Κεφάλαιο 8

Επιστήμη: Έχει Αποδείξει ότι η Αγία Γραφή Είναι Λανθασμένη;

Το 1613 ο Ιταλός επιστήμονας Γαλιλαίος δημοσίευσε ένα έργο γνωστό ως «Επιστολές σχετικά με τις Ηλιακές Κηλίδες». Σ’ αυτό, παρουσίασε αποδείξεις που έδειχναν ότι η γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, και όχι ο ήλιος γύρω από τη γη. Κάνοντάς το αυτό, έθεσε σε κίνηση μια σειρά από γεγονότα που τελικά τον έφεραν μπροστά στη Ρωμαιοκαθολική Ιερά Εξέταση εξαιτίας «έντονων υποψιών ότι ήταν αιρετικός». Ως αποτέλεσμα, αναγκάστηκε να «αναιρέσει». Γιατί θεωρούσαν αιρετική άποψη την ιδέα ότι η γη κινείται γύρω από τον ήλιο; Επειδή οι κατήγοροι του Γαλιλαίου ισχυρίζονταν ότι η άποψη αυτή βρισκόταν σε αντίθεση με τα όσα λέει η Αγία Γραφή.

1. (Συμπεριλάβετε τον πρόλογο.) (α) Τι συνέβηκε όταν ο Γαλιλαίος εξέφρασε την άποψη ότι η γη κινούνταν γύρω από τον ήλιο; (β) Αν και η Αγία Γραφή δεν είναι ένα επιστημονικό βιβλίο μελέτης, τι διαπιστώνουμε όταν τη συγκρίνουμε με τη σύγχρονη επιστήμη;

ΣΗΜΕΡΑ επικρατεί ευρέως η άποψη ότι η Αγία Γραφή είναι αντιεπιστημονική, και μερικοί αναφέρονται στις εμπειρίες που είχε ο Γαλιλαίος για να το αποδείξουν αυτό. Αλλά έτσι έχουν τα πράγματα; Για να απαντήσουμε σ’ αυτό το ερώτημα θα πρέπει να θυμόμαστε ότι η Αγία Γραφή είναι ένα βιβλίο προφητειών, ιστορίας, προσευχών, νόμων, συμβουλών και γνώσης για τον Θεό. Δεν ισχυρίζεται ότι είναι ένα επιστημονικό βιβλίο μελέτης. Παρ’ όλα αυτά, όταν η Αγία Γραφή θίγει επιστημονικά ζητήματα, αυτά που λέει είναι ακριβέστατα.

Ο Πλανήτης Μας, η Γη

2. Πώς περιγράφει η Αγία Γραφή τη θέση που κατέχει η γη στο διάστημα;

² Αναλογιστείτε, για παράδειγμα, τι λέει η Αγία Γραφή για τον πλανήτη μας, τη γη. Στο βιβλίο του Ιώβ, διαβάζουμε: «[Ο Θεός] εκτείνει τον βορέαν επί το κενόν· κρεμά την γην επί το μηδέν». (Ιώβ 26:7) Συγκρίνετέ το αυτό με τη δήλωση που κάνει ο Ησαΐας, όταν λέει: «Αυτός είναι ο καθήμενος επί τον γύρον [κύκλο, ΜΝΚ] της γης». (Ησαΐας 40:22) Η εικόνα μιας στρογγυλής γης ‘κρεμασμένης επί το μηδέν’ στο «κενόν» μας θυμίζει έντονα τις φωτογραφίες που τράβηξαν οι αστροναύτες καθώς φωτογράφιζαν τη σφαίρα της γης που αιωρούνταν στο κενό.

3, 4. Τι είναι ο κύκλος του νερού, ο οποίος υπάρχει στη γη, και τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά μ’ αυτό;

³ Εξετάστε, επίσης, το θαυμαστό κύκλο του νερού, ο οποίος υπάρχει στη γη. Να πώς η Compton’s Encyclopedia (Εγκυκλοπαίδεια του Κόμπτον) περιγράφει το τι συμβαίνει: «Το νερό . . . εξατμίζεται από την επιφάνεια των ωκεανών και ανέρχεται προς την ατμόσφαιρα . . . Τα διαρκώς κινούμενα ρεύματα του αέρα που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα της γης μεταφέρουν τον υγρό αέρα προς τη στεριά. Όταν ο αέρας ψύχεται, ο ατμός συμπυκνώνεται και σχηματίζει σταγονίδια νερού. Αυτά συνήθως φαίνονται ως σύννεφα. Συχνά τα σταγονίδια ενώνονται και σχηματίζουν σταγόνες βροχής. Αν η ατμόσφαιρα είναι αρκετά ψυχρή, σχηματίζονται νιφάδες χιονιού αντί για σταγόνες βροχής. Είτε στη μια είτε στην άλλη περίπτωση, το νερό που ταξίδεψε από κάποιον ωκεανό ο οποίος βρίσκεται εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά πέφτει στην επιφάνεια της γης. Εκεί συγκεντρώνεται σε ποτάμια ή διαποτίζει το έδαφος και αρχίζει το ταξίδι της επιστροφής του προς τη θάλασσα».¹

⁴ Αυτή η αξιοθαύμαστη διαδικασία, η οποία καθιστά δυνατή τη ζωή στην ξηρά, περιγράφτηκε κατάλληλα πριν από 3.000 χρόνια περίπου, με απλούς και ευθείς όρους, στην Αγία Γραφή: «Πάντες οι ποταμοί υπάγουσιν εις την θάλασσαν, και η θάλασσα ποτέ δεν γεμίζει· εις τον τόπον όθεν ρέουσιν οι ποταμοί, εκεί πάλιν επιστρέφουσι, δια να υπάγωσι».—Εκκλησιαστής 1:7.

5. Πώς το σχόλιο που κάνει ο ψαλμωδός σχετικά με την ιστορία των βουνών της γης συμφωνεί με τα σημερινά δεδομένα σε αξιοθαύμαστο βαθμό;

⁵ Ίσως να είναι ακόμη πιο αξιοθαύμαστη η ενόραση της Αγίας Γραφής σχετικά με την ιστορία των βουνών. Να τι λέει ένα βιβλίο μελέτης της γεωλογίας: «Από την Προκάμβρια εποχή μέχρι σήμερα, έχει συνεχιστεί η αδιάκοπη διαδικασία της ανοικοδόμησης και της καταστροφής των βουνών. . . . Όχι μόνο υπάρχουν βουνά που εμφανίστηκαν από το βυθό εξαφανισμένων θαλασσών, αλλά και σε πολλές περιπτώσεις αυτά βυθίστηκαν πολύ καιρό μετά το σχηματισμό τους, και κατόπιν ξανανυψώθηκαν».² Συγκρίνετέ το αυτό με την ποιητική γλώσσα του ψαλμωδού: ‘Με υδάτινο βάθος όμοιο με ένδυμα κάλυψες [τη γη]. Τα νερά στέκονταν πάνω από τα βουνά. Τα βουνά ανέβηκαν, οι κοιλάδες κατέβηκαν—προς τον τόπο που έχεις θεμελιώσει γι’ αυτά’.—Ψαλμός 104:6, 8, ΜΝΚ.

«Εν Αρχή»

6. Ποια δήλωση της Αγίας Γραφής βρίσκεται σε αρμονία με τις τρέχουσες επιστημονικές θεωρίες σχετικά με την προέλευση του σύμπαντος;

⁶ Το πρώτο κιόλας εδάφιο της Αγίας Γραφής δηλώνει: «Εν αρχή εποίησεν ο Θεός τον ουρανόν και την γην». (Γένεσις 1:1) Διάφορες παρατηρήσεις έχουν οδηγήσει τους επιστήμονες να υποστηρίζουν τη θεωρία ότι το υλικό σύμπαν είχε πράγματι κάποια αρχή. Δεν υπήρχε ανέκαθεν. Ο αστρονόμος Ρόμπερτ Τζάστροου, αγνωστικιστής σε θρησκευτικά ζητήματα, έγραψε: «Οι λεπτομέρειες διαφέρουν, αλλά τα ουσιώδη στοιχεία που περιέχονται στην εκδοχή της αστρονομίας και στη βιβλική αφήγηση της Γένεσης είναι τα ίδια: η σειρά των γεγονότων που κατέληξε στον άνθρωπο άρχισε ξαφνικά και απότομα σε κάποια ορισμένη στιγμή του χρόνου, με μια λάμψη φωτός και ενέργειας».³

7, 8. Μολονότι πολλοί επιστήμονες δεν παραδέχονται το ρόλο που παίζει ο Θεός στο ζήτημα, τι αναγκάζονται να παραδεχτούν σχετικά με την προέλευση του σύμπαντος;

⁷ Είναι αλήθεια πως πολλοί επιστήμονες, ενώ πιστεύουν ότι το σύμπαν είχε κάποια αρχή, δεν δέχονται τη δήλωση ότι «εποίησεν ο Θεός». Παρ’ όλα αυτά, μερικοί παραδέχονται τώρα ότι είναι δύσκολο να αγνοήσει κανείς τις αποδείξεις σχετικά με την ύπαρξη κάποιου είδους νοημοσύνης πίσω από το καθετί. Ο καθηγητής της φυσικής Φρίμαν Ντάισον σχολιάζει: «Όσο περισσότερο εξετάζω το σύμπαν και μελετώ τις λεπτομέρειες της αρχιτεκτονικής του, τόσο περισσότερες αποδείξεις βρίσκω για το γεγονός ότι το σύμπαν θα πρέπει να ήξερε, με κάποια έννοια, ότι θα ερχόμασταν εμείς».

⁸ Ο Ντάισον συνεχίζει και παραδέχεται: «Εφόσον είμαι επιστήμονας, που έχει εκπαιδευτεί στις συνήθειες σκέψης και γλώσσας του εικοστού αιώνα και όχι του δέκατου όγδοου, δεν ισχυρίζομαι ότι η αρχιτεκτονική του σύμπαντος αποδεικνύει την ύπαρξη του Θεού. Το μόνο που ισχυρίζομαι είναι ότι η αρχιτεκτονική του σύμπαντος συμφωνεί με την υπόθεση ότι η διάνοια παίζει ουσιαστικό ρόλο στη λειτουργία του».⁴ Το σχόλιο που έκανε ασφαλώς προδίδει τη σκεπτικιστική στάση της εποχής μας. Αλλά αν κάποιος παραβλέψει αυτόν το σκεπτικισμό, τότε παρατηρεί ότι υπάρχει αξιόλογη αρμονία μεταξύ της σύγχρονης επιστήμης και της δήλωσης που κάνει η Αγία Γραφή ότι «εν αρχή εποίησεν ο Θεός τον ουρανόν και την γην».—Γένεσις 1:1.

Υγεία και Υγιεινή

9. Με ποιον τρόπο δείχνει ο νόμος της Αγίας Γραφής πρακτική σοφία σχετικά με τις μολυσματικές αρρώστιες του δέρματος; (Ιώβ 12:9, 16α)

⁹ Εξετάστε τον τρόπο με τον οποίο καλύπτει η Αγία Γραφή έναν άλλον τομέα: την υγεία και την υγιεινή. Αν το δέρμα ενός Ισραηλίτη είχε κάποιο στίγμα για το οποίο υπήρχαν υπόνοιες ότι ήταν λέπρα, τον έβαζαν σε απομόνωση. «Πάσας τας ημέρας καθ’ ας η πληγή θέλει είσθαι εν αυτώ, θέλει είσθαι ακάθαρτος· είναι ακάθαρτος· μόνος θέλει κατοικεί· έξω του στρατοπέδου θέλει είσθαι η κατοικία αυτού». (Λευιτικόν 13:46) Ακόμη και τα ρούχα που ήταν μολυσμένα καίγονταν. (Λευιτικόν 13:52) Εκείνη την εποχή, αυτός ήταν ένας αποτελεσματικός τρόπος να εμποδιστεί η μετάδοση της μόλυνσης.

10. Με ποιον τρόπο θα ωφελούνταν πολλοί άνθρωποι σε μερικές χώρες αν ακολουθούσαν τις συμβουλές που δίνει η Αγία Γραφή σχετικά με την υγιεινή;

¹⁰ Ένας άλλος σπουδαίος νόμος είχε σχέση με την απόθεση των ανθρώπινων περιττωμάτων, τα οποία έπρεπε να θάβονται έξω από το στρατόπεδο. (Δευτερονόμιον 23:12, 13) Χωρίς αμφιβολία, αυτός ο νόμος γλίτωσε τους Ισραηλίτες από πολλές αρρώστιες. Ακόμη και σήμερα, σε μερικές χώρες προξενούνται σοβαρά προβλήματα υγείας εξαιτίας της ακατάλληλης απόθεσης των ανθρώπινων περιττωμάτων. Αν οι άνθρωποι που ζουν σ’ εκείνες τις χώρες ακολουθούσαν απλώς το νόμο που γράφτηκε πριν από χιλιάδες χρόνια στην Αγία Γραφή, τότε θα ήταν πολύ πιο υγιείς.

11. Ποια συμβουλή που δίνει η Αγία Γραφή σχετικά με τη διανοητική υγεία διαπιστώθηκε ότι είναι πρακτική;

¹¹ Το υψηλό επίπεδο υγιεινής που προωθούσε η Αγία Γραφή περιλάμβανε ακόμη και τη διανοητική υγεία. Μια παροιμία της Αγίας Γραφής λέει: «Η υγιαίνουσα [ήρεμη, ΜΝΚ] καρδία είναι ζωή της σαρκός· ο δε φθόνος σαπρία των οστέων». (Παροιμίαι 14:30) Στα πρόσφατα χρόνια, η ιατρική έρευνα έχει αποδείξει ότι η σωματική μας υγεία επηρεάζεται πραγματικά από τη διανοητική μας διάθεση. Για παράδειγμα, η Καθηγήτρια Κ. Μπ. Τόμας του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς μελέτησε πάνω από χίλιους πτυχιούχους, σε μια περίοδο 16 χρόνων, συνδυάζοντας τα ψυχολογικά τους χαρακτηριστικά με το πόσο ευπρόσβλητοι ήταν σε αρρώστιες. Παρατήρησε το εξής: Οι πτυχιούχοι που ήταν πιο ευπρόσβλητοι σε αρρώστιες ήταν εκείνοι που θύμωναν περισσότερο και ήταν πιο ανήσυχοι κάτω από ένταση.⁵

Τι Λέει η Αγία Γραφή;

12. Γιατί επέμενε η Καθολική Εκκλησία ότι η θεωρία του Γαλιλαίου σχετικά με τη γη ήταν αιρετική;

¹² Αν η Αγία Γραφή είναι τόσο ακριβής σε επιστημονικούς τομείς, γιατί η Καθολική Εκκλησία είπε ότι ήταν αντιγραφική η διδασκαλία του Γαλιλαίου πως η γη κινούνταν γύρω από τον ήλιο; Εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο ερμήνευαν οι αρχές ορισμένα εδάφια της Αγίας Γραφής.⁶ Είχαν δίκιο; Ας διαβάσουμε δυο από τις περικοπές που παρέθεταν και ας δούμε.

13, 14. Ποια εδάφια της Αγίας Γραφής εφάρμοσε εσφαλμένα η Καθολική Εκκλησία; Εξηγήστε.

¹³ Μια περικοπή λέει: «Και ανατέλλει ο ήλιος, και δύει ο ήλιος· και σπεύδει προς τον τόπον αυτού, όθεν ανέτειλεν». (Εκκλησιαστής 1:5) Σύμφωνα με το επιχείρημα που πρόβαλε η Εκκλησία, οι εκφράσεις όπως «ανατέλλει ο ήλιος» και «δύει ο ήλιος» σημαίνουν ότι ο ήλιος κινείται, κι όχι η γη. Αλλά ακόμη και σήμερα λέμε ότι ο ήλιος ανατέλλει και δύει, και οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι η γη είναι εκείνη που κινείται, κι όχι ο ήλιος. Όταν χρησιμοποιούμε τέτοιες εκφράσεις, περιγράφουμε απλώς τη φαινομενική κίνηση του ήλιου όπως αυτή φαίνεται σ’ έναν ανθρώπινο παρατηρητή. Ο Βιβλικός συγγραφέας έκανε ακριβώς το ίδιο.

¹⁴ Η άλλη περικοπή λέει: «Ο θεμελιών την γην επί την βάσιν αυτής, δια να μη σαλευθή εις τον αιώνα του αιώνος». (Ψαλμός 104:5) Η ερμηνεία που δόθηκε σ’ αυτό ήταν πως η γη μετά τη δημιουργία της δεν θα μπορούσε ποτέ να μετακινηθεί. Στην πραγματικότητα, όμως, το εδάφιο τονίζει τη μονιμότητα της γης, κι όχι την ακινησία της. Η γη ποτέ δεν θα «σαλευθή» ώστε να πάψει να υπάρχει ή να καταστραφεί, όπως επιβεβαιώνουν άλλα εδάφια της Αγίας Γραφής. (Ψαλμός 37:29· Εκκλησιαστής 1:4) Κι αυτό το εδάφιο, επίσης, δεν έχει καμιά σχέση με τη σχετική κίνηση της γης και του ήλιου. Την εποχή του Γαλιλαίου, η Εκκλησία, κι όχι η Αγία Γραφή, ήταν εκείνη που εμπόδιζε την ελεύθερη επιστημονική συζήτηση.

Εξέλιξη και Δημιουργία

15. Ποια είναι η θεωρία της εξέλιξης, και πώς έρχεται σε αντίθεση με την Αγία Γραφή;

¹⁵ Υπάρχει, ωστόσο, ένας τομέας όπου πολλοί θα έλεγαν ότι η σύγχρονη επιστήμη και η Αγία Γραφή διαφωνούν ριζικά. Οι περισσότεροι επιστήμονες πιστεύουν στη θεωρία της εξέλιξης, η οποία διδάσκει ότι όλα τα ζωντανά πράγματα εξελίχτηκαν από κάποια απλή μορφή ζωής που ήρθε σε ύπαρξη πριν από εκατομμύρια χρόνια. Η Αγία Γραφή, από την άλλη πλευρά, διδάσκει ότι κάθε κύρια ομάδα ζωντανών πραγμάτων δημιουργήθηκε ως κάτι το ειδικό και αναπαράγεται μόνο ‘κατά το είδος αυτής’. Λέει ότι ο άνθρωπος δημιουργήθηκε «από χώματος εκ της γης». (Γένεσις 1:21· 2:7) Αποτελεί αυτό ένα ολοφάνερο επιστημονικό λάθος της Αγίας Γραφής; Πριν αποφασίσουμε, ας δούμε από κοντά τι γνωρίζει η επιστήμη, σε αντίθεση με τα όσα θεωριολογεί.

16-18. (α) Ποια ήταν μια παρατήρηση που έκανε ο Κάρολος Δαρβίνος η οποία τον οδήγησε να πιστέψει στην εξέλιξη; (β) Ποια επιχειρήματα μπορούμε να προβάλουμε για το γεγονός ότι αυτά που παρατήρησε ο Δαρβίνος στα Νησιά Γκαλαπάγκος δεν είναι αντίθετα με τα όσα λέει η Αγία Γραφή;

¹⁶ Η θεωρία της εξέλιξης διαδόθηκε τον περασμένο αιώνα από τον Κάρολο Δαρβίνο. Όταν βρισκόταν στα Νησιά Γκαλαπάγκος του Ειρηνικού, ο Δαρβίνος εντυπωσιάστηκε βαθιά από το ότι υπήρχαν διαφορετικά είδη σπίνων σε διαφορετικά νησιά, τα οποία είδη, συμπέρανε, πρέπει όλα να κατάγονταν από ένα μόνο προγονικό είδος. Αυτή η παρατήρηση συνέβαλε, σε κάποιο βαθμό, στο να προωθήσει τη θεωρία ότι όλα τα ζωντανά πράγματα προέρχονται από μια αρχική, απλή μορφή. Αυτός υποστήριξε ότι η υποκινούσα δύναμη, που βρισκόταν πίσω από την εξέλιξη των ανώτερων πλασμάτων από τα κατώτερα, ήταν η φυσική επιλογή, η επιβίωση του ικανότερου. Ο Δαρβίνος ισχυρίστηκε ότι χάρη στην εξέλιξη, τα ζώα της ξηράς εξελίχτηκαν από τα ψάρια, τα πτηνά από τα ερπετά, κ.ο.κ.

