Νεαροί—Τι θα Κάνετε με τη Ζωή Σας;

«Δια να μη ζώσι πλέον δι’ εαυτούς οι ζώντες, αλλά δια τον αποθανόντα . . . υπέρ αυτών».—2 ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:15.

1. Πώς έχουν εκφράσει μερικά άτομα την ευγνωμοσύνη τους, και γιατί;

‘ΣΕ ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ! Σου χρωστώ τη ζωή μου’! Αυτά τα λόγια τα έχουν πει μερικοί, σ’ αυτούς που τους έσωσαν από ένα σπίτι που καιγόταν ή από πνιγμό. Και νεαροί χριστιανοί, γεμάτοι εκτίμηση, έχουν εκφραστεί μ’ αυτόν τον τρόπο στους γονείς τους. Δεν αναφέρονταν απλώς στη φυσική ζωή που πήραν από τους γονείς τους, αλλά ειδικά στη στοργική φροντίδα και στην καθοδήγηση, πράγματα που έβαλαν τους νεαρούς στο δρόμο για να λάβουν ‘την υπόσχεση την οποία αυτός υποσχέθηκε σ’ εμάς, την αιώνια ζωή’.—1 Ιωάννου 2:25.

2. Στο φως ποιων πληροφοριών πρέπει να εξετάσετε το ερώτημα, Τι θα κάνετε με τη ζωή σας;

² Η αγάπη ήταν που υποκίνησε τον Ιεχωβά Θεό να κάνει την αιώνια ζωή, ‘την αληθινή ζωή’, προσιτή στον καθένα μας. «Αυτός ηγάπησεν ημάς και απέστειλε τον Υιόν αυτού ιλασμόν περί των αμαρτιών ημών». (1 Τιμόθεον 6:19, ΜΝΚ· 1 Ιωάννου 4:10) Σκεφθείτε, επίσης, την αγάπη που έδειξε ο Γιος του Ιησούς με το να πεθάνει ένα μαρτυρικό θάνατο για να μπορέσουμε εμείς να αποκτήσουμε αιώνια ζωή! (Ιωάννης 15:13) Στο φως αυτών που αναφέρθηκαν, Τι θα κάνετε με τη ζωή σας;

3. Τι καθορίζει συχνά αυτό που κάνουν οι άνθρωποι με τη ζωή τους;

³ Σχολικοί σύμβουλοι ή άλλοι που ενδιαφέρονται για το μέλλον των νεαρών, τους κάνουν συχνά αυτή την ερώτηση, με διάφορους τρόπους. Ποιο πράγμα θα καθορίσει την απάντησή σας; Θα καθοριστεί απλώς από την προσωπική σας προτίμηση; Θα είναι ο αποφασιστικός παράγοντας η συμβουλή εκείνων που θέλουν να πετύχετε μια εξασφαλισμένη θέση σ’ αυτόν τον κόσμο; Ή αυτό που κάνετε με τη ζωή σας θα καθοριστεί από ανώτερες σκέψεις; Η εμπνευσμένη υπόμνηση λέει: «Απέθανεν υπέρ πάντων, δια να μη ζώσι πλέον δι’ εαυτούς οι ζώντες, αλλά δια τον αποθανόντα και αναστάντα υπέρ αυτών». (2 Κορινθίους 5:15) Ναι, πόσο θαυμάσιο είναι όταν ο τρόπος που χρησιμοποιούμε τη ζωή μας αντανακλά ευγνωμοσύνη για όσα έχουν κάνει για μας ο Ιησούς Χριστός και ο ουράνιος Πατέρας του!

Δημοφιλή Πρότυπα

4. Ποια είναι τα πιο δημοφιλή πρότυπα σήμερα;

⁴ Όμως, ποιες είναι οι πιο δημοφιλείς προσωπικότητες σήμερα, εκείνες που οι νεαροί γενικά τις υιοθετούν ως πρότυπα; Δεν είναι οι πλούσιοι και οι διάσημοι του κόσμου, άσχετα με τους ηθικούς τους κανόνες; Όταν κοιτάξετε στα δωμάτια πολλών νεαρών, τι φωτογραφίες θα δείτε να κρέμονται στους τοίχους; Συχνά είναι οι φωτογραφίες μουσικών, αστέρων του κινηματογράφου και αθλητών. Οι νεαροί γενικά ονειρεύονται να κατορθώσουν κάποτε να αποκτήσουν παρόμοια κοσμική επιτυχία ή ίσως να παντρευτούν κάποιο άτομο με τα φυσικά χαρακτηριστικά αυτών των ατόμων. Αλλά τι θα πούμε για σας; Τι θέλετε από τη ζωή;

5, 6. (α) Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι η κοσμική επιτυχία αποτυχαίνει να φέρει αληθινή ικανοποίηση; (β) Ποια είναι η πηγή της αληθινής ικανοποίησης;

⁵ Αν κατορθώσετε να αποκτήσετε την κοσμική επιτυχία των διάσημων προσώπων που όλοι θαυμάζουν, θα είστε πραγματικά ευτυχισμένοι και ικανοποιημένοι; Μια από τις πιο επιτυχημένες ηθοποιούς του Χόλλυγουντ είπε: «Έχω γευτεί τον πλούτο και όλα τα υλικά πράγματα. Δεν σημαίνουν απολύτως τίποτα. Εδώ πέρα με την κάθε πισίνα πάει και ένας ψυχίατρος, για να μην αναφέρω τα διαζύγια και τα παιδιά που μισούν τους γονείς τους».—Εκκλησιαστής 5:10· 1 Τιμόθεον 6:10.

⁶ Μια φοιτήτρια που ήταν και εξαιρετική αθλήτρια, η νικήτρια του βασικού αγώνα 10 χιλιομέτρων γυναικών που έγινε το 1981 στη Νέα Υόρκη, απογοητεύθηκε τόσο πολύ ώστε προσπάθησε να αυτοκτονήσει. «Έμαθα πολλές αλήθειες για τη ζωή τούς τελευταίους λίγους μήνες», έγραψε αργότερα. «Μια είναι ότι η αληθινή ικανοποίηση δεν αποκτάται με τους τρόπους με τους οποίους τόσο πολλοί άνθρωποι αγωνίζονται για τελειότητα και επιτεύξεις. Η ικανοποίηση για μένα δεν προήλθε από το να είμαι άριστη μαθήτρια, πρωταθλήτρια δρομέας της πολιτείας ή από το να έχω ελκυστικό σώμα». Ναι, οι άνθρωποι χρειάζεται να μάθουν ότι η αληθινή ικανοποίηση έρχεται μόνο από μια προσωπική σχέση με τον Θεό, αφού μόνο αυτός μπορεί να προμηθεύσει γνήσια ειρήνη και ευτυχία.—Ψαλμός 23:1, 6· 16:11.

7. Για να γίνει πραγματικότητα η αληθινή ευχαρίστηση, πόσο σπουδαία είναι η πανεπιστημιακή εκπαίδευση και η κοσμική επιτυχία;

⁷ Είναι φανερό λοιπόν, ότι δεν πρέπει να έχουμε την επιθυμία να μιμούμαστε εκείνους που μοχθούν απλώς και μόνο για να επιτύχουν υπεροχή και πλούτο. Ακόμα και συγγραφείς αυτού του κόσμου παρατηρούν ότι η κοσμική επιτυχία αποτυχαίνει να φέρει αληθινή ευχαρίστηση. Ο αρθρογράφος Μπιλ Ριλ έγραψε: «Όταν αποφοιτάτε από το πανεπιστήμιο έχετε όνειρα για το μέλλον. Δυστυχώς, όμως, ένα μεγάλο μέρος από τις φιλοδοξίες σας θα γίνουν στάχτη. Δεν θέλω να σας αποθαρρύνω, αλλά πρέπει να ακούσετε την αλήθεια: Όταν καταφέρετε να αποκτήσετε τα πράγματα που λαχταράτε, αν τα αποκτήσετε, και όταν καταφέρετε να φτάσετε την επιτυχία που επιδιώκετε, αν τη φτάσετε, αυτά δεν θα σας φέρουν ικανοποίηση. Αντίθετα, την ίδια εκείνη στιγμή που θα περιμένατε να πλημμυρίζετε με αισθήματα θριάμβου, τότε ακριβώς θα αισθάνεστε άδειοι μάλλον παρά πλήρεις, καταθλιμμένοι μάλλον παρά ενθουσιασμένοι, αναστατωμένοι μάλλον παρά ήρεμοι».—New York Daily News, 26 Μαΐου 1983.

