστού

ΥΠΑΡΧΟΥΝ φορές που ο Ιεχωβά φαίνεται να βραδύνη στην παροχή των ευλογιών και των αμοιβών του, αλλά εκείνοι που εξακολουθούν να τον υπηρετούν πιστά παρά τη φαινομενική αυτή βραδύτητα, αμείβονται πλούσια στον ωρισμένο του καιρό. Τέτοια ήταν η περίπτωσις του Ζαχαρία, του γηραιού ιερέως, και της συζύγου του Ελισάβετ. «Ήσαν δε αμφότεροι δίκαιοι ενώπιον του Θεού περιπατούντες εν πάσαις ταις εντολαίς και τοις δικαιώμασι του Κυρίου άμεμπτοι.» Εν τούτοις, μολονότι ο Ιεχωβά είχε υποσχεθή ότι θα ευλογούσε τα τέκνα του Ισραήλ με σπέρμα αν τον υπηρετούσαν πιστά, και τα τέκνα θ’ αποτελούσαν την ανταμοιβή του, οι δύο πιστοί αυτοί δούλοι ήσαν άτεκνοι και προχωρημένοι πια και οι δύο στα χρόνια.—Λουκάς 1:6, 7· Λευιτικόν 26:9· Ψαλμός 127:3.

Μια μέρα που υπηρετούσε ο Ζαχαρίας ως ιερεύς, καθώς μπήκε στο ναό για να προσφέρη θυμίαμα «εφάνη εις αυτόν άγγελος του Ιεχωβά, ιστάμενος εκ δεξιών του θυσιαστηρίου του θυμιάματος· και ο Ζαχαρίας ιδών εταράχθη, και φόβος επέπεσεν επ’ αυτόν. Είπε δε προς αυτόν ο άγγελος, Μη φοβού, Ζαχαρία· διότι εισηκούσθη η δέησίς σου· και η γυνή σου Ελισάβετ θέλει γεννήσει υιόν εις σε, και θέλεις καλέσει το όνομα αυτού Ιωάννην. Και θέλει είσθαι εις σε χαρά και αγαλλίασις· και πολλοί θέλουσι χαρή δια την γέννησιν αυτού. Διότι θέλει είσθαι μέγας ενώπιον του Ιεχωβά . . . Και αυτός θέλει ελθεί προ προσώπου αυτού εν πνεύματι και δυνάμει Ηλίου, δια να επιστρέψη τας καρδίας των πατέρων εις τα τέκνα, και τους απειθείς εις την φρόνησιν των δικαίων, δια να ετοιμάση εις τον Ιεχωβά λαόν προδιατεθειμένον.»—Λουκάς 1:11-17, Μ.Ν.Κ.

Απαντώντας στην ερώτησι του Ζαχαρία για το πώς μπορούσε να γίνη ένα τέτοιο πράγμα, αφού κι αυτός και η γυναίκα του ήσαν γέροι, ο άγγελος αποκρίθηκε: «Εγώ είμαι Γαβριήλ, ο παριστάμενος ενώπιον του Θεού· και απεστάλην δια να λαλήσω προς σε, και να σε ευαγγελίσω ταύτα. Και ιδού, θέλεις είσθαι σιωπών, και μη δυνάμενος να λαλήσης, έως της ημέρας καθ’ ην θέλουσι γείνει ταύτα· διότι δεν επίστευσας εις τους λόγους μου.»—Λουκάς 1:18-20.

Πιστή στην υπόσχεσι του Ιεχωβά, η Ελισάβετ πριν περάση πολύς καιρός είχε λόγους να χαίρη διότι αφηρείτο το όνειδος της στειρότητός της. Τρεις μήνες πριν από τη γέννησι του τέκνου εδέχθηκε την επίσκεψι της εξαδέλφης της Μαρίας, η οποία μόλις είχε ειδοποιηθή από τον άγγελο Γαβριήλ ότι επρόκειτο να γίνη μητέρα του Υιού του Θεού. Εμπνευσμένη από το άγιο πνεύμα, η Ελισάβετ τής είπε: «Ευλογημένη συ εν γυναιξί, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου. Και πόθεν μοι τούτο, να έλθη η μήτηρ του Κυρίου μου προς με; . . . Και μακαρία η πιστεύσασα· διότι θέλει γείνει εκπλήρωσις των λαληθέντων προς αυτήν παρά του Ιεχωβά.»—Λουκάς 1:24, 25, 39-45, Μ.Ν.Κ.

Στον ωρισμένο καιρό το τέκνο εγεννήθηκε, την ογδόη δε ημέρα περιετμήθη και ωνομάσθηκε Ιωάννης. Τότε η γλώσσα του Ζαχαρία ελύθηκε και αυτός άρχισε να μιλή ευλογώντας τον Θεό. Γεμάτος πνεύμα άγιο, επροφήτευσε τα εξής:

«Και συ, παιδίον, προφήτης του Υψίστου θέλεις ονομασθή· διότι θέλεις προπορευθή προ προσώπου του Ιεχωβά, εις το να ετοιμάσης τας οδούς αυτού, εις το να δώσης γνώσιν σωτηρίας εις τον λαόν αυτού, δια της αφέσεως των αμαρτιών αυτών.»—Λουκάς 1:76, 77, Μ.Ν.Κ..

