Γιατί φαίνονται τόσο χαρούμενοι αυτοί οι άνθρωποι; Επειδή παρακολουθούν μια συνέλευσή μας. Όπως οι υπηρέτες του Θεού στο παρελθόν, στους οποίους είχε δοθεί η εντολή να συγκεντρώνονται τρεις φορές τον χρόνο, έτσι και εμείς χαιρόμαστε με την προοπτική να συναθροιστούμε σε μεγαλύτερες ομάδες. (Δευτερονόμιο 16:16) Κάθε χρόνο, έχουμε τρεις τέτοιες εκδηλώσεις: δύο μονοήμερες συνελεύσεις περιοχής και μια τριήμερη περιφερειακή συνέλευση. Πώς μας ωφελούν αυτές οι συγκεντρώσεις;

Ενισχύουν τη Χριστιανική μας αδελφότητα. Όπως οι Ισραηλίτες είχαν μεγάλη χαρά όταν αινούσαν τον Ιεχωβά «σε συνάξεις», έτσι και εμείς χαιρόμαστε να τον λατρεύουμε μαζί σε ειδικές εκδηλώσεις. (Ψαλμός 26:12, υποσημείωση· 111:1) Αυτές οι συνάξεις μάς δίνουν την ευκαιρία να γνωρίσουμε και να συναναστραφούμε Μάρτυρες από άλλες εκκλησίες ή και από άλλες χώρες. Το μεσημέρι τρώμε κάτι μαζί στον χώρο της συνέλευσης, πράγμα που προσθέτει στην ευχάριστη ατμόσφαιρα αυτών των πνευματικών περιστάσεων. (Πράξεις 2:42) Εκεί βιώνουμε από πρώτο χέρι την αγάπη που ενώνει «ολόκληρη την αδελφότητα» στον κόσμο.​—1 Πέτρου 2:17.

Μας βοηθούν να κάνουμε πνευματική πρόοδο. Οι Ισραηλίτες ωφελούνταν επίσης επειδή “καταλάβαιναν τα λόγια” των Γραφών καθώς τους τις ανέλυαν. (Νεεμίας 8:8, 12) Και εμείς εκτιμούμε τη Γραφική εκπαίδευση που παίρνουμε στις συνελεύσεις μας. Το πρόγραμμα βασίζεται πάντα σε ένα Γραφικό θέμα. Ενδιαφέρουσες ομιλίες, συμπόσια ομιλιών αλλά και αναπαραστάσεις μάς μαθαίνουν πώς να κάνουμε το θέλημα του Θεού στη ζωή μας. Παίρνουμε κουράγιο όταν ακούμε τις εμπειρίες κάποιων που καταφέρνουν να ζουν ως αληθινοί Χριστιανοί σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς. Στις περιφερειακές συνελεύσεις, παρουσιάζονται δράματα τα οποία ζωντανεύουν τις Βιβλικές αφηγήσεις και μας διδάσκουν πρακτικά μαθήματα. Σε κάθε συνέλευση, γίνεται βάφτισμα για αυτούς που θέλουν να συμβολίσουν την αφιέρωσή τους στον Θεό.

• Γιατί είναι οι συνελεύσεις χαρούμενες περιστάσεις;

• Πώς μπορεί να σας ωφελήσει η παρακολούθηση μιας συνέλευσης;

Λίγο πριν από τον θάνατό του, ο Ιησούς ανήγγειλε: «Αυτά τα καλά νέα της Βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη, και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Αλλά πώς θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί αυτό το παγκόσμιο έργο κηρύγματος; Σύμφωνα με το πρότυπο που έθεσε ο Ιησούς όταν ήταν στη γη.​—Λουκάς 8:1.

Προσπαθούμε να βρίσκουμε τους ανθρώπους στα σπίτια τους. Ο Ιησούς εκπαίδευσε τους μαθητές του να κηρύττουν τα καλά νέα από σπίτι σε σπίτι. (Ματθαίος 10:11-13· Πράξεις 5:42· 20:20) Σε αυτούς τους ευαγγελιστές του πρώτου αιώνα είχαν ανατεθεί συγκεκριμένοι τομείς στους οποίους έπρεπε να κηρύξουν. (Ματθαίος 10:5, 6· 2 Κορινθίους 10:13) Παρόμοια και σήμερα, το έργο μας κηρύγματος είναι καλά οργανωμένο, και σε κάθε εκκλησία ανατίθεται η κάλυψη μιας συγκεκριμένης περιοχής. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να εκτελούμε την εντολή του Ιησού να «κηρύξουμε στον λαό και να δώσουμε πλήρη μαρτυρία».​—Πράξεις 10:42.

