15, 16. (α) Γιατί λέμε ότι ο Ιησούς δεν έγινε ο Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού το 33 Κ.Χ.; (β) Πότε άρχισε ο Ιησούς να κυβερνάει στη Βασιλεία του Θεού;

¹⁵ Εκείνον τον καιρό, όμως, ο Ιησούς δεν ενήργησε ως Βασιλιάς και Κριτής πάνω στα έθνη. Κάθησε δίπλα στον Θεό, αναμένοντας τον καιρό για να δράσει ως ο Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού. Ο Παύλος έγραψε σχετικά με αυτόν: «Αναφορικά με ποιον από τους αγγέλους έχει πει ποτέ: ‘Κάθησε στα δεξιά μου ώσπου να θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο για τα πόδια σου’;»—Εβραίους 1:13.

¹⁶ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν δημοσιεύσει πολλές αποδείξεις που πιστοποιούν ότι η περίοδος αναμονής του Ιησού τελείωσε το 1914, όταν έγινε ο κυβερνήτης της Βασιλείας του Θεού στους αόρατους ουρανούς. Τα εδάφια Αποκάλυψη 11:15, 18 λένε: «Η βασιλεία του κόσμου έγινε βασιλεία του Κυρίου μας και του Χριστού του, και αυτός θα βασιλέψει στους αιώνες των αιώνων». «Αλλά τα έθνη οργίστηκαν, και ήρθε η δική σου οργή». Ναι, τα έθνη εκδήλωσαν οργή το ένα προς το άλλο στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου. (Λουκάς 21:24) Οι πόλεμοι, οι σεισμοί, οι επιδημίες, οι ελλείψεις τροφίμων και τα παρόμοια που βλέπουμε από το 1914 και έπειτα πιστοποιούν ότι ο Ιησούς κυβερνάει τώρα στη Βασιλεία του Θεού, και ότι το οριστικό τέλος του κόσμου είναι κοντά.—Ματθαίος 24:3-14.

17. Ποια βασικά σημεία έχουμε τεκμηριώσει μέχρι τώρα;

¹⁷ Συνοψίζοντας: Μπορεί να ειπωθεί ότι ο Θεός κάθεται σε θρόνο ως Βασιλιάς, αλλά με μια άλλη έννοια μπορεί να καθήσει στο θρόνο του για να κρίνει. Το 33 Κ.Χ., ο Ιησούς κάθησε στα δεξιά του Θεού, και τώρα είναι ο Βασιλιάς της Βασιλείας. Αλλά μήπως ο Ιησούς, ο οποίος τώρα είναι Βασιλιάς, υπηρετεί και ως Κριτής; Επίσης, γιατί θα πρέπει αυτό να μας ενδιαφέρει, ιδιαίτερα αυτόν τον καιρό;

18. Ποιες αποδείξεις πιστοποιούν ότι ο Ιησούς θα ήταν και Κριτής;

¹⁸ Ο Ιεχωβά, ο οποίος έχει το δικαίωμα να διορίζει κριτές, έκλεξε τον Ιησού ως Κριτή που ανταποκρίνεται στους κανόνες Του. Ο Ιησούς το έδειξε αυτό καθώς μιλούσε σχετικά με ανθρώπους που ζωοποιούνται πνευματικά: «Ο Πατέρας δεν κρίνει κανέναν απολύτως, αλλά έχει παραδώσει όλη την κρίση στον Γιο». (Ιωάννης 5:22) Ωστόσο, ο δικαστικός ρόλος του Ιησού προχωράει πέρα από εκείνο το είδος κρίσης, επειδή αυτός είναι κριτής των ζωντανών και των νεκρών. (Πράξεις 10:42· 2 Τιμόθεο 4:1) Ο Παύλος δήλωσε κάποτε: «[Ο Θεός] έχει προσδιορίσει ημέρα κατά την οποία σκοπεύει να κρίνει την κατοικημένη γη με δικαιοσύνη μέσω ενός άντρα [του Ιησού] τον οποίο έχει διορίσει, και έχει δώσει εγγύηση σε όλους τους ανθρώπους με το ότι τον έχει αναστήσει».—Πράξεις 17:31· Ψαλμός 72:2-7.

