Προφήτες με Αγγέλματα που μας Επηρεάζουν

1. Γιατί πρέπει να σας ενδιαφέρουν οι 12 προφήτες που έγραψαν τα τελευταία βιβλία των Εβραϊκών Γραφών;

ΘΕΛΕΤΕ να γνωρίσετε 12 αγγελιοφόρους του Θεού; Αυτοί οι 12 έζησαν προτού ο Ιησούς περπατήσει στη γη, οπότε δεν μπορείτε να τους συναντήσετε προσωπικά. Ωστόσο, μπορείτε να τους γνωρίσετε παρατηρώντας με ποιον τρόπο είχαν διαρκώς στο νου τη «μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά». Τα όσα θα μάθετε είναι πράγματι σημαντικά για κάθε Χριστιανό ο οποίος προσπαθεί σοφά να έχει υπόψη του τη μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά.—Σοφονίας 1:14· 2 Πέτρου 3:12.

2, 3. Πώς μοιάζουν οι εμπειρίες των 12 προφητών με τις δικές μας;

² Πολλοί άνθρωποι αποκαλούνται προφήτες στις Γραφές, ενώ αρκετά Γραφικά βιβλία φέρουν τα ονόματα προφητών. Όπως και οι άλλοι προφήτες, έτσι και οι 12 άντρες με τους οποίους θα ασχοληθούμε αποτελούν παραδείγματα πιστότητας και θάρρους. Μερικοί από αυτούς είχαν τη χαρά να δουν το άγγελμά τους να αλλάζει καρδιές και διάνοιες, υποκινώντας τους ανθρώπους να επιστρέψουν στον Θεό. Άλλοι ένιωσαν πικρή απογοήτευση όταν είδαν στασιαστικά άτομα να παραβιάζουν τους κανόνες του Ιεχωβά και να εναντιώνονται στο θέλημά του. Ορισμένοι από αυτούς τους 12 βίωσαν τα αποκαρδιωτικά αποτελέσματα του εφησυχασμού και της ιδιοτέλειας που εκδήλωσαν οι καθ’ ομολογία λάτρεις του Ιεχωβά οι οποίοι τους περιέβαλλαν.

³ Όπως εμείς, έτσι και εκείνοι οι 12 προφήτες έζησαν σε καιρούς πολιτικού αναβρασμού, κοινωνικής αναταραχής και θρησκευτικής παρακμής. Εφόσον ήταν άνθρωποι «με αισθήματα σαν τα δικά μας», προφανώς είχαν και εκείνοι φόβους και δυσκολίες. (Ιακώβου 5:17) Μολαταύτα, έθεσαν καλό παράδειγμα για εμάς, και πρέπει να θυμόμαστε τα αγγέλματά τους, καθώς «γράφτηκαν προφητικά» για ωφέλεια δική μας, «στους οποίους έχουν φτάσει τα τέλη των συστημάτων πραγμάτων».—Ρωμαίους 15:4· 16:26· 1 Κορινθίους 10:11.

ΟΙ 12 ΠΡΟΦΗΤΕΣ ΚΑΙ ΟΙ ΕΠΟΧΕΣ ΠΟΥ ΕΖΗΣΑΝ

4. Τι παρατηρείτε ως προς τη σειρά με την οποία έζησαν οι 12 προφήτες, και ποιους ήγειρε πρώτα ο Ιεχωβά για να προειδοποιήσει και να υποκινήσει το λαό του;

⁴ Ίσως νομίζετε ότι η σειρά με την οποία εμφανίζονται στη Γραφή σας τα βιβλία από τον Ωσηέ ως τον Μαλαχία αντιστοιχεί με τη χρονολογική σειρά με την οποία έζησαν οι εν λόγω προφήτες. Δεν έχουν έτσι τα πράγματα. Παραδείγματος χάρη, οι προφήτες Ιωνάς, Ιωήλ, Αμώς, Ωσηέ και Μιχαίας έζησαν όλοι τον ένατο και τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ.a Στη διάρκεια εκείνης της περιόδου, πολλοί βασιλιάδες τόσο στο νότιο βασίλειο του Ιούδα όσο και στο βόρειο βασίλειο του Ισραήλ ήταν άπιστοι. Οι δε υπήκοοί τους ακολουθούσαν το παράδειγμά τους, επισύροντας την οργή του Θεού. Εκείνη την εποχή οι Ασσύριοι και αργότερα οι Βαβυλώνιοι επιδίωξαν να αποκτήσουν παγκόσμια κυριαρχία. Οι Ισραηλίτες δεν αντιλαμβάνονταν ότι ο Ιεχωβά θα χρησιμοποιούσε αυτές τις δύο παγκόσμιες δυνάμεις ως εκτελεστές του! Εσείς, όμως, γνωρίζετε ότι ο Θεός προειδοποιούσε διαρκώς τον Ισραήλ και τον Ιούδα μέσω πιστών προφητών.

