Ο Στενός Δρόμος που Οδηγεί στην Ελευθερία
ΛΙΓΟΙ νοήμονες άνθρωποι αμφισβητούν ότι το σύμπαν διέπεται από φυσικούς νόμους. Αυτοί οι νόμοι ελέγχουν το καθετί, από τα μικροσκοπικά άτομα ως τους ισχυρούς γαλαξίες που περιέχουν δισεκατομμύρια άστρα. Διαφορετικά, δεν θα υπήρχε κανένας σχεδιασμός και καμιά αρμονία· δεν θα μπορούσε να υπάρχει ούτε καν ζωή. Ο άνθρωπος, κατανοώντας τους φυσικούς νόμους και ενεργώντας σε αρμονία με αυτούς, έχει καταφέρει να επιτελέσει εκπληκτικά επιτεύγματα, όπως το να περπατήσει στο φεγγάρι και να μεταδίδει έγχρωμες εικόνες από οποιοδήποτε μέρος της γης ή ακόμη και πέρα από την ατμόσφαιρα της γης στις τηλεοπτικές οθόνες των σπιτιών μας.
Τι θα πούμε, όμως, για τους ηθικούς νόμους; Είναι η τήρησή τους το ίδιο ωφέλιμη και καρποφόρα; Πολλοί φαίνεται πως πιστεύουν ότι δεν υπάρχουν ηθικοί νόμοι, και επιλέγουν κάποια ανεκτική φιλοσοφία ή θρησκεία η οποία ταιριάζει στις δικές τους επιθυμίες.
Υπάρχουν, ωστόσο, μερικοί οι οποίοι επιλέγουν μια άλλη οδό, τη ‘στενή οδό που οδηγεί στη ζωή’, όπως περιγράφεται στην Αγία Γραφή. Δεν θα πρέπει να μας εκπλήσσει το γεγονός ότι αυτή είναι η επιλογή μιας μειονότητας μόνο, επειδή ο Ιησούς είπε για τη στενή οδό: ‘Λίγοι είναι εκείνοι που τη βρίσκουν’. (Ματθαίος 7:14) Γιατί μόνο λίγοι;
Επειδή το στενό μονοπάτι περιορίζεται από τους νόμους και τις αρχές του Θεού. Ελκύει μόνο το άτομο που επιθυμεί ειλικρινά να συμμορφώσει τη ζωή του με τους κανόνες του Θεού. Σε χτυπητή αντίθεση με τον πλατύ δρόμο, ο οποίος παρέχει την ψευδαίσθηση της ελευθερίας αλλά στην πραγματικότητα υποδουλώνει, ο στενός δρόμος, ο οποίος φαίνεται περιοριστικός, ελευθερώνει το άτομο σε σχέση με καθετί που είναι σημαντικό. Αυτός οριοθετείται από τον «τέλειο νόμο που ανήκει στην ελευθερία».—Ιακώβου 1:25.
Πώς Απελευθερώνει η Στενή Οδός
Είναι αλήθεια ότι δεν είναι πάντα εύκολο να παραμείνει κανείς στη στενή οδό. Όλοι οι άνθρωποι που ζουν είναι ατελείς και έχουν μια έμφυτη ροπή προς την αδικοπραγία. Έτσι, μπορεί κάποιος να έχει την τάση να παρεκκλίνει κάπως. Ωστόσο, τα οφέλη της προσκόλλησης στο ‘στενόχωρο δρόμο’ αξίζουν οποιαδήποτε αυτοπειθαρχία ή προσαρμογές μπορεί να χρειάζονται, επειδή ο Θεός ‘μας διδάσκει για την ωφέλειά μας’.—Ησαΐας 48:17· Ρωμαίους 3:23.
Ας αναφέρουμε ένα παράδειγμα: Οι σοφοί γονείς χαράζουν ένα ‘στενόχωρο δρόμο’ για τα παιδιά τους στον τομέα της διατροφής. Μερικές φορές αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είναι σταθεροί την ώρα του φαγητού. Όταν όμως τα παιδιά μεγαλώσουν, θα εκτιμήσουν τη στοργική διαπαιδαγώγηση των γονέων τους. Ως ενήλικοι, θα έχουν αναπτύξει προτίμηση στις υγιεινές τροφές. Μάλιστα, η μεγάλη ποικιλία θρεπτικών τροφών που υπάρχει θα αποκλείσει το ενδεχόμενο να νιώσουν ποτέ περιορισμένοι.
Από πνευματική άποψη, ο Θεός κάνει το ίδιο με εκείνους οι οποίοι βαδίζουν στο στενό δρόμο που οδηγεί στη ζωή. Καλλιεργεί στους πράους υγιείς επιθυμίες οι οποίες οδηγούν σε ευτυχία και σε αληθινή ελευθερία. Αυτό το κάνει παρέχοντας το Λόγο του, την Αγία Γραφή. Επιπρόσθετα, μας καλεί να προσευχόμαστε για βοήθεια από το πνεύμα του, και μας παραγγέλλει να συναναστρεφόμαστε με συγχριστιανούς, οι οποίοι μπορούν να μας ενθαρρύνουν να παραμείνουμε στο στενό μονοπάτι. (Εβραίους 10:24, 25) Ναι, ο Θεός είναι αγάπη, και σε αυτή την υπέρτατη ιδιότητα βασίζονται οι σκοποί του και όλες οι μέθοδοί του.—1 Ιωάννη 4:8.