8. Ποιος ισχυρός λόγος υπάρχει για να μην επιδιώκει κάποιος μια κοσμική σταδιοδρομία;

⁸ Αλλά για μας που είμαστε άγρυπνοι σχετικά με τη σημασία που έχουν τα παγκόσμια γεγονότα στο φως της βιβλικής προφητείας, υπάρχουν πολύ ισχυρότεροι λόγοι για να μη βάλουμε μια κοσμική σταδιοδρομία σαν πρώτο πράγμα στη ζωή μας. (Ματθαίος 24:3-14) Μπορούμε να παραβάλουμε τους εαυτούς μας με κάποιον που βλέπει ένα κτίριο με την επιγραφή: «Εταιρία υπό Διάλυση». Θα ζητούσαμε εργασία εκεί; Όχι, φυσικά! Και αν εργαζόμασταν γι’ αυτή την εταιρία, με σοφία θα ψάχναμε να βρούμε δουλειά κάπου αλλού. Η επιγραφή λοιπόν, είναι φανερή παντού στους θεσμούς αυτού του κόσμου, «Υπό Διάλυση—Το Τέλος Πλησιάζει!» Ναι, «ο κόσμος παρέρχεται», μας βεβαιώνει η Αγία Γραφή. (1 Ιωάννου 2:17) Γι’ αυτό, με σοφία, δεν θα υιοθετήσουμε ως πρότυπα εκείνους που έχουν αναμειχτεί βαθιά σ’ αυτόν τον κόσμο.

Ποια Συμβουλή να Ακολουθήσουμε

9. Ποια κοσμική συμβουλή μπορεί να δώσουν εκείνοι που φαινομενικά θέλουν το καλό σας;

⁹ Η ζωή σας διαμορφώνεται όχι μόνο από εκείνους που εκτιμάτε, αλλά συχνά και από συγγενείς και φίλους επίσης, που όπως λένε, ‘θέλουν το καλό σας’. ‘Πρέπει να κερδίζεις τα προς το ζην’, μπορεί να πουν. Έτσι μπορεί να σας συμβουλέψουν να πάρετε ανώτερη ή ανώτατη εκπαίδευση ώστε να είστε καλά προετοιμασμένοι για ένα καλοαμειβόμενο επάγγελμα. ‘Ο βιβλικός συγγραφέας Λουκάς ήταν γιατρός’, μπορεί να πουν, ‘και ο απόστολος Παύλος είχε εκπαιδευτεί από τον νομοδιδάσκαλο Γαμαλιήλ’. (Κολοσσαείς 4:14· Πράξεις 5:34· 22:3) Όμως, αναλύστε προσεκτικά τέτοιες συμβουλές.

10. Ποια συμβουλή έδωσε ο Λουκάς και ο Παύλος, και τι μπορεί να λεχθεί για την προχριστιανική τους δραστηριότητα;

¹⁰ Ο γιατρός Λουκάς ποτέ δεν ενθάρρυνε χριστιανούς να ακολουθήσουν το παράδειγμα της προηγούμενης σταδιοδρομίας του, να γίνουν γιατροί· μάλλον ο Λουκάς πρότεινε να μιμηθούμε τη ζωή του Ιησού και των αποστόλων του. Προφανώς ο Λουκάς έγινε γιατρός πριν μάθει για τον Χριστό, αλλά κατόπιν έθεσε πρώτη στη ζωή τη χριστιανική διακονία του. Παρόμοια ήταν και η περίπτωση του Παύλου. Αντί να ενθαρρύνει άλλους να τον μιμούνται καθώς αυτός είχε μιμηθεί τον Γαμαλιήλ, ο Παύλος έγραψε: «Μιμηταί μου γίνεσθε, καθώς και εγώ του Χριστού». Ο Παύλος, τόσο πολύ εκτιμούσε τη γνώση του Χριστού που είπε ότι σε σύγκριση μ’ αυτή θεωρούσε «σκύβαλα» τις προηγούμενες επιδιώξεις του.—1 Κορινθίους 11:1· Φιλιππησίους 3:8.

11. (α) Τι είπε ο Πέτρος στον Ιησού, και γιατί; (β) Πώς αποκρίθηκε ο Ιησούς;

¹¹ Να θυμάστε ότι ο συναισθηματισμός μπορεί να κάνει ακόμα και εκείνους που σας αγαπούν να δώσουν φτωχή συμβουλή. Για παράδειγμα, όταν ο Ιησούς μίλησε για το τι τον περίμενε στη διάρκεια της διακονίας του στην Ιερουσαλήμ, ο απόστολος Πέτρος αποκρίθηκε: «Γενού ίλεως εις σεαυτόν, Κύριε· δεν θέλει γείνει τούτο εις σε». Ο Πέτρος αγαπούσε τον Ιησού και δεν ήθελε να τον δει να υποφέρει. Εντούτοις, ο Ιησούς επέπληξε τον Πέτρο επειδή αυτός ο ίδιος αντιλαμβανόταν ότι η εκπλήρωση του θελήματος του Θεού θα συμπεριελάμβανε και παθήματα και το να θανατωθεί από τους εναντιούμενους.—Ματθαίος 16:21-23.

12. Ποια συμβουλή μπορεί να δώσουν καλοπροαίρετα άτομα στους νεαρούς, και γιατί;

¹² Παρόμοια, μερικοί γονείς ή φίλοι μπορεί να σας αποθαρρύνουν από την αυτοθυσιαστική πορεία. Εξαιτίας του ασύνετου συναισθηματισμού, μπορεί να διστάζουν να σας ενθαρρύνουν να αναλάβετε κάποιο διορισμό στην ολοχρόνια διακονία σκαπανέα, να υπηρετήσετε ως ιεραπόστολοι ή να εργαστείτε εθελοντικά σ’ ένα γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Μπορεί να σας λένε: ‘Γιατί να μην παντρευτείτε και να μείνετε κοντά μας;’ Ή, ‘Ξέρεις, το Μπέθελ, θέλει σκληρή δουλειά. Ίσως είναι καλύτερα να μείνεις μαζί μας’. Μ’ άλλα λόγια, όπως το έθεσε ο Πέτρος: «Γενού ίλεως εις σεαυτόν».