¹⁷ Στην πραγματικότητα, αυτά που παρατήρησε ο Δαρβίνος σ’ εκείνα τα απομονωμένα νησιά δεν ήταν αντίθετα με την Αγία Γραφή, η οποία αφήνει περιθώρια για ποικιλία μέσα σ’ ένα κύριο είδος ζωντανών πραγμάτων. Όλες οι φυλές της ανθρωπότητας, για παράδειγμα, προήλθαν από ένα μόνο αρχικό ανθρώπινο ζευγάρι. (Γένεσις 2:7, 22-24) Έτσι δεν είναι καθόλου παράξενο το ότι εκείνα τα διαφορετικά είδη σπίνων θα μπορούσαν να προέλθουν από ένα κοινό προγονικό είδος. Αλλά παρέμειναν σπίνοι. Δεν εξελίχτηκαν σε γεράκια ή αετούς.

¹⁸ Ούτε τα διάφορα είδη σπίνων ούτε οτιδήποτε άλλο που είδε ο Δαρβίνος απέδειξαν ότι όλα τα ζωντανά πράγματα, είτε είναι καρχαρίες είτε γλάροι, ελέφαντες ή σκουλίκια, έχουν έναν κοινό πρόγονο. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η εξέλιξη δεν είναι πια απλώς και μόνο θεωρία, αλλά ότι είναι γεγονός. Άλλοι, ενώ αναγνωρίζουν τα προβλήματα που έχει η θεωρία, λένε ότι την πιστεύουν όπως και να είναι. Είναι δημοφιλές να ενεργούν έτσι. Ωστόσο, εμείς χρειάζεται να γνωρίζουμε αν οι αποδείξεις για την εξέλιξη είναι τόσες ώστε να δείχνουν ότι η Αγία Γραφή είναι οπωσδήποτε λανθασμένη.

Έχει Αποδειχτεί;

19. Το αρχείο των απολιθωμάτων υποστηρίζει την εξέλιξη ή τη δημιουργία;

¹⁹ Πώς μπορεί να δοκιμάσει κανείς τη θεωρία της εξέλιξης; Ο πιο προφανής τρόπος είναι να εξετάσει το αρχείο των απολιθωμάτων για να διαπιστώσει αν συνέβηκε στην πραγματικότητα κάποια βαθμιαία αλλαγή από το ένα είδος στο άλλο. Συνέβηκε λοιπόν; Όχι, όπως παραδέχονται έντιμα πολλοί επιστήμονες. Ένας από αυτούς, ο Φράνσις Χίτσινγκ, γράφει: «Όταν ψάχνεις για συνδετικούς κρίκους ανάμεσα στις κύριες ομάδες ζώων, διαπιστώνεις ότι απλώς δεν υπάρχουν».⁷ Τόσο φανερή είναι αυτή η έλλειψη αποδείξεων στο αρχείο των απολιθωμάτων που οι εξελικτές έχουν βρει εναλλακτικές λύσεις στη θεωρία του Δαρβίνου περί βαθμιαίας αλλαγής. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι η ξαφνική εμφάνιση των ειδών των ζώων στο αρχείο των απολιθωμάτων υποστηρίζει την ειδική δημιουργία πολύ περισσότερο από ό,τι την εξέλιξη.

20. Γιατί ο τρόπος με τον οποίο αναπαράγονται τα ζωντανά κύτταρα δεν αφήνει περιθώρια για να λάβει χώρα εξέλιξη;

²⁰ Επιπλέον, ο Χίτσινγκ δείχνει ότι τα ζωντανά πλάσματα είναι προγραμματισμένα να αναπαράγουν ακριβώς τον εαυτό τους και όχι να εξελίσσονται σε κάτι άλλο. Λέει: «Τα ζωντανά κύτταρα αναπαράγονται με σχεδόν πλήρη πιστότητα. Το μέγεθος του σφάλματος είναι τόσο μικρό που καμιά ανθρωποποίητη μηχανή δεν μπορεί να το προσεγγίσει. Υπάρχουν επίσης έμφυτοι περιορισμοί. Τα φυτά φτάνουν σ’ ένα ορισμένο μέγεθος και δεν αναπτύσσονται περισσότερο. Οι δροσόφιλες γίνονται μόνο δροσόφιλες και τίποτε άλλο, ανεξάρτητα από τις τεχνητές περιστάσεις στις οποίες έχουν υποβληθεί».⁸ Οι μεταλλάξεις τις οποίες επί πολλές δεκαετίες προκάλεσαν οι επιστήμονες σε δροσόφιλες δεν κατάφεραν να τις αναγκάσουν να εξελιχτούν σε κάτι άλλο.

Η Προέλευση της Ζωής

21. Ποιο συμπέρασμα που απέδειξε ο Λουί Παστέρ δημιουργεί ένα σοβαρό πρόβλημα για τους εξελικτές;

²¹ Ένα άλλο καυτό ερώτημα στο οποίο δεν μπόρεσαν να απαντήσουν οι εξελικτές είναι: Ποια ήταν η προέλευση της ζωής; Πώς ήρθε σε ύπαρξη η πρώτη απλή μορφή ζωής—από την οποία υποτίθεται ότι καταγόμαστε όλοι μας; Πριν από αιώνες, αυτό δεν θα φαινόταν να είναι πρόβλημα. Οι περισσότεροι άνθρωποι τότε πίστευαν ότι οι μύγες μπορούσαν να αναπτυχτούν από κρέας που αποσυντίθεται και ότι ένας σωρός παλιά κουρέλια θα μπορούσε αυτόματα να παραγάγει ποντίκια. Αλλά, πριν από εκατό και πλέον χρόνια, ο Γάλλος χημικός Λουί Παστέρ απέδειξε ξεκάθαρα ότι η ζωή μπορεί να προέλθει μόνο από προϋπάρχουσα ζωή.

22, 23. Σύμφωνα με τους εξελικτές, πώς άρχισε η ζωή, αλλά τι δείχνουν τα γεγονότα;

²² Πώς εξηγούν, λοιπόν, οι εξελικτές την πηγή της ζωής; Σύμφωνα με την πιο δημοφιλή θεωρία, μια τυχαία ένωση χημικών ουσιών και ενέργειας προκάλεσε κάποια αυτόματη γέννηση ζωής πριν από εκατομμύρια χρόνια. Τι θα λεχτεί για την αρχή που απέδειξε ο Παστέρ; Η The World Book Encyclopedia (Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου) εξηγεί: «Ο Παστέρ απέδειξε ότι η ζωή δεν μπορεί να προκύψει αυτόματα κάτω από τις χημικές και τις φυσικές συνθήκες που επικρατούν στη γη σήμερα. Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όμως, οι χημικές και οι φυσικές συνθήκες που επικρατούσαν πάνω στη γη ήταν πολύ διαφορετικές!»⁹

²³ Ωστόσο, ακόμη και κάτω από πολύ διαφορετικές συνθήκες, υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα ανάμεσα στην άψυχη ύλη και στο πιο απλό ζωντανό πράγμα. Ο Μάικλ Ντέντον, στο βιβλίο του Evolution: A Theory in Crisis (Εξέλιξη: Μια Θεωρία που Διέρχεται Κρίση), λέει: «Ανάμεσα σ’ ένα ζωντανό κύτταρο και στο μη βιολογικό σύστημα με την πιο υψηλή πολυπλοκότητα, όπως λόγου χάρη σ’ έναν κρύσταλλο ή σε μια νιφάδα χιονιού, υπάρχει το πιο απέραντο και απόλυτο χάσμα που είναι δυνατό να συλλάβει κανείς».¹⁰ Η σκέψη ότι η άψυχη ύλη θα μπορούσε να αποκτήσει ζωή κάτω από ορισμένες τυχαίες περιστάσεις είναι τόσο απόμακρη ώστε κάτι τέτοιο είναι αδύνατο να γίνει. Με τα γεγονότα εναρμονίζεται πειστικά η εξήγηση που δίνει η Αγία Γραφή, δηλαδή ότι ‘η ζωή προήλθε από ζωή’ με την έννοια ότι τη ζωή τη δημιούργησε ο Θεός.

Γιατί Όχι Δημιουργία

24. Παρά τα προβλήματα που έχει η θεωρία, γιατί οι περισσότεροι επιστήμονες εξακολουθούν να εμμένουν στη θεωρία της εξέλιξης;

²⁴ Παρά τα προβλήματα που ενυπάρχουν στη θεωρία της εξέλιξης, η πίστη στη δημιουργία θεωρείται σήμερα ως αντιεπιστημονική, ακόμη και εκκεντρική. Γιατί συμβαίνει αυτό; Γιατί ακόμη και μια αυθεντία όπως ο Φράνσις Χίτσινγκ, ο οποίος υποδεικνύει με εντιμότητα τις αδυναμίες της εξέλιξης, απορρίπτει την ιδέα της δημιουργίας;¹¹ Ο Μάικλ Ντέντον εξηγεί ότι η εξέλιξη, παρ’ όλα της τα μειονεκτήματα, θα συνεχίσει να διδάσκεται επειδή οι θεωρίες που σχετίζονται με τη δημιουργία «επικαλούνται ανοιχτά υπερφυσικές αιτίες».¹² Με άλλα λόγια, το γεγονός ότι η δημιουργία περιλαμβάνει κάποιον Δημιουργό την καθιστά μη αποδεκτή. Ασφαλώς, αυτό είναι το ίδιο είδος ατέρμονης λογίκευσης που συναντήσαμε στην περίπτωση των θαυμάτων: Τα θαύματα είναι αδύνατο να συμβαίνουν εξαιτίας της θαυματουργικής τους φύσης!

25. Από επιστημονική άποψη, ποια αδυναμία της εξέλιξης δείχνει ότι αυτή δεν αποτελεί έγκυρη εναλλακτική λύση της δημιουργίας στην εξήγηση της προέλευσης της ζωής;

²⁵ Εκτός από αυτό, η ίδια η θεωρία της εξέλιξης είναι πολύ αμφισβητήσιμη από επιστημονική άποψη. Ο Μάικλ Ντέντον συνεχίζει και λέει: «Επειδή στην ουσία είναι μια θεωρία ιστορικής ανακατασκευής, [η θεωρία του Δαρβίνου για την εξέλιξη] είναι αδύνατο να επαληθευτεί με πειραματική ή άμεση παρατήρηση, όπως φυσιολογικά συμβαίνει στην επιστήμη. . . . Επιπλέον, η θεωρία της εξέλιξης ασχολείται με μια σειρά από μοναδικά γεγονότα, την προέλευση της ζωής, την προέλευση της νοημοσύνης, κ.ο.κ. Τα μοναδικά γεγονότα είναι ανεπανάληπτα και δεν μπορούν να υποβληθούν σε οποιοδήποτε είδος πειραματικής έρευνας».¹³ Η αλήθεια είναι πως η θεωρία της εξέλιξης, παρά το ότι είναι δημοφιλής, είναι γεμάτη κενά και προβλήματα. Δεν παρέχει βάσιμους λόγους για να απορρίψει κανείς την αφήγηση της Αγίας Γραφής σχετικά με την προέλευση της ζωής. Το πρώτο κεφάλαιο της Γένεσης παρέχει μια εντελώς λογική αφήγηση για το πώς συνέβηκαν αυτά τα «ανεπανάληπτα» «μοναδικά γεγονότα» στη διάρκεια των δημιουργικών ‘ημερών’ που κράτησαν χιλιετίες.a

Τι Μπορούμε να Πούμε για τον Κατακλυσμό;

26, 27. (α) Τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά με τον Κατακλυσμό; (β) Από πού πρέπει να προήλθε μέρος των νερών του κατακλυσμού;

²⁶ Πολλοί επισημαίνουν άλλη μια υποτιθέμενη αντίφαση ανάμεσα στην Αγία Γραφή και στη σύγχρονη επιστήμη. Στο βιβλίο της Γένεσης, διαβάζουμε ότι πριν από χιλιάδες χρόνια η πονηρία των ανθρώπων ήταν τόσο μεγάλη που ο Θεός αποφάσισε να τους καταστρέψει. Ωστόσο, έδωσε οδηγίες στο δίκαιο άνθρωπο Νώε να κατασκευάσει ένα μεγάλο ξύλινο σκάφος, μια κιβωτό. Κατόπιν ο Θεός έφερε κατακλυσμό πάνω στην ανθρωπότητα. Μόνο ο Νώε και η οικογένειά του επέζησαν, μαζί με αντιπροσωπευτικό αριθμό ζώων από όλα τα είδη. Ο Κατακλυσμός ήταν τόσο μεγάλος που «εσκεπάσθησαν πάντα τα όρη τα υψηλά τα υποκάτω παντός του ουρανού».—Γένεσις 7:19.

²⁷ Πού βρέθηκε όλο αυτό το νερό που κάλυψε ολόκληρη τη γη; Η ίδια η Αγία Γραφή δίνει την απάντηση. Στις αρχές της διαδικασίας της δημιουργίας, όταν άρχισε να διαμορφώνεται το ‘στερέωμα’ της ατμόσφαιρας, υπήρχαν «ύδατα . . . υποκάτωθεν του στερεώματος» και ‘ύδατα . . . επάνωθεν του στερεώματος’. (Γένεσις 1:7· 2 Πέτρου 3:5) Όταν ήρθε ο Κατακλυσμός, η Αγία Γραφή λέει ότι: «Οι καταρράκται των ουρανών ηνοίχθησαν». (Γένεσις 7:11) Προφανώς, τα ‘ύδατα . . . επάνωθεν του στερεώματος’ έπεσαν και προμήθευσαν μεγάλο μέρος από το νερό που απαιτήθηκε για τον κατακλυσμό.

28. Πώς θεωρούσαν τον Κατακλυσμό οι αρχαίοι δούλοι του Θεού, περιλαμβανομένου και του Ιησού;

²⁸ Τα σύγχρονα βιβλία μελέτης έχουν την τάση να αγνοούν τον παγκόσμιο κατακλυσμό. Έτσι οφείλουμε να ρωτήσουμε: Αποτελεί ο Κατακλυσμός απλώς ένα μύθο ή συνέβηκε στ’ αλήθεια; Πριν απαντήσουμε σ’ αυτό, θα πρέπει να σημειώσουμε ότι οι μεταγενέστεροι λάτρεις του Ιεχωβά δέχτηκαν τον κατακλυσμό ως γνήσια ιστορία· δεν τον θεωρούσαν ως μύθο. Ο Ησαΐας, ο Ιησούς, ο Παύλος και ο Πέτρος ήταν ανάμεσα σ’ εκείνους που αναφέρθηκαν σ’ αυτόν ως κάτι που συνέβηκε στ’ αλήθεια. (Ησαΐας 54:9· Ματθαίος 24:37-39· Εβραίους 11:7· 1 Πέτρου 3:20, 21· 2 Πέτρου 2:5· 3:5-7) Αλλά υπάρχουν ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν σχετικά μ’ αυτόν τον παγκόσμιο Κατακλυσμό.

Τα Νερά του Κατακλυσμού

29, 30. Ποια γεγονότα σχετικά με το απόθεμα νερού της γης δείχνουν ότι είναι δυνατό να έγινε ο Κατακλυσμός;

²⁹ Πρώτα-πρώτα, δεν είναι πολύ παρατραβηγμένη η ιδέα ότι ολόκληρη η γη κατακλύστηκε από νερά; Στην πραγματικότητα όχι. Είναι αλήθεια ότι η γη εξακολουθεί να κατακλύζεται από νερά σε κάποιο βαθμό. Το εβδομήντα τοις εκατό της επιφάνειάς της καλύπτεται με νερό και μόνο το 30 τοις εκατό είναι ξηρά. Εξάλλου, το 75 τοις εκατό του γλυκού νερού της γης είναι δεσμευμένο στους παγετώνες και στα πολικά παγοκαλύμματα. Αν έλιωνε όλος αυτός ο πάγος, το επίπεδο της θάλασσας θα έφτανε σε πολύ μεγαλύτερο ύψος. Πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Τόκιο θα εξαφανίζονταν.

³⁰ Επιπλέον, η The New Encyclopædia Britannica (Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα) λέει: «Το μέσο βάθος όλων των θαλασσών έχει υπολογιστεί ότι είναι 3.790 μέτρα (12.430 πόδια), ένας αριθμός αρκετά μεγαλύτερος από το μέσο ύψος της ξηράς πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, το οποίο είναι 840 μέτρα (2.760 πόδια). Αν το μέσο βάθος πολλαπλασιαστεί με την αντίστοιχή του επιφάνεια, ο όγκος όλων των ωκεανών της γης είναι 11 φορές μεγαλύτερος από τον όγκο της ξηράς που βρίσκεται πάνω από το επίπεδο της θάλασσας».¹⁴ Έτσι, αν όλα γίνονταν επίπεδα—αν τα βουνά ισοπεδώνονταν και οι βαθιές θαλάσσιες λεκάνες γέμιζαν—η θάλασσα θα κάλυπτε ολόκληρη τη γη και θα είχε βάθος χιλιάδες μέτρα.

31. (α) Για να υπήρχε δυνατότητα να συμβεί ο Κατακλυσμός, σε ποια κατάσταση πρέπει να βρισκόταν η γη πριν από τον Κατακλυσμό; (β) Τι δείχνει ότι είναι δυνατό να ήταν χαμηλότερα τα βουνά και ρηχότερες οι θαλάσσιες λεκάνες πριν από τον Κατακλυσμό;

³¹ Για να υπήρχε δυνατότητα να συμβεί ο Κατακλυσμός, οι προκατακλυσμιαίες θαλάσσιες λεκάνες έπρεπε να είναι ρηχότερες και τα βουνά χαμηλότερα από ό,τι είναι τώρα. Είναι δυνατό αυτό; Ένα βιβλίο μελέτης λέει: «Εκεί που τώρα υψώνονται τα βουνά του κόσμου σε πολύ μεγάλα ύψη, κάποτε, πριν από εκατομμύρια χρόνια, απλώνονταν μονότονα επίπεδοι ωκεανοί και πεδιάδες. . . . Οι μετατοπίσεις των ηπειρωτικών πλακών κάνουν το φλοιό της γης να ορθώνεται σε ύψη όπου μόνο τα πιο ανθεκτικά ζώα και φυτά μπορούν να επιβιώσουν και, στο άλλο άκρο, να βυθίζεται και να κοίτεται σε κρυμμένη μεγαλοπρέπεια βαθιά κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας».¹⁵ Αφού τα βουνά και οι θαλάσσιες λεκάνες υψώνονται και κρημνίζονται, είναι φανερό ότι κάποτε τα βουνά δεν ήταν τόσο ψηλά όσο είναι τώρα και οι μεγάλες θαλάσσιες λεκάνες δεν ήταν τόσο βαθιές.

32. Τι πρέπει να συνέβηκε στα νερά του Κατακλυσμού; Εξηγήστε.

³² Τι συνέβηκε στα νερά μετά από τον Κατακλυσμό; Αυτά πρέπει να απορροφήθηκαν από τις θαλάσσιες λεκάνες. Πώς; Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι ήπειροι στηρίζονται σε τεράστιες πλάκες. Η μετατόπιση αυτών των πλακών μπορεί να προξενήσει αλλαγές στο επίπεδο της επιφάνειας της γης. Σήμερα, σε μερικούς τόπους υπάρχουν μεγάλες υποβρύχιοι άβυσσοι που έχουν βάθος πάνω από δέκα χιλιόμετρα στα όρια των πλακών.¹⁶ Είναι πολύ πιθανό ότι—ίσως λόγω του ίδιου του Κατακλυσμού—οι πλάκες μετατοπίστηκαν, ο πυθμένας της θάλασσας βούλιαξε, άνοιξαν οι μεγάλες τάφροι κι έτσι η ξηρά μπόρεσε να απορροφήσει το νερό.b

Ίχνη του Κατακλυσμού;

33, 34. (α) Ποιες αποδείξεις κατέχουν ήδη οι επιστήμονες που πιθανόν να αποτελούν αποδείξεις για τον Κατακλυσμό; (β) Είναι λογικό να πει κανείς ότι οι επιστήμονες μπορεί να παρερμηνεύουν τις αποδείξεις;

³³ Αν παραδεχτούμε ότι μπορούσε να είχε συμβεί ένας μεγάλος κατακλυσμός, γιατί δεν έχουν βρει κανένα ίχνος του οι επιστήμονες; Ίσως να έχουν βρει, αλλά να ερμηνεύουν τις αποδείξεις με κάποιον άλλο τρόπο. Για παράδειγμα, η καθιερωμένη επιστήμη διδάσκει ότι σε πολλούς τόπους η επιφάνεια της γης έχει διαμορφωθεί από ισχυρούς παγετώνες στη διάρκεια μιας σειράς παγετωνικών περιόδων. Αλλά οι φαινομενικές αποδείξεις περί παγετωνικής δραστηριότητας μπορεί μερικές φορές να οφείλονται στη δράση του νερού. Πιθανότατα, λοιπόν, μερικές από τις αποδείξεις για τον Κατακλυσμό να παρερμηνεύονται ως αποδείξεις μιας παγετωνικής περιόδου.