5. Ποια ομάδα προφητών διακήρυξε την κρίση του Ιεχωβά όταν ο Ιούδας και η Ιερουσαλήμ αντιμετώπιζαν την προοπτική της ερήμωσης;

⁵ Καθώς πλησίαζε ο καιρός για να εκτελέσει ο Ιεχωβά την κρίση του επί του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ, ήγειρε άλλη μια ομάδα δυναμικών εκπροσώπων. Ποιοι περιλαμβάνονταν σε αυτή την ομάδα; Οι προφήτες Σοφονίας, Ναούμ, Αββακούμ και Αβδιού. Όλοι αυτοί έδρασαν τον έβδομο αιώνα Π.Κ.Χ. Τα πιο τραγικά γεγονότα που σημάδεψαν εκείνη την περίοδο ήταν η καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τους Βαβυλωνίους το 607 Π.Κ.Χ. και η εξορία των Ιουδαίων. Και πάλι, τα πράγματα έγιναν ακριβώς όπως είχε προειδοποιήσει ο Θεός μέσω των προφητειών που εξήγγειλαν κάποιοι από εκείνους τους συγκεκριμένους άντρες, τους οποίους είχε στείλει να μιλήσουν εκ μέρους του. Οι προφήτες είχαν προσπαθήσει να προειδοποιήσουν το λαό για κάποια εσφαλμένα πράγματα, όπως η μέθη και η συνεχιζόμενη βία, αλλά ο λαός δεν ήταν διατεθειμένος να αλλάξει.—Αββακούμ 1:2, 5-7· 2:15-17· Σοφονίας 1:12, 13.

6. Πώς υποκίνησε ο Ιεχωβά το υπόλοιπο που επέστρεψε από την εξορία;

⁶ Όταν ο λαός του Θεού επέστρεψε από την εξορία, χρειαζόταν ικανή ηγεσία καθώς επίσης παρηγοριά και νουθεσία προκειμένου να παραμείνει προσηλωμένος στην αληθινή λατρεία. Μια άλλη ομάδα προφητών—ο Αγγαίος, ο Ζαχαρίας και ο Μαλαχίας—κάλυψαν αυτή την ανάγκη. Αυτοί υπηρέτησαν στη διάρκεια του έκτου και του πέμπτου αιώνα Π.Κ.Χ. Καθώς μαθαίνετε περισσότερα για αυτούς τους 12 ακλόνητους υποστηρικτές της κυριαρχίας του Ιεχωβά και για το έργο τους, θα διακρίνετε σημαντικά διδάγματα τα οποία μπορείτε να εφαρμόσετε στη διακονία σας στους επικίνδυνους καιρούς μας. Ας αναφερθούμε τώρα σε αυτούς τους προφήτες κατά τη χρονολογική σειρά με την οποία υπηρέτησαν.

ΑΓΩΝΙΖΟΝΤΑΙ ΝΑ ΔΙΑΣΩΣΟΥΝ ΠΕΙΣΜΑΤΙΚΑ ΕΘΝΗ

7, 8. Πώς μπορούν οι εμπειρίες του Ιωνά να μας ενθαρρύνουν όταν χάνουμε πιθανώς την εμπιστοσύνη μας;