19. Γιατί είναι ορθό να λέμε ότι ο Ιησούς ‘κάθεται’ ως Κριτής;

¹⁹ Έχουμε, λοιπόν, λόγους για να συμπεράνουμε ότι ο Ιησούς κάθεται σε έναν ένδοξο θρόνο έχοντας το συγκεκριμένο ρόλο του Κριτή; Ναι. Ο Ιησούς είπε στους αποστόλους: «Στην αναδημιουργία, όταν ο Γιος του ανθρώπου καθήσει στον ένδοξο θρόνο του, και εσείς επίσης που με ακολουθήσατε θα καθήσετε σε δώδεκα θρόνους, κρίνοντας τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ». (Ματθαίος 19:28) Αν και ο Ιησούς είναι τώρα Βασιλιάς της Βασιλείας, η επιπρόσθετη δραστηριότητά του η οποία αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 19:28 θα περιλαμβάνει το να καθήσει σε θρόνο για να κρίνει στη διάρκεια της Χιλιετίας. Τότε θα κρίνει ολόκληρη την ανθρωπότητα, τους δικαίους και τους αδίκους. (Πράξεις 24:15) Είναι υποβοηθητικό να το θυμόμαστε αυτό καθώς στρέφουμε την προσοχή μας σε μια παραβολή του Ιησού η οποία σχετίζεται με την εποχή μας και τη ζωή μας.

Τι Λέει η Παραβολή;

20, 21. Τι ρώτησαν οι απόστολοι του Ιησού το οποίο σχετίζεται με την εποχή μας, πράγμα που οδηγεί σε ποιο ερώτημα;

²⁰ Λίγο προτού πεθάνει ο Ιησούς, οι απόστολοί του τον ρώτησαν: «Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθαίος 24:3) Ο Ιησούς προείπε σημαντικές εξελίξεις πάνω στη γη προτού ‘έρθει το τέλος’. Λίγο πριν από αυτό το τέλος, τα έθνη θα «δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και μεγάλη δόξα».—Ματθαίος 24:14, 29, 30.

²¹ Αλλά ποια θα είναι η έκβαση για τους ανθρώπους εκείνων των εθνών όταν ο Γιος του ανθρώπου έρθει με τη δόξα του; Ας το ανακαλύψουμε αυτό μέσω της παραβολής των προβάτων και των κατσικιών, η οποία αρχίζει με τα εξής λόγια: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου με τη δόξα του, και όλοι οι άγγελοι μαζί του, τότε θα καθήσει στον ένδοξο θρόνο του. Και θα συγκεντρωθούν ενώπιόν του όλα τα έθνη».—Ματθαίος 25:31, 32.

22, 23. Ποια σημεία καταδεικνύουν ότι η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών δεν άρχισε να εκπληρώνεται το 1914;

²² Εφαρμόζεται αυτή η παραβολή όταν ο Ιησούς κάθησε με βασιλική εξουσία το 1914, όπως κατανοούσαμε για πολύ καιρό; Το εδάφιο Ματθαίος 25:34 μιλάει για αυτόν ως Βασιλιά, και επομένως η παραβολή λογικά βρίσκει εφαρμογή από τότε που ο Ιησούς έγινε Βασιλιάς το 1914. Αλλά ποια κρίση έκανε σύντομα ύστερα από αυτό; Δεν ήταν κρίση ‘όλων των εθνών’. Απεναντίας, έστρεψε την προσοχή του σε εκείνους που ισχυρίζονταν ότι αποτελούσαν «τον οίκο του Θεού». (1 Πέτρου 4:17) Σε αρμονία με τα εδάφια Μαλαχίας 3:1-3, ΜΝΚ, ο Ιησούς, ως ο αγγελιοφόρος του Ιεχωβά, επιθεώρησε δικαστικά τους χρισμένους Χριστιανούς που απέμεναν στη γη. Επίσης, ήταν καιρός για δικαστική καταδίκη του Χριστιανικού κόσμου, ο οποίος ισχυριζόταν ψευδώς ότι είναι ‘ο οίκος του Θεού’.c (Αποκάλυψη 17:1, 2· 18:4-8) Τίποτα, όμως, δεν δείχνει ότι εκείνον τον καιρό, ή από τότε και έπειτα, ο Ιησούς κάθησε για να κρίνει τους ανθρώπους όλων των εθνών τελεσίδικα ως πρόβατα ή κατσίκια.