Όταν επικρατεί αγάπη, ειρήνη, αγαθότητα, εγκράτεια καθώς και οι υπόλοιποι καρποί του πνεύματος του Θεού, ο στενός δρόμος δεν φαίνεται περιοριστικός. Όπως αναφέρει το εδάφιο, «εναντίον τέτοιων πραγμάτων δεν υπάρχει νόμος». (Γαλάτες 5:22, 23) «Όπου υπάρχει το πνεύμα του Ιεχωβά, υπάρχει ελευθερία». (2 Κορινθίους 3:17) Ακόμη και τώρα, οι γνήσιοι Χριστιανοί παίρνουν μια γεύση αυτής της ελευθερίας. Είναι ελεύθεροι από πολλούς φόβους που βασανίζουν τους ανθρώπους σήμερα, όπως είναι ο φόβος για το μέλλον και ο δεισιδαιμονικός φόβος του θανάτου. Πόσο συγκινητικό είναι να αναλογίζονται το μέλλον όταν ‘η γη θα είναι πλήρης της γνώσεως του Ιεχωβά, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν’! (Ησαΐας 11:9) Τότε, δεν θα υπάρχει πια ούτε ο φόβος του εγκλήματος. Οι κλειδαριές και τα κάγκελα θα λείψουν για πάντα. Όλοι θα νιώθουν ελεύθεροι και ασφαλείς—ημέρα και νύχτα, στο σπίτι και μακριά από αυτό. Εκείνη θα είναι πράγματι ελευθερία!
Είμαστε Βέβαιοι για τη Βοήθεια του Θεού
Είναι αλήθεια ότι το να ζούμε σύμφωνα με τους κανόνες του Θεού απαιτεί προσπάθεια, αλλά «οι εντολές του δεν είναι βαριές», ακόμη και για ατελείς ανθρώπους. (1 Ιωάννη 5:3) Καθώς προσαρμοζόμαστε στη στενή οδό και νιώθουμε τα οφέλη τα οποία απορρέουν από το να περπατάμε σε αυτήν, αναπτύσσουμε μια ολοένα και μεγαλύτερη απαρέσκεια για τις οδούς και τον τρόπο σκέψης που χαρακτηρίζουν εκείνους που βαδίζουν στον πλατύ δρόμο. (Ψαλμός 97:10) Η υπακοή στο νόμο του Θεού αναδεικνύει την καλύτερη πλευρά του εαυτού όλων μας. Αντί του ‘πόνου καρδιάς’ και της ‘κατάθλιψης πνεύματος’ που χαρακτηρίζουν πολλά άτομα, ο Θεός υπόσχεται: «Ιδού, οι δούλοι μου θέλουσιν αλαλάζει εν ευθυμία [λόγω της καλής κατάστασης της καρδιάς, ΜΝΚ]». Ναι, η καρδιά που εκπαιδεύεται από τον Ιεχωβά είναι χαρούμενη και ελεύθερη.—Ησαΐας 65:14.
Ο Ιησούς πέθανε για να μπορέσουμε να αποκτήσουμε αληθινή ελευθερία. Η Αγία Γραφή λέει: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ που έδωσε τον μονογενή του Γιο, ώστε ο καθένας που ασκεί πίστη σε αυτόν να μην καταστραφεί, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάννης 3:16) Τώρα, ως ο Βασιλιάς της ουράνιας Βασιλείας του Θεού, ο Ιησούς παρέχει τα οφέλη αυτής της θυσίας. Σύντομα, έπειτα από «τη μεγάλη θλίψη», όταν ο πλατύς δρόμος και εκείνοι που τον ακολουθούν θα φτάσουν στο τέλος τους, ο Ιησούς θα αρχίσει να οδηγεί υπομονετικά την υπάκουη ανθρωπότητα στο υπόλοιπο αυτής της στενής οδού, μέχρι την κατάληξή της, την ανθρώπινη τελειότητα. (Αποκάλυψη 7:14-17· Ματθαίος 24:21, 29-31) Επιτέλους, θα γευτούμε την εκπλήρωση της μεγαλειώδους υπόσχεσης: «Και η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στη φθορά και θα έχει την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού». Αυτή η θεόδοτη ελευθερία είναι ανυπέρβλητη. Ακόμη και ο θάνατος θα καταργηθεί.—Ρωμαίους 8:21· Αποκάλυψη 21:3, 4.