Επιδιώκουμε να πλησιάζουμε τους ανθρώπους οπουδήποτε μπορούν να βρεθούν. Ο Ιησούς έθεσε το παράδειγμα και σε αυτόν τον τομέα κηρύττοντας στους ανθρώπους σε δημόσιους χώρους, όπως στην ακρογιαλιά ή κοντά σε ένα πηγάδι. (Μάρκος 4:1· Ιωάννης 4:5-15) Και εμείς κάνουμε συζητήσεις για τη Γραφή με τους ανθρώπους οπουδήποτε μπορούμε​—στους δρόμους, σε επαγγελματικούς χώρους, σε πάρκα ή στο τηλέφωνο. Δίνουμε επίσης μαρτυρία στους γείτονες, στους συνεργάτες, στους συμμαθητές και στους συγγενείς μας όταν παρουσιάζεται η ευκαιρία. Χάρη σε όλες αυτές τις συνδυασμένες προσπάθειες, εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν ακούσει «τα καλά νέα της σωτηρίας».​—Ψαλμός 96:2.

Σας έρχεται στο μυαλό κάποιος στον οποίο θα θέλατε να μεταδώσετε τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού και να του εξηγήσετε τι σημαίνουν αυτά τα νέα για το μέλλον του; Μην κρατάτε αυτό το άγγελμα ελπίδας για τον εαυτό σας. Πείτε το και σε αυτόν το συντομότερο!

• Ποια «καλά νέα» πρέπει να διακηρυχτούν;

• Πώς μιμούνται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τη μέθοδο κηρύγματος του Ιησού;

Ο όρος «σκαπανέας» αναφέρεται συχνά σε αυτούς που εξερευνούν νέες περιοχές και ανοίγουν τον δρόμο για να ακολουθήσουν και άλλοι. Ο Ιησούς ήταν κατά μία έννοια σκαπανέας εφόσον στάλθηκε στη γη για να επιτελέσει μια ζωοπάροχη διακονία και να ανοίξει τον δρόμο για τη σωτηρία. (Ματθαίος 20:28) Σήμερα, οι ακόλουθοί του τον μιμούνται αφιερώνοντας όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο “κάνοντας μαθητές”. (Ματθαίος 28:19, 20) Μερικοί μάλιστα είναι σε θέση να αναλάβουν αυτό που εμείς λέμε υπηρεσία σκαπανέα.

Ο σκαπανέας είναι ολοχρόνιος ευαγγελιστής. Όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι κήρυκες των καλών νέων. Ωστόσο, μερικοί έχουν οργανώσει τη ζωή τους έτσι ώστε να υπηρετούν ως τακτικοί σκαπανείς, αφιερώνοντας 70 ώρες τον μήνα στο έργο κηρύγματος. Για να το πετύχουν αυτό, πολλοί διαλέγουν εργασία μερικής απασχόλησης. Άλλοι επιλέγονται για να υπηρετήσουν ως ειδικοί σκαπανείς σε περιοχές όπου η ανάγκη για διαγγελείς της Βασιλείας είναι μεγαλύτερη, αφιερώνοντας 130 ή περισσότερες ώρες τον μήνα στη διακονία. Οι σκαπανείς μένουν ικανοποιημένοι με έναν απλό τρόπο ζωής, έχοντας τη βεβαιότητα ότι ο Ιεχωβά θα φροντίσει να μην τους λείψουν τα αναγκαία. (Ματθαίος 6:31-33· 1 Τιμόθεο 6:6-8) Όσοι δεν μπορούν να είναι σκαπανείς σε ολοχρόνια βάση μπορούν να υπηρετούν ως βοηθητικοί σκαπανείς όποτε έχουν τη δυνατότητα, αυξάνοντας τη δράση τους στο κήρυγμα σε 30 ή 50 ώρες τον μήνα.

Ο σκαπανέας υποκινείται από αγάπη για τον Θεό και τους ανθρώπους. Όπως ο Ιησούς, έτσι και εμείς παρατηρούμε ότι πολλοί έχουν απελπιστική ανάγκη να μάθουν για τον Θεό και τους σκοπούς του. (Μάρκος 6:34) Εμείς όμως έχουμε στη διάθεσή μας γνώση που μπορεί να τους βοηθήσει ευθύς αμέσως αλλά και να τους δώσει βάσιμη ελπίδα για το μέλλον. Η αγάπη για τον πλησίον υποκινεί τον σκαπανέα να δίνει γενναιόδωρα από τον χρόνο και τις δυνάμεις του για να βοηθάει τους άλλους πνευματικά. (Ματθαίος 22:39· 1 Θεσσαλονικείς 2:8) Ως αποτέλεσμα, βλέπει την πίστη του να ενισχύεται, πλησιάζει περισσότερο τον Θεό και νιώθει πολύ ευτυχισμένος.​—Πράξεις 20:35.

• Πώς θα εξηγούσατε τι είναι σκαπανέας;

• Τι υποκινεί μερικούς να υπηρετούν ως σκαπανείς ολοχρόνια;