Οι Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές αναφέρουν συχνά τον Βαρνάβα και τον απόστολο Παύλο. Αυτοί υπηρετούσαν ως περιοδεύοντες επίσκοποι και επισκέπτονταν τις εκκλησίες του πρώτου αιώνα. Γιατί; Νοιάζονταν αληθινά για το καλό των πνευματικών τους αδελφών. Ο Παύλος είπε ότι ήθελε να “επιστρέψει και να επισκεφτεί τους αδελφούς” για να δει πώς τα πήγαιναν. Ήταν πρόθυμος να διανύσει εκατοντάδες χιλιόμετρα για να πάει και να τους ενισχύσει. (Πράξεις 15:36) Την ίδια επιθυμία έχουν και οι περιοδεύοντες επίσκοποί μας σήμερα.

Έρχονται για να μας ενθαρρύνουν. Κάθε επίσκοπος περιοχής επισκέπτεται εκ περιτροπής περίπου 20 εκκλησίες, αφιερώνοντας μία εβδομάδα στην καθεμιά δύο φορές τον χρόνο. Μπορούμε να ωφεληθούμε εξαιρετικά από την πείρα αυτών των αδελφών​—και των συζύγων τους, αν είναι παντρεμένοι. Αυτοί προσπαθούν να γνωριστούν με μικρούς και μεγάλους, και μας συνοδεύουν μετά χαράς στη διακονία αγρού και στις Γραφικές μας μελέτες. Κάνουν ποιμαντικές επισκέψεις με τους πρεσβυτέρους και, για να μας ενισχύσουν, εκφωνούν ενθαρρυντικές ομιλίες στις συναθροίσεις και στις συνελεύσεις.​—Πράξεις 15:35.

Δείχνουν ενδιαφέρον για όλους. Οι επίσκοποι περιοχής ενδιαφέρονται ζωηρά για την πνευματική κατάσταση των εκκλησιών. Συναντιούνται με τους πρεσβυτέρους και τους διακονικούς υπηρέτες για να ανασκοπήσουν την πρόοδο που έχει γίνει και για να τους δώσουν πρακτικές συμβουλές για τον χειρισμό των ευθυνών τους. Βοηθούν τους σκαπανείς να έχουν επιτυχία στη διακονία τους και χαίρονται να γνωρίζουν τα καινούρια άτομα και να μαθαίνουν για την πνευματική τους πρόοδο. Καθένας από αυτούς τους αδελφούς δίνει γενναιόδωρα από τον εαυτό του ως “συνεργάτης για τα δικά μας συμφέροντα”. (2 Κορινθίους 8:23) Πρέπει να μιμούμαστε την πίστη και την αφοσίωσή τους στον Θεό.​—Εβραίους 13:7.

• Για ποιον σκοπό επισκέπτονται οι επίσκοποι περιοχής τις εκκλησίες;

• Πώς μπορείτε να ωφελείστε από τις επισκέψεις τους;

Όταν ξεσπάει μια συμφορά, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά οργανώνονται αμέσως για να παράσχουν βοήθεια στους αδελφούς τους που έχουν πληγεί. Αυτές οι προσπάθειες αποδεικνύουν τη γνησιότητα της αγάπης που έχουμε μεταξύ μας. (Ιωάννης 13:34, 35· 1 Ιωάννη 3:17, 18) Με ποιους τρόπους βοηθάμε;

Προσφέρουμε χρήματα. Όταν έγινε μεγάλη πείνα στην Ιουδαία τον πρώτο αιώνα, οι Χριστιανοί στην Αντιόχεια έστειλαν οικονομική βοήθεια στους πνευματικούς αδελφούς τους. (Πράξεις 11:27-30) Έτσι και εμείς, όταν μαθαίνουμε ότι οι αδελφοί μας σε κάποιο μέρος της γης αντιμετωπίζουν κακουχίες, στέλνουμε δωρεές μέσω της τοπικής μας εκκλησίας ώστε να δοθεί υλική βοήθεια σε εκείνους που τη χρειάζονται απεγνωσμένα.​—2 Κορινθίους 8:13-15.

Παρέχουμε πρακτική βοήθεια. Οι ντόπιοι πρεσβύτεροι στην πληγείσα περιοχή αναζητούν κάθε μέλος της εκκλησίας για να βεβαιωθούν ότι όλοι είναι σώοι και ασφαλείς. Μια επιτροπή παροχής βοήθειας μπορεί να συντονίζει την προσφορά τροφίμων, καθαρού πόσιμου νερού, ρουχισμού, στέγης και ιατρικής περίθαλψης. Πολλοί Μάρτυρες που διαθέτουν τις αναγκαίες δεξιότητες προσφέρονται να πάνε με δικά τους έξοδα και να συμμετάσχουν στην παροχή βοήθειας ή στην επισκευή σπιτιών και Αιθουσών Βασιλείας που έχουν υποστεί ζημιές. Χάρη στην ενότητα που χαρακτηρίζει την οργάνωσή μας και στην πείρα που έχουμε συσσωρεύσει εργαζόμενοι μαζί, είμαστε σε θέση να κινητοποιούμαστε αμέσως σε περιπτώσεις ανάγκης. Παρότι τείνουμε χείρα βοηθείας σε «εκείνους με τους οποίους είμαστε συγγενείς στην πίστη», όταν είναι δυνατόν βοηθάμε και άλλους, όποια και αν είναι η θρησκεία τους.​—Γαλάτες 6:10.