³⁴ Έχουν γίνει παρόμοια λάθη. Αναφορικά με τον καιρό που οι επιστήμονες ανέπτυσσαν τη θεωρία τους σχετικά με τις παγετωνικές περιόδους, διαβάζουμε: «Εύρισκαν παγετωνικές περιόδους σε κάθε στάδιο της γεωλογικής ιστορίας, πράγμα που ταίριαζε με τη φιλοσοφία της ομοιομορφίας. Ωστόσο, η προσεκτική επανεξέταση των αποδείξεων στα πρόσφατα χρόνια έχει απορρίψει πολλές από αυτές τις παγετωνικές περιόδους· σχηματισμοί που κάποτε προσδιορίζονταν ως αποθέσεις παγετώνων έχουν επανερμηνευτεί ως στρώματα που αποτέθηκαν από ροές λάσπης, από υποθαλάσσιες γεωλισθήσεις και από ρεύματα θολότητας: ορμητικά κύματα θολού νερού που μεταφέρουν και απλώνουν λάσπη, άμμο και χαλίκια στον πυθμένα βαθιών ωκεανών».¹⁸

35, 36. Ποιες αποδείξεις υπάρχουν στο αρχείο των απολιθωμάτων και στη γεωλογία που μπορεί να έχουν σχέση με τον Κατακλυσμό; Εξηγήστε.

³⁵ Μια άλλη απόδειξη για τον Κατακλυσμό φαίνεται να υπάρχει στο αρχείο των απολιθωμάτων. Κάποτε, σύμφωνα μ’ αυτό το αρχείο, μεγάλοι μαχαιρόδοντες ενέδρευαν τη λεία τους στην Ευρώπη, άλογα μεγαλύτερα από όλα όσα ζουν τώρα περιπλανιούνταν στη Βόρεια Αμερική και μαμούθ αναζητούσαν τροφή στη Σιβηρία. Κατόπιν, σ’ ολόκληρο τον κόσμο, διάφορα είδη θηλαστικών εξαλείφτηκαν. Ταυτόχρονα, υπήρξε μια ξαφνική αλλαγή στο κλίμα. Δεκάδες χιλιάδες μαμούθ θανατώθηκαν και υπέστησαν ταχεία κατάψυξη στη Σιβηρία.c Ο Άλφρεντ Ουόλας, ο γνωστός σύγχρονος του Κάρολου Δαρβίνου, ήταν της γνώμης ότι μια τόσο διαδεδομένη καταστροφή πρέπει να είχε προκληθεί από κάποιο μοναδικό παγκόσμιο γεγονός.¹⁹ Πολλοί έχουν ισχυριστεί ότι αυτό το γεγονός ήταν ο Κατακλυσμός.

³⁶ Το άρθρο κάποιου συντάκτη στο περιοδικό Biblical Archaeologist (Βιβλικός Αρχαιολόγος) παρατήρησε: «Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η ιστορία ενός μεγάλου κατακλυσμού είναι μια από τις πιο διαδεδομένες παραδόσεις που υπάρχουν στον ανθρώπινο πολιτισμό . . . Παρ’ όλα αυτά, πίσω από τις αρχαιότερες παραδόσεις που βρέθηκαν σε πηγές της Εγγύς Ανατολής μπορεί κάλλιστα να υπάρχει ένας πραγματικός κατακλυσμός γιγαντιαίων διαστάσεων που να ανάγεται σε μια από τις περιόδους των βροχοπτώσεων . . . πριν από πολλές χιλιάδες χρόνια».²⁰ Οι περίοδοι των βροχοπτώσεων ήταν εποχές κατά τις οποίες η επιφάνεια της γης ήταν πολύ πιο υγρή από ό,τι είναι τώρα. Οι λίμνες γλυκού νερού που υπήρχαν σ’ ολόκληρο τον κόσμο ήταν πολύ μεγαλύτερες. Θεωριολογείται ότι η υγρασία προξενούνταν από δυνατές βροχοπτώσεις που σχετίζονταν με το τέλος των παγετωνικών περιόδων. Αλλά μερικοί έχουν προτείνει ότι σε μια περίπτωση η υπερβολική υγρασία της επιφάνειας της γης ήταν αποτέλεσμα του Κατακλυσμού.

Η Ανθρωπότητα Δεν Ξέχασε

37, 38. Πώς δείχνει ένας επιστήμονας ότι, σύμφωνα με τις αποδείξεις, ο Κατακλυσμός θα μπορούσε να είχε συμβεί, και πώς γνωρίζουμε ότι συνέβηκε;

³⁷ Ο καθηγητής της γεωλογίας Τζον Μακ Κάμπελ έγραψε κάποτε: «Οι ουσιαστικές διαφορές που υπάρχουν ανάμεσα στο Βιβλικό καταστροφισμό [τον Κατακλυσμό] και στον εξελικτικό ομοιομορφισμό δεν αφορούν τα αποδεδειγμένα στοιχεία της γεωλογίας, αλλά τις ερμηνείες εκείνων των στοιχείων. Η ερμηνεία που θα προτιμηθεί θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το υπόβαθρο του κάθε σπουδαστή και από αυτά που έχει υποθέσει από πριν».²¹

³⁸ Το ότι ο Κατακλυσμός πράγματι συνέβηκε γίνεται φανερό από το γεγονός ότι η ανθρωπότητα ποτέ δεν τον ξέχασε. Σ’ όλο τον κόσμο, σε τοποθεσίες τόσο μακρινές η μια με την άλλη όσο η Αλάσκα και τα Νησιά της Νότιας Θάλασσας, υπάρχουν αρχαίες ιστορίες σχετικά μ’ αυτόν. Ιθαγενείς, προκολομβιανοί πολιτισμοί της Αμερικής, καθώς επίσης και Αβορίγινες της Αυστραλίας, όλοι έχουν ιστορίες σχετικά με τον Κατακλυσμό. Ενώ μερικές από τις αφηγήσεις διαφέρουν σε ό,τι αφορά τις λεπτομέρειες, το βασικό γεγονός ότι η γη κατακλύστηκε από νερά και ότι μόνο λίγοι άνθρωποι σώθηκαν σ’ ένα ανθρωποποίητο σκάφος περιέχεται σ’ όλες σχεδόν τις εκδοχές. Η μόνη εξήγηση για μια τόσο διαδεδομένη αποδοχή είναι ότι ο Κατακλυσμός ήταν ένα ιστορικό γεγονός.d

39. Ποιες επιπρόσθετες αποδείξεις έχουμε δει για το γεγονός ότι η Αγία Γραφή είναι λόγος Θεού, όχι ανθρώπων;

³⁹ Έτσι, σε ό,τι αφορά τα ουσιώδη ζητήματα η Αγία Γραφή βρίσκεται σε αρμονία με τη σύγχρονη επιστήμη. Εκεί όπου υπάρχει σύγκρουση μεταξύ των δύο, οι αποδείξεις που παρουσιάζουν οι επιστήμονες είναι αμφισβητήσιμες. Εκεί όπου συμφωνούν, η Αγία Γραφή είναι συχνά τόσο ακριβής ώστε οφείλουμε να πιστέψουμε ότι έλαβε τις πληροφορίες της από μια υπερανθρώπινη διάνοια. Πράγματι, το γεγονός ότι η Αγία Γραφή συμφωνεί με την αποδεδειγμένη επιστήμη παρέχει επιπρόσθετες αποδείξεις ότι είναι λόγος Θεού, όχι ανθρώπων.

Κεφάλαιο 9

Προφητείες που Βγήκαν Αληθινές

Οι άνθρωποι δεν μπορούν με κάποια βεβαιότητα να προλέγουν το μέλλον. Επανειλημμένα, οι προσπάθειες που καταβάλλουν κάνοντας προβλέψεις αποτυχαίνουν οικτρά. Έτσι ένα βιβλίο που περιέχει προφητείες οι οποίες πράγματι βγήκαν αληθινές πρέπει να ελκύσει την προσοχή μας. Η Αγία Γραφή είναι τέτοιου είδους βιβλίο.

1. (Συμπεριλάβετε τον πρόλογο.) Τι αποδεικνύει το γεγονός ότι η Αγία Γραφή καταγράφει προφητείες που βγήκαν αληθινές;

ΠΟΛΛΕΣ προφητείες της Αγίας Γραφής έχουν βγει αληθινές με τέτοιο λεπτομερή τρόπο που οι κριτικοί ισχυρίζονται ότι γράφτηκαν μετά την εκπλήρωσή τους. Αλλά τέτοιου είδους ισχυρισμοί δεν είναι αληθινοί. Ο Θεός, αφού είναι παντοδύναμος, είναι πλήρως ικανός να προφητεύει. (Ησαΐας 41:21-26· 42:8, 9· 46:8-10) Οι προφητείες της Αγίας Γραφής που βγήκαν αληθινές αποτελούν απόδειξη θεοπνευστίας, όχι μεταγενέστερης συγγραφής. Θα εξετάσουμε τώρα μερικές αξιοσημείωτες προφητείες που βγήκαν αληθινές—παρέχοντας έτσι επιπρόσθετες αποδείξεις ότι η Αγία Γραφή είναι λόγος Θεού, όχι απλώς λόγος ανθρώπων.

Η Εξορία στη Βαβυλώνα

2, 3. Ποιοι παράγοντες συνέβαλαν ώστε να δείξει ο Βασιλιάς Εζεκίας όλους τους θησαυρούς του οίκου του και της επικράτειάς του στους απεσταλμένους από τη Βαβυλώνα;

² Ο Εζεκίας ήταν βασιλιάς στην Ιερουσαλήμ 30 περίπου χρόνια. Το 740 Π.Κ.Χ. αυτός είχε παραστεί μάρτυρας της καταστροφής του βόρειου γείτονά του, του Ισραήλ, από τα χέρια των Ασσυρίων. Το 732 Π.Κ.Χ. απέκτησε πείρα της δύναμης που έχει ο Θεός να σώζει, όταν η απόπειρα που έκαναν οι Ασσύριοι να κυριεύσουν την Ιερουσαλήμ απέτυχε, με καταστρεπτικά αποτελέσματα για τους εισβολείς.—Ησαΐας 37:33-38.

³ Τώρα, ο Εζεκίας δέχεται μια αντιπροσωπεία από τον Μερωδάχ-βαλαδάν, βασιλιά της Βαβυλώνας. Επιφανειακά, οι πρέσβεις βρίσκονται εκεί προκειμένου να συγχαρούν τον Εζεκία για την ανάρρωσή του από μια σοβαρή αρρώστια. Ενδεχομένως όμως, ο Μερωδάχ-βαλαδάν βλέπει τον Εζεκία ως έναν πιθανό σύμμαχο κατά της παγκόσμιας δύναμης της Ασσυρίας. Ο Εζεκίας δεν κάνει τίποτε για να διώξει μια τέτοια σκέψη καθώς δείχνει στους Βαβυλώνιους επισκέπτες όλο τον πλούτο του οίκου του και της επικράτειάς του. Μπορεί κι αυτός επίσης να θέλει συμμάχους για να προβάλει αντίσταση σε κάποια πιθανή επιστροφή των Ασσυρίων.—Ησαΐας 39:1, 2.

4. Ποια τραγική συνέπεια προφήτεψε ο Ησαΐας για το λάθος του Εζεκία;

⁴ Ο εξέχων προφήτης εκείνης της εποχής είναι ο Ησαΐας, και αυτός διακρίνει αμέσως την απερισκεψία του Εζεκία. Γνωρίζει ότι η πιο ασφαλής άμυνα του Εζεκία είναι ο Ιεχωβά, όχι η Βαβυλώνα, και λέει στον Εζεκία ότι η ενέργειά του αυτή να δείξει στους Βαβυλώνιους τον πλούτο του θα καταλήξει σε τραγωδία. «Έρχονται ημέραι», λέει ο Ησαΐας, «καθ’ ας παν ό,τι είναι εν τω οίκω σου και ό,τι οι πατέρες σου εναπεταμίευσαν μέχρι της ημέρας ταύτης, θέλει μετακομισθή εις την Βαβυλώνα». Ο Ιεχωβά διέταξε: «Δεν θέλει μείνει ουδέν».—Ησαΐας 39:5, 6.

5, 6. (α) Τι είπε ο Ιερεμίας επιβεβαιώνοντας την προφητεία του Ησαΐα; (β) Με ποιον τρόπο εκπληρώθηκαν οι προφητείες του Ησαΐα και του Ιερεμία;

⁵ Τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., μπορεί να φαινόταν ότι ήταν απίθανο να εκπληρωθεί αυτή η προφητεία. Ωστόσο, εκατό χρόνια αργότερα η κατάσταση άλλαξε. Η Βαβυλώνα αντικατέστησε την Ασσυρία ως κυριαρχούσα παγκόσμια δύναμη, ενώ οι Ιουδαίοι εκφυλίστηκαν τόσο πολύ, από θρησκευτικής πλευράς, που ο Θεός απέσυρε την ευλογία του. Τώρα, ένας άλλος προφήτης, ο Ιερεμίας, εμπνεύστηκε να επαναλάβει την προειδοποίηση που έδωσε ο Ησαΐας. Ο Ιερεμίας διακήρυξε: «Θέλω φέρει [τους Βαβυλώνιους] επί την γην ταύτην και επί τους κατοίκους αυτής . . . Και πάσα αύτη η γη θέλει είσθαι εις ερήμωσιν και θάμβος, και τα έθνη ταύτα θέλουσι δουλεύσει τον βασιλέα της Βαβυλώνος εβδομήκοντα έτη».—Ιερεμίας 25:9, 11.

⁶ Τέσσερα χρόνια περίπου μετά από τότε που ο Ιερεμίας είπε αυτή την προφητεία, οι Βαβυλώνιοι έκαναν την Ιουδαία μέρος της αυτοκρατορίας τους. Τρία χρόνια μετά από αυτό, πήραν στη Βαβυλώνα μερικούς Ιουδαίους αιχμάλωτους μαζί με κάποιο μέρος από τον πλούτο που υπήρχε στο ναό της Ιερουσαλήμ. Οχτώ χρόνια αργότερα, οι Ιουδαίοι επαναστάτησαν και ο Βαβυλώνιος βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ εισέβαλε ξανά στη χώρα τους. Αυτή τη φορά, η πόλη και ο ναός της καταστράφηκαν. Όλος ο πλούτος της, και οι ίδιοι οι Ιουδαίοι, σύρθηκαν στη μακρινή Βαβυλώνα, όπως ακριβώς είχε προείπει ο Ησαΐας και ο Ιερεμίας.—2 Χρονικών 36:6, 7, 12, 13, 17-21.

7. Πώς πιστοποιεί η αρχαιολογία την εκπλήρωση των προφητειών του Ησαΐα και του Ιερεμία σχετικά με την Ιερουσαλήμ;

⁷ Η The Archaeological Encyclopedia of the Holy Land (Αρχαιολογική Εγκυκλοπαίδεια των Άγιων Τόπων) σημειώνει ότι όταν τελείωσε η βαβυλωνιακή επίθεση, «η καταστροφή της πόλης [της Ιερουσαλήμ] ήταν ολοσχερής».¹ Ο αρχαιολόγος Ου. Φ. Όλμπραϊτ δηλώνει: «Οι ανασκαφές και οι εξερευνήσεις που έγιναν στο έδαφος της Ιουδαίας έχουν αποδείξει ότι οι πόλεις της Ιουδαίας όχι μόνο καταστράφηκαν πλήρως από τους Χαλδαίους στις δυο εισβολές που έκαναν εκείνοι, αλλά και δεν ξανακατοικήθηκαν επί γενιές—σε πολλές περιπτώσεις ποτέ πια στην ιστορία».² Έτσι, η αρχαιολογία επιβεβαιώνει την τρομερή εκπλήρωση αυτής της προφητείας.

Η Τύχη της Τύρου

8, 9. Ποια προφητεία είπε ο Ιεζεκιήλ κατά της Τύρου;

⁸ Ο Ιεζεκιήλ ήταν ένας άλλος αρχαίος συγγραφέας, ο οποίος κατέγραψε θεόπνευστες προφητείες. Αυτός προφήτεψε από τα τέλη του έβδομου αιώνα Π.Κ.Χ. μέχρι και τις αρχές του έκτου—δηλαδή, στα χρόνια μέχρι την καταστροφή της Ιερουσαλήμ και έπειτα στη διάρκεια των πρώτων δεκαετιών της εξορίας των Ιουδαίων στη Βαβυλώνα. Ακόμη και μερικοί σύγχρονοι κριτικοί συμφωνούν ότι το βιβλίο γράφτηκε σ’ εκείνη περίπου την εποχή.

⁹ Ο Ιεζεκιήλ κατέγραψε μια εντυπωσιακή προφητεία σχετικά με την καταστροφή της Τύρου, που συνόρευε στα βόρεια με το έθνος Ισραήλ και είχε περιέλθει, από μια κατάσταση φιλίας με το λαό του Θεού, σε μια κατάσταση έχθρας. (1 Βασιλέων 5:1-9· Ψαλμός 83:2-8) Αυτός έγραψε: ‘Ούτω λέγει Ιεχωβά ο Θεός· Ιδού, εγώ είμαι εναντίον σου, Τύρος, και θέλω επεγείρει εναντίον σου έθνη πολλά, ως επεγείρει η θάλασσα τα κύματα αυτής. Και θέλουσι καταστρέψει τα τείχη της Τύρου και κατεδαφίσει τους πύργους αυτής· και θέλω ξύσει το χώμα αυτής απ’ αυτής και καταστήσει αυτήν ως λειόπετραν . . . και θέλουσι ρίψει εις το μέσον των υδάτων τους λίθους σου και τα ξύλα σου και το χώμα σου’.—Ιεζεκιήλ 26:3, 4, 12.

10-12. Πότε εκπληρώθηκε τελικά η προφητεία του Ιεζεκιήλ, και πώς;

¹⁰ Συνέβηκε αυτό στ’ αλήθεια; Μερικά χρόνια μετά από τότε που ο Ιεζεκιήλ είπε την προφητεία, ο βασιλιάς της Βαβυλώνας, ο Ναβουχοδονόσορ, πολιόρκησε την Τύρο. (Ιεζεκιήλ 29:17, 18) Αυτή, όμως, δεν ήταν εύκολη πολιορκία. Μέρος της Τύρου βρισκόταν στην ηπειρωτική χώρα (το τμήμα που αποκαλούνταν Παλιά Τύρος). Αλλά τμήμα της πόλης βρισκόταν σ’ ένα νησί που απείχε γύρω στα οχτακόσια μέτρα από την ακτή. Ο Ναβουχοδονόσορ πολιόρκησε το νησί επί 13 χρόνια πριν τελικά αυτό υποκύψει.

¹¹ Ωστόσο, η προφητεία του Ιεζεκιήλ εκπληρώθηκε τελικά σε όλες της τις λεπτομέρειες το 332 Π.Κ.Χ. Εκείνη την εποχή, ο Μέγας Αλέξανδρος, ο κατακτητής από τη Μακεδονία, εισέβαλε στην Ασία. Η Τύρος, ασφαλής στη νησιωτική της τοποθεσία, πρόβαλε αντίσταση εναντίον του. Ο Αλέξανδρος δεν ήθελε να αφήσει έναν πιθανό εχθρό πίσω του, αλλά δεν ήθελε και να δαπανήσει χρόνια πολιορκώντας την Τύρο, όπως είχε κάνει ο Ναβουχοδονόσορ.

¹² Πώς έλυσε αυτό το στρατιωτικό πρόβλημα; Κατασκεύασε μια χερσαία γέφυρα, ή μώλο, προς το νησί, έτσι ώστε οι στρατιώτες του να μπορέσουν να περάσουν απέναντι και να επιτεθούν στη νησιωτική πόλη. Σημειώστε, ωστόσο, τι χρησιμοποίησε για να κατασκευάσει το μώλο. Η The Encyclopedia Americana (Εγκυκλοπαίδεια Αμερικάνα) αναφέρει: «Με τα ερείπια του ηπειρωτικού τμήματος της πόλης, την οποία είχε κατεδαφίσει, κατασκεύασε το 332 έναν τεράστιο μώλο για να ενώσει το νησί με την ηπειρωτική χώρα». Έπειτα από σχετικά σύντομη πολιορκία η νησιωτική πόλη καταστράφηκε. Επιπλέον, η προφητεία του Ιεζεκιήλ εκπληρώθηκε σε όλες της τις λεπτομέρειες. Ακόμη και ‘οι λίθοι και τα ξύλα και το χώμα’ της Παλιάς Τύρου ‘ρίχτηκαν εις το μέσον των υδάτων’.