²³ Αν αναλύσουμε τη δραστηριότητα του Ιησού όπως φαίνεται στην παραβολή, τον βλέπουμε να κρίνει τελεσίδικα όλα τα έθνη. Η παραβολή δεν δείχνει ότι αυτή η κρίση θα συνεχιζόταν για μια εκτεταμένη περίοδο πολλών ετών, σαν να κρινόταν άξιος για αιώνιο θάνατο ή για αιώνια ζωή ο κάθε άνθρωπος που θα πέθαινε σε αυτές τις προηγούμενες δεκαετίες. Φαίνεται ότι τα περισσότερα άτομα που έχουν πεθάνει στις πρόσφατες δεκαετίες έχουν πάει στον κοινό τάφο της ανθρωπότητας. (Αποκάλυψη 6:8· 20:13) Η παραβολή, όμως, περιγράφει τον καιρό κατά τον οποίο ο Ιησούς θα κρίνει τους ανθρώπους ‘όλων των εθνών’ που θα είναι τότε ζωντανοί και θα αντιμετωπίζουν την εκτέλεση της δικαστικής καταδίκης του.

24. Πότε θα εκπληρωθεί η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών;

²⁴ Με άλλα λόγια, η παραβολή στρέφει την προσοχή στο μέλλον, όταν ο Γιος του ανθρώπου θα έρθει με τη δόξα του. Θα καθήσει για να κρίνει τους ανθρώπους που θα ζουν τότε. Η κρίση του θα βασιστεί σε αυτό που θα έχουν φανερώσει οι ίδιοι ότι είναι. Εκείνον τον καιρό, ‘η διαφορά μεταξύ ενός δικαίου και ενός πονηρού’ θα αποδειχτεί ξεκάθαρα. (Μαλαχίας 3:18) Αυτή καθαυτήν η απαγγελία και η εκτέλεση κρίσης θα λάβει χώρα σε περιορισμένο χρόνο. Ο Ιησούς θα πάρει δίκαιες αποφάσεις που θα βασίζονται σε ό,τι θα έχει γίνει φανερό σχετικά με τα άτομα.—Βλέπε επίσης 2 Κορινθίους 5:10.

25. Τι περιγράφει το εδάφιο Ματθαίος 25:31 όταν λέει ότι ο Γιος του ανθρώπου ‘κάθεται’ σε έναν ένδοξο θρόνο;

²⁵ Αυτό, λοιπόν, σημαίνει πως το ότι ο Ιησούς ‘κάθεται στον ένδοξο θρόνο του’ για κρίση, όπως αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 25:31, εφαρμόζεται στη μελλοντική στιγμή κατά την οποία αυτός ο ισχυρός Βασιλιάς θα καθήσει για να απαγγείλει και να εκτελέσει κρίση στα έθνη. Ναι, η σκηνή της κρίσης η οποία περιλαμβάνει τον Ιησού, σύμφωνα με τα εδάφια Ματθαίος 25:31-33, 46, μπορεί να παραβληθεί με τη σκηνή που παρουσιάζεται στο 7ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ, όπου ο Βασιλιάς που βασιλεύει, ο Παλαιός των ημερών, κάθησε για να επιτελέσει το ρόλο του ως Κριτή.