Ο Ζαχαρίας και η Ελισάβετ ανταμείφθηκαν πολύ για την υπακοή τους και επειδή περίμεναν υπομονητικά τον Κύριο. Είχαν το προνόμιο να είναι γονείς του Ιωάννου του Βαπτιστού, για τον οποίον ο Ιησούς είπε ότι κανείς από όσους γεννήθηκαν από γυναίκες δεν ήταν μεγαλύτερος απ’ αυτόν· είχαν το προνόμιο να τον αναθρέψουν «εν παιδεία και νουθεσία Κυρίου»· και οι δύο είχαν το προνόμιο να εκφέρουν προφητείες σχετικές με τους σκοπούς του Ιεχωβά κάτω από την έμπνευσι του αγίου πνεύματος· κι όλ’ αυτά στη γεροντική τους ηλικία.

Εδάφια της Ημέρας για τον Μήνα Ιανουάριο

1 Άρχοντες με κατεδίωξαν αναιτίως· αλλ’ η καρδία μου τρέμει από του λόγου σου.​—Ψαλμός 119:161. Σ 1/9/51 9

2 Το ποτήριον το οποίον μοι έδωκεν ο Πατήρ, δεν θέλω πίει αυτό;​—Ιωάννης 18:11. Σ 1/2/51 13α

3 Ηκούσατε ότι ερρέθη, “Οφθαλμόν αντί οφθαλμού, και οδόντα αντί οδόντος.” Εγώ όμως σας λέγω, να μη αντισταθήτε προς τον πονηρόν.​—Ματθαίος 5:38, 39. Σ 1/5/51 3α

4 Η Ιερουσαλήμ θέλει κατοικηθή ατειχίστως, εξ αιτίας του πλήθους των εν αυτή ανθρώπων και κτηνών.​—Ζαχαρίας 2:4. Σ 15/1/51 4-6α

5 Και εν τω άδη υψώσας τους οφθαλμούς αυτού ενώ ήτο εν βασάνοις, βλέπει τον Αβραάμ από μακρόθεν και τον Λάζαρον.​—Λουκάς 16:23. 1/6/51 4, 5α

6 Ιδού, ο νυμφίος έρχεται· εξέλθετε εις απάντησιν αυτού.​—Ματθαίος 25:6. Σ 15/7/51 15α

7 Έτι όμως θέλει μείνει εν αυτή έν δέκατον, και αυτό πάλιν θέλει καταφαγωθή· καθώς η τερέβινθος και η δρυς, των οποίων ο κορμός μένει εν αυταίς όταν κόπτωνται, ούτως το άγιον σπέρμα θέλει είσθαι ο κορμός αυτής.​—Ησαΐας 6:13. Σ 1/7/51 17α

8 Ο Θεός είναι καταφυγή ημών και δύναμις, βοήθεια ετοιμοτάτη εν ταις θλίψεσι.​—Ψαλμός 46:1. Σ 15/6/51 5-7 9

9 Ο Θεός δεν είναι ακαταστασίας, αλλ’ ειρήνης καθώς εν πάσαις ταις εκκλησίαις των αγίων.​—1 Κορινθίους 14:33. Σ 15/9/51 16, 17β

10 Ω! διασώθητι, Σιών, η κατοικούσα μετά της θυγατρός της Βαβυλώνος. Διότι ούτω λέγει ο Γιαχβέ των δυνάμεων. Δια την δόξαν του με απέστειλε προς τα έθνη, τα οποία σας λεηλατούσι.​—Ζαχαρίας 2:7, 8, Μ.Ι.Ρ. Σ 15/1/51. 18, 19α

11 Το ποτήριον της ευλογίας το οποίον ευλογούμεν, δεν είναι κοινωνία του αίματος του Χριστού;​—1 Κορινθίους 10:16. Σ 1/2/51 14, 15α

12 Αν ένας κλέπτης συλληφθή να κάνη διάρρηξι σ’ ένα σπίτι και κτυπηθή έτσι ώστε να πεθάνη, ο οικοδεσπότης δεν είναι ένοχος· αλλ’ αν αυτό έγινε μετά την αυγή ο οικοδεσπότης είναι ένοχος.​—Έξοδος 22:2, 3, Μ.Μ. Σ 1/7/51 7α

13 Ευφραίνου μετά της γυναικός της νεότητός σου. Και δια τι, υιέ μου, θέλεις θέλγεσθαι υπό γυναικός άλλου, και θέλεις εναγκαλίζεσθαι κόλπον μοιχαλίδος;​—Παροιμίαι 5:18, 20, Μ.Α.Μ. Σ 15/7/51 19α

14 Εν αυτοίς έθεσε σκηνήν δια τον ήλιον, ο οποίος . . . αγάλλεται ως ο ανδρείος εις το να τρέξη τον δρόμον αυτού.​—Ψαλμός 19:4, Α.Σ.Μ. Σ 1/10/51 16α

15 Η αγάπη ουδέποτε εκπίπτει.​—1 Κορινθίους 13:8. Σ 1/8/51 11, 12

Μελέτες «Σκοπιάς»

Εβδομάδα 17 Φεβρουαρίου: Ο Ακρογωνιαίος Λίθος της Σιών.

Εβδομάδα 24 Φεβρουαρίου: Πλήρης Τοποθέτησις του Λίθου.