13. Πώς περιέγραψε την τοποθεσία της αρχαίας Τύρου ένας ταξιδιώτης του 19ου αιώνα;

¹³ Ένας ταξιδιώτης του 19ου αιώνα σχολίασε σχετικά με το τι απέμεινε από την αρχαία Τύρο στις μέρες του, λέγοντας: «Από την πρώτη Τύρο, που ήταν γνωστή στον Σολομώντα και στους προφήτες του Ισραήλ, δεν παραμένει ούτε ίχνος εκτός από τους λαξευτούς της τάφους που βρίσκονται στις βουνοπλαγιές, και από τα θεμέλια τείχη . . . Ακόμη και το νησί, το οποίο ο Μέγας Αλέξανδρος, όταν πολιορκούσε την πόλη, το μετέτρεψε σε ακρωτήριο δημιουργώντας μια λωρίδα ξηράς ανάμεσα σ’ αυτό και στην ηπειρωτική χώρα, δεν περιέχει καθόλου ευδιάκριτα κατάλοιπα από κάποια περίοδο αρχαιότερη από εκείνη των Σταυροφοριών. Η σύγχρονη πόλη, που ολόκληρη είναι συγκριτικά καινούρια, καταλαμβάνει το βόρειο τμήμα εκείνου του μέρους που ήταν κάποτε νησί, ενώ σχεδόν όλη η υπόλοιπη επιφάνεια καλύπτεται με δυσδιάκριτα ερείπια».³

Η Σειρά της Βαβυλώνας

14, 15. Ποιες προφητείες κατά της Βαβυλώνας κατέγραψαν ο Ησαΐας και ο Ιερεμίας;

¹⁴ Τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., ο Ησαΐας, ο προφήτης που προειδοποίησε τους Ιουδαίους για την επερχόμενη υποδούλωσή τους από τη Βαβυλώνα, προείπε επίσης και κάτι καταπληκτικό: τον ολοκληρωτικό αφανισμό της ίδιας της Βαβυλώνας. Το προείπε αυτό με παραστατικές λεπτομέρειες: «Ιδού, θέλω επεγείρει τους Μήδους εναντίον αυτών, . . . Και η Βαβυλών, η δόξα των βασιλείων, το ένδοξον καύχημα των Χαλδαίων, θέλει είσθαι ως ότε κατέστρεψεν ο Θεός τα Σόδομα και τα Γόμορρα· ουδέποτε θέλει κατοικηθή ουδέ θέλει κατασκηνωθή έως γενεάς και γενεάς».—Ησαΐας 13:17-20.

¹⁵ Και ο προφήτης Ιερεμίας επίσης προείπε την πτώση της Βαβυλώνας, η οποία θα συνέβαινε πολλά χρόνια αργότερα. Και αυτός συμπεριέλαβε μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια: «Ξηρασία επί τα ύδατα αυτής, και θέλουσι ξηρανθή· . . . Οι ισχυροί της Βαβυλώνος εξέλιπον από του να πολεμώσιν, έμειναν εν τοις οχυρώμασιν· η δύναμις αυτών εξέλιπεν».—Ιερεμίας 50:38· 51:30.

16. Πότε κατακτήθηκε η Βαβυλώνα και από ποιον;

¹⁶ Το 539 Π.Κ.Χ., η εποχή της διακυβέρνησης της Βαβυλώνας ως κυριαρχούσας παγκόσμιας δύναμης έφτασε στο τέλος της όταν ο δυναμικός Πέρσης κυβερνήτης Κύρος, συνοδευόμενος από το στρατό της Μηδίας, βάδισε εναντίον της πόλης. Ωστόσο, αυτό που βρήκε ο Κύρος ήταν τρομερό. Η Βαβυλώνα περιβαλλόταν από πανύψηλα τείχη και φαινόταν απόρθητη. Επίσης, την πόλη τη διέσχιζε ο μεγάλος ποταμός Ευφράτης, ο οποίος συνέβαλλε σημαντικά στην άμυνά της.

17, 18. (α) Με ποιον τρόπο σημειώθηκε «ξηρασία επί τα ύδατα» της Βαβυλώνας; (β) Γιατί συνέβηκε ώστε «οι ισχυροί της Βαβυλώνος εξέλιπον από του να πολεμώσιν»;

¹⁷ Ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε το πρόβλημα ο Κύρος: «Τοποθέτησε ένα τμήμα του στρατού του στο σημείο όπου το ποτάμι μπαίνει στην πόλη και ένα άλλο σώμα στην πίσω πλευρά του μέρους από όπου βγαίνει, με διαταγές να προχωρήσουν μέσα στην πόλη από την κοίτη του ποταμού, μόλις το νερό γινόταν αρκετά ρηχό . . . Έστρεψε τη ροή του Ευφράτη, μέσω ενός καναλιού, προς τη λεκάνη [μια τεχνητή λίμνη την οποία είχε σκάψει κάποιος προηγούμενος κυβερνήτης της Βαβυλώνας], που τότε ήταν βάλτος· εκεί διοχετεύτηκαν τόσα νερά του ποταμού ώστε η στάθμη του έπεσε απότομα σε τέτοιο βαθμό που η φυσική κοίτη του ποταμού έγινε διαβατή. Αμέσως μετά οι Πέρσες, που είχαν μείνει γι’ αυτόν το σκοπό στη Βαβυλώνα στην άκρη του ποταμού, εισήλθαν στο ποτάμι, του οποίου η στάθμη είχε τώρα πέσει ως το σημείο να φτάνει μέχρι τη μέση περίπου του μηρού ενός άντρα, κι έτσι μπήκαν στην πόλη».⁴

¹⁸ Μ’ αυτόν τον τρόπο έπεσε η πόλη, όπως είχε προειδοποιήσει ο Ιερεμίας και ο Ησαΐας. Αλλά σημειώστε τη λεπτομερή εκπλήρωση της προφητείας. Σημειώθηκε κατά γράμμα ‘ξηρασία επί τα ύδατα αυτής, και αυτά εξηράνθησαν’. Η πτώση της στάθμης των νερών του Ευφράτη ήταν εκείνο που έδωσε τη δυνατότητα στον Κύρο να εισέλθει στην πόλη. Συνέβηκε ώστε «οι ισχυροί της Βαβυλώνος εξέλιπον από του να πολεμώσιν», όπως είχε προειδοποιήσει ο Ιερεμίας; Η Αγία Γραφή—καθώς επίσης και οι Έλληνες ιστορικοί Ηρόδοτος και Ξενοφών—αναφέρουν ότι στην πραγματικότητα οι Βαβυλώνιοι γιόρταζαν όταν έλαβε χώρα η περσική επίθεση.⁵ Το Χρονικό του Ναβονίδη, μια επίσημη σφηνοειδής επιγραφή, λέει ότι τα στρατεύματα του Κύρου μπήκαν στη Βαβυλώνα «χωρίς μάχη», που πιθανόν να σημαίνει χωρίς σημαντική διατεταγμένη μάχη.⁶ Προφανώς, οι ισχυροί άντρες της Βαβυλώνας δεν έκαναν και πολλά για να την προστατέψουν.

19. Εκπληρώθηκε η προφητεία που έλεγε ότι η Βαβυλώνα «ουδέποτε θέλει κατοικηθή»; Εξηγήστε.

¹⁹ Και τι θα λεχτεί για την πρόβλεψη ότι η Βαβυλώνα «ουδέποτε θέλει κατοικηθή» ξανά; Αυτή δεν εκπληρώθηκε αμέσως το 539 Π.Κ.Χ. Αλλά η προφητεία βγήκε αλάνθαστα αληθινή. Μετά την πτώση της, η Βαβυλώνα έγινε το κέντρο πολλών εξεγέρσεων, μέχρι το 478 Π.Κ.Χ. που την κατέστρεψε ο Ξέρξης. Στα τέλη του τέταρτου αιώνα, ο Μέγας Αλέξανδρος σχεδίασε να την αποκαταστήσει, αλλά πέθανε πριν προχωρήσει πολύ το έργο. Από τότε και στο εξής, η πόλη απλώς έσβησε. Τον πρώτο αιώνα της Κοινής μας Χρονολογίας εξακολουθούσαν να ζουν άνθρωποι εκεί, αλλά σήμερα το μόνο που έχει μείνει από την αρχαία Βαβυλώνα είναι ένας σωρός από ερείπια στο Ιράκ. Ακόμη κι αν τα ερείπιά της αποκατασταίνονταν σε κάποιο βαθμό, η Βαβυλώνα θα ήταν απλώς ένα τουριστικό αξιοθέατο, όχι μια ζωντανή, δραστήρια πόλη. Η ερημωμένη τοποθεσία της δίνει μαρτυρία για την τελική εκπλήρωση των εμπνευσμένων προφητειών εναντίον της.

Η Πορεία των Παγκόσμιων Δυνάμεων

20, 21. Ποια προφητεία είδε ο Δανιήλ για την πορεία των παγκόσμιων δυνάμεων, και πώς εκπληρώθηκε αυτή;

²⁰ Τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ., στη διάρκεια της εξορίας των Ιουδαίων στη Βαβυλώνα, ένας άλλος προφήτης, ο Δανιήλ, εμπνεύστηκε να καταγράψει μερικές αξιόλογες οράσεις προλέγοντας τη μελλοντική εξέλιξη των παγκόσμιων γεγονότων. Σε μια από αυτές, ο Δανιήλ περιγράφει πολλά συμβολικά ζώα που εκτοπίζουν το ένα το άλλο στην παγκόσμια σκηνή. Ένας άγγελος εξηγεί ότι αυτά τα ζώα προσκιάζουν την πορεία των παγκόσμιων δυνάμεων από εκείνη την εποχή κι έπειτα. Μιλώντας για τα δυο τελευταία θηρία, λέει: «Ο κριός, τον οποίον είδες, ο έχων τα δυο κέρατα, είναι οι βασιλείς της Μηδίας και της Περσίας. Και ο τριχωτός τράγος είναι ο βασιλεύς της Ελλάδος· και το κέρας το μέγα, το μεταξύ των οφθαλμών αυτού, αυτός είναι ο πρώτος βασιλεύς. Το δε ότι συνετρίβη και ανέβησαν τέσσαρα αντ’ αυτού, δηλοί ότι τέσσαρα βασίλεια θέλουσιν εγερθή εκ του έθνους τούτου· πλην ουχί κατά την δύναμιν αυτού».—Δανιήλ 8:20-22.

²¹ Αυτή η προφητική πρόβλεψη εκπληρώθηκε με ακρίβεια. Η Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία ανατράπηκε από τη Μηδοπερσία, η οποία, 200 χρόνια αργότερα, υπέκυψε στην ελληνική παγκόσμια δύναμη. Η Ελληνική Αυτοκρατορία ξεκίνησε με τον Μέγα Αλέξανδρο, «το κέρας το μέγα». Ωστόσο, μετά το θάνατο του Αλέξανδρου, οι στρατηγοί του πολέμησαν μεταξύ τους για εξουσία, και τελικά η αχανής αυτοκρατορία διασπάστηκε σε τέσσερις μικρότερες αυτοκρατορίες, «τέσσαρα βασίλεια».

22. Σε μια συναφή προφητεία, που έχει σχέση με την πορεία των παγκόσμιων δυνάμεων, ποια επιπρόσθετη παγκόσμια δύναμη προφητεύτηκε;

²² Στο κεφάλαιο 7 του βιβλίου του Δανιήλ, μια κάπως παρόμοια όραση έστρεφε κι αυτή την προσοχή στο μακρινό μέλλον. Η βαβυλωνιακή παγκόσμια δύναμη εξεικονιζόταν από ένα λιοντάρι, η περσική από μια αρκούδα και η ελληνική από μια λεοπάρδαλη με τέσσερις φτερούγες στα νώτα της και τέσσερα κεφάλια. Κατόπιν, ο Δανιήλ βλέπει άλλο ένα θηρίο, «τρομερόν και καταπληκτικόν και ισχυρόν σφόδρα . . . και είχε δέκα κέρατα». (Δανιήλ 7:2-7) Αυτό το τέταρτο θηρίο προεικόνιζε την ισχυρή Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία άρχισε να εμφανίζεται γύρω στους τρεις αιώνες μετά από τότε που ο Δανιήλ κατέγραψε αυτή την προφητεία.

23. Με ποιον τρόπο ‘θα διέφερε από όλες τις άλλες βασιλείες’ το τέταρτο θηρίο της προφητείας του Δανιήλ;

²³ Ο άγγελος προφήτεψε σχετικά με τη Ρώμη: «Το θηρίον το τέταρτον θέλει είσθαι η τετάρτη βασιλεία επί της γης, ήτις θέλει διαφέρει από πασών των βασιλειών, και θέλει καταφάγει πάσαν την γην και θέλει καταπατήσει αυτήν και κατασυντρίψει αυτήν». (Δανιήλ 7:23) Ο Χ. Τζ. Ουέλς, στο βιβλίο του A Pocket History of the World (Μια Συνοπτική Ιστορία του Κόσμου), λέει: «Αυτή η νέα ρωμαϊκή δύναμη, η οποία ήρθε στο προσκήνιο για να κυριαρχήσει στο δυτικό κόσμο το δεύτερο και τον πρώτο αιώνα π.Χ. ήταν, από αρκετές απόψεις, κάτι το διαφορετικό από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη αυτοκρατορία που είχε επικρατήσει μέχρι τότε στον πολιτισμένο κόσμο».⁷ Ξεκίνησε ως δημοκρατία και συνέχισε ως μοναρχία. Ανόμοια με τις προηγούμενες αυτοκρατορίες, αυτή δεν ήταν το δημιούργημα κάποιου κατακτητή, αλλά αναπτύχτηκε αμείλικτα στο πέρασμα των αιώνων. Διάρκεσε πάρα πολύ περισσότερο και άσκησε έλεγχο σε πολύ μεγαλύτερη έκταση από κάθε προηγούμενη αυτοκρατορία.

24, 25. (α) Πώς έκαναν την εμφάνισή τους τα δέκα κέρατα του θηρίου; (β) Ποια πάλη προείδε ο Δανιήλ ανάμεσα στα κέρατα του θηρίου;

²⁴ Τι θα λεχτεί, όμως, για τα δέκα κέρατα αυτού του τεράστιου θηρίου; Ο άγγελος είπε: «Και τα δέκα κέρατα είναι δέκα βασιλείς, οίτινες θέλουσιν εγερθή εκ της βασιλείας ταύτης· και κατόπιν αυτών άλλος θέλει εγερθή· και αυτός θέλει διαφέρει των πρώτων και θέλει υποτάξει τρεις βασιλείς». (Δανιήλ 7:24) Πώς πραγματοποιήθηκε αυτό;

²⁵ Όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία άρχισε να εκφυλίζεται τον πέμπτο αιώνα Κ.Χ., δεν αντικαταστάθηκε αμέσως από κάποια άλλη παγκόσμια δύναμη. Μάλλον, διασπάστηκε σε πολλά βασίλεια, «δέκα βασιλείς». Τελικά, η Βρετανική Αυτοκρατορία νίκησε τις τρεις αντίπαλες αυτοκρατορίες της Ισπανίας, της Γαλλίας και της Ολλανδίας και έγινε η κύρια παγκόσμια δύναμη. Μ’ αυτόν τον τρόπο το ‘κέρατο’ που εμφανίστηκε τελευταίο στη σκηνή υπέταξε «τρεις βασιλείς».

Οι Προφητείες του Δανιήλ—Μεταγενέστερη Συγγραφή;

26. Πότε ισχυρίζονται οι κριτικοί ότι γράφτηκε το βιβλίο του Δανιήλ, και γιατί;

²⁶ Η Αγία Γραφή δείχνει ότι το βιβλίο του Δανιήλ γράφτηκε τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ. Ωστόσο, οι εκπληρώσεις των προφητειών του είναι τόσο ακριβείς που οι κριτικοί ισχυρίζονται ότι πρέπει να γράφτηκε γύρω στο 165 Π.Κ.Χ., όταν πολλές από τις προφητείες είχαν ήδη εκπληρωθεί.⁸ Παρά το γεγονός ότι ο μόνος πραγματικός λόγος που έχουν για να προβάλλουν αυτόν τον ισχυρισμό είναι ότι οι προφητείες του Δανιήλ εκπληρώθηκαν, πολλά συγγράμματα παρουσιάζουν αυτή τη μεταγενέστερη ημερομηνία συγγραφής του βιβλίου του Δανιήλ ως καθιερωμένο γεγονός.

27, 28. Ποια είναι μερικά από τα γεγονότα που αποδεικνύουν ότι το βιβλίο του Δανιήλ δεν γράφτηκε το 165 Π.Κ.Χ.;

²⁷ Ενάντια σε μια τέτοια θεωρία, όμως, πρέπει να σταθμίσουμε τα ακόλουθα γεγονότα. Πρώτον, ιουδαϊκά έργα που γράφτηκαν το δεύτερο αιώνα Π.Κ.Χ., όπως λόγου χάρη το πρώτο βιβλίο των Μακκαβαίων, ανέφεραν το βιβλίο του Δανιήλ. Επίσης, αυτό συμπεριλαμβανόταν στην ελληνική μετάφραση των Εβδομήκοντα, η οποία άρχισε να μεταφράζεται τον τρίτο αιώνα Π.Κ.Χ.⁹ Τρίτον, ανάμεσα στα έργα που βρίσκονταν πιο συχνά στους Ρόλους της Νεκράς Θάλασσας υπήρχαν αποσπάσματα από αντίγραφα του βιβλίου του Δανιήλ—και πιστεύεται ότι αυτά τα αποσπάσματα χρονολογούνται από το 100 Π.Κ.Χ. περίπου.¹⁰ Είναι φανερό ότι, λίγο μετά από τότε που υποτίθεται ότι γράφτηκε το βιβλίο του Δανιήλ, αυτό ήταν ήδη ευρέως γνωστό και τύχαινε σεβασμού: ισχυρή απόδειξη ότι γράφτηκε πολύ καιρό πριν από τότε που λένε οι κριτικοί.

²⁸ Επιπλέον, το βιβλίο του Δανιήλ περιέχει ιστορικές λεπτομέρειες που θα ήταν άγνωστες σε κάποιο συγγραφέα του δεύτερου αιώνα. Αξιοσημείωτη είναι η περίπτωση του Βαλτάσαρ, του κυβερνήτη της Βαβυλώνας που φονεύτηκε όταν έπεσε η Βαβυλώνα το 539 Π.Κ.Χ. Οι κυριότερες μη Βιβλικές πηγές που μας παρέχουν γνώση σχετικά με την πτώση της Βαβυλώνας είναι ο Ηρόδοτος (πέμπτος αιώνας), ο Ξενοφών (πέμπτος και τέταρτος αιώνας) και ο Βηρωσσός (τρίτος αιώνας). Κανένας από αυτούς δεν γνώριζε για τον Βαλτάσαρ.¹¹ Πόσο απίθανο θα ήταν για κάποιο συγγραφέα του δεύτερου αιώνα να είχε πληροφορίες που δεν ήταν διαθέσιμες σ’ αυτούς τους προγενέστερους συγγραφείς! Το υπόμνημα σχετικά με τον Βαλτάσαρ στο βιβλίο του Δανιήλ κεφάλαιο 5 αποτελεί ισχυρό επιχείρημα για το γεγονός ότι ο Δανιήλ έγραψε το βιβλίο του πριν γράψουν τα δικά τους αυτοί οι συγγραφείς.a

29. Γιατί είναι αδύνατο να γράφτηκε το βιβλίο του Δανιήλ μετά την εκπλήρωση των προφητειών που περιέχει;

²⁹ Τελικά, υπάρχουν πολλές προφητείες στο βιβλίο του Δανιήλ που εκπληρώθηκαν πολύ καιρό μετά το 165 Π.Κ.Χ. Μια από αυτές ήταν η προφητεία σχετικά με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, που αναφέρθηκε νωρίτερα. Μια άλλη είναι η αξιόλογη προφητεία που προείπε την άφιξη του Ιησού, του Μεσσία.