⁷ Έχετε νιώσει ποτέ να χάνετε την εμπιστοσύνη σας, διαισθανόμενοι ίσως ότι η πίστη σας εξασθενεί; Αν ναι, οι εμπειρίες του Ιωνά είναι ιδιαίτερα πολύτιμες για εσάς. Ο Ιωνάς έζησε τον ένατο αιώνα Π.Κ.Χ. Πιθανότατα γνωρίζετε ότι ο Θεός έδωσε στον Ιωνά το διορισμό να πάει στη Νινευή, την πρωτεύουσα της ανερχόμενης Ασσυριακής Αυτοκρατορίας. Ο Ιωνάς έπρεπε να καταγγείλει την πονηρία των Νινευιτών. Ωστόσο, αντί να πάει στο διορισμό του—γύρω στα 900 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Ιερουσαλήμ—ο Ιωνάς επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο με προορισμό κάποιο λιμάνι που πιθανότατα βρισκόταν στην Ισπανία. Ναι, σκόπευε να πάει 3.500 χιλιόμετρα προς την αντίθετη κατεύθυνση! Πιστεύετε ότι ο Ιωνάς το έκανε αυτό από φόβο, από προσωρινή έλλειψη πίστης ή μήπως διότι ένιωθε δυσφορία επειδή, αν οι Νινευίτες μετανοούσαν, θα είχαν την ευκαιρία να εκδηλώσουν την επιθετικότητά τους κατά του Ισραήλ; Η Αγία Γραφή δεν μας λέει συγκεκριμένα. Καταλαβαίνουμε, όμως, γιατί χρειάζεται να προφυλάσσουμε εμείς τον τρόπο σκέψης μας ώστε να μην ξεφεύγει από τον έλεγχο.

⁸ Γνωρίζετε πώς αντέδρασε ο Ιωνάς στη διόρθωση του Θεού. Όταν ο Ιωνάς βρισκόταν μέσα σε «ένα μεγάλο ψάρι» το οποίο τον είχε καταπιεί, παραδέχτηκε: «Η σωτηρία ανήκει στον Ιεχωβά». (Ιωνάς 1:17· 2:1, 2, 9) Αφού διασώθηκε θαυματουργικά, ο Ιωνάς επιτέλεσε την αποστολή του, αλλά ένιωσε μεγάλη απογοήτευση όταν ο Ιεχωβά αποφάσισε να μην καταστρέψει τους Νινευίτες επειδή έδωσαν προσοχή στο άγγελμα του Ιωνά και μετανόησαν. Και πάλι ο Ιεχωβά διόρθωσε στοργικά τον προφήτη, ο οποίος είχε εκδηλώσει εγωκεντρισμό. Μολονότι ορισμένοι ίσως εστιάζουν την προσοχή στα σφάλματα του Ιωνά, ο Θεός τον έκρινε άξιο ως υπάκουο και πιστό υπηρέτη.—Λουκάς 11:29.

9. Ποια οφέλη μπορείτε να αποκομίσετε από το προφητικό άγγελμα του Ιωήλ;

⁹ Νιώσατε ποτέ απογοήτευση επειδή οι άνθρωποι κακολογούσαν το Γραφικό άγγελμά σας, λέγοντας ότι αποτελεί κινδυνολογία; Το άγγελμα του προφήτη Ιωήλ, του οποίου το όνομα σημαίνει «Ο Ιεχωβά Είναι Θεός», έτυχε παρόμοιας αντιμετώπισης από τους συμπατριώτες του. Από ό,τι φαίνεται, ο Ιωήλ κατέγραψε τις προφητείες του στον Ιούδα γύρω στο 820 Π.Κ.Χ., στις ημέρες του Βασιλιά Οζία. Η δράση του Ιωήλ προφανώς συνέπεσε χρονικά με εκείνη του Ιωνά. Ο Ιωήλ μίλησε για μια πληγή καταστροφικών ακρίδων οι οποίες θα έρχονταν κατά κύματα για να ερημώσουν τη γη. Ναι, η φοβερή ημέρα του Θεού πλησίαζε. Θα διαπιστώσετε, όμως, ότι το άγγελμα του Ιωήλ δεν προέλεγε μόνο συμφορές. Με θετικό τόνο, ο προφήτης έδειξε ότι οι πιστοί επρόκειτο να «διαφύγουν». (Ιωήλ 2:32) Οι μετανοημένοι μπορούν να χαίρονται για την ευλογία και τη συγχώρηση του Ιεχωβά. Πόσο ενθαρρυντικό πρέπει να είναι για εμάς το να θυμόμαστε ότι αυτό αποτελεί μέρος και του δικού μας αγγέλματος! Ο Ιωήλ προείπε ότι η ενεργός δύναμη του Θεού, το άγιο πνεύμα του, επρόκειτο να εκχυθεί «πάνω σε κάθε είδους σάρκα». Καταλαβαίνετε πώς περιλαμβάνεστε εσείς σε αυτή την προφητεία; Επίσης, ο Ιωήλ τόνισε ποια είναι η μόνη βέβαιη οδός για σωτηρία: «Όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα διασωθεί».—Ιωήλ 2:28, 32.