13. (α) Ποια διορθωμένη άποψη εξέφρασε ο Πέτρος; (β) Τι περιλαμβάνεται στο να είναι κάποιος αληθινός χριστιανός;

¹³ Ακόμα και δούλοι του Ιεχωβά χρειάζεται κατά καιρούς να διορθώνουν τον τρόπο της σκέψης τους. Και ο Πέτρος το χρειαζόταν, και με διορθωμένη άποψη, έγραψε: «Διότι εις τούτο προσεκλήθητε, επειδή και ο Χριστός έπαθεν υπέρ υμών, αφίνων παράδειγμα εις υμάς δια να ακολουθήσητε τα ίχνη αυτού». (1 Πέτρου 2:21) Η αληθινή χριστιανική ζωή περιλαμβάνει αυτοθυσία, ναι, ακόμη και παθήματα. Δεν είναι εύκολη πορεία, αλλά είναι εκείνη για την οποία κληθήκαμε ως χριστιανοί. Η πορεία αυτή περιλαμβάνει το ‘να μη ζούμε πλέον για τον εαυτό μας, αλλά για τον αποθανόντα υπέρ ημών’. (2 Κορινθίους 5:15) Εφόσον έχουμε υπόψη μας καλά πρότυπα, θα βοηθηθούμε να χρησιμοποιούμε τη ζωή μας μ’ αυτόν τον αυτοθυσιαστικό τρόπο.

Πρότυπα για να τα Έχουμε Υπόψη

14. Τι παράδειγμα άφησε ο Ιησούς;

¹⁴ Ο Ιησούς ήταν το πρότυπο εκείνο που χρειάζεται ιδιαίτερα να το έχετε υπόψη σας. Αφού ήταν τέλειος, θα μπορούσε να γίνει ο μεγαλύτερος αθλητής, μουσικός, γιατρός ή δικηγόρος που θα γνώριζε ποτέ ο κόσμος. Όμως η προσοχή του ήταν συγκεντρωμένη στο να ευχαριστεί τον ουράνιο Πατέρα του, ακόμη και τότε που ο Ιησούς ήταν νεαρός. (Λουκάς 2:42-49) Αργότερα είπε: «Πρέπει να ευαγγελίσω την βασιλείαν του Θεού· επειδή εις τούτο είμαι απεσταλμένος». (Λουκάς 4:43) Το περασμένο καλοκαίρι, ένα γράμμα στο εκκλησιαστικό περιοδικό Διακονία εξηγούσε: «Του Σωτήρα μας του άρεσε να ξεφεύγει από το πλήθος, και μετά να πηγαίνει από σπίτι σε σπίτι—να αναζητά ψυχές. Οι μεμονωμένοι ακροατές ήταν ευχαρίστησή του. Τότε μπορούσε να μεταδώσει την αλήθεια—την αγάπη του Θεού».—Λουκάς 10:1-16.

15. (α) Γιατί είναι πρόκληση το κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι; (β) Τι δείχνει ότι η διακονία των νεαρών από σπίτι σε σπίτι είναι αποτελεσματική;

¹⁵ Σύμφωνοι, το έργο από σπίτι σε σπίτι δεν είναι εύκολο. Απαιτείται επιμελής μελέτη για να κατανοήσει κάποιος τα καλά νέα της Βασιλείας και πολλή δουλειά για να προετοιμάσει παρουσιάσεις που έχουν νόημα. Αυτή η υπηρεσία απαιτεί επίσης θάρρος, αφού οι περισσότεροι οικοδεσπότες δεν ενδιαφέρονται, και μερικοί είναι ακόμα και εχθρικοί. Ωστόσο, η από σπίτι σε σπίτι διακονία σας νεαροί έχει έξοχα αποτελέσματα, όπως αναφέρθηκε στο ιταλικό ενοριακό περιοδικό La Voce (Λα Βότσε). Ο συγγραφέας ανάφερε: «Προσωπικά, μου αρέσουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά», που, εξήγησε, «έρχονται και σας επισκέπτονται στο σπίτι». Σχολίασε: «Τα άτομα που γνωρίζω έχουν άψογη συμπεριφορά, είναι γλυκομίλητοι· είναι επίσης όμορφοι άνθρωποι και κυρίως νεαροί. Η ομορφιά και τα νιάτα είναι τα πιο πειστικά πράγματα όταν γίνονται φανερά».

16. (α) Για ποια δράση είναι άξιοι επαίνου οι νεαροί; (β) Πώς συγκρίνεται η οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά με τις εκκλησίες, στην εκτέλεση του σπουδαιότερου έργου πάνω στη γη;

¹⁶ Βέβαια, εσείς νεαροί που δέχεστε τον Χριστό ως πρότυπό σας είστε αξιέπαινοι! Περισσότεροι από 12.000 νεαροί, ηλικίας 25 ετών και κάτω, έχουν αναλάβει το έργο σκαπανέα στις Ηνωμένες Πολιτείες, και δεκάδες χιλιάδες περισσότεροι εργάζονται ως σκαπανείς σ’ άλλα μέρη. (Ψαλμός 110:3) Να είστε σίγουροι ότι κανένα άλλο έργο που θα μπορούσατε να κάνετε δεν είναι σπουδαιότερο απ’ αυτό! Ακόμα και ο συγγραφέας, στο εκκλησιαστικό περιοδικό που αναφέρθηκε παραπάνω, είπε: «Ο Θεός λέει ότι το πιο σημαντικό έργο είναι οι επισκέψεις από σπίτι σε σπίτι—η αναζήτηση ψυχών», και συνέχισε, «Τι λέτε εσείς γι’ αυτό; Πόσες επισκέψεις κάνουμε εγώ και εσείς; Δεν έχω δει να αναφέρονται και πολλά πράγματα γι’ αυτού του είδους το έργο στη ΔΙΑΚΟΝΙΑ». Μπορούμε να μην αισθανόμαστε ευγνωμοσύνη για το γεγονός ότι είμαστε συνταυτισμένοι με μια οργάνωση που δίνει έμφαση στην απαίτηση να μιμούμαστε το παράδειγμα του Ιησού για το κήρυγμα;

17. Τι είχε επιτελέσει ο Τιμόθεος όταν ήταν πιθανόν έφηβος ακόμα, και τι δείχνει ότι μπορεί να ήταν τόσο νέος εκείνο τον καιρό;

¹⁷ Αφού αυτό που θα κάνετε με τη ζωή σας θα επηρεαστεί κατά ένα μεγάλο μέρος από εκείνους που θαυμάζετε, αναπτύξτε θαυμασμό επίσης για το πρότυπο που άφησε ο νεαρός Τιμόθεος. Ο Τιμόθεος, που γεννήθηκε λίγο πριν από το θάνατο του Ιησού, ήταν νεαρός όταν άφησε την οικογένειά του και συνόδευσε τον απόστολο Παύλο στο δεύτερο ιεραποστολικό του ταξίδι. Λίγους μήνες αργότερα ένας όχλος ανάγκασε τον Παύλο και τον Σίλα να φύγουν από τη Θεσσαλονίκη, αλλά αυτοί είχαν ήδη προλάβει να κάνουν μερικούς μαθητές. (Πράξεις 16:1-3· 17:1-10, 13-15) Λίγο αργότερα, ο Παύλος έστειλε τον Τιμόθεο σ’ εκείνη την επικίνδυνη περιοχή να παρηγορήσει αυτούς τους μαθητές στις θλίψεις τους. (1 Θεσσαλονικείς 3:1-3) Ο Τιμόθεος πιθανόν να ήταν λίγο μικρότερος από 20 χρονών εκείνο τον καιρό, αφού γύρω στα 12 με 14 χρόνια αργότερα ο Παύλος μίλησε και πάλι για τη «νεότητά του». (1 Τιμόθεον 4:12) Δεν θαυμάζετε έναν θαρραλέο και αυτοθυσιαστικό νεαρό σαν κι αυτόν;

18. Γιατί ο Παύλος σκόπευε να στείλει τον Τιμόθεο στους Κορίνθιους;

¹⁸ Πέντε χρόνια μετά το διορισμό που έλαβε ο Τιμόθεος να στηρίξει τους αδελφούς στη Θεσσαλονίκη, ο Παύλος έγραψε στους Κορίνθιους από την Έφεσο: «Γίνεσθε μιμηταί μου. Δια τούτο σας έπεμψα τον Τιμόθεον . . . όστις θέλει σας ενθυμίσει τας οδούς μου [τις μεθόδους μου (ΜΝΚ)] τας εν Χριστώ, καθώς διδάσκω πανταχού». (1 Κορινθίους 4:16, 17) Ο νεαρός Τιμόθεος, έχοντας ήδη εργαστεί πέντε χρόνια με τον Παύλο, ήταν πολύ εξοικειωμένος με τις μεθόδους διδασκαλίας του Παύλου. Ήξερε πώς είχε παρουσιάσει ο Παύλος το άγγελμα στους Εφέσιους, καθώς επίσης και πώς τους είχε διδάξει «δημοσία και κατ’ οίκους». (Πράξεις 20:20, 21) Αφού ο Τιμόθεος είχε εκπαιδευτεί καλά σε τέτοιες μεθόδους κηρύγματος, τι θαυμάσια βοήθεια μπορούσε να είναι για τις εκκλησίες!