Το άτομο που βλέπει και κατανοεί καλά πού οδηγεί ο στενός δρόμος είναι σε καλύτερη θέση να επιλέξει αυτό το μονοπάτι και να συνεχίσει να περπατάει σε αυτό. Ιδιαίτερα οι νεαροί βοηθιούνται να μην είναι κοντόφθαλμοι και να μη δυσανασχετούν με αυτά που θεωρούν περιορισμούς τούς οποίους επιβάλλουν οι κανόνες του Θεού. Μαθαίνουν να τα βλέπουν αυτά ως απόδειξη της αγάπης του Θεού και ως προστασία από ό,τι επιβλαβές υπάρχει στον πλατύ δρόμο. (Εβραίους 12:5, 6) Φυσικά, χρειάζεται να είναι υπομονετικός κάποιος και να θυμάται ότι η ανάπτυξη θεοσεβών ιδιοτήτων και επιθυμιών απαιτεί χρόνο, όπως ακριβώς απαιτείται χρόνος για να παραγάγει καλό καρπό ένα καρποφόρο δέντρο. Αλλά το δέντρο θα παραγάγει καρπό αν καλλιεργείται και ποτίζεται.
Επομένως, να μελετάτε το Λόγο του Θεού, να συναναστρέφεστε με άλλους Χριστιανούς και «να προσεύχεστε ακατάπαυστα» για άγιο πνεύμα. (1 Θεσσαλονικείς 5:17) Να εμπιστεύεστε στο γεγονός ότι ο Θεός θα σας βοηθήσει ‘να ισιώσετε το δρόμο σας’. (Παροιμίαι 3:5, 6, ΜΝΚ) Είναι, όμως, όλα αυτά εφαρμόσιμα; Φέρνουν πράγματι καλά αποτελέσματα; Ναι, έφεραν καλά αποτελέσματα στον Τομ και στη Μαίρη, για τους οποίους έγινε μνεία στο προηγούμενο άρθρο.
Έπαψαν να Περπατούν στον Πλατύ Δρόμο
Ο Τομ γράφει: «Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ήρθαμε σε επαφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά όταν κάποιος από αυτούς μας επισκέφτηκε. Η συζήτηση οδήγησε σε μελέτη της Αγίας Γραφής. Σιγά σιγά άρχισα να καθαρίζω τη ζωή μου. Βαφτίστηκα το 1982 και τώρα υπηρετώ στην τοπική εκκλησία. Ο γιος μας είναι και αυτός βαφτισμένος τώρα. Ευχαριστώ τη σύζυγό μου επειδή με ανέχτηκε όλα εκείνα τα χρόνια που δεν γνώριζα την αλήθεια. Και, πάνω από όλα, ευχαριστώ τον Ιεχωβά και τον Γιο του, τον Χριστό Ιησού, για όλα όσα μας έχουν δώσει και για την ελπίδα που έχουμε τώρα για το μέλλον».
Τι θα πούμε δε για τη Μαίρη; Αυτή αισθανόταν ότι ο Θεός δεν θα τη συγχωρούσε ποτέ, αλλά ήθελε να μάθει γύρω από αυτόν για το καλό των παιδιών της. Όταν άκουσε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δίδασκαν την Αγία Γραφή στη γειτόνισσά της, ζήτησε και αυτή βοήθεια. Ωστόσο, οι βαθιά ριζωμένες κακές της συνήθειες εμπόδιζαν την πρόοδό της. Δεν έκανε με συνέπεια τη μελέτη της. Η μικρή εφτάχρονη κόρη της, όμως, την ενθάρρυνε να συνεχίσει. «Έλα, μαμά. Μπορείς να τα καταφέρεις!» έλεγε. Τότε η Μαίρη προσπαθούσε περισσότερο.
Όταν εκείνος με τον οποίο συζούσε, που ήταν επίσης ναρκομανής, επέστρεψε στο σπίτι, ενώθηκε και αυτός στη μελέτη. Τελικά, και οι δύο υπερνίκησαν τις κακές τους συνήθειες. Κατόπιν, αφού νομιμοποίησαν το γάμο τους και βαφτίστηκαν, ήταν πολύ ευτυχισμένοι και αισθάνονταν για πρώτη φορά σαν μια αληθινή οικογένεια. Δυστυχώς, το AIDS αφαίρεσε τελικά τη ζωή της Μαίρης, αλλά αυτή πέθανε με την καρδιά της προσηλωμένη στην υπόσχεση της Αγίας Γραφής για την ανάσταση και τη ζωή σε μια παραδεισένια γη, η οποία θα έχει καθαριστεί από οποιοδήποτε ίχνος αυτού του βλαβερού πλατιού δρόμου.
Ναι, μπορείτε να βγείτε από τον πλατύ και ευρύχωρο δρόμο που οδηγεί στην καταστροφή. Ο Χριστός Ιησούς είπε: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». (Ιωάννης 17:3) Επομένως, γιατί να μην αποφασίσετε να βαδίσετε στο στενό μονοπάτι που οδηγεί στη ζωή; Παίρνοντας στα σοβαρά αυτά που μαθαίνετε από το Λόγο του Θεού και θέτοντάς τα σε εφαρμογή, μπορείτε και εσείς προσωπικά να γευτείτε τη συγκινητική υπόσχεση της Αγίας Γραφής: «Θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει».—Ιωάννης 8:32.