10. Πώς χρησιμοποίησε ο Ιεχωβά έναν απλό εποχιακό εργάτη;

¹⁰ Μπορείτε να συμμεριστείτε τα αισθήματα του Αμώς αν μερικές φορές σας πτοεί η σοβαρότητα του αγγέλματος που πρέπει να διακηρύξουμε, συνήθως σε άτομα που δεν ανταποκρίνονται. Ο Αμώς δεν ήταν ούτε γιος προφήτη ούτε μέλος κάποιας ομάδας προφητών. Ήταν απλώς βοσκός προβάτων και εποχιακός εργάτης. Προφήτευσε την εποχή του Βασιλιά Οζία του Ιούδα, προς το τέλος του ένατου αιώνα Π.Κ.Χ. Παρά την ταπεινή του καταγωγή, ο Αμώς (του οποίου το όνομα σημαίνει «Είμαι Φορτίο· Βαστάζω Φορτίο») μετέδωσε βαρυσήμαντα αγγέλματα που απευθύνονταν στον Ιούδα, στον Ισραήλ και στα γύρω έθνη. Δεν είναι ενθαρρυντικό να γνωρίζετε ότι ο Ιεχωβά μπορεί να δώσει σε έναν συνηθισμένο άνθρωπο τη δυνατότητα να επιτελέσει τόσο σημαντικό έργο;

11. Μέχρι ποιο σημείο ήταν πρόθυμος να φτάσει ο Ωσηέ για να επιτελέσει το θέλημα του Θεού;

¹¹ Έχετε ποτέ αναρωτηθεί: “Τι θυσίες είμαι εγώ πρόθυμος να κάνω για να επιτελέσω το θέλημα του Ιεχωβά;” Σκεφτείτε τον Ωσηέ, ο οποίος έζησε περίπου τον καιρό του Ησαΐα και του Μιχαία και υπηρέτησε ως προφήτης επί σχεδόν 60 χρόνια. Ο Ιεχωβά είπε στον Ωσηέ να παντρευτεί τη Γόμερ, μια «σύζυγο πορνείας». (Ωσηέ 1:2) Από τα τρία παιδιά που απέκτησε αργότερα η Γόμερ, φαίνεται πως μόνο το ένα ήταν του Ωσηέ. Γιατί να ζητήσει ο Ιεχωβά από κάποιον να υποστεί την ατίμωση της συζυγικής απιστίας; Ο Ιεχωβά δίδασκε ένα μάθημα οσιότητας και συγχωρητικότητας. Το βόρειο βασίλειο είχε προδώσει τον Θεό όπως μια μοιχαλίδα προδίδει το σύζυγό της. Εντούτοις, ο Ιεχωβά θα έδειχνε την αγάπη του για το λαό του και θα προσπαθούσε να τον βοηθήσει να μετανοήσει, πράγμα που αναμφίβολα μας συγκινεί όταν το σκεφτόμαστε.

