πεφορτισμένοι, και εγώ θέλω σας αναπαύσει. Άρατε τον ζυγόν μου εφ’ υμάς και μάθετε απ’ εμού, διότι πράος είμαι και ταπεινός την καρδίαν.» (Ματθ. 11:28, 29) Έχετε ενεργήσει σύμφωνα μ’ αυτή την πρόσκλησι; Αυτός είναι ο μόνος τρόπος ν’ αποφύγετε ν’ αντιμετωπίσετε την καταστροφή όπως ο αρχαίος Βασιλεύς Σεδεκίας.

Ένας Σεμνός Κριτής που Ήθελε να Είναι Βέβαιος

ΣΥΝΕΒΗ στη διάρκεια του δεκάτου τρίτου αιώνος π.Χ., περίπου 200 χρόνια μετά τον θάνατο του διαδόχου του Μωυσέως, Ιησού του Ναυή. Η τοποθεσία ήταν η πεδιάς της Ιεζραέλ στο βόρειο μέρος της χώρας που ο Θεός είχε υποσχεθή στους Ισραηλίτες.

Τι συνέβη εκείνο τον καιρό που μας ενδιαφέρει σήμερα; Ένας κριτής του Ισραήλ μ’ ένα στράτευμα από 300 μονάχα άνδρες, ενίκησε έναν εχθρό που αριθμούσε 135.000 άνδρες.

Πώς μπόρεσε να συμβή αυτό το πράγμα; Ένας αποφασιστικός παράγων ήταν η απόφασις του κριτού να βεβαιωθή ότι τον υπεστήριζε ο Θεός.

Η Βιβλική αφήγησις αυτού του εκπληκτικού γεγονότος βρίσκεται στο βιβλίο των κριτών, κεφάλαια 6 έως 8, όπου αρχίζει: «Και έπραξαν οι υιοί Ισραήλ πονηρά ενώπιον του Ιεχωβά· και παρέδωκεν αυτούς ο Ιεχωβά εις την χείρα του Μαδιάμ επτά έτη. Και κατίσχυσεν η χειρ του Μαδιάμ επί τον Ισραήλ.» (Κριτ. 6:1, 2 ΜΝΚ) Αν οι Ισραηλίται έσπερναν σπόρο, οι Μαδιανίται «στρατοπεδεύοντες εναντίον αυτών διέφθειρον τα γεννήματα της γης, έως της εισόδου Γάζης, και δεν άφινον ζωοτροφίαν εις τον Ισραήλ, ούτε πρόβατον, ούτε βουν, ούτε όνον.»—Κριτ. 6:4.

Ο ΘΕΟΣ ΕΚΛΕΓΕΙ ‘ΤΟΝ ΜΙΚΡΟΤΕΡΟΝ’

Με απόγνωσι, ο Ισραήλ «εβόησεν προς τον Ιεχωβά. . . . δια τους Μαδιανίτας.» (Κριτ. 6:7, ΜΝΚ) Γι’ αυτό ο Θεός ήγειρε ως κριτή και απελευθερωτή έναν άνθρωπο από την οικογένεια του Αβί-εζέρ (μια υποδιαίρεσι της φυλής του Μανασσή), δηλαδή τον Γεδεών, τον υιόν του Ιωάς. Ενώ ο Γεδεών κρυφά κοπάνιζε σίτον στο ληνόν για να μην γίνη αντιληπτός από τους εχθρούς, ένας άγγελος εμφανίσθηκε σ’ αυτόν, λέγοντας: «Ο Ιεχωβά μετά σου, δυνατέ εν ισχύι.» Έκπληκτος ο Γεδεών ερώτησε, πώς ο Θεός μπορεί να ήταν με τον Ισραήλ, αφού επέτρεπε να συμβαίνουν αυτά τα πράγματα. «Και