19. Τι είπε ο Παύλος για τον Τιμόθεο δέκα και πλέον έτη αφότου άρχισαν να υπηρετούν μαζί;

¹⁹ Περνούν άλλα πέντε ή έξι χρόνια, και ο Παύλος βρίσκεται στη φυλακή στη Ρώμη. Ο Τιμόθεος, που είχε πρόσφατα αποφυλακιστεί, είναι μαζί του. (Εβραίους 13:23) Φανταστείτε τη σκηνή: Ο Παύλος, χρησιμοποιώντας πιθανότατα τον Τιμόθεο ως γραμματέα του, υπαγορεύει την επιστολή στους Φιλιππήσιους. Μιλώντας σκόπιμα, ο Παύλος συνεχίζει: «Ελπίζω δε επί τον Κύριον Ιησούν να πέμψω προς εσάς ταχέως τον Τιμόθεον . . . διότι δεν έχω ουδένα ισόψυχον, όστις να μεριμνήση γνησίως περί της καταστάσεώς σας . . . γνωρίζετε δε την δοκιμασίαν αυτού, ότι ως τέκνον μετά του πατρός εδούλευσε μετ’ εμού εις το ευαγγέλιον».—Φιλιππησίους 1:1· 2:19-22.

20. Τι κάνει τον Τιμόθεο να είναι ένα τέτοιο αξιοθαύμαστο πρότυπο για τους νεαρούς;

²⁰ Ασφαλώς, ο νεαρός Τιμόθεος είναι ένα αξιοθαύμαστο παράδειγμα! Στάθηκε πολύ αξιόπιστος και αφοσιωμένος σύντροφος στον Παύλο, μένοντας στο πλευρό του κάτω από κάθε είδους συνθήκες, υποστηρίζοντάς τον στο έργο κηρύγματος, δείχνοντας προθυμία να υπηρετήσει οπουδήποτε αυτός τον έστελνε. Θυσίασε την λεγόμενη φυσιολογική ζωή στο σπίτι, και όμως τι ικανοποίηση και ευχαρίστηση του έφερε η ζωή του στην υπηρεσία του Θεού! Ο Τιμόθεος αληθινά ‘δεν ζούσε πλέον για τον εαυτό του, αλλά για τον Χριστό που είχε πεθάνει γι’ αυτόν’. (2 Κορινθίους 5:15) Υποκινείστε εσείς να μιμηθείτε το παράδειγμά του;

Να Ζείτε για το Νέο Κόσμο του Θεού

21. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι ο Τιμόθεος ήταν πνευματικός άνθρωπος;

²¹ Ο Τιμόθεος, στην πραγματικότητα, ζούσε για το νέο κόσμο του Θεού. Δεν σκεφτόταν απλώς το παρόν, αλλά το πώς να χρησιμοποιήσει τη ζωή του έτσι ώστε να παράγει διαρκή οφέλη. (Ματθαίος 6:19-21) Αφού ο πατέρας του Τιμόθεου ήταν Έλληνας και προφανώς άπιστος, αυτός μπορεί και να παρότρυνε τον Τιμόθεο να επιδιώξει ανώτερη εκπαίδευση και μια κοσμική σταδιοδρομία. Αλλά η ζωή του Τιμόθεου περιστρεφόταν γύρω από τη χριστιανική εκκλησία, ως αποτέλεσμα της θεοσεβούς εκπαίδευσης που έλαβε από τη μητέρα και τη γιαγιά του. Επιδίωκε πνευματικά ενδιαφέροντα, προφανώς παρέμεινε ανύπαντρος για ένα διάστημα τουλάχιστον, και είχε τα προσόντα να υπηρετήσει μαζί με τον απόστολο Παύλο.—2 Τιμόθεον 1:5.

22. Πώς το ειδικό βιβλιάριο Σχολείο προβάλλει στους νεαρούς σήμερα μια πορεία ζωής παρόμοια μ’ εκείνη του Τιμόθεου;

²² Τι θα πούμε για σας; Θα χρησιμοποιήσετε τη νεότητά σας με τον τρόπο που την χρησιμοποίησε ο Τιμόθεος; Το ειδικό βιβλιάριο Το Σχολείο και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναφερόταν σε μια τέτοια πορεία ζωής όταν εξήγησε σχετικά με τους νεαρούς Μάρτυρες: «Ο κύριος σκοπός στη ζωή τους είναι να υπηρετούν αποτελεσματικά σαν διάκονοι του Θεού, και εκτιμούν τη σχολική εκπαίδευση σαν ένα βοήθημα για να το καταφέρουν αυτό. Γι’ αυτό γενικά προτιμούν μαθήματα που θα τους χρησιμεύσουν για να εξοικονομούν τα αναγκαία για τη ζωή τους στο σύγχρονο κόσμο. Συνεπώς, πολλοί μπορεί να παίρνουν επαγγελματικά μαθήματα ή να παρακολουθούν ένα επαγγελματικό σχολείο. Όταν τελειώνουν το σχολείο θέλουν να βρουν μια εργασία που θα τους επιτρέπει να συγκεντρώνουν την προσοχή τους στην κύρια απασχόλησή τους, τη Χριστιανική διακονία».

23. Γιατί δεν πρέπει να είναι δύσκολο για χριστιανούς νεαρούς να απαντήσουν στο ερώτημα: Τι θα κάνω με τη ζωή μου;

²³ Για σας που αληθινά εκτιμάτε ό,τι ο Ιεχωβά Θεός και ο Γιος του έχουν κάνει για σας, δεν πρέπει να είναι δύσκολο να απαντήσετε στο ερώτημα: Τι θα κάνω με τη ζωή μου; Αντί να ζείτε για τον εαυτό σας και την ατομική σας ευχαρίστηση, θα χρησιμοποιείτε τη ζωή σας για να κάνετε το θέλημα του Θεού. Θα ζείτε, όπως έζησε και ο Τιμόθεος, ως πνευματικό άτομο.

Ερωτήσεις για Ανασκόπηση

◻ Γιατί οι αληθινοί χριστιανοί δεν πρέπει να βάζουν μια κοσμική σταδιοδρομία πρώτη στη ζωή τους;

◻ Ποια λαθεμένη συμβουλή έχουν δώσει ορισμένοι, ωστόσο τι μπορούμε να μάθουμε από την απάντηση που έδωσε ο Ιησούς στον Πέτρο;

◻ Με ποιους τρόπους ο Ιησούς και ο Τιμόθεος είναι θαυμάσια πρότυπα για τους νεαρούς;

◻ Τι περιλαμβάνεται στο να είναι κάποιος πνευματικός άνθρωπος;

Νεαροί—Είστε Πνευματικά Προοδευτικοί;

«Ταύτα μελέτα, εις ταύτα μένε, δια να ήναι φανερά εις πάντας η προκοπή σου».—1 ΤΙΜΟΘΕΟΝ 4:15.