12. Πώς μπορείτε να ωφεληθείτε εξετάζοντας το παράδειγμα του Μιχαία και τα αποτελέσματα του προφητικού του έργου;

¹² Δεν συμφωνείτε ότι οι σημερινοί κρίσιμοι καιροί καθιστούν δύσκολη την προσπάθεια που κάνετε να αναπτύξετε τόλμη και απόλυτη εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά; Αν εκδηλώνετε αυτές τις ιδιότητες, θα είστε σαν τον Μιχαία. Ο Μιχαίας, σύγχρονος του Ωσηέ και του Ησαΐα, μετέδωσε αγγέλματα εναντίον των εθνών του Ιούδα και του Ισραήλ κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιωθάμ, του Άχαζ και του Εζεκία στον Ιούδα, τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ. Η τρομερή ηθική διαφθορά και η άνευ προηγουμένου ειδωλολατρία είχαν μολύνει τον Ισραήλ στα βόρεια, ο οποίος καταστράφηκε όταν η Σαμάρεια έπεσε στα χέρια των Ασσυρίων το 740 Π.Κ.Χ. Ο Ιούδας αμφιταλαντευόταν μεταξύ της υπακοής στον Ιεχωβά και της απιστίας. Παρά τα δυσοίωνα γεγονότα, ο Μιχαίας μπορούσε να βρει παρηγοριά βλέποντας το θεόδοτο άγγελμά του να ανακόπτει προσωρινά το κατρακύλισμα του Ιούδα προς την πνευματική διαφθορά και την τελική καταστροφή. Πόσο παρηγορητικό είναι για εμάς να βλέπουμε ότι μερικά άτομα ανταποκρίνονται θετικά στο άγγελμα σωτηρίας που διακηρύττουμε!

ΣΕ ΑΝΑΜΟΝΗ ΤΗΣ ΕΠΕΡΧΟΜΕΝΗΣ ΘΥΕΛΛΑΣ

13, 14. (α) Πώς μπορεί το παράδειγμα του Σοφονία να σας βοηθήσει ως προς τη λατρεία σας; (β) Σε ποια πνευματική μεταρρύθμιση συνέβαλε η δράση του Σοφονία;

¹³ Καθώς οι παγκόσμιες δυνάμεις της Αιγύπτου και της Ασσυρίας εξασθενούσαν, η Βαβυλώνα κέρδιζε έδαφος. Η ανοδική της πορεία επρόκειτο σύντομα να επηρεάσει δραματικά το έθνος του Ιούδα. Οι προφήτες του Θεού ήταν παρόντες για να προειδοποιήσουν και να νουθετήσουν τους λάτρεις του Ιεχωβά. Εξετάστε μερικούς από αυτούς τους προφήτες, έχοντας κατά νου ότι και οι Χριστιανοί σήμερα κηρύττουν ένα προειδοποιητικό άγγελμα.

¹⁴ Αν χρειάστηκε να εγκαταλείψετε οικογενειακές παραδόσεις για να επιτελείτε το θέλημα του Ιεχωβά, τότε μπορείτε να συναισθανθείτε τον Σοφονία. Αυτός πιθανώς ήταν τρισέγγονος του Βασιλιά Εζεκία και συγγενής του Βασιλιά Ιωσία—οπότε ήταν μέλος του βασιλικού οίκου του Ιούδα. Εντούτοις, ο Σοφονίας μετέδωσε υπάκουα ένα άγγελμα κατάκρισης για τη διεφθαρμένη ηγεσία του Ιούδα. Το όνομά του σημαίνει «Ο Ιεχωβά Έχει Κρύψει». Ο Σοφονίας τόνισε ότι μόνο με το έλεος του Θεού μπορεί κάποιος “να καλυφτεί την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά”. (Σοφονίας 2:3) Ευτυχώς, η θαρραλέα διακήρυξη του Σοφονία απέδωσε καρπούς. Ο νεαρός Βασιλιάς Ιωσίας ηγήθηκε μιας πνευματικής μεταρρύθμισης κατά την οποία απομάκρυνε τα είδωλα, επισκεύασε το ναό και αποκατέστησε την αγνή λατρεία. (2 Βασιλέων, κεφάλαια 22, 23) Ο Σοφονίας και οι άλλοι προφήτες της εποχής του (ο Ναούμ και ο Ιερεμίας) πιθανότατα συνέβαλαν καθοριστικά, βοηθώντας ή συμβουλεύοντας το βασιλιά. Δυστυχώς, οι περισσότεροι Ιουδαίοι μετανόησαν μόνο επιφανειακά. Μετά το θάνατο του Ιωσία στη μάχη, εκείνοι επέστρεψαν στην ειδωλολατρία. Προτού περάσουν πολλά χρόνια, οδηγήθηκαν σε αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα.