Προσφέρουμε πνευματική και συναισθηματική υποστήριξη. Τα θύματα καταστροφών έχουν ιδιαίτερη ανάγκη παρηγοριάς. Σε τέτοιες περιπτώσεις, αντλούμε δύναμη από τον Ιεχωβά, “τον Θεό κάθε παρηγοριάς”. (2 Κορινθίους 1:3, 4) Μεταδίδουμε μετά χαράς τις υποσχέσεις της Γραφής σε ανθρώπους που βρίσκονται σε απόγνωση, διαβεβαιώνοντάς τους ότι σύντομα η Βασιλεία του Θεού θα θέσει τέρμα σε όλες τις τραγωδίες που προκαλούν πόνο και βάσανα.​—Αποκάλυψη 21:4.

• Γιατί είναι οι Μάρτυρες σε θέση να ανταποκρίνονται γρήγορα σε περιπτώσεις καταστροφών;

• Ποια πνευματική παρηγοριά μπορούμε να μεταδίδουμε στους επιζώντες;

Λίγο πριν από τον θάνατό του, ο Ιησούς είχε μια κατ’ ιδίαν συζήτηση με τέσσερις μαθητές του​—τον Πέτρο, τον Ιάκωβο, τον Ιωάννη και τον Ανδρέα. Καθώς προέλεγε το σημείο της παρουσίας του στις τελευταίες ημέρες, έθεσε ένα σημαντικό ερώτημα: «Ποιος άραγε είναι ο πιστός και φρόνιμος δούλος, τον οποίο ο κύριός του διόρισε υπεύθυνο στο υπηρετικό του προσωπικό για να τους δίνει την τροφή τους στον κατάλληλο καιρό;» (Ματθαίος 24:3, 45· Μάρκος 13:3, 4) Με αυτά τα λόγια, ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους μαθητές του ότι, ως «κύριός» τους, θα διόριζε εκείνους που θα παρείχαν σταθερή ροή πνευματικής τροφής στους ακολούθους του τον καιρό του τέλους. Ποιοι θα αποτελούσαν αυτόν τον δούλο;

Είναι μια μικρή ομάδα χρισμένων ακολούθων του Ιησού. Ο «δούλος» είναι ταυτόσημος με το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Παρέχει επίκαιρη πνευματική τροφή σε όσους λατρεύουν τον Ιεχωβά μαζί του. Εξαρτόμαστε από αυτόν τον πιστό δούλο για να μας δίνει «τη μερίδα της τροφής [μας] στον κατάλληλο καιρό».​—Λουκάς 12:42.

Ασχολείται με τη διαχείριση του σπιτικού του Θεού. (1 Τιμόθεο 3:15) Ο Ιησούς ανέθεσε στον δούλο τη βαρυσήμαντη ευθύνη να διαχειρίζεται το έργο του επίγειου τμήματος της οργάνωσης του Ιεχωβά​—να φροντίζει για τους υλικούς πόρους της, να κατευθύνει το έργο κηρύγματος και να μας διδάσκει μέσω των εκκλησιών μας. Προκειμένου να μας παρέχει ό,τι χρειαζόμαστε όταν το χρειαζόμαστε, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» διανέμει πνευματική τροφή μέσω των εντύπων που χρησιμοποιούμε στη διακονία μας καθώς και μέσω των προγραμμάτων που παρουσιάζονται στις συναθροίσεις και στις συνελεύσεις μας.

Ο δούλος είναι πιστός στις Γραφικές αλήθειες και στην αποστολή του να κηρύξει τα καλά νέα, ενώ είναι φρόνιμος καθώς φροντίζει σοφά για τα συμφέροντα του Χριστού στη γη. (Πράξεις 10:42) Ο Ιεχωβά ευλογεί το έργο αυτού του δούλου με αύξηση και άφθονες πνευματικές προμήθειες.​—Ησαΐας 60:22· 65:13.

• Ποιον διόρισε ο Ιησούς για να δίνει πνευματική τροφή στους μαθητές του;

• Με ποιους τρόπους αποδεικνύεται πιστός και φρόνιμος ο δούλος;