1, 2. Τι σημαίνει και τι δεν σημαίνει να είναι κάποιος πνευματικά προοδευτικός;

ΤΙ σημαίνει να είναι κάποιος πνευματικά προοδευτικός; Σημαίνει να είναι σαν τον νεαρό Ιησού και τον νεαρό Τιμόθεο, που έβαζαν τα πνευματικά συμφέροντα πρώτα στη ζωή τους. Αν είστε πνευματικά προοδευτικοί, θα γνωρίζετε τι θέλετε να κάνετε στη ζωή σας. Δεν θα λέτε: ‘Θα αρχίσω να σκέφτομαι σοβαρά αν θα υπηρετήσω τον Ιεχωβά, όταν μεγαλώσω’. Όχι, γιατί εσείς θα τον υπηρετείτε τώρα!

² Από την άλλη πλευρά, το να είναι κάποιος πνευματικά προοδευτικός δεν σημαίνει να είναι σαν καλόγερος, να έχει ύφος θρησκευόμενου, ούτε και να γίνει βιβλιοφάγος· ούτε σημαίνει να είναι λυπημένος, πάντοτε σοβαρός και ποτέ κοινωνικός. (Ιωάννης 2:1-10) Ο Ιεχωβά είναι ευτυχισμένος Θεός, και θέλει τα επίγεια παιδιά του να είναι ευτυχισμένα. Έτσι, η συμμετοχή με μέτρο σε αθλήματα και σε άλλες ψυχαγωγικές δραστηριότητες έχει την επιδοκιμασία του Θεού.—1 Τιμόθεον 1:11, ΜΝΚ· 4:8.

Το Βάφτισμα μια Απόδειξη

3. Πότε βαφτίστηκε πιθανότατα ο Τιμόθεος;

³ Η προετοιμασία για το βάφτισμα και το ίδιο το βάφτισμα είναι αποδείξεις ότι ένας νεαρός είναι πνευματικά προοδευτικός. Αν ο Τιμόθεος, όπως υπονοείται, ήταν ακόμα έφηβος όταν συνόδευε τον απόστολο Παύλο στα ταξίδια του, τότε ο Τιμόθεος είχε προφανώς βαφτιστεί όταν ήταν στη μέση ή στα πρώτα χρόνια της εφηβείας του. Είχε εκπαιδευτεί στις Γραφές από βρέφος, και αφού ήταν εξαρτισμένος με επαρκή γνώση και εκτίμηση, δεν δίστασε να βαφτιστεί.—2 Τιμόθεον 3:15.

4. Ποιο ερώτημα έγινε στον Φίλιππο και, αφού αυτός που το έκανε είχε μόλις μάθει για τον Χριστό, γιατί ο Φίλιππος ικανοποίησε το αίτημά του;

⁴ Τι θα πούμε για σας έφηβοι, που έχετε εκπαιδευτεί στις Γραφές; Έχετε εξετάσει το ερώτημα: «Τι με εμποδίζει να βαπτισθώ;» Αυτό το ερώτημα το έκανε ένας άντρας του πρώτου αιώνα που γνώριζε πολύ καλά τις Γραφές, αλλά που μόλις τότε είχε μάθει την ταυτότητα του Χριστού. Είναι αλήθεια ότι ο άντρας δεν γνώριζε όλα όσα θα μπορούσαν να μαθευτούν για τους σκοπούς του Θεού, ωστόσο ένιωσε βαθιά εκτίμηση γι’ αυτά που γνώριζε! Γι’ αυτό, ο μαθητής Φίλιππος δεν είχε καμιά εύλογη αιτία για να μην τον βαφτίσει.—Πράξεις 8:26-39.

5. Τι απαιτείται για το βάφτισμα;

⁵ Τι σας εμποδίζει εσάς να βαφτιστείτε; Φυσικά, για να αποκτήσετε τα προσόντα πρέπει να κατανοήσετε τι περιλαμβάνει το βάφτισμα. Πρέπει να επιθυμείτε αληθινά να υπηρετείτε τον Ιεχωβά επειδή τον αγαπάτε. Χρειάζεται επίσης, να κάνετε προσωπική αφιέρωση σ’ αυτόν μέσω προσευχής. Επιπλέον, πρέπει να είστε προσκολλημένος στις ηθικές απαιτήσεις του Θεού και να έχετε επαρκή πείρα στη μετάδοση της πίστης σας σε άλλους. Όταν λοιπόν αποκτήσετε τα προσόντα, είναι ζωτικό να προχωρήσετε στο βάφτισμα.—Ματθαίος 28:19, 20· Πράξεις 2:38.

6. Με τι μπορεί να παραβληθεί το βάφτισμα, και τι πρέπει να το ακολουθήσει;

⁶ Μολονότι το βάφτισμα είναι απόδειξη ότι είστε πνευματικά προοδευτικοί, να θυμάστε ότι το βάφτισμα είναι μόνο η αρχή. Με την αφιέρωσή σας στον Ιεχωβά, αποξενώνεστε απ’ αυτόν τον παλιό κόσμο που κυβερνιέται από τον Σατανά. Έτσι, η αφιέρωση μπορεί να παραβληθεί με αίτηση για αιώνια ζωή στο νέο σύστημα του Θεού, και η επίσημη τελετή του βαφτίσματος είναι ουσιαστικά η απόδειξη ενώπιον μαρτύρων που επιβεβαιώνει το γεγονός αυτό. (Ιωάννης 12:31· Εβραίους 11:13) Κατόπιν, πρέπει με πιστότητα να ζείτε σύμφωνα με την αφιέρωσή σας για να λάβετε το χάρισμα του Θεού, την αιώνια ζωή.—Ρωμαίους 6:23.

Αποδεικνύεται από τη Διαγωγή

7. Πώς σχετίζεται η στάση που έχετε απέναντι στα πράγματα του κόσμου, με την πνευματική σας προοδευτικότητα;

⁷ Το αν είστε πνευματικά προοδευτικοί ή όχι, θα αποδειχτεί επίσης από τη στάση που έχετε απέναντι στα πράγματα του κόσμου. Ποια πράγματα; Αυτά περιλαμβάνουν τον ανέμελο τρόπο ζωής, τα ναρκωτικά, τη σεξουαλική απελευθέρωση, τις ανήθικες ταινίες, την προκλητική μουσική, την άσεμνη ομιλία, τους αισθησιακούς χορούς, τη φυλετική και εθνική υπερηφάνεια και άλλα. (1 Ιωάννου 2:16· Εφεσίους 5:3-5) Οι νεαροί, ειδικά, χρειάζεται να είναι άγρυπνοι. Να θυμάστε ότι ο τρόπος που συμπεριφέρεστε σε τέτοια ζητήματα θα αποκαλύψει την κατάσταση της πνευματικής σας υγείας.—Παροιμίαι 20:11.