Ο Ερχομός του Χριστού

30, 31. (α) Ποια προφητεία του Δανιήλ πρόβλεψε τον καιρό της εμφάνισης του Μεσσία; (β) Πώς μπορούμε να υπολογίσουμε, με βάση την προφητεία του Δανιήλ, τη χρονιά που αναμενόταν να εμφανιστεί ο Μεσσίας;

³⁰ Αυτή η προφητεία καταγράφεται στο βιβλίο του Δανιήλ, κεφάλαιο 9, και αναφέρει τα εξής: «Εβδομήκοντα εβδομάδες (ετών) ωρίσθησαν περί του λαού σου και της αγίας πόλεως».b (Δανιήλ 9:24, ΛΧ) Τι θα συνέβαινε σ’ αυτές τις εβδομήντα εβδομάδες ετών, δηλαδή σ’ αυτά τα 490 χρόνια; Διαβάζουμε: «Από της εξελεύσεως της προσταγής του να ανοικοδομηθή η Ιερουσαλήμ έως του Χριστού του ηγουμένου [Ηγέτη, ΜΝΚ], θέλουσιν είσθαι εβδομάδες επτά και εβδομάδες εξήκοντα δύο». (Δανιήλ 9:25) Επομένως αυτή είναι μια προφητεία σχετικά με τον καιρό του ερχομού του «Χριστού», του Μεσσία. Πώς εκπληρώθηκε;

³¹ Η προσταγή να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ εκδόθηκε το ‘εικοστό έτος Αρταξέρξου του βασιλέως’ της Περσίας, δηλαδή, το 455 Π.Κ.Χ. (Νεεμίας 2:1-9) Μέχρι το τέλος των 49 χρόνων (7 εβδομάδων ετών), μεγάλο μέρος από τη δόξα της Ιερουσαλήμ είχε αποκατασταθεί. Και κατόπιν, αν υπολογίσουμε και τα 483 χρόνια (7 συν 62 εβδομάδες ετών) από το 455 Π.Κ.Χ., φτάνουμε στο 29 Κ.Χ. Αυτό ήταν, στην πραγματικότητα, ‘το δέκατο πέμπτο έτος της ηγεμονίας Τιβερίου Καίσαρος’, η χρονιά που ο Ιωάννης ο Βαφτιστής βάφτισε τον Ιησού. (Λουκάς 3:1) Εκείνο τον καιρό, ο Ιησούς αναγνωρίστηκε δημόσια ως Γιος του Θεού και άρχισε τη διακονία του κηρύττοντας τα καλά νέα στο ιουδαϊκό έθνος. (Ματθαίος 3:13-17· 4:23) Αυτός έγινε ο ‘Χριστός’, δηλαδή ο Μεσσίας.

32. Σύμφωνα με την προφητεία του Δανιήλ, πόσο θα διαρκούσε η επίγεια διακονία του Ιησού, και τι θα συνέβαινε στο τέλος της;

³² Η προφητεία προσθέτει: «Και μετά τας εξήκοντα δύο εβδομάδας θέλει εκκοπή ο Χριστός». Λέει επίσης: «Και θέλει στερεώσει την διαθήκην εις πολλούς εν μια εβδομάδι· και εν τω ημίσει της εβδομάδος θέλει παύσει η θυσία και η προσφορά». (Δανιήλ 9:26, 27) Σε αρμονία μ’ αυτό, ο Ιησούς πήγε αποκλειστικά στους «πολλούς», τους σαρκικούς Ιουδαίους. Κήρυξε επίσης και στους Σαμαρείτες, οι οποίοι πίστευαν κάποιο μέρος από τις Γραφές αλλά είχαν σχηματίσει ξεχωριστό δόγμα από τον παραδοσιακό Ιουδαϊσμό. Κατόπιν, «εν τω ημίσει της εβδομάδος», έπειτα από τρεισήμισι χρόνια κηρύγματος, έδωσε τη ζωή του ως θυσία και έτσι ‘εκκόπει’. Αυτό σήμανε το τέλος του Μωσαϊκού Νόμου με τις θυσίες του και τις προσφορές δώρων. (Γαλάτας 3:13, 24, 25) Επομένως, με το θάνατό του, ο Ιησούς έκανε να «παύσει η θυσία και η προσφορά».

33. Για πόσο διάστημα θα πολιτευόταν ο Ιεχωβά αποκλειστικά με τους Ιουδαίους, και ποιο γεγονός σημείωσε το τέλος αυτής της περιόδου;

³³ Παρ’ όλα αυτά, για άλλα τρεισήμισι χρόνια η νεογέννητη Χριστιανική εκκλησία έδινε μαρτυρία μόνο σε Ιουδαίους και, αργότερα, στους συγγενείς Σαμαρείτες. Ωστόσο, το 36 Κ.Χ., στο τέλος των 70 εβδομάδων ετών, ο απόστολος Πέτρος κατευθύνθηκε να κηρύξει σ’ έναν Εθνικό, τον Κορνήλιο. (Πράξεις 10:1-48) Τώρα, η ‘διαθήκη με τους πολλούς’ δεν περιοριζόταν πια στους Ιουδαίους. Κηρυττόταν σωτηρία και στους απερίτμητους Εθνικούς.

34. Σε αρμονία με την προφητεία του Δανιήλ, τι συνέβηκε στους σαρκικούς Ισραηλίτες επειδή απέρριψαν τον Μεσσία;

³⁴ Επειδή το ιουδαϊκό έθνος απέρριψε τον Ιησού και συνωμότησε για να τον εκτελέσει, ο Ιεχωβά δεν τους προστάτεψε όταν ήρθαν οι Ρωμαίοι και κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ. Έτσι, εκπληρώθηκαν τα περαιτέρω λόγια του Δανιήλ: «Και ο λαός του ηγουμένου [ενός ηγέτη, ΜΝΚ], όστις θέλει ελθεί, θέλει αφανίσει την πόλιν και το αγιαστήριον· και το τέλος αυτής θέλει ελθεί μετά κατακλυσμού, και έως του τέλους του πολέμου είναι διωρισμένοι αφανισμοί». (Δανιήλ 9:26β) Αυτός ο δεύτερος ‘ηγέτης’ ήταν ο Τίτος, ο Ρωμαίος στρατηγός που κατέστρεψε την Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ.

Προφητείες Που Ήταν Θεόπνευστες

35. Ποιες επιπρόσθετες προφητείες σχετικά με τον Ιησού βγήκαν αληθινές;

³⁵ Μ’ αυτόν τον τρόπο, η προφητεία του Δανιήλ για τις 70 εβδομάδες εκπληρώθηκε με αξιοθαύμαστη ακρίβεια. Πράγματι, πολλές από τις προφητείες που καταγράφονται στις Εβραϊκές Γραφές εκπληρώθηκαν στη διάρκεια του πρώτου αιώνα και αρκετές από αυτές είχαν να κάνουν με τον Ιησού. Ο τόπος που γεννήθηκε ο Ιησούς, ο ζήλος του για τον οίκο του Θεού, το έργο κηρύγματος που έκανε, το ότι προδόθηκε για 30 αργύρια, ο τρόπος του θανάτου του, το γεγονός ότι ρίχτηκαν κλήροι για τα ρούχα του—όλες αυτές οι λεπτομέρειες είχαν προφητευτεί στις Εβραϊκές Γραφές. Η εκπλήρωσή τους απέδειξε πέρα από κάθε αμφιβολία ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας και αυτό έδειξε και πάλι ότι οι προφητείες ήταν θεόπνευστες.—Μιχαίας 5:2· Λουκάς 2:1-7· Ζαχαρίας 11:12· 12:10· Ματθαίος 26:15· 27:35· Ψαλμός 22:18· 34:20· Ιωάννης 19:33-37.

36, 37. Τι μαθαίνουμε από το γεγονός ότι οι Βιβλικές προφητείες έχουν βγει αληθινές, και ποια πεποίθηση μας δίνει αυτή η γνώση;

³⁶ Στην πραγματικότητα, όλες οι προφητείες της Αγίας Γραφής που αναμενόταν να εκπληρωθούν έχουν βγει αληθινές. Τα πράγματα έχουν συμβεί ακριβώς με τον τρόπο που η Αγία Γραφή είπε ότι θα συνέβαιναν. Αυτό αποτελεί ισχυρή απόδειξη για το ότι η Αγία Γραφή είναι Λόγος Θεού. Πρέπει να υπήρχε κάτι περισσότερο από ανθρώπινη σοφία πίσω από εκείνες τις προφητικές εκφράσεις για να είναι τόσο ακριβείς.

³⁷ Αλλά υπάρχουν κι άλλες προβλέψεις στην Αγία Γραφή που δεν εκπληρώθηκαν σ’ εκείνους τους καιρούς. Γιατί; Επειδή αναμενόταν να εκπληρωθούν στις δικές μας μέρες, αλλά και στο μέλλον που βρίσκεται μπροστά μας. Η αξιοπιστία εκείνων των αρχαίων προφητειών μας δίνει την πεποίθηση ότι κι αυτές οι άλλες προβλέψεις σίγουρα θα βγουν αληθινές. Όπως θα δούμε στο επόμενο κεφάλαιο, πράγματι έτσι έχουν τα πράγματα.

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 133]

Όλες οι προφητείες που αναμενόταν να εκπληρωθούν βγήκαν αληθινές. Τα πράγματα συνέβηκαν ακριβώς με τον τρόπο που η Αγία Γραφή είπε ότι θα συνέβαιναν

[Εικόνα στη σελίδα 118]

Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει ότι η καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τον Ναβουχοδονόσορ ήταν ολοσχερής

[Εικόνα στη σελίδα 121]

Φωτογραφία της σύγχρονης Τύρου. Από την Τύρο που γνώριζαν οι προφήτες του Ισραήλ δεν παραμένει σχεδόν ούτε ίχνος

[Εικόνα στη σελίδα 123]

Οι τουρίστες που επισκέπτονται την τοποθεσία της αρχαίας Βαβυλώνας παρίστανται μάρτυρες της εκπλήρωσης των προφητειών που ειπώθηκαν κατά της πόλης

[Εικόνες στη σελίδα 126]

Οι προφητείες του Δανιήλ για την πορεία των παγκόσμιων δυνάμεων εκπληρώθηκαν με τόση ακρίβεια που οι σύγχρονοι κριτικοί πιστεύουν ότι αυτές γράφτηκαν μετά την εκπλήρωσή τους

ΒΑΒΥΛΩΝΑ

ΠΕΡΣΙΑ

ΕΛΛΑΔΑ

ΡΩΜΗ

ΒΡΕΤΑΝΙΑ

[Εικόνα στη σελίδα 130]

Ο Δανιήλ προφήτευσε τον ακριβή καιρό που θα εμφανιζόταν ο Μεσσίας στο Ισραήλ

Κεφάλαιο 10

Μια Προφητεία της Αγίας Γραφής που Έχετε Δει να Εκπληρώνεται

Έχετε διερωτηθεί ποτέ γιατί σήμερα τα πράγματα είναι τόσο διαφορετικά από ό,τι ήταν πριν από εκατό χρόνια; Μερικά πράγματα είναι καλύτερα. Σε πολλές χώρες, ασθένειες που στο παρελθόν ήταν θανατηφόρες τώρα θεραπεύονται πολύ εύκολα, και ο μέσος άνθρωπος απολαμβάνει βιοτικό επίπεδο που οι πρόγονοί του δεν είχαν καν ονειρευτεί. Από την άλλη πλευρά, ο αιώνας μας έχει δει τους χειρότερους πολέμους και μερικές από τις χειρότερες ωμότητες όλης της ιστορίας. Η ευημερία της ανθρωπότητας—ακόμη και η συνέχιση της ύπαρξής της—απειλείται από πληθυσμιακή έκρηξη, από προβλήματα μόλυνσης και από τεράστια συσσώρευση πυρηνικών, βιολογικών και χημικών όπλων σε διεθνές επίπεδο. Γιατί είναι ο 20ός αιώνας τόσο διαφορετικός από τους προηγούμενους αιώνες;

1. (Συμπεριλάβετε τον πρόλογο.) (α) Πώς διαφέρει ο 20ός αιώνας από τους προηγούμενους αιώνες; (β) Τι θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τους λόγους για τους οποίους οι καιροί μας είναι τόσο διαφορετικοί;

Η ΑΠΑΝΤΗΣΗ σ’ αυτό το ερώτημα σχετίζεται με μια αξιοσημείωτη προφητεία της Αγίας Γραφής που έχετε δει να εκπληρώνεται. Είναι μια προφητεία που είπε ο ίδιος ο Ιησούς και η οποία, εκτός του ότι παρέχει απόδειξη για τη θεοπνευστία της Αγίας Γραφής, δείχνει ότι ζούμε κοντά σε πολύ δραματικές αλλαγές που θα συμβούν στην παγκόσμια σκηνή. Ποια είναι αυτή η προφητεία; Και πώς γνωρίζουμε ότι εκπληρώνεται;

Η Μεγάλη Προφητεία του Ιησού

2, 3. Ποιο ερώτημα έκαναν οι μαθητές του Ιησού σ’ αυτόν, και πού βρίσκουμε την απάντηση που έδωσε;

² Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι λίγο πριν το θάνατο του Ιησού, οι μαθητές του συζητούσαν για τα μεγάλα κτίρια του ναού της Ιερουσαλήμ· είχαν εντυπωσιαστεί από το μέγεθός τους και από τη φαινομενική τους ανθεκτικότητα. Αλλά ο Ιησούς είπε: «Δεν βλέπετε πάντα ταύτα; αληθώς σας λέγω, δεν θέλει αφεθή εδώ λίθος επί λίθον, όστις δεν θέλει κατακρημνισθή».—Ματθαίος 24:1, 2.

³ Οι μαθητές του Ιησού πρέπει να ένιωσαν έκπληξη ακούγοντας τα λόγια του και αργότερα τον πλησίασαν για περισσότερες πληροφορίες, λέγοντας: «Ειπέ προς ημάς πότε θέλουσι γείνει ταύτα, και τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος [συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ];» (Ματθαίος 24:3) Η απάντηση του Ιησού βρίσκεται στο υπόλοιπο μέρος του κεφαλαίου 24 και στο κεφάλαιο 25 του ευαγγελίου του Ματθαίου. Τα λόγια του καταγράφονται επίσης στο κεφάλαιο 13 του ευαγγελίου του Μάρκου και στο κεφάλαιο 21 του ευαγγελίου του Λουκά. Είναι φανερό ότι αυτή ήταν η πιο σπουδαία προφητεία που είπε ο Ιησούς ενόσω βρισκόταν στη γη.

4. Για ποια διαφορετικά πράγματα ρωτούσαν οι μαθητές του Ιησού;

⁴ Στην πραγματικότητα, οι μαθητές του Ιησού ρωτούσαν για περισσότερα από ένα πράγματα. Στην αρχή, έκαναν το ερώτημα: «Πότε θέλουσι γείνει ταύτα;» Δηλαδή, πότε θα καταστραφεί η Ιερουσαλήμ και ο ναός της; Επιπλέον, ήθελαν να μάθουν το σημείο που θα έδειχνε ότι είχε αρχίσει η παρουσία του Ιησού ως Βασιλιά της ουράνιας Βασιλείας του Θεού και ότι το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων ήταν κοντά.

5. (α) Ποια αρχική εκπλήρωση είχε η προφητεία του Ιησού, αλλά πότε θα είχαν τα λόγια του την πλήρη τους εκπλήρωση; (β) Πώς άρχισε ο Ιησούς την απάντηση που έδωσε στο ερώτημα των μαθητών;

⁵ Στην απάντηση που έδωσε, ο Ιησούς έλαβε υπόψη του και τα δυο ζητήματα. Πολλά από τα λόγια του εκπληρώθηκαν πράγματι τον πρώτο αιώνα, στα χρόνια που οδήγησαν στην τρομερή καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ. (Ματθαίος 24:4-22) Αλλά η προφητεία του θα είχε ακόμη μεγαλύτερη σημασία αργότερα, στην πραγματικότητα στις δικές μας μέρες. Τι είπε, λοιπόν, ο Ιησούς; Άρχισε λέγοντας τα λόγια που καταγράφονται στα εδάφια 7 και 8: «Θέλει εγερθή έθνος επί έθνος και βασιλεία επί βασιλείαν, και θέλουσι γείνει πείναι [ελλείψεις τροφίμων, ΜΝΚ] και . . . σεισμοί κατά τόπους· πάντα δε ταύτα είναι αρχή ωδίνων».

6. Ποια παράλληλη προφητεία μας υπενθυμίζουν τα λόγια του Ιησού στα εδάφια Ματθαίος 24:7, 8;

⁶ Όπως φαίνεται καθαρά, η παρουσία του Ιησού ως ουράνιου Βασιλιά θα χαρακτηριζόταν από μεγάλη αναταραχή στη γη. Αυτό επιβεβαιώνεται από μια παράλληλη προφητεία που βρίσκεται στο βιβλίο της Αποκάλυψης: την όραση των τεσσάρων ιππέων της Αποκάλυψης. (Αποκάλυψις 6:1-8) Ο πρώτος από αυτούς τους ιππείς εξεικονίζει τον ίδιο τον Ιησού ως νικηφόρο Βασιλιά. Οι άλλοι ιππείς με τα άλογά τους εξεικονίζουν τα γεγονότα στη γη που χαρακτηρίζουν την έναρξη της βασιλείας του Ιησού: τον πόλεμο, την πείνα και τον πρόωρο θάνατο από διάφορους παράγοντες. Βλέπουμε να εκπληρώνονται σήμερα αυτές οι δυο προφητείες;

Πόλεμος!

7. Τι προεικονίστηκε προφητικά από την επέλαση του δεύτερου ιππέα της Αποκάλυψης;

⁷ Ας τις εξετάσουμε από κοντά. Πρώτα-πρώτα, ο Ιησούς είπε: «Θέλει εγερθή έθνος επί έθνος και βασιλεία επί βασιλείαν». Αυτή ήταν μια προφητεία που αναφερόταν σε πόλεμο. Παρόμοια, ο δεύτερος από τους τέσσερις ιππείς της Αποκάλυψης προεικόνιζε τον πόλεμο. Διαβάζουμε: «Εξήλθεν άλλος ίππος κόκκινος, και εις τον καθήμενον επ’ αυτόν εδόθη να σηκώση την ειρήνην από της γης, και να σφάξωσιν αλλήλους, και εδόθη εις αυτόν μάχαιρα μεγάλη». (Αποκάλυψις 6:4) Η ανθρωπότητα συμμετέχει σε πολέμους επί χιλιάδες χρόνια. Γιατί, λοιπόν, θα πρέπει αυτά τα λόγια να έχουν ιδιαίτερη σημασία για τις μέρες μας;

8. Γιατί θα αναμέναμε ότι ο πόλεμος θα ήταν ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του σημείου;

⁸ Να θυμάστε ότι ο πόλεμος από μόνος του δεν αποτελεί το σημείο της παρουσίας του Ιησού. Το σημείο αποτελείται από όλες τις λεπτομέρειες της προφητείας του Ιησού που συμβαίνουν την ίδια γενική περίοδο χρόνου. Αλλά ο πόλεμος είναι το πρώτο χαρακτηριστικό που αναφέρεται, έτσι θα μπορούσαμε να αναμένουμε ότι αυτό το χαρακτηριστικό θα εκπληρωνόταν μ’ έναν αξιοσημείωτο τρόπο που θα τραβούσε την προσοχή μας. Και ο καθένας πρέπει να παραδεχτεί ότι οι πόλεμοι αυτού του 20ού αιώνα δεν έχουν το παράλληλό τους σ’ ολόκληρη την προηγούμενη ιστορία.

9, 10. Πώς άρχισαν να εκπληρώνονται οι προφητείες σχετικά με τον πόλεμο;

⁹ Για παράδειγμα, κανένας από τους προηγούμενους πολέμους—παρ’ όλο που πολλοί ήταν αμείλικτοι και καταστρεπτικοί—δεν πλησίασε καν σε καταστρεπτικότητα τους δυο παγκόσμιους πολέμους του 20ού αιώνα. Μάλιστα, ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος προξένησε τελικά γύρω στα 14 εκατομμύρια θανάτους, περισσότερους από ολόκληρο τον πληθυσμό πολλών χωρών. Πράγματι, «εδόθη να σηκώση την ειρήνην από της γης, και να σφάξωσιν αλλήλους».