26. Ποια νέα εξήγηση για την παραβολή έρχεται στο προσκήνιο;

²⁶ Η κατανόηση της παραβολής των προβάτων και των κατσικιών με αυτόν τον τρόπο καταδεικνύει ότι η απόδοση κρίσης στα πρόβατα και στα κατσίκια είναι μελλοντική. Θα λάβει χώρα αφού ξεσπάσει ‘η θλίψη’ που αναφέρεται στα εδάφια Ματθαίος 24:29, 30 και ο Γιος του ανθρώπου ‘έρθει με τη δόξα του’. (Παράβαλε Μάρκος 13:24-26). Κατόπιν, καθώς ολόκληρο το πονηρό σύστημα θα βρίσκεται στο τέλος του, ο Ιησούς θα συγκαλέσει δικαστήριο, και θα αποδώσει και θα εκτελέσει κρίση.—Ιωάννης 5:30· 2 Θεσσαλονικείς 1:7-10.

27. Τι θα πρέπει να ενδιαφερόμαστε να μάθουμε σχετικά με την τελική παραβολή του Ιησού;

²⁷ Αυτό αποσαφηνίζει την κατανόηση που έχουμε για τη χρονική τοποθέτηση της παραβολής του Ιησού, η οποία δείχνει πότε θα κριθούν τα πρόβατα και τα κατσίκια. Αλλά πώς επηρεάζει αυτό εμάς που κηρύττουμε με ζήλο τα καλά νέα της Βασιλείας; (Ματθαίος 24:14) Κάνει άραγε λιγότερο σημαντικό το έργο μας, ή μήπως μας επιφορτίζει με μεγαλύτερο βάρος ευθύνης; Ας δούμε στο επόμενο άρθρο πώς επηρεαζόμαστε εμείς.

Ποιο Είναι το Μέλλον των Προβάτων και των Κατσικιών;

«Αυτός θα χωρίσει τους ανθρώπους τον έναν από τον άλλον, ακριβώς όπως ο ποιμένας χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:32.

1, 2. Γιατί πρέπει να μας ενδιαφέρει η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών;

Ο ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ ήταν ασφαλώς ο μεγαλύτερος Δάσκαλος που υπήρξε στη γη. (Ιωάννης 7:46) Μια από τις μεθόδους διδασκαλίας του ήταν η χρήση παραβολών. (Ματθαίος 13:34, 35) Αυτές ήταν απλές αλλά μετέδιδαν με ισχυρό τρόπο βαθιές πνευματικές και προφητικές αλήθειες.

² Στην παραβολή των προβάτων και των κατσικιών, ο Ιησούς έστρεψε την προσοχή σε έναν καιρό κατά τον οποίο ο ίδιος θα ενεργούσε με μια ειδική ιδιότητα: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου με τη δόξα του, και . . .». (Ματθαίος 25:31) Αυτό πρέπει να μας ενδιαφέρει επειδή με εκείνη την παραβολή ο Ιησούς ολοκληρώνει την απάντησή του στην ερώτηση: «Ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθαίος 24:3) Αλλά τι σημαίνει αυτό για εμάς;

3. Νωρίτερα στην ομιλία του, ποιες είπε ο Ιησούς ότι θα ήταν οι εξελίξεις αμέσως μετά την έναρξη της μεγάλης θλίψης;

³ Ο Ιησούς προείπε εντυπωσιακές εξελίξεις που θα συνέβαιναν «αμέσως μετά» το ξέσπασμα της μεγάλης θλίψης, εξελίξεις τις οποίες αναμένουμε. Είπε ότι τότε θα εμφανιζόταν «το σημείο του Γιου του ανθρώπου». Αυτό θα επηρεάσει έντονα ‘όλες τις φυλές της γης’ οι οποίες θα «δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και μεγάλη δόξα». Ο Γιος του ανθρώπου θα συνοδεύεται από «τους αγγέλους του». (Ματθαίος 24:21, 29-31)a Τι θα λεχθεί για την παραβολή των προβάτων και των κατσικιών; Διάφορες σύγχρονες Άγιες Γραφές την τοποθετούν στο 25ο κεφάλαιο, αλλά αυτή αποτελεί μέρος της απάντησης του Ιησού, παρέχοντας περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τον ερχομό του με δόξα