8. Γιατί μερικοί νέοι διστάζουν να βαφτιστούν;

⁸ Ο Σατανάς φροντίζει να φαίνονται πολύ ελκυστικοί οι ανήθικοι τρόποι ενέργειας του κόσμου. Στην πραγματικότητα, ένας 15χρονος είπε: «Όσο περισσότερο βλέπουμε σεξ και ναρκωτικά στην τηλεόραση, τόσο περισσότερο φαίνονται φυσιολογικά στην κοινωνία». Τους νεαρούς που δεν συμμετέχουν στους τρόπους ενέργειας του κόσμου, τους κάνουν να αισθάνονται ότι είναι παράξενοι και ότι στερούνται τη διασκέδαση. Έχετε νιώσει ποτέ έτσι; Μερικοί που είναι συνταυτισμένοι με την εκκλησία το νιώθουν, και είναι αναποφάσιστοι. Όταν ρώτησαν ένα νεαρό αν σκέφτεται το βάφτισμα, αυτός είπε: ‘Δεν θέλω να το κάνω τώρα γιατί μπορεί να κάνω κάτι που να γίνει αιτία να αποκοπώ’. Ωστόσο, δεν μπορείτε να ανήκετε σε δυο παρατάξεις ή να χωλαίνετε μεταξύ δυο φρονημάτων. Ο προφήτης του Θεού είπε κάποτε: «Εάν ο Κύριος ήναι Θεός, ακολουθείτε αυτόν· αλλ’ εάν ο Βάαλ, ακολουθείτε τούτον».—1 Βασιλέων 18:21.

9. Πώς προστατεύεται κάποιος όταν είναι πνευματικά προοδευτικός;

⁹ Πραγματικά, με το να αποφεύγετε τους ανήθικους τρόπους ενέργειας του κόσμου, το μόνο που θα στερηθείτε είναι ο σωρός των προβλημάτων. «Με κυρίεψαν συναισθήματα μεταστροφής και μεταμέλειας για τη ζωή που είχα κάνει», ομολόγησε μια γυναίκα. «Είχα μειώσει και εξαπατήσει τον εαυτό μου και το παιδί που είχα συλλάβει». Ναι, η φαινομενική γοητεία και λάμψη του κόσμου του Διαβόλου είναι μόνο μια ψευδαίσθηση, μια απάτη. Δεν έχει τίποτε που να αξίζει. Όταν κάποιος ακολουθεί τον τρόπο ενέργειας του κόσμου οδηγείται σε εξώγαμες εγκυμοσύνες, διαλυμένα σπίτια, αφροδίσια νοσήματα, και ανείπωτη απογοήτευση και δυστυχία. Γι’ αυτό να ακούτε συμβουλή, να είστε πνευματικά προοδευτικοί. ‘Εκκλίνετε από κακού και πράξτε αγαθόν’.—1 Πέτρου 3:11.

10. Ποια νουθεσία και τίνων τα παραδείγματα θα λάβει υπόψη του ένας πνευματικά προοδευτικός νεαρός;

¹⁰ Ένας πνευματικά προοδευτικός νέος θα λάβει υπόψη του τη νουθεσία του αποστόλου Παύλου: «Γίνεσθε νήπια μεν εις την κακίαν, τέλειοι όμως εις τας φρένας [πλήρως αναπτυγμένοι στις ικανότητες κατανόησης (ΜΝΚ)]». (1 Κορινθίους 14:20) Ο νεαρός Τιμόθεος εφάρμοσε σίγουρα αυτή τη συμβουλή. Μπορείτε να τον φανταστείτε να επιζητάει τη συντροφιά των χωρίς ηθικούς φραγμούς κοσμικών νέων της εποχής του; Οπωσδήποτε όχι! Οι φίλοι του ήταν και αυτοί δούλοι του Θεού. (Παροιμίαι 13:20) Μιμηθείτε το παράδειγμά του. Προτού ασχοληθείτε με οποιαδήποτε αμφισβητούμενη δραστηριότητα, ρωτήστε τον εαυτό σας: Θα το έκανε αυτό ο Τιμόθεος και ο Ιησούς;

Αποδεικνύεται από τη Μελέτη της Αγίας Γραφής

11. Τι δεν βλέπουν οι νεαροί του κόσμου, και πώς μπορεί κάποιος να κατορθώσει να τα βλέπει και να συνεχίζει να τα βλέπει;

¹¹ Ένα άρθρο από την Ιταλία, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό World Press Review (Ανασκόπηση του Παγκόσμιου Τύπου), έλεγε: «Η παραπλάνηση και η απελπισία των νεαρών αυξάνει καθημερινά και κανένας δεν μπορεί να τους προσφέρει ένα ενθαρρυντικό μέλλον». Τα τυφλωμένα μάτια εκείνων που ανήκουν στον κόσμο του Σατανά δεν βλέπουν τον υποσχεμένο νέο κόσμο του Θεού και το ένδοξο μέλλον που περιμένει όσους αποκτούν τα προσόντα για να ζήσουν εκεί. (2 Κορινθίους 4:4· Παροιμίαι 29:18· 2 Πέτρου 3:13) Αλλά οι πνευματικά προοδευτικοί νεαροί τα βλέπουν αυτά και τα διατηρούν φωτεινά και καθαρά μέσω της τακτικής μελέτης της Αγίας Γραφής.

12. (α) Πώς πρέπει να επιδιώκουμε την απόκτηση γνώσης για τον Θεό; (β) Γιατί η γνώση αυτή αξίζει την προσπάθεια;

¹² Είναι πραγματικός για σας ο νέος κόσμος του Θεού; Ναι μπορεί να είναι, αλλά για να τον αποκτήσετε απαιτείται αληθινή προσπάθεια από μέρους σας. Χρειάζεται να αναπτύξετε μεγάλη όρεξη για κατανόηση της Αγίας Γραφής έτσι ώστε να ‘τη ζητάτε ως αργύριον και να την εξερευνάτε ως κεκρυμμένους θησαυρούς’. (Παροιμίαι 2:1-6) Τι είναι εκείνο που κάνει έναν κυνηγό θησαυρών να εξερευνά και να σκάβει, μερικές φορές χρόνια ολόκληρα; Λαχταράει με πάθος τα πλούτη που θα του φέρει ο θησαυρός. Ωστόσο, η γνώση είναι κατά πολύ πιο πολύτιμη από τον υλικό θησαυρό. «Αύτη δε είναι η αιώνιος ζωή», είπε ο Ιησούς, «το να γνωρίζωσι σε [να λαβαίνουν γνώση για σένα (ΜΝΚ)] τον μόνον αληθινόν Θεόν και τον οποίον απέστειλας Ιησούν Χριστόν». (Ιωάννης 17:3) Αν πραγματικά πιστεύετε αυτά που είπε ο Ιησούς, η μελέτη της Αγίας Γραφής θα γίνει μια ζωηρή επιδίωξη που θα σας ανταμείψει μ’ αυτό που είναι πολυτιμότερο από τα ανεκτίμητα πετράδια.—Παροιμίαι 3:13-18.

13. Ποιες υποδείξεις για μελέτη θα ακολουθήσουν οι πνευματικά προοδευτικοί νεαροί;

¹³ Θα διαπιστώσετε ότι όσο περισσότερο μελετάτε τόσο μεγαλύτερη θα γίνεται η όρεξή σας για πνευματική τροφή. Μάθετε καλές μεθόδους μελέτης. Μην υπογραμμίζετε απλώς τις απαντήσεις, αλλά διαβάζετε τα Γραφικά εδάφια που παρατίθενται, και μετά να βρίσκετε εδάφια που συσχετίζονται μ’ αυτά, χρησιμοποιώντας τις παραπομπές από την Αγία Γραφή. Μπορείτε επίσης να κάνετε επιπρόσθετη έρευνα χρησιμοποιώντας ευρετήρια, όπως το Watch Tower Publications Index 1930-1985 (Ευρετήριο Εκδόσεων της Εταιρίας Σκοπιά 1930-1985). Να αναλύετε το πώς εφαρμόζεται η ύλη και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Να συζητάτε με άλλους αυτά που μελετάτε. Αυτό θα εντυπώνει σημεία στη διάνοιά σας και θα ενθαρρύνει τους άλλους να κάνουν και αυτοί έρευνα. Όταν είστε πραγματικά επιμελείς, θα ακολουθάτε τη συμβουλή που δόθηκε στο νεαρό Τιμόθεο: «Ταύτα μελέτα, εις ταύτα μένε, δια να ήναι φανερά εις πάντας η προκοπή σου».—1 Τιμόθεον 4:15· 2 Τιμόθεον 2:15.