¹⁰ Σύμφωνα με την προφητεία, «εδόθη . . . μάχαιρα μεγάλη» στον πολεμιστή δεύτερο ιππέα της Αποκάλυψης. Πώς εφαρμόζεται αυτό; Με τον εξής τρόπο: Τα πολεμικά όπλα έγιναν πολύ πιο θανατηφόρα. Ο άνθρωπος, εξοπλισμένος με άρματα μάχης, αεροπλάνα, θανατηφόρα δηλητηριώδη αέρια, υποβρύχια και πυροβόλα όπλα που μπορούσαν να εξαπολύουν εκρηκτικά βλήματα σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων, έγινε πιο αποτελεσματικός στο να σκοτώνει τον πλησίον του. Και από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο κι έπειτα η ‘μεγάλη μάχαιρα’ έγινε ακόμη πιο καταστρεπτική—εξαιτίας της χρήσης πραγμάτων όπως οι ραδιοεπικοινωνίες, τα ραντάρ, τα υπερσύγχρονα τουφέκια, τα βακτηριολογικά και τα χημικά όπλα, τα φλογοβόλα, οι βόμβες ναπάλμ, οι νέου τύπου βόμβες, τα διηπειρωτικά βαλλιστικά βλήματα, τα πυρηνικά υποβρύχια, τα αεροπλάνα προηγμένης τεχνολογίας και τα τεράστια θωρηκτά.

«Αρχή Ωδίνων»

11, 12. Με ποιον τρόπο ήταν απλώς «αρχή ωδίνων» ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος;

¹¹ Τα πρώτα εδάφια της προφητείας του Ιησού ολοκληρώνονται με τα λόγια: «Ταύτα είναι αρχή ωδίνων». Αυτό ασφαλώς αλήθευε για τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο. Το τέλος του, στο 1918, δεν έφερε ειρήνη για πολύ. Σύντομα τον ακολούθησαν περιορισμένες, αλλά θηριώδεις στρατιωτικές ενέργειες στην Αιθιοπία, στη Λιβύη, στην Ισπανία, στη Ρωσία, στην Ινδία και σε άλλες χώρες. Κατόπιν ήρθε ο φρικτός δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος, ο οποίος προξένησε κάπου 50 εκατομμύρια θύματα, στρατιώτες και πολίτες.

¹² Επιπλέον, παρά τις περιοδικές συμφωνίες για ειρήνη και τις καταπαύσεις του πυρός, η ανθρωπότητα εξακολουθεί να βρίσκεται σε πόλεμο. Το 1987 αναφέρθηκε ότι από το 1960 διεξάχθηκαν 81 μεγάλοι πόλεμοι που θανάτωσαν 12.555.000 άντρες, γυναίκες και παιδιά. Το έτος 1987 έγιναν περισσότεροι πόλεμοι από κάθε προηγούμενη χρονιά καταγραμμένης ιστορίας.¹ Επιπλέον, οι στρατιωτικές προετοιμασίες και δαπάνες, που τώρα φτάνουν σ’ ένα σύνολο 1.000.000.000.000 δολάρια περίπου (150.000.000.000.000 δρχ.) ετησίως, λυγίζουν την παγκόσμια οικονομία.² Η προφητεία του Ιησού, «θέλει εγερθή έθνος επί έθνος και βασιλεία επί βασιλείαν», είναι βέβαιο ότι βρίσκεται σε εκπλήρωση. Το κόκκινο άλογο του πολέμου συνεχίζει τη θηριώδη επέλασή του σ’ όλη τη γη. Αλλά τι θα λεχτεί για το δεύτερο χαρακτηριστικό του σημείου;

Ελλείψεις Τροφίμων!

13. Ποια τραγικά γεγονότα προείπε ο Ιησούς, και πώς υποστήριξε την προφητεία του η όραση του τρίτου ιππέα της Αποκάλυψης;

¹³ Ο Ιησούς προείπε: «Και θέλουσι γείνει πείναι [ελλείψεις τροφίμων, ΜΝΚ] . . . κατά τόπους». Παρατηρήστε πώς αυτό βρίσκεται σε αρμονία με την επέλαση του τρίτου από τους τέσσερις ιππείς της Αποκάλυψης. Σχετικά μ’ αυτόν διαβάζουμε: «Είδον, και ιδού, ίππος μέλας, και ο καθήμενος επ’ αυτόν είχε ζυγαρίαν εν τη χειρί αυτού. Και ήκουσα φωνήν εν μέσω των τεσσάρων ζώων λέγουσαν· Μία χοίνιξ σίτου δι’ εν δηνάριον και τρεις χοίνικες κριθής δι’ εν δηνάριον, και το έλαιον και τον οίνον μη βλάψης». (Αποκάλυψις 6:5, 6) Ναι, φοβερές ελλείψεις τροφίμων!

14. Ποιες μεγάλες πείνες, από το 1914 και μετά, έχουν εκπληρώσει την προφητεία του Ιησού;

¹⁴ Είναι δυνατόν να εκπληρώνεται σήμερα αυτή η προφητεία τη στιγμή που μερικές χώρες έχουν πετύχει τέτοια υψηλά βιοτικά επίπεδα; Μια ματιά στον κόσμο ως σύνολο δεν αφήνει καμιά αμφιβολία ως προς την απάντηση. Από ιστορικής πλευράς, οι πείνες προξενούνται από πολέμους και από φυσικές καταστροφές. Δεν είναι εκπληκτικό, λοιπόν, το γεγονός ότι ο αιώνας μας, που δοκίμασε καταστροφές και πολέμους με το παραπάνω, έχει χτυπηθεί επανειλημμένα από πείνες. Πολλά μέρη της γης έχουν υποφέρει τέτοιες καταστροφές από το 1914 και μετά. Μια έκθεση αναφέρει πάνω από 60 μεγάλες πείνες από το 1914, σε χώρες τόσο μακρινές μεταξύ τους όσο η Ελλάδα, η Ολλανδία, η Ε.Σ.Σ.Δ., η Νιγηρία, το Τσαντ, η Χιλή, το Περού, το Μπαγκλαντές, η Βεγγάλη, η Καμπότζη, η Αιθιοπία και η Ιαπωνία.³ Μερικές από αυτές τις πείνες κράτησαν αρκετά χρόνια και προξένησαν εκατομμύρια θανάτους.

15, 16. Ποιες άλλες ελλείψεις τροφίμων είναι στ’ αλήθεια σαρωτικές σήμερα;

¹⁵ Αν και οι φοβερές πείνες λαβαίνουν συνήθως πλατιά δημοσιότητα, μετά από κάποιο διάστημα περνούν και οι επιζώντες βαθμιαία επιστρέφουν σε μια συγκριτικά φυσιολογική ζωή. Ωστόσο, ένα άλλο πιο απειλητικό είδος έλλειψης τροφίμων έχει εμφανιστεί στη διάρκεια του 20ού αιώνα. Αυτό είναι λιγότερο δραματικό και επομένως συχνά παραβλέπεται. Αλλά συνεχίζεται τον ένα χρόνο μετά τον άλλο. Είναι μια σφοδρή μάστιγα υποσιτισμού που επηρεάζει μέχρι και το ένα πέμπτο του πληθυσμού του πλανήτη μας και σκοτώνει 13 με 18 εκατομμύρια άτομα κάθε χρόνο.⁴

¹⁶ Με άλλα λόγια, αυτό το είδος έλλειψης τροφίμων σκοτώνει μέσα σε δυο μέρες, σε τακτική βάση, τόσα περίπου άτομα όσα σκοτώθηκαν στη Χιροσίμα από την ατομική βόμβα. Πράγματι, κάθε δυο χρόνια, πεθαίνουν από τα αποτελέσματα της πείνας περισσότεροι άνθρωποι από τους στρατιώτες που σκοτώθηκαν συνολικά στον Α΄ και στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπήρξαν «πείναι [ελλείψεις τροφίμων, ΜΝΚ] . . . κατά τόπους» από το 1914 και μετά; Και βέβαια!

Σεισμοί

17. Ποιος καταστρεπτικός σεισμός έγινε λίγο μετά το 1914;

¹⁷ Στις 13 Ιανουαρίου 1915, ενώ είχαν περάσει λίγοι μόνο μήνες από τότε που ξέσπασε ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος, ένας σεισμός συγκλόνισε το Αμπρούτσι της Ιταλίας και αφαίρεσε τη ζωή 32.610 ατόμων. Αυτή η μεγάλη καταστροφή μάς υπενθυμίζει ότι, στη διάρκεια της παρουσίας του Ιησού, οι πόλεμοι και οι ελλείψεις τροφίμων θα συνοδεύονταν και από κάτι άλλο: «Θέλουσι γείνει . . . σεισμοί κατά τόπους». Όπως συνέβηκε με τον πόλεμο και την πείνα, ο σεισμός που έγινε στο Αμπρούτσι ήταν απλώς «αρχή ωδίνων».a

18. Πώς έχει εκπληρωθεί η προφητεία του Ιησού σχετικά με τους σεισμούς;

¹⁸ Ο 20ός αιώνας υπήρξε αιώνας σεισμών και χάρη στην ανάπτυξη των μέσων μαζικής ενημέρωσης, όλη η ανθρωπότητα είναι πολύ ενήμερη για την ερήμωση που προξένησαν. Για να αναφέρουμε μόνο μερικούς, το 1920 είδε 200.000 άτομα να πεθαίνουν σ’ ένα σεισμό που έγινε στην Κίνα· το 1923, κάπου 99.300 άτομα πέθαναν σ’ ένα σεισμό που έγινε στην Ιαπωνία· το 1935, ένας άλλος σεισμός σκότωσε 25.000 άτομα στην περιοχή που τώρα λέγεται Πακιστάν, ενώ 32.700 άτομα πέθαναν στην Τουρκία το 1939. Σ’ ένα σεισμό που έγινε στο Περού το 1970 σημειώθηκαν 66.800 θάνατοι. Και το 1976, κάπου 240.000 άτομα (ή σύμφωνα με μερικές πηγές 800.000 άτομα) πέθαναν στο Τανγκ-σαν της Κίνας. Πιο πρόσφατα, το 1988, 25.000 πέθαναν σ’ έναν ισχυρό σεισμό που έγινε στην Αρμενία.b Ασφαλώς, «σεισμοί κατά τόπους»!⁶

‘Θανατηφόρα Πληγή’

19. Ποια επιπρόσθετη λεπτομέρεια του σημείου προειπώθηκε από τον Ιησού και προσκιάστηκε από τον τέταρτο ιππέα της Αποκάλυψης;

¹⁹ Μια άλλη λεπτομέρεια της προφητείας του Ιησού έχει σχέση με την ασθένεια. Ο ευαγγελιστής Λουκάς, στην αφήγησή του, καταγράφει ότι ο Ιησούς προείπε ‘κατά τόπους . . . λοιμούς’. (Λουκάς 21:11) Και αυτό επίσης βρίσκεται σε αρμονία με την προφητική όραση των τεσσάρων ιππέων της Αποκάλυψης. Ο τέταρτος ιππέας ονομάζεται Θάνατος. Αυτός εξεικονίζει τον πρόωρο θάνατο από πολλές αιτίες, που περιλαμβάνουν τον «θάνατον [θανατηφόρα πληγή, ΜΝΚ] και . . . τα θηρία της γης».—Αποκάλυψις 6:8.

20. Ποια αξιοσημείωτη επιδημία αποτέλεσε μερική εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού σχετικά με τους λοιμούς;

²⁰ Το 1918 και το 1919, πάνω από 1.000.000.000 άτομα αρρώστησαν από την ισπανική γρίπη και πάνω από 20.000.000 άτομα πέθαναν. Η ασθένεια αφαίρεσε περισσότερες ζωές από ό,τι ο ίδιος ο μεγάλος πόλεμος.⁷ Και η ‘θανατηφόρα πληγή’, ή ‘λοιμός’, συνεχίζει να προσβάλλει αυτή τη γενιά, παρά τις πολλές αξιόλογες προόδους της ιατρικής. Γιατί συμβαίνει αυτό; Ένας λόγος είναι ότι οι φτωχότερες χώρες δεν απολαμβάνουν πάντοτε τα οφέλη της επιστημονικής προόδου. Οι φτωχοί άνθρωποι υποφέρουν και πεθαίνουν από ασθένειες που θα μπορούσαν να θεραπευτούν αν θα ήταν διαθέσιμα περισσότερα χρήματα.

21, 22. Πώς έχουν υποφέρει οι άνθρωποι από τη ‘θανατηφόρα πληγή’ τόσο σε πλούσιες όσο και σε φτωχές χώρες;

²¹ Έτσι, κάπου 150 εκατομμύρια άτομα σ’ όλο τον κόσμο υποφέρουν από ελονοσία. Κάπου 200 εκατομμύρια άτομα έχουν προσβληθεί από σχιστοσωμίαση. Η νόσος του Σάγκας πλήττει γύρω στα δέκα εκατομμύρια άτομα. Γύρω στα 40 εκατομμύρια άτομα υποφέρουν από την τύφλωση του ποταμού. Οι οξείες διαρροϊκές ασθένειες σκοτώνουν εκατομμύρια παιδιά κάθε χρόνο.⁸ Η φυματίωση και η λέπρα εξακολουθούν να είναι σημαντικά προβλήματα υγείας. Κατά κύριο λόγο, οι φτωχοί αυτού του κόσμου υποφέρουν από ‘κατά τόπους . . . λοιμούς’.

²² Αλλά αυτό συμβαίνει και με τους πλούσιους. Η γρίπη, για παράδειγμα, προσβάλλει τόσο τους πλούσιους όσο και τους φτωχούς. Το 1957 μια επιδημία γρίπης προξένησε 70.000 θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο. Στη Γερμανία υπολογίζεται ότι ένα στα έξι άτομα θα προσβληθεί τελικά από καρκίνο.⁹ Οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες επίσης προσβάλλουν και τους πλούσιους και τους φτωχούς. Η γονόρροια, η πιο συχνά αναφερόμενη μεταδοτική ασθένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, προσβάλλει μέχρι και το 18,9 τοις εκατό του πληθυσμού μερικών τμημάτων της Αφρικής.¹⁰ Η σύφιλη, η χλαμύδια και ο γεννητικός έρπης είναι μερικοί από τους άλλους πανδημικούς, σεξουαλικά μεταδιδόμενους ‘λοιμούς’.

23. Ποια ‘θανατηφόρα πληγή’ κυριαρχεί πρόσφατα στις επικεφαλίδες των εφημερίδων;

²³ Στα πρόσφατα χρόνια, η ‘θανατηφόρα πληγή’ του AIDS έχει επίσης προστεθεί στον κατάλογο των ‘λοιμών’. Το AIDS είναι μια τρομακτική ασθένεια επειδή, μέχρι τη στιγμή της συγγραφής αυτού του βιβλίου, δεν φαίνεται να υπάρχει καμιά θεραπεία, και ο αριθμός των θυμάτων του συνεχίζει να αυξάνεται. Ο Δρ Τζόναθαν Μαν, διευθυντής του Ειδικού Προγράμματος της WHO (Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας) για το AIDS, είπε: «Υπολογίζουμε επίσης ότι σήμερα υπάρχουν στον κόσμο πέντε ως 10 εκατομμύρια άτομα τα οποία έχουν προσβληθεί από τον ιό της ανθρώπινης ανοσολογικής ανεπάρκειας (HIV)».¹¹ Σύμφωνα μ’ έναν υπολογισμό που δημοσιεύτηκε, ο ιός του AIDS πλήττει ένα νέο θύμα κάθε λεπτό. ‘Θανατηφόρα πληγή’ πράγματι! Αλλά τι θα πούμε για την προφητεία σχετικά με το θάνατο από τα θηρία;

«Τα Θηρία της Γης»

24, 25. (α) Σε ποιο είδος ‘θηρίων’ αναφέρθηκε ο προφήτης Ιεζεκιήλ; (β) Τι είπε ο Ιησούς σχετικά με τα «θηρία» που θα δρούσαν στη γη τον καιρό της παρουσίας του;

²⁴ Το γεγονός είναι ότι, όταν αυτές τις μέρες γίνεται μνεία περί θηρίων στις εφημερίδες, αυτό συμβαίνει επειδή ορισμένα είδη βρίσκονται σε κίνδυνο ή έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. «Τα θηρία της γης» απειλούνται πολύ περισσότερο από τους ανθρώπους παρά οι άνθρωποι από αυτά. Ανεξάρτητα από αυτό, σε μερικές χώρες τα άγρια ζώα, όπως οι τίγρεις στην Ινδία, εξακολουθούν να προξενούν σταθερά απώλειες σε ανθρώπινες ζωές.

²⁵ Ωστόσο, η Αγία Γραφή στρέφει την προσοχή μας σ’ ένα άλλο είδος θηρίων που έχει προκαλέσει πραγματικό φόβο στα πρόσφατα χρόνια. Ο προφήτης Ιεζεκιήλ παρέβαλε τους βίαιους ανθρώπους με άγρια ζώα όταν είπε: «Οι άρχοντες αυτής είναι εν μέσω αυτής ως λύκοι αρπάζοντες το θήραμα, δια να εκχέωσιν αίμα, δια να αφανίζωσι ψυχάς, δια να αισχροκερδήσωσιν αισχροκέρδειαν». (Ιεζεκιήλ 22:27) Όταν ο Ιησούς προφήτεψε ότι θα «πληθυνθή η ανομία», στην ουσία έλεγε ότι τέτοιου είδους «θηρία» θα δρούσαν στη γη τον καιρό της παρουσίας του. (Ματθαίος 24:12) Ο Βιβλικός συγγραφέας Παύλος προσθέτει ότι στις ‘έσχατες μέρες’ οι άνθρωποι θα ήταν «φιλάργυροι . . . ακρατείς, ανήμεροι, αφιλάγαθοι». (2 Τιμόθεον 3:1-3) Συμβαίνει αυτό από το 1914;

26-28. Ποιες ειδήσεις από όλο τον κόσμο δείχνουν ότι εγκληματικά «θηρία» περιφέρονται στη γη;

²⁶ Σίγουρα συμβαίνει. Αν ζείτε σχεδόν σε οποιαδήποτε μεγάλη πόλη της γης, το γνωρίζετε ήδη αυτό. Αλλά αν το αμφισβητείτε, εξετάστε απλώς τα ακόλουθα πρόσφατα αποσπάσματα από εφημερίδες. Από την Κολομβία: «Το περασμένο έτος η αστυνομία κατέγραψε . . . περίπου 10.000 φόνους και 25.000 ένοπλες ληστείες». Από τη Βικτόρια της Αυστραλίας: «Μεγάλη Άνοδος στα Σοβαρά Εγκλήματα». Από τις Ηνωμένες Πολιτείες: «Οι Δολοφονίες στη Νέα Υόρκη Σημειώνουν Ανώτατο Ρεκόρ». «Το Ντητρόιτ ξεπέρασε πέρσι το Γκάρι της Ιντιάνα κι έγινε έτσι η μεγάλη πόλη με την υψηλότερη αναλογία φόνων στο έθνος—58 για κάθε 100.000 κατοίκους».

²⁷ Από τη Ζιμπάμπουε: «Οι φόνοι μωρών έχουν πάρει κρίσιμες διαστάσεις». Από τη Βραζιλία: «Υπάρχει τόσο πολύ έγκλημα εδώ και τόσο μεγάλη οπλοφορία που οι ειδήσεις σχετικά με τη βία απλώς δεν προκαλούν πια και πολύ συγκίνηση». Από τη Νέα Ζηλανδία: «Οι σεξουαλικές επιθέσεις και το βίαιο έγκλημα συνεχίζουν να είναι η κύρια ανησυχία της αστυνομίας». «Μόνο ως βάρβαρο θα μπορούσε να περιγραφτεί το επίπεδο της βίας που ασκείται μεταξύ Νεοζηλανδών». Από την Ισπανία: «Η Ισπανία παλεύει με το πρόβλημα του αυξανόμενου εγκλήματος». Από την Ιταλία: «Η Μαφία της Σικελίας, ύστερα από την κάμψη, αναζωπυρώνεται με κύμα δολοφονιών».

²⁸ Αυτά αποτελούν μόνο ένα μικρό δείγμα από τις ειδήσεις των εφημερίδων που δημοσιεύτηκαν λίγο πριν την έκδοση αυτού του βιβλίου. Είναι σίγουρο ότι τα «θηρία» περιφέρονται στη γη και γίνονται αιτία να τρέμουν οι άνθρωποι για την ασφάλειά τους.

Το Κήρυγμα των Καλών Νέων

29, 30. Ποια είναι η θρησκευτική κατάσταση που υπάρχει στο Χριστιανικό κόσμο, σε εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού;

²⁹ Πώς θα τα πήγαινε η θρησκεία στη διάρκεια του ταραγμένου καιρού της παρουσίας του Ιησού; Από τη μια πλευρά, ο Ιησούς προφήτεψε ότι θα υπήρχε αύξηση στη θρησκευτική δραστηριότητα: «Πολλοί ψευδοπροφήται θέλουσιν εγερθή και πλανήσει πολλούς». (Ματθαίος 24:11) Από την άλλη πλευρά, προείπε ότι στο Χριστιανικό κόσμο ως σύνολο, το ενδιαφέρον για τον Θεό θα βρισκόταν σε παρακμή. «Η αγάπη των πολλών θέλει ψυχρανθή».—Ματθαίος 24:12.

