Ο ΠΡΟΦΗΤΗΣ Δανιήλ έζησε 500 και πλέον χρόνια πριν από τη γέννηση του Ιησού. Ωστόσο, ο Ιεχωβά αποκάλυψε στον Δανιήλ πληροφορίες χάρη στις οποίες θα ήταν δυνατόν να προσδιοριστεί το πότε ο Ιησούς επρόκειτο να χριστεί, δηλαδή να διοριστεί, ως ο Μεσσίας, ή Χριστός. Στον Δανιήλ ειπώθηκαν τα εξής: «Πρέπει να γνωρίσεις και να αποκτήσεις την ενόραση ότι, από τότε που θα βγει ο λόγος να αποκατασταθεί και να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ ως τον Μεσσία τον Ηγέτη, θα είναι εφτά εβδομάδες και εξήντα δύο εβδομάδες».—Δανιήλ 9:25.

Για να προσδιορίσουμε τον καιρό κατά τον οποίο θα ερχόταν ο Μεσσίας, χρειάζεται πρώτα να μάθουμε το σημείο έναρξης της περιόδου η οποία θα οδηγούσε στον Μεσσία. Σύμφωνα με την προφητεία, αυτό θα ήταν «από τότε που θα βγει ο λόγος να αποκατασταθεί και να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ». Πότε “βγήκε ο λόγος” αυτός; Σύμφωνα με τον Βιβλικό συγγραφέα Νεεμία, ο λόγος για να ανοικοδομηθούν τα τείχη της Ιερουσαλήμ βγήκε «το εικοστό έτος του Αρταξέρξη του βασιλιά». (Νεεμίας 2:1, 5-8) Οι ιστορικοί επιβεβαιώνουν ότι το έτος 474 Π.Κ.Χ. ήταν το πρώτο πλήρες έτος διακυβέρνησης του Αρταξέρξη. Συνεπώς, το 20ό έτος της βασιλείας του ήταν το 455 Π.Κ.Χ. Τώρα έχουμε το σημείο έναρξης για τη Μεσσιανική προφητεία του Δανιήλ, το έτος 455 Π.Κ.Χ.

Ο Δανιήλ υποδεικνύει πόσο θα διαρκούσε η περίοδος που θα οδηγούσε στον ερχομό του “Μεσσία του Ηγέτη”. Η προφητεία αναφέρει «εφτά εβδομάδες και εξήντα δύο εβδομάδες»—συνολικά 69 εβδομάδες. Πόσο θα διαρκούσε αυτή η περίοδος χρόνου; Αρκετές μεταφράσεις της Αγίας Γραφής τονίζουν ότι αυτές δεν είναι εβδομάδες εφτά ημερών αλλά εβδομάδες ετών. Αυτό σημαίνει ότι κάθε εβδομάδα αντιστοιχεί σε εφτά χρόνια. Η ιδέα των εβδομάδων ετών, ή της εφταετούς περιόδου, ήταν οικεία στους Ιουδαίους κατά την αρχαιότητα. Λόγου χάρη, τηρούσαν ένα σαββατιαίο έτος κάθε εφτά χρόνια. (Έξοδος 23:10, 11) Άρα λοιπόν, οι προφητικές 69 εβδομάδες ισοδυναμούν με 69 εφταετείς περιόδους, συνολικά 483 χρόνια.

Τώρα το μόνο που χρειάζεται είναι να μετρήσουμε. Αν μετρήσουμε 483 χρόνια από το 455 Π.Κ.Χ., καταλήγουμε στο έτος 29 Κ.Χ. Ακριβώς εκείνο το έτος ο Ιησούς βαφτίστηκε και έγινε ο Μεσσίας!a (Λουκάς 3:1, 2, 21, 22) Δεν είναι αυτή αξιοσημείωτη εκπλήρωση Βιβλικής προφητείας;

ΠΡΟΚΕΙΜΕΝΟΥ να μας βοηθήσει να προσδιορίσουμε τον Μεσσία, ο Ιεχωβά Θεός ενέπνευσε πολλούς Βιβλικούς προφήτες να αποκαλύψουν λεπτομέρειες σχετικά με τη γέννηση, τη διακονία και το θάνατο αυτού του υποσχεμένου Ελευθερωτή. Όλες αυτές οι Βιβλικές προφητείες εκπληρώθηκαν στον Ιησού Χριστό. Είναι εκπληκτικά ακριβείς και λεπτομερείς. Για να το δείξουμε αυτό παραστατικά, ας εξετάσουμε μερικές προφητείες οι οποίες προείπαν γεγονότα που σχετίζονταν με τη γέννηση και την παιδική ηλικία του Μεσσία.

Ο προφήτης Ησαΐας προείπε ότι ο Μεσσίας θα ήταν απόγονος του Βασιλιά Δαβίδ. (Ησαΐας 9:7) Ο Ιησούς πράγματι γεννήθηκε στη γενεαλογική γραμμή του Δαβίδ.—Ματθαίος 1:1, 6-17.

Ο Μιχαίας, ένας άλλος προφήτης του Θεού, προείπε ότι αυτό το παιδί τελικά θα γινόταν άρχοντας και ότι θα γεννιόταν στη «Βηθλεέμ Εφραθά». (Μιχαίας 5:2) Τον καιρό της γέννησης του Ιησού, υπήρχαν στον Ισραήλ δύο πόλεις που λέγονταν Βηθλεέμ. Η μία βρισκόταν κοντά στη Ναζαρέτ, στο βόρειο τμήμα της χώρας, και η άλλη κοντά στην Ιερουσαλήμ, στον Ιούδα. Η Βηθλεέμ που βρισκόταν κοντά στην Ιερουσαλήμ ονομαζόταν στο παρελθόν Εφραθά. Ο Ιησούς γεννήθηκε σε εκείνη την πόλη, ακριβώς όπως προείπε η προφητεία!—Ματθαίος 2:1.

Μια άλλη Βιβλική προφητεία προείπε ότι ο Γιος του Θεού επρόκειτο να κληθεί «από την Αίγυπτο». Όταν ο Ιησούς ήταν παιδί, τον πήγαν στην Αίγυπτο. Τον έφεραν πίσω μετά το θάνατο του Ηρώδη, σε εκπλήρωση της προφητείας.—Ωσηέ 11:1· Ματθαίος 2:15.

Στον πίνακα που βρίσκεται στη σελίδα 200, τα εδάφια που αναφέρονται κάτω από την επικεφαλίδα «Προφητεία» περιέχουν λεπτομέρειες αναφορικά με τον Μεσσία. Παρακαλείστε να τα παραβάλετε με τα εδάφια που αναφέρονται κάτω από την επικεφαλίδα «Εκπλήρωση». Αυτό θα ενισχύσει περισσότερο την πίστη σας στο ότι ο Λόγος του Θεού είναι αληθινός.

Καθώς θα εξετάζετε αυτά τα εδάφια, να θυμάστε ότι εκείνα που έχουν προφητικό χαρακτήρα καταγράφηκαν εκατοντάδες χρόνια πριν από τη γέννηση του Ιησού. Ο Ιησούς δήλωσε: «Όλα τα γραμμένα στο νόμο του Μωυσή και στους Προφήτες και στους Ψαλμούς σχετικά με εμένα πρέπει να εκπληρωθούν». (Λουκάς 24:44) Όπως μπορείτε να εξακριβώσετε από το προσωπικό σας αντίτυπο της Αγίας Γραφής, όντως εκπληρώθηκαν—με κάθε λεπτομέρεια!