Φαίνεται στις Συναθροίσεις και στην Υπηρεσία

14. Τι βοηθάει στο να δίνουν οι χριστιανικές συναθροίσεις μεγαλύτερη ευχαρίστηση, και με ποιους τρόπους μπορείτε να ενθαρρύνετε άλλους ενόσω τις παρακολουθάτε;

¹⁴ Εφόσον βρίσκετε χαρά στη μελέτη της Αγίας Γραφής και έχετε προετοιμαστεί καλά, οι χριστιανικές συναθροίσεις θα σας δίνουν μεγαλύτερη ευχαρίστηση. (Ψαλμός 122:1· Εβραίους 2:12) Τότε, θα περιμένετε με περισσότερη ανυπομονησία να σχολιάσετε στα μέρη που συμμετέχει το ακροατήριο και να δώσετε ομιλίες στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας. Ωστόσο, όταν παρακολουθάτε συναθροίσεις, υπάρχουν και άλλοι τρόποι για να εκπληρώσετε την εντολή να «ενθαρρύνωμεν ο ένας τον άλλον» και «να παροτρυνώμεθα προς την αγάπην και τα καλά έργα». (Εβραίους 10:24, 25, Καινή Διαθήκη, «των Τεσσάρων Καθηγητών») Για παράδειγμα, παίρνετε την πρωτοβουλία να μιλάτε σε άλλους; Το να πούμε φιλικά, «Γεια σου χαίρομαι που σε βλέπω!» ή να ρωτήσουμε με ειλικρινές ενδιαφέρον, «Πώς είσαι;» μπορεί να είναι πολύ ενθαρρυντικό, ειδικά όταν προέρχεται από έναν νεαρό.

15. Με ποιο τρόπο μπορείτε να προσφερθείτε να κάνετε απαραίτητες υπηρεσίες, και γιατί είναι καλό να έχετε υπόψη σας το παράδειγμα του Χριστού;

¹⁵ Τα ζητήματα της εκκλησίας απαιτούν πολλή δουλειά. Μήπως μπορείτε να βοηθήσετε και εσείς; Ο νεαρός Τιμόθεος πιθανώς πρόσφερε πολλές χρήσιμες υπηρεσίες στον Παύλο—κάνοντας θελήματα, φέρνοντας προμήθειες, μεταφέροντας μηνύματα και άλλα. Αν δεν το έχετε κάνει, γιατί να μην αναφέρετε στους πρεσβυτέρους ότι είστε πρόθυμοι να βοηθήσετε. Ίσως σας ζητηθεί να μοιράζετε τους διορισμούς για τα μέρη των συναθροίσεων, να διατηρείτε την αίθουσα καθαρή ή να κάνετε κάποια άλλη απαραίτητη υπηρεσία. Να θυμάστε ότι ο Χριστός έπλυνε τα πόδια των μαθητών του, έτσι καμιά εργασία δεν είναι υποτιμητική γι’ αυτόν που είναι πνευματικά προοδευτικός.—Ιωάννης 13:4, 5.

16. Ποια δράση αναγνώρισε ως χριστιανική ευθύνη ένα καθολικό περιοδικό;

¹⁶ Όταν βλέπουμε τις άλλες θρησκείες, είμαστε πραγματικά ευγνώμονες για την εκπαίδευση που λαβαίνουμε στις συναθροίσεις μας και που έχει σχέση με το σπουδαιότατο έργο κηρύγματος. Ο Κένεθ Γκουαντέρτ, γράφοντας στο περιοδικό U.S. Catholic (Ο Καθολικός των Η.Π.Α.) του περασμένου Σεπτεμβρίου, είπε: «Μεγάλωσα την εποχή που δεν θεωρούνταν σωστό για τους καθολικούς να διαβάζουν την Αγία Γραφή μήπως και αποκτούσαν παράξενες ιδέες—όπως ότι οι σκεπτόμενοι χριστιανοί έπρεπε να γυρίζουν και να κτυπούν τις πόρτες των ανθρώπων προσπαθώντας να τους προσηλυτίσουν. Μετά έγινε η δεύτερη σύνοδος του Βατικανού, και άρχισα να διαβάζω την Αγία Γραφή. Αναμφίβολα· τώρα πιστεύω ότι οι χριστιανοί πρέπει να γυρνούν και να χτυπούν τις πόρτες των ανθρώπων προσπαθώντας να τους προσηλυτίσουν». Πρόσθεσε: «Όχι πως με κατενθουσιάζει η ιδέα, όπως καταλαβαίνετε· αλλά αν διαβάσετε την Καινή Διαθήκη, είναι σχεδόν απίθανο να μη φτάσετε σ’ αυτό το συμπέρασμα».—Ματθαίος 10:11-13· Λουκάς 10:1-6· Πράξεις 20:20, 21.

17. Πώς μπορεί να γίνει πιο απολαυστική η διακονία για σας;

¹⁷ Ναι, οι πρώτοι χριστιανοί ήταν δραστήριοι στο κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι, και προφανώς οι νεαροί σαν τον Τιμόθεο συμμετείχαν στη διακονία με τους μεγαλύτερους. Ωστόσο, ομολογουμένως, για μερικούς σήμερα αυτό το έργο δεν είναι ιδιαίτερα απολαυστικό. Γιατί συμβαίνει αυτό; Μια αιτία είναι η επιδεξιότητα. Για παράδειγμα, όταν τα καταφέρνετε καλά σε ένα παιχνίδι ή σε ένα άθλημα, δεν το απολαμβάνετε περισσότερο; Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και με τη διακονία. Καθώς γίνεστε πιο ικανός στο να χρησιμοποιείτε την Αγία Γραφή και να συζητάτε Γραφικά θέματα, η διακονία γίνεται πηγή ευχαρίστησης, ειδικά όταν βρίσκετε κάποιον στον οποίο μπορείτε να μεταδώσετε ζωοπάροχη γνώση. Γι’ αυτό να είστε πνευματικά προοδευτικοί! Να δέχεστε υποδείξεις από άλλους. Να ζητάτε τη βοήθεια του Ιεχωβά.—Λουκάς 11:13.

Στις Σχέσεις με τους Μεγαλύτερους

18. Τι σχέσεις είχε ο Ιησούς και ο Τιμόθεος με τους μεγαλύτερούς τους;

¹⁸ Όταν ο Ιησούς ήταν νεαρός, μόλις 12 χρονών, του άρεσε να περνάει την ώρα του με μεγαλύτερούς του, συζητώντας πνευματικά πράγματα. Μια φορά, οι γονείς του «εύρον αυτόν εν τω ιερώ καθήμενον εν μέσω των διδασκάλων και ακούοντα αυτούς και ερωτώντα αυτούς». (Λουκάς 2:46) Παρόμοια ήταν και η περίπτωση του Τιμόθεου. Όταν ο απόστολος Παύλος και οι σύντροφοί του επισκέφθηκαν τα Λύστρα, ο Τιμόθεος προφανώς απολάμβανε τη συντροφιά τους και έδινε μεγάλη προσοχή στη διδασκαλία τους. Είχε αρμονικές σχέσεις με τους τοπικούς αδελφούς οι οποίοι έδωσαν τις καλύτερες συστάσεις γι’ αυτόν.—Πράξεις 16:1-3.