³⁰ Αυτό περιγράφει πραγματικά τα όσα συμβαίνουν σήμερα στο Χριστιανικό κόσμο. Από τη μια πλευρά, οι παραδοσιακές εκκλησίες αποτυχαίνουν παντού λόγω έλλειψης υποστήριξης. Στις χώρες της βόρειας Ευρώπης και στην Αγγλία, που κάποτε ήταν ισχυρές Προτεσταντικές περιοχές, η θρησκεία είναι σχεδόν νεκρή. Ταυτόχρονα, η Καθολική Εκκλησία υποφέρει από έλλειψη ιερέων και από φθίνουσα υποστήριξη. Από την άλλη πλευρά, πολλοί στρέφονται στα περιθωριακά θρησκευτικά στοιχεία. Εξαπλώνονται μορφές λατρείας που βασίζονται σε ανατολικές θρησκείες, ενώ άπληστοι ευαγγελιστές της τηλεόρασης αποσπούν εκατομμύρια δολάρια.

31. Τι προείπε ο Ιησούς που βοηθάει να προσδιοριστεί η ταυτότητα των αληθινών Χριστιανών σήμερα;

³¹ Τι θα λεχτεί, όμως, για την αληθινή Χριστιανοσύνη, τη θρησκεία που καθιέρωσε ο Ιησούς και κήρυξαν οι απόστολοί του; Θα εξακολουθούσε να υπάρχει στη διάρκεια της παρουσίας του Ιησού, αλλά πώς θα αναγνωριζόταν; Υπάρχουν πολλά πράγματα που προσδιορίζουν την ταυτότητα της αληθινής Χριστιανοσύνης, και ένα από αυτά αναφέρεται στη μεγάλη προφητεία του Ιησού. Οι αληθινοί Χριστιανοί θα ασχολούνταν μ’ ένα παγκόσμιο έργο κηρύγματος. Ο Ιησούς προφήτεψε: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον [τα καλά νέα, ΜΝΚ] της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος».—Ματθαίος 24:14.

32. Ποια είναι η μόνη ομάδα που έχει εκπληρώσει την προφητεία του Ιησού, η οποία καταγράφτηκε στο εδάφιο Ματθαίος 24:14;

³² Αυτό το κήρυγμα γίνεται τώρα σε τεράστια κλίμακα! Σήμερα, η θρησκευτική ομάδα που ονομάζεται Μάρτυρες του Ιεχωβά ενασχολείται στην πιο εντατική δραστηριότητα κηρύγματος που έχει γίνει στην ιστορία της Χριστιανοσύνης. (Ησαΐας 43:10, 12) Το 1919, ενώ οι μεγαλύτερες θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου, έχοντας πολιτικές τάσεις, υποστήριζαν την καταδικασμένη Κοινωνία των Εθνών, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προετοιμάζονταν γι’ αυτή την παγκόσμια εκστρατεία κηρύγματος.

33, 34. Σε ποιο βαθμό έχουν κηρυχτεί σ’ όλο τον κόσμο τα καλά νέα της Βασιλείας;

³³ Τότε υπήρχαν μόνο γύρω στους 10.000 Μάρτυρες, αλλά αυτοί γνώριζαν το έργο που έπρεπε να γίνει. Θαρραλέα, ανέλαβαν την αποστολή του κηρύγματος. Συνειδητοποίησαν ότι η διαίρεση σε κληρικούς και λαϊκούς βρισκόταν σε αντίθεση τόσο με τις εντολές της Αγίας Γραφής όσο και με το αποστολικό υπόδειγμα. Έτσι όλοι τους, μέχρι και τον τελευταίο, έμαθαν πώς να μιλούν στους γείτονές τους για τη Βασιλεία του Θεού. Αυτοί έγιναν μια οργάνωση κηρύκων.

³⁴ Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι κήρυκες υπέμειναν σφοδρή εναντίωση. Στην Ευρώπη, τους εναντιώθηκαν διάφορα είδη ολοκληρωτικών καθεστώτων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά, ήρθαν αντιμέτωποι με νομικές προκλήσεις και με οχλοκρατικές ενέργειες. Σε άλλες χώρες, έπρεπε να υπερνικήσουν φανατική θρησκευτική προκατάληψη και αδίστακτο διωγμό από τυραννικούς δικτάτορες. Στα πρόσφατα χρόνια, χρειάστηκε επίσης να καταπολεμήσουν το πνεύμα του σκεπτικισμού που έχει αναπτυχτεί, καθώς και της φιληδονίας. Αλλά έχουν υπομείνει ως το σημείο να υπάρχουν, σήμερα, πάνω από τρεισήμισι εκατομμύρια από αυτούς σε 212 χώρες. Ποτέ πριν δεν είχαν κηρυχτεί σε τόσο μεγάλη κλίμακα τα καλά νέα της Βασιλείας—μια συγκλονιστική εκπλήρωση αυτού του χαρακτηριστικού τού σημείου!

Τι Σημαίνουν Όλα Αυτά;

35. (α) Πώς βοηθάει η σημερινή εκπλήρωση προφητειών να αποδειχτεί η θεοπνευστία της Αγίας Γραφής; (β) Τι σημαίνει για τις μέρες μας η εκπλήρωση του σημείου που έδωσε ο Ιησούς;

³⁵ Χωρίς καμιά αμφιβολία εμείς βλέπουμε την εκπλήρωση του μεγάλου σημείου που έδωσε ο Ιησούς. Το γεγονός αυτό επαυξάνει τις αποδείξεις που υπάρχουν για το ότι η Αγία Γραφή είναι πράγματι θεόπνευστη. Κανένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε να προείπει πριν από τόσο καιρό τα γεγονότα που θα λάβαιναν χώρα στη διάρκεια αυτού του 20ού αιώνα. Επιπλέον, η εκπλήρωση του σημείου σημαίνει ότι ζούμε στον καιρό της παρουσίας του Ιησού και της συντέλειας του συστήματος πραγμάτων. (Ματθαίος 24:3) Ποια είναι η σημασία αυτού του γεγονότος; Τι περιλαμβάνεται στην παρουσία του Ιησού; Και ποιο είναι το σύστημα πραγμάτων που φτάνει στο τέλος του; Για να απαντήσουμε σ’ αυτά τα ερωτήματα, χρειάζεται να εξετάσουμε άλλη μια ισχυρή απόδειξη της θεοπνευστίας της Αγίας Γραφής: την αξιοσημείωτη εσωτερική αρμονία της. Θα ασχοληθούμε μ’ αυτή στη συνέχεια και θα δούμε πώς το κύριο θέμα της Αγίας Γραφής πλησιάζει τώρα σ’ ένα αποκορύφωμα που εμπνέει δέος.

[Υποσημειώσεις]

Κεφάλαιο 11

Η Αρμονία που Έχει η Αγία Γραφή στο Σύνολό Της

Φανταστείτε μια βιβλιοθήκη με 66 βιβλία που γράφτηκαν από 40 περίπου διαφορετικούς ανθρώπους σε μια περίοδο 1.600 χρόνων. Χρησιμοποιήθηκαν τρεις γλώσσες από συγγραφείς που έζησαν σε πολλές χώρες. Όλοι οι συγγραφείς είχαν διαφορετικές προσωπικότητες, ικανότητες και παρελθόν. Αλλά όταν τελικά συγκεντρώθηκαν τα βιβλία που έγραψαν, αποδείχτηκε ότι, στην πραγματικότητα, αυτά αποτελούσαν απλώς ένα μεγάλο βιβλίο που ακολουθούσε ένα βασικό θέμα από την αρχή μέχρι το τέλος. Είναι δύσκολο να το φανταστείτε αυτό, έτσι δεν είναι; Ωστόσο, η Αγία Γραφή είναι μια τέτοια ακριβώς βιβλιοθήκη.

1. (Συμπεριλάβετε τον πρόλογο.) Ποια αξιοσημείωτη αρμονία παρέχει διαβεβαίωση για το γεγονός ότι η Αγία Γραφή είναι θεόπνευστη;

ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΕΙ έντιμος μελετητής που να μην έχει εντυπωσιαστεί από το γεγονός ότι η Αγία Γραφή, αν και είναι μια συλλογή διαφόρων βιβλίων, αποτελεί ένα ενοποιημένο έργο. Είναι ενοποιημένη στο ότι, από την αρχή μέχρι το τέλος, προάγει τη λατρεία ενός μόνο Θεού του οποίου τα χαρακτηριστικά ποτέ δεν αλλάζουν, και όλα τα βιβλία της αναπτύσσουν ένα πρωταρχικό θέμα. Αυτή η αρμονία που έχει στο σύνολό της αποτελεί ισχυρή απόδειξη για το ότι η Αγία Γραφή είναι, πράγματι, ο Λόγος του Θεού.

2, 3. Ποια προφητεία που ειπώθηκε στην Εδέμ έδωσε βάση για ελπίδα, και ποιες περιστάσεις οδήγησαν στο να ειπωθεί εκείνη η προφητεία;

² Το βασικό θέμα της Αγίας Γραφής παρουσιάζεται στα αρχικά κεφάλαια του πρώτου της κιόλας βιβλίου, της Γένεσης. Εκεί, διαβάζουμε ότι οι πρώτοι μας γονείς, ο Αδάμ και η Εύα, δημιουργήθηκαν τέλειοι και τοποθετήθηκαν σ’ έναν παραδεισένιο κήπο, στην Εδέμ. Όμως, την Εύα την πλησίασε ένα φίδι που έγειρε μια πρόκληση σχετικά με την ορθότητα των νόμων του Θεού και τη δελέασε με ύπουλα ψέματα σε μια πορεία αμαρτίας. Ο Αδάμ την ακολούθησε δείχνοντας κι αυτός ανυπακοή στον Θεό. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Και οι δυο τους εκδιώχτηκαν από την Εδέμ και καταδικάστηκαν σε θάνατο. Εμείς σήμερα υποφέρουμε από τα αποτελέσματα εκείνης της πρώτης ανταρσίας. Έχουμε κληρονομήσει όλοι μας την αμαρτία και το θάνατο από τους πρώτους μας γονείς.—Γένεσις 3:1-7, 19, 24· Ρωμαίους 5:12.

³ Ωστόσο, εκείνη την τραγική στιγμή ο Θεός είπε μια προφητεία που έδωσε βάση για ελπίδα. Η προφητεία απευθυνόταν στο φίδι, αλλά την άκουσαν επίσης ο Αδάμ και η Εύα κι έτσι θα μπορούσαν να την πουν στα παιδιά τους. Να τι είπε ο Θεός: «Και έχθραν θέλω στήσει αναμέσον σου και της γυναικός, και αναμέσον του σπέρματός σου και του σπέρματος αυτής· αυτό θέλει σου συντρίψει την κεφαλήν, και συ θέλεις κεντήσει την πτέρναν αυτού».—Γένεσις 3:15· Ρωμαίους 8:20, 21.

4. Ποιες οντότητες αναφέρονταν στην προφητεία που είπε ο Ιεχωβά στην Εδέμ, και πώς θα επηρέαζε η μια την άλλη στο πέρασμα των αιώνων;

⁴ Παρατηρήστε τις τέσσερις οντότητες που αναφέρονται σ’ αυτό το θεματικό εδάφιο: το φίδι και το σπέρμα του, καθώς επίσης και η γυναίκα και το σπέρμα της. Αυτές οι οντότητες θα ήταν οι βασικοί πρωταγωνιστές σε γεγονότα που θα συνέβαιναν για χιλιάδες χρόνια. Θα υπήρχε συνεχής έχθρα ανάμεσα στη μια πλευρά που την αποτελούσαν η γυναίκα και το σπέρμα της, και στην άλλη πλευρά που την αποτελούσαν το φίδι και το σπέρμα του. Αυτή η έχθρα θα περιλάμβανε τη διαρκή σύγκρουση που θα υπήρχε ανάμεσα στην αληθινή λατρεία και στην ψεύτικη, στη σωστή διαγωγή και στην πονηρία. Σε κάποια στιγμή, το φίδι θα καταλάμβανε φαινομενικά πλεονεκτική θέση όταν θα ‘κεντούσε’ τη φτέρνα του σπέρματος της γυναίκας. Τελικά, όμως, το σπέρμα της γυναίκας θα συνέτριβε το κεφάλι του φιδιού, και ο Θεός ο ίδιος θα δικαιωνόταν όταν θα απομακρύνονταν όλα τα ίχνη εκείνης της αρχικής ανταρσίας.

5. Πώς γνωρίζουμε ότι η Εύα δεν ήταν η γυναίκα της προφητείας;

⁵ Ποια είναι η γυναίκα και ποιος είναι το φίδι; Και ποια είναι τα σπέρματά τους; Όταν η Εύα απέκτησε τον πρώτο της γιο, τον Κάιν, αναφώνησε: ‘Απέκτησα άνθρωπον δια του Ιεχωβά’. (Γένεσις 4:1) Πιθανόν να νόμισε ότι αυτή ήταν η γυναίκα της προφητείας και πως αυτός ο γιος θα αποδεικνυόταν ότι ήταν το σπέρμα. Ωστόσο, ο Κάιν είχε κακό πνεύμα όμοιο μ’ εκείνο του φιδιού. Αυτός κατέληξε να γίνει φονιάς, σκοτώνοντας το μικρότερο αδελφό του τον Άβελ. (Γένεσις 4:8) Ασφαλώς, η προφητεία είχε βαθύτερη, συμβολική σημασία που μόνο ο Θεός μπορούσε να εξηγήσει. Αυτό και έκανε, σιγά-σιγά και προοδευτικά. Και τα 66 βιβλία της Αγίας Γραφής συμβάλλουν με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο στην αποκάλυψη της σημασίας που είχε αυτή η πρώτη προφητεία της Αγίας Γραφής.

Ποιος Είναι το Φίδι;

6-8. Ποια λόγια του Ιησού μάς βοηθούν να προσδιορίσουμε την ταυτότητα της δύναμης που βρισκόταν πίσω από το φίδι; Εξηγήστε.

⁶ Πρώτα-πρώτα, ποιος είναι το φίδι για το οποίο γίνεται λόγος στο εδάφιο Γένεσις 3:15; Η αφήγηση λέει ότι ένα κατά γράμμα φίδι πλησίασε την Εύα στην Εδέμ, αλλά τα κατά γράμμα φίδια δεν μπορούν να μιλήσουν. Πρέπει να υπήρχε κάποια δύναμη πίσω από εκείνο το φίδι, υποκινώντας το να κάνει ό,τι έκανε. Ποια ήταν εκείνη η δύναμη; Η ταυτότητα εκείνης της δύναμης δεν αποκαλύφτηκε ξεκάθαρα παρά μόνο τον πρώτο αιώνα της Κοινής μας Χρονολογίας, όταν ο Ιησούς εκτελούσε τη διακονία του εδώ στη γη.

⁷ Σε μια περίπτωση, ο Ιησούς μιλούσε με μερικούς Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες που θεωρούσαν τον εαυτό τους δίκαιο και καυχιούνταν πως ήταν γιοι του Αβραάμ. Όμως, αυτοί είχαν εναντιωθεί με σφοδρότητα στην αλήθεια που κήρυττε ο Ιησούς. Γι’ αυτό ο Ιησούς τους είπε: «Σεις είσθε εκ πατρός του διαβόλου και τας επιθυμίας του πατρός σας θέλετε να πράττητε. Εκείνος ήτο απ’ αρχής [όταν ξεκίνησε, ΜΝΚ] ανθρωποκτόνος και δεν μένει εν τη αληθεία, διότι αλήθεια δεν υπάρχει εν αυτώ· όταν λαλή το ψεύδος, εκ των ιδίων λαλεί, διότι είναι ψεύστης και ο πατήρ αυτού του ψεύδους».—Ιωάννης 8:44.

⁸ Τα λόγια του Ιησού ήταν έντονα και επί του σημείου. Περιέγραψε τον Διάβολο ως ‘ανθρωποκτόνο’ και ως ‘πατέρα αυτού του ψεύδους’. Τα πρώτα ψέματα που έχουν καταγραφτεί ποτέ ήταν εκείνα που ειπώθηκαν από το φίδι στην Εδέμ. Εκείνος που είπε τα ψέματα αυτά ήταν πράγματι «ο πατήρ αυτού του ψεύδους». Επιπλέον, εκείνα τα ψέματα κατέληξαν στο θάνατο του Αδάμ και της Εύας, κάνοντας φονιά εκείνον τον αρχαίο ψεύτη. Προφανώς, λοιπόν, η δύναμη που βρισκόταν πίσω από το φίδι στην Εδέμ ήταν ο Σατανάς ο Διάβολος, και ο Ιεχωβά, στην πραγματικότητα, μιλούσε στον Σατανά σ’ εκείνη την αρχαία προφητεία.

9. Πώς ήρθε σε ύπαρξη ο Σατανάς;

⁹ Μερικοί έχουν ρωτήσει: Αν ο Θεός είναι καλός, γιατί δημιούργησε ένα τέτοιο πλάσμα όπως ο Διάβολος; Τα λόγια του Ιησού μάς βοηθούν να απαντήσουμε και σ’ αυτό επίσης το ερώτημα. Ο Ιησούς είπε για τον Σατανά: ‘[Αυτός] ήταν ανθρωποκτόνος όταν ξεκίνησε’. Έτσι όταν ο Σατανάς είπε ψέματα στην Εύα, τότε ξεκίνησε να είναι Σατανάς—όνομα που προέρχεται από μια εβραϊκή λέξη η οποία σημαίνει «ανθιστάμενος». Ο Θεός δεν δημιούργησε τον Σατανά. Ένας πρώην πιστός άγγελος επέτρεψε να αναπτυχτεί στην καρδιά του εσφαλμένη επιθυμία κι έτσι έγινε Σατανάς.—Δευτερονόμιον 32:4· παράβαλε Ιώβ 1:6-12· 2:1-10· Ιακώβου 1:13-15.

Το Σπέρμα του Φιδιού

10, 11. Πώς μας βοηθάει ο Ιησούς και ο απόστολος Ιωάννης να προσδιορίσουμε την ταυτότητα του σπέρματος του Φιδιού;

¹⁰ Τι θα λεχτεί, όμως, για ‘το σπέρμα [ή τους απογόνους] του φιδιού’; Τα λόγια του Ιησού μάς βοηθούν να λύσουμε κι αυτό το τμήμα του αινίγματος. Αυτός είπε στους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες: «Σεις είσθε εκ πατρός του διαβόλου και τας επιθυμίας του πατρός σας θέλετε να πράττητε». Αυτοί οι Ιουδαίοι ήταν απόγονοι του Αβραάμ, όπως ακριβώς καυχιούνταν. Αλλά η πονηρή τους διαγωγή τους έκανε πνευματικά παιδιά του Σατανά, του πρωτουργού της αμαρτίας.

¹¹ Ο απόστολος Ιωάννης, γράφοντας προς τα τέλη του πρώτου αιώνα, εξηγεί ξεκάθαρα ποιοι ανήκουν στο σπέρμα του Φιδιού, του Σατανά. Γράφει: «Όστις πράττει την αμαρτίαν είναι εκ του διαβόλου, διότι απ’ αρχής ο διάβολος αμαρτάνει. . . . Εν τούτω γνωρίζονται τα τέκνα του Θεού και τα τέκνα του διαβόλου. Πας όστις δεν πράττει δικαιοσύνην δεν είναι εκ του Θεού, ουδέ όστις δεν αγαπά τον αδελφόν αυτού». (1 Ιωάννου 3:8, 10) Προφανώς, το σπέρμα του Φιδιού υπήρξε πολύ δραστήριο σ’ όλη την ανθρώπινη ιστορία!

Ποιος Είναι το Σπέρμα της Γυναίκας;

12, 13. (α) Πώς αποκάλυψε ο Ιεχωβά στον Αβραάμ ότι το σπέρμα της γυναίκας θα εμφανιζόταν ανάμεσα από τους απογόνους του; (β) Ποιος κληρονόμησε την υπόσχεση σχετικά με το Σπέρμα;

¹² Ποιος είναι, λοιπόν, ‘το σπέρμα [ή ο απόγονος] της γυναίκας’; Αυτό είναι ένα από τα πιο σπουδαία ερωτήματα που έγιναν ποτέ, επειδή το σπέρμα της γυναίκας είναι εκείνο που θα συντρίψει τελικά το κεφάλι του Σατανά και θα αντιστρέψει τα κακά αποτελέσματα της αρχικής ανταρσίας. Τον 20ό αιώνα Π.Κ.Χ., ο Θεός αποκάλυψε στον πιστό άνθρωπο Αβραάμ ένα σημαντικό ενδεικτικό στοιχείο σχετικά με την ταυτότητα αυτού του σπέρματος. Λόγω της μεγάλης πίστης που είχε ο Αβραάμ, ο Θεός τού έδωσε μια σειρά από υποσχέσεις σχετικά με τους απογόνους που θα γεννιούνταν σ’ αυτόν. Σε μια από αυτές τις υποσχέσεις γινόταν φανερό ότι ‘το σπέρμα της γυναίκας’ που θα ‘συνέτριβε το κεφάλι του φιδιού’ θα εμφανιζόταν ανάμεσα από τα παιδιά του Αβραάμ. Ο Θεός τού είπε: «Το σπέρμα σου θέλει κυριεύσει τας πύλας των εχθρών αυτού· και εν τω σπέρματί σου θέλουσιν ευλογηθή πάντα τα έθνη της γης· διότι υπήκουσας εις την φωνήν μου».—Γένεσις 22:17, 18.

¹³ Καθώς τα χρόνια περνούσαν, η υπόσχεση που έδωσε ο Ιεχωβά στον Αβραάμ επαναλήφθηκε στο γιο του Αβραάμ, τον Ισαάκ, και στον εγγονό του, τον Ιακώβ. (Γένεσις 26:3-5· 28:10-15) Τελικά, οι απόγονοι του Ιακώβ έγιναν 12 φυλές και μια από εκείνες τις φυλές, η φυλή του Ιούδα, έλαβε μια ειδική υπόσχεση: «Δεν θέλει εκλείψει το σκήπτρον εκ του Ιούδα ουδέ νομοθέτης εκ μέσου των ποδών αυτού, εωσού έλθη ο Σηλώ· και εις αυτόν θέλει είσθαι η υπακοή των λαών». (Γένεσις 49:10) Προφανώς, το Σπέρμα θα εμφανιζόταν από τη φυλή του Ιούδα.

14. Ποιο έθνος οργανώθηκε προκειμένου να προετοιμαστεί για τον ερχομό του Σπέρματος;

¹⁴ Στα τέλη του 16ου αιώνα Π.Κ.Χ., οι 12 φυλές του Ισραήλ οργανώθηκαν σ’ ένα έθνος, ως ιδιαίτερος λαός του Θεού. Για το σκοπό αυτό, ο Θεός σύναψε μια επίσημη διαθήκη μαζί τους και τους έδωσε έναν κώδικα νόμων. Ο βασικός λόγος γι’ αυτό ήταν να προετοιμάσει ένα λαό για τον ερχομό του Σπέρματος. (Έξοδος 19:5, 6· Γαλάτας 3:24) Από τότε κι έπειτα, η έχθρα του Σατανά απέναντι στο Σπέρμα της γυναίκας γινόταν αντιληπτή από την εχθρότητα των εθνών απέναντι στον εκλεκτό λαό του Θεού.

15. Ποια τελική ένδειξη δόθηκε ως προς το ποια οικογένεια ανάμεσα από τους απογόνους του Αβραάμ επρόκειτο να παραγάγει το Σπέρμα;

¹⁵ Η τελική ένδειξη ως προς το ποια οικογένεια επρόκειτο να παραγάγει το Σπέρμα δόθηκε τον 11ο αιώνα Π.Κ.Χ. Εκείνη την εποχή, ο Θεός μίλησε στο δεύτερο βασιλιά του Ισραήλ, τον Δαβίδ, και υποσχέθηκε ότι το Σπέρμα θα ερχόταν από τη δική του γραμμή και ότι ο θρόνος Εκείνου του σπέρματος θα ήταν «εστερεωμένος εις τον αιώνα». (2 Σαμουήλ 7:11-16) Από εκείνο το σημείο κι έπειτα, το Σπέρμα θα μπορούσε κατάλληλα να αναφερθεί ως ο γιος του Δαβίδ.—Ματθαίος 22:42-45.

16, 17. Πώς περιέγραψε ο Ησαΐας τις ευλογίες που θα έφερνε το Σπέρμα;

¹⁶ Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Θεός ήγειρε προφήτες για να δώσουν περισσότερες θεόπνευστες πληροφορίες σχετικά με το Σπέρμα που θα ερχόταν. Για παράδειγμα, τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., ο Ησαΐας έγραψε: «Παιδίον εγεννήθη εις ημάς, υιός εδόθη εις ημάς· και η εξουσία θέλει είσθαι επί τον ώμον αυτού· και το όνομα αυτού θέλει καλεσθή Θαυμαστός, Σύμβουλος, Θεός ισχυρός, Πατήρ του μέλλοντος αιώνος [Αιώνιος Πατέρας, ΜΝΚ], Άρχων ειρήνης. Εις την αύξησιν της εξουσίας αυτού και της ειρήνης δεν θέλει είσθαι τέλος, επί τον θρόνον του Δαβίδ και επί την βασιλείαν αυτού».—Ησαΐας 9:6, 7.

¹⁷ Ο Ησαΐας προφήτεψε περαιτέρω σχετικά μ’ αυτό το Σπέρμα: ‘Εν δικαιοσύνη θέλει κρίνει τους πτωχούς, και εν ευθύτητι θέλει υπερασπίζεσθαι τους ταπεινούς της γης· . . . Και ο λύκος θέλει συγκατοικεί μετά του αρνίου, και η λεοπάρδαλις θέλει αναπαύεσθαι μετά του εριφίου· και ο μόσχος και ο σκύμνος και τα σιτευτά ομού . . . Δεν θέλουσι κακοποιεί ουδέ φθείρει εν όλω τω αγίω μου όρει· διότι η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως του Ιεχωβά, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν’. (Ησαΐας 11:4-9) Τι πλούσιες ευλογίες θα έφερνε αυτό το σπέρμα!

18. Ποιες επιπρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το Σπέρμα κατέγραψε ο Δανιήλ;

¹⁸ Τον έκτο αιώνα πριν από την Κοινή μας Χρονολογία, ο Δανιήλ κατέγραψε μια επιπρόσθετη προφητεία σχετικά με το Σπέρμα. Προείπε τον καιρό που θα εμφανιζόταν στον ουρανό ένας όμοιος με γιο ανθρώπου και είπε ότι θα δινόταν «εις αυτόν . . . η εξουσία και η δόξα και η βασιλεία, δια να λατρεύωσιν αυτόν πάντες οι λαοί, τα έθνη και αι γλώσσαι». (Δανιήλ 7:13, 14) Έτσι το Σπέρμα που θα ερχόταν θα κληρονομούσε μια ουράνια βασιλεία, και η βασιλική του εξουσία θα επεκτεινόταν σ’ ολόκληρη τη γη.

Το Αίνιγμα Λύνεται

19. Ποιο ρόλο, όπως αποκάλυψε ο άγγελος, θα έπαιζε η Μαρία στον ερχομό του Σπέρματος;

¹⁹ Η ταυτότητα του Σπέρματος αποκαλύφτηκε τελικά στην αρχή της Κοινής μας Χρονολογίας. Το έτος 2 Π.Κ.Χ., ένας άγγελος εμφανίστηκε σε μια νεαρή Ιουδαία κοπέλα, που ονομαζόταν Μαρία και ήταν απόγονος του Δαβίδ. Ο άγγελος της ανέφερε ότι θα γεννούσε ένα πολύ ιδιαίτερο μωρό και είπε: ‘Ούτος θέλει είσθαι μέγας και Υιός Υψίστου θέλει ονομασθή, και θέλει δώσει εις αυτόν Ιεχωβά ο Θεός τον θρόνον Δαβίδ του πατρός αυτού, και θέλει βασιλεύσει επί τον οίκον του Ιακώβ εις τους αιώνας, και της βασιλείας αυτού δεν θέλει είσθαι τέλος’. (Λουκάς 1:32, 33) Έτσι η μακρόχρονη αναμονή για το ‘σπέρμα’ τελικά έφτανε στο τέλος της.

20. Ποιος είναι το υποσχεμένο Σπέρμα, και ποιο άγγελμα κήρυξε στους Ισραηλίτες;

²⁰ Το έτος 29 Κ.Χ. (μια χρονολογία που υποδείχτηκε πολύ καιρό νωρίτερα από τον Δανιήλ), ο Ιησούς βαφτίστηκε. Τότε κατέβηκε και ήρθε πάνω του άγιο πνεύμα και ο Θεός τον αναγνώρισε ως Γιο του. (Δανιήλ 9:24-27· Ματθαίος 3:16, 17) Κατόπιν, επί τριάμισι χρόνια, ο Ιησούς έδινε μαρτυρία στους Ιουδαίους, διακηρύττοντας: «Επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών». (Ματθαίος 4:17) Στη διάρκεια εκείνης της περιόδου, αυτός εκπλήρωσε τόσο πολλές προφητείες από τις Εβραϊκές Γραφές ώστε αποδείχτηκε πέρα από κάθε αμφιβολία πως ήταν πράγματι το υποσχεμένο Σπέρμα.

21. Τι κατανοούσαν οι πρώτοι Χριστιανοί ως προς την ταυτότητα του Σπέρματος;

²¹ Οι πρώτοι Χριστιανοί το κατανοούσαν καλά αυτό. Ο Παύλος εξήγησε στους Χριστιανούς της Γαλατίας: «Προς δε τον Αβραάμ ελαλήθησαν αι επαγγελίαι και προς το σπέρμα αυτού· δεν λέγει, Και προς τα σπέρματα, ως περί πολλών, αλλ’ ως περί ενός, Και προς το σπέρμα σου, όστις είναι ο Χριστός». (Γαλάτας 3:16) Ο Ιησούς θα ήταν ο ‘Άρχοντας Ειρήνης’ που προειπώθηκε από τον Ησαΐα. Όταν τελικά θα ερχόταν στη Βασιλεία του, η κρίση και η δικαιοσύνη θα καθιερώνονταν παγκόσμια.

Ποια Είναι, Λοιπόν, η Γυναίκα;

22. Ποια είναι η γυναίκα που αναφέρθηκε στην προφητεία του Ιεχωβά στην Εδέμ;

²² Αν ο Ιησούς είναι το Σπέρμα, τότε ποια είναι η γυναίκα που αναφέρθηκε στην Εδέμ; Αφού η δύναμη που κρυβόταν πίσω από το φίδι ήταν ένα πνευματικό πλάσμα, δεν θα πρέπει να μας προκαλέσει έκπληξη το γεγονός ότι και η γυναίκα επίσης είναι πνευματική, δεν είναι άνθρωπος. Ο απόστολος Παύλος μιλούσε για μια ουράνια ‘γυναίκα’ όταν είπε: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελευθέρα, ήτις είναι μήτηρ πάντων ημών». (Γαλάτας 4:26) Άλλα εδάφια δείχνουν ότι αυτή η «άνω Ιερουσαλήμ» υπήρχε ήδη επί χιλιετίες. Αυτή είναι η ουράνια οργάνωση των πνευματικών πλασμάτων του Ιεχωβά, από την οποία κατέβηκε ο Ιησούς για να εκπληρώσει το ρόλο ‘του σπέρματος της γυναίκας’. Μόνο αυτό το είδος πνευματικής ‘γυναίκας’ θα μπορούσε να υπομείνει την έχθρα ‘του όφι του αρχαίου’ επί χιλιετίες.—Αποκάλυψις 12:9· Ησαΐας 54:1, 13· 62:2-6.

23. Γιατί είναι τόσο αξιοσημείωτη η προοδευτική αποκάλυψη της σημασίας της Εδεμικής προφητείας του Ιεχωβά;

²³ Αυτή η συνοπτική ματιά στην εξέλιξη εκείνης της αρχαίας προφητείας του εδαφίου Γένεσις 3:15 αποτελεί ισχυρή μαρτυρία για τη μεγαλειώδη αρμονία της Αγίας Γραφής. Είναι στ’ αλήθεια αξιοσημείωτο το γεγονός ότι η προφητεία μπορεί να κατανοηθεί μόνο αν συσχετίσουμε γεγονότα και λόγια από τον 20ό, τον 11ο, τον 8ο και τον 6ο αιώνα Π.Κ.Χ. με λόγια και γεγονότα από τον πρώτο αιώνα της Κοινής μας Χρονολογίας. Αυτό δεν μπορεί να συνέβηκε τυχαία. Πρέπει να υπήρχε κάποιο χέρι που τα κατηύθυνε όλα αυτά.—Ησαΐας 46:9, 10.

Η Σημασία που Έχουν Αυτά για Εμάς

24. Τι σημαίνει για εμάς ο προσδιορισμός της ταυτότητας του Σπέρματος;

²⁴ Τι σημαίνουν όλα αυτά για εμάς; Ο Ιησούς είναι το πρωταρχικό ‘σπέρμα της γυναίκας’. Εκείνη η αρχαία προφητεία του εδαφίου Γένεσις 3:15 προείπε ότι το Φίδι θα ‘κεντούσε’ τη φτέρνα του, και αυτό συνέβηκε όταν ο Ιησούς πέθανε στον πάσσαλο βασανισμού. Ένα ‘κέντημα’ δεν είναι μόνιμο. Έτσι, η φαινομενική επιτυχία του Φιδιού μετατράπηκε γρήγορα σε ήττα όταν ο Ιησούς αναστήθηκε. (Όπως είδαμε στο Κεφάλαιο 6, υπάρχουν πάρα πολλές αποδείξεις για το ότι αυτό έγινε στ’ αλήθεια.) Ο θάνατος του Ιησού έγινε η βάση για τη σωτηρία των ανθρώπων που έχουν δίκαιη καρδιά, έτσι το Σπέρμα άρχισε να αποτελεί ευλογία, όπως ακριβώς είχε υποσχεθεί ο Θεός στον Αβραάμ. Αλλά τι μπορούμε να πούμε για τις προφητείες που έλεγαν ότι ο Ιησούς θα κυβερνούσε από μια ουράνια βασιλεία σ’ όλη την επίγεια επικράτειά του;

25, 26. Ποιο ζήτημα περιλαμβανόταν στην έχθρα που υπήρχε ανάμεσα στο ‘σπέρμα της γυναίκας’ και στο Φίδι, όπως περιγράφεται στην Αποκάλυψη;

²⁵ Σε μια παραστατική προφητική όραση που καταγράφτηκε στο δωδέκατο κεφάλαιο του βιβλίου της Αποκάλυψης, η έναρξη αυτής της Βασιλείας εξεικονίζεται με τη γέννηση ενός αρσενικού παιδιού στον ουρανό. Σ’ αυτή τη Βασιλεία, το υποσχεμένο Σπέρμα αναλαμβάνει εξουσία με τον τίτλο Μιχαήλ, που σημαίνει «Ποιος Είναι Όμοιος με τον Θεό;» Καθώς εκδιώκει για πάντα από τον ουρανό ‘τον όφι τον αρχαίο’, αυτός δείχνει ότι κανένας δεν μπορεί να προκαλέσει δικαιωματικά την κυριαρχία του Ιεχωβά. Διαβάζουμε: «Και ερρίφθη ο δράκων ο μέγας, ο όφις ο αρχαίος, ο καλούμενος Διάβολος και ο Σατανάς, ο πλανών την οικουμένην όλην, ερρίφθη εις την γην».—Αποκάλυψις 12:7-9.

²⁶ Το αποτέλεσμα είναι ανακούφιση για τους ουρανούς, αλλά στενοχώρια πάνω στη γη. Ακούστηκε η θριαμβευτική κραυγή: «Τώρα έγεινεν η σωτηρία και η δύναμις και η βασιλεία του Θεού ημών και η εξουσία του Χριστού αυτού». Επίσης, διαβάζουμε: «Δια τούτο ευφραίνεσθε οι ουρανοί και οι κατοικούντες εν αυτοίς· ουαί εις . . . την γην και την θάλασσαν, διότι κατέβη ο διάβολος εις εσάς έχων θυμόν μέγαν, επειδή γνωρίζει ότι ολίγον καιρόν έχει».—Αποκάλυψις 12:10, 12.

27. Πότε εκπληρώθηκε η προφητεία σχετικά με την εκδίωξη του Σατανά από τους ουρανούς; Πώς το γνωρίζουμε;

²⁷ Μπορούμε να πούμε πότε θα εκπληρωνόταν αυτή η προφητεία; Στην πραγματικότητα, αυτό ήταν το ερώτημα που ήγειραν οι μαθητές όταν ρώτησαν τον Ιησού σχετικά με ‘το σημείο της παρουσίας του και της συντέλειας του αιώνα [συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ]’—που εξετάσαμε στο Κεφάλαιο 10. (Ματθαίος 24:3) Όπως είδαμε, υπάρχουν πάρα πολλές αποδείξεις που δείχνουν ότι η παρουσία του Ιησού με ουράνια Βασιλική εξουσία άρχισε το 1914. Από εκείνον τον καιρό, έχουμε πράγματι δοκιμάσει «ουαί εις . . . την γην»!

28, 29. Ποιες μεγάλες αλλαγές στην επίγεια σκηνή βρίσκονται ακόμη μπροστά μας, και πώς γνωρίζουμε ότι σύντομα θα λάβουν χώρα;

²⁸ Αλλά προσέξτε: Αυτή η ουράνια κραυγή ανακοίνωσε ότι ο Σατανάς έχει μόνο «ολίγον καιρόν». Έτσι εκείνη η αρχική προφητεία του εδαφίου Γένεσις 3:15 κινείται προς το αλάνθαστο αποκορύφωμά της. Έχει προσδιοριστεί η ταυτότητα του φιδιού, του σπέρματός του, της γυναίκας και του σπέρματός της. Το Σπέρμα ‘κεντήθηκε στη φτέρνα’, αλλά ανάρρωσε. Σύντομα, θα αρχίσει η συντριβή του Σατανά (και του σπέρματός του) κάτω από τον Χριστό Ιησού, τον Βασιλιά που έχει ορίσει ο Θεός και που τώρα βασιλεύει.

²⁹ Αυτό θα σημάνει τεράστιες αλλαγές στην επίγεια σκηνή. Παράλληλα με τον Σατανά, θα απομακρυνθούν κι εκείνοι που αποδεικνύουν ότι είναι σπέρμα του. Όπως προφήτεψε ο ψαλμωδός: «Έτι μικρόν [λίγο ακόμη, ΜΝΚ] και ο ασεβής δεν θέλει υπάρχει· και θέλεις ζητήσει τον τόπον αυτού, και δεν θέλει ευρεθή». (Ψαλμός 37:10) Πόσο ριζική θα είναι αυτή η αλλαγή! Κατόπιν, θα εκπληρωθούν τα περαιτέρω λόγια του ψαλμωδού: «Οι πραείς όμως θέλουσι κληρονομήσει την γην· και θέλουσι κατατρυφά εν πολλή ειρήνη».—Ψαλμός 37:11.

30. Γιατί οι σκεπτικιστές, οι οποίοι αμφιβάλλουν όχι μόνο για τη θεοπνευστία της Αγίας Γραφής αλλά ακόμη και για την ύπαρξη του Θεού, είναι εκείνοι που δεν έχουν ρεαλιστική άποψη;

³⁰ Μ’ αυτόν τον τρόπο, ο ‘Άρχοντας Ειρήνης’ θα φέρει τελικά ειρήνη στην ανθρωπότητα. Αυτή είναι η υπόσχεση της Αγίας Γραφής, όπως παρατηρήσαμε στα εδάφια Ησαΐας 9:6, 7. Σ’ αυτόν τον σκεπτικιστικό αιώνα, πολλοί βρίσκουν μη ρεαλιστική μια τέτοια υπόσχεση. Αλλά ποια εναλλακτική λύση προσφέρει ο άνθρωπος; Καμιά! Από την άλλη πλευρά, η υπόσχεση αυτή δηλώνεται ξεκάθαρα στην Αγία Γραφή, και η Αγία Γραφή είναι ο αλάνθαστος Λόγος του Θεού. Στην πραγματικότητα οι σκεπτικιστές είναι εκείνοι που δεν έχουν ρεαλιστική άποψη. (Ησαΐας 55:8, 11) Αυτοί αγνοούν τον Θεό, που ενέπνευσε τους συγγραφείς της Αγίας Γραφής και ο οποίος είναι η μέγιστη πραγματικότητα που υπάρχει.