19. Γιατί ο Παύλος διάλεξε ειδικά τον Τιμόθεο ως σύντροφο στα ταξίδια του, και πώς βοήθησε ο Τιμόθεος;

¹⁹ Αν και ο Τιμόθεος εξυπηρετούσε πρόθυμα τους άλλους από φυσική άποψη, ο Παύλος τον διάλεξε ως σύντροφο στα ταξίδια του ιδιαίτερα λόγω της ικανότητας που είχε να διακονεί τις πνευματικές ανάγκες των ανθρώπων. Γι’ αυτό το λόγο, όταν ο όχλος ανάγκασε τον Παύλο να φύγει από τη Θεσσαλονίκη, αυτός έστειλε το νεαρό Τιμόθεο να παρηγορήσει και να ενισχύσει τους νέους μαθητές. Έτσι, ο Τιμόθεος, όχι μόνο επιθυμούσε να μαθαίνει από μεγαλύτερούς του και να απολαμβάνει τη συντροφιά τους, αλλά ήταν επίσης και μια πραγματική πνευματική βοήθεια γι’ αυτούς.—Πράξεις 17:1-10· 1 Θεσσαλονικείς 3:1-3.

20. Πώς θα ενεργείτε με σοφία, και ποιες εξυπηρετήσεις μπορείτε να προσφέρετε στους μεγαλύτερούς σας;

²⁰ Θα ενεργείτε με σοφία όταν μιμείστε τον Ιησού και τον Τιμόθεο και όταν είστε πρόθυμοι να ωφεληθείτε από την πείρα και τη γνώση των μεγαλύτερων. Να επιζητάτε τη συντροφιά τους και να τους κάνετε ερωτήσεις. Αλλά να δείχνετε επίσης την πνευματική σας προοδευτικότητα με το να τους βοηθάτε. Μήπως υπάρχουν ηλικιωμένοι ή ανήμποροι που θα το εκτιμούσαν αν τους κάνατε μερικά ψώνια και άλλες απαραίτητες εξυπηρετήσεις; Ίσως θα μπορούσατε απλώς να τους επισκεφθείτε, να τους διαβάσετε και να τους πείτε τις πείρες που είχατε στη διακονία.

Ο Ρόλος των Γονέων και των Άλλων

21. Πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος των γονέων, και για να τονιστεί ποιο πράγμα θα είναι λίγο ό,τι κι αν λεχθεί;

²¹ Η πνευματική υγεία των νεαρών εξαρτάται κυρίως από τη διδασκαλία και το παράδειγμα που τους δίνουν οι γονείς τους. (Παροιμίαι 22:6) Ο Ιησούς ασφαλώς ωφελήθηκε από την καθοδήγηση που του έδωσαν οι θεοφοβούμενοι επίγειοι γονείς του. (Λουκάς 2:51, 52) Και ο Τιμόθεος χωρίς αμφιβολία δεν θα ήταν τέτοιο πνευματικά προοδευτικό παιδί, αν δεν είχε εκπαιδευτεί από τη μητέρα του και τη γιαγιά του. (2 Τιμόθεον 1:5· 3:15) Ό,τι και να λεχθεί είναι λίγο για να τονιστεί η σπουδαιότητα της τακτικής διδασκαλίας από την Αγία Γραφή. Την παρέχετε εσείς, ως γονείς; Ή την παραμελείτε;

22. (α) Όταν οι γονείς θεωρούν ζωτική την οικογενειακή μελέτη της Αγίας Γραφής, πώς επηρεάζονται τα παιδιά; (β) Ποια κατεύθυνση πρέπει να δίνουν οι γονείς στα παιδιά τους;

²² Ένας νεαρός στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά εξηγεί ότι τον καιρό που μεγάλωνε, ένα αμετάβλητο χαρακτηριστικό της οικογενειακής τους ζωής ήταν η εβδομαδιαία μελέτη της Αγίας Γραφής με τα παιδιά. «Μερικές φορές ο μπαμπάς ήταν τόσο κουρασμένος από τη δουλειά που με δυσκολία κρατιόταν άγρυπνος, άλλα άσχετα μ’ αυτό η μελέτη γινόταν και αυτό μας βοηθούσε να εκτιμούμε τη σοβαρότητά της». Γονείς, τα παιδιά σας είναι απίθανο να θεωρήσουν πολύτιμα τα πνευματικά ζητήματα, αν δεν το κάνετε εσείς αυτό. Έτσι, να προβάλλετε τους στόχους για το έργο σκαπανέα και ιεραποστόλου και για την υπηρεσία Μπέθελ. Βοηθήστε τα να εκτιμήσουν ότι η διακονία είναι σταδιοδρομία με μέλλον και ότι δεν υπάρχει πραγματικό μέλλον στις κοσμικές σταδιοδρομίες.—Παράβαλε 1 Σαμουήλ 1:26-28.

23. Πώς μπορούν οι άλλοι στην εκκλησία να βοηθούν τους νέους να είναι προοδευτικά πνευματικοί;

²³ Και οι άλλοι, επίσης, μπορούν να βοηθήσουν τους νεαρούς να προοδεύουν πνευματικά. Μπορείτε να επιδιώκετε να συζητάτε μαζί τους στις συναθροίσεις. Προσπαθήστε, επίσης, να τους συμπεριλάβετε σε μερικές από τις δραστηριότητές σας. Με την άδεια των γονέων, ένας πρεσβύτερος θα μπορούσε να διευθετήσει να πάρει μαζί του κάποιο νεαρό όταν πηγαίνει να δώσει μια ομιλία ή να τον συμπεριλάβει σε μια εκδρομή. (Ιώβ 31:16-18) Αυτά που μπορεί να φαίνονται μικρά πράγματα, είναι δυνατό να σημαίνουν πολλά. Ένας περιοδεύων επίσκοπος, που παρατήρησε ότι ένα αγόρι το οποίο άκουγε την ομιλία του δεν είχε Αγία Γραφή, του έκανε αργότερα μια δώρο. Το αγόρι εντυπωσιάστηκε, όχι μόνο με το δώρο, αλλά επίσης με το ενδιαφέρον που του έδειξε ο επίσκοπος. Μετά από 30 και πλέον χρόνια, το αγόρι, τώρα πρεσβύτερος και ο ίδιος, θυμόταν ακόμα με συμπάθεια εκείνη τη στοργική χειρονομία του αδελφού.

24. Τι είναι συγκινητικό να ξέρουμε, και ποια πρέπει να είναι η σταθερή μας απόφαση;

²⁴ Δεν είναι συγκινητικό να ξέρουμε ότι υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες ‘νεαροί σαν τις σταγόνες της δροσιάς’ που διακηρύττουν το αναψυκτικό άγγελμα της Βασιλείας και ότι υπάρχουν τουλάχιστον ισάριθμες νεαρές οι οποίες σχηματίζουν ένα ‘μεγάλο στράτευμα που λέει τα καλά νέα’; Είθε όλοι τους να αφοσιωθούν στο να γίνουν πνευματικά προοδευτικοί και είθε όλοι μας να τους βοηθήσουμε να το πετύχουν αυτό.—Ψαλμός 110:3· 68:11, ΜΝΚ.

Ερωτήσεις για Ανασκόπηση

◻ Τι μπορεί να βοηθήσει έναν νεαρό να αποφασίσει πότε να βαφτιστεί;

◻ Πώς η διαγωγή ενός νεαρού είναι ένα μέτρο της πνευματικής του προοδευτικότητας;

◻ Τι μπορεί να βοηθήσει τους νεαρούς να απολαμβάνουν τις συναθροίσεις και την υπηρεσία αγρού;

◻ Τι σχέσεις πρέπει να αναπτύξουν οι νεαροί με τους μεγαλύτερούς τους;

◻ Πώς μπορούν οι γονείς και οι ηλικιωμένοι να βοηθήσουν τους νεαρούς;