15. (α) Γιατί άξιζε στη Νινευή το δυσμενές άγγελμα που μετέδωσε ο Ναούμ; (β) Τι μπορείτε να μάθετε από τα όσα συνέβησαν στη Νινευή;

¹⁵ Ίσως πιστεύετε ότι είστε ασήμαντο άτομο και δεν λαβαίνετε πολλή προσοχή. Οι Χριστιανοί έχουν το μεγάλο προνόμιο να είναι «συνεργάτες» του Θεού, αν και οι περισσότεροι δεν είναι ιδιαίτερα επιφανείς ως άτομα. (1 Κορινθίους 3:9) Παρόμοια, δεν γνωρίζουμε τίποτα για τον προφήτη Ναούμ πέρα από το ότι καταγόταν από τη μικρή πόλη Ελκώς, πιθανόν στον Ιούδα. Το άγγελμά του, όμως, ήταν βαρυσήμαντο και σπουδαίο. Γιατί; Ο Ναούμ προφήτευσε εναντίον της Νινευή, πρωτεύουσας της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας. Ο λαός της είχε ανταποκριθεί ευνοϊκά στο έργο του Ιωνά, αλλά έπειτα από κάποιο διάστημα επέστρεψαν στις προηγούμενες οδούς τους. Πέτρινα ανάγλυφα από την περιοχή της αρχαίας Νινευή δείχνουν ότι επρόκειτο, όπως δήλωσε ο Ναούμ, για “πόλη αιματοχυσίας”. (Ναούμ 3:1) Αυτά τα ανάγλυφα απεικονίζουν παραστατικά τη σκληρή μεταχείριση των αιχμαλώτων πολέμου. Με περιγραφική και συνταρακτική γλώσσα, ο Ναούμ προείπε τον πλήρη αφανισμό της Νινευή. Το άγγελμά του αποδείχτηκε αληθινό, όπως θα συμβεί και με το άγγελμα που διακηρύττουμε εμείς σήμερα.

16, 17. Αν οι προσδοκίες μας για το τέλος δεν έχουν ακόμη εκπληρωθεί, τι μπορούμε να μάθουμε από την περίπτωση του Αββακούμ;

¹⁶ Στο διάβα των αιώνων, μερικοί αναγνώστες της Γραφής είχαν ανεκπλήρωτες προσδοκίες αναφορικά με την ημέρα του Ιεχωβά. Άλλοι ίσως απογοητεύτηκαν από τη φαινομενική καθυστέρηση της κρίσης του Θεού. Πώς νιώθετε εσείς; Ο Αββακούμ εξέφρασε τις εύλογες ανησυχίες του ρωτώντας: «Ως πότε, Ιεχωβά, θα κραυγάζω για βοήθεια και εσύ δεν θα ακούς; . . . Γιατί βρίσκεται μπροστά μου λεηλασία και βία;»—Αββακούμ 1:2, 3.

¹⁷ Ο Αββακούμ προφήτευσε σε μια ταραχώδη περίοδο της ιουδαϊκής ιστορίας, μετά τη διακυβέρνηση του καλού Βασιλιά Ιωσία αλλά πριν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 607 Π.Κ.Χ. Η αδικία και η βία αφθονούσαν. Ο Αββακούμ προειδοποίησε ότι η συμμαχία με την Αίγυπτο δεν θα γλίτωνε τον Ιούδα από τους αιμοδιψείς Βαβυλωνίους. Έγραψε με εκφραστικό και δυναμικό ύφος και έκανε την παρηγορητική δήλωση ότι «ο δίκαιος θα εξακολουθήσει να ζει μέσω της πιστότητάς του». (Αββακούμ 2:4) Αυτά τα λόγια πρέπει να είναι πολύ σημαντικά για εμάς, εφόσον ο απόστολος Παύλος τα παρέθεσε σε τρία βιβλία των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών. (Ρωμαίους 1:17· Γαλάτες 3:11· Εβραίους 10:38) Επιπλέον, μέσω του Αββακούμ, ο Ιεχωβά μάς δίνει τη διαβεβαίωση: «Το όραμα μένει για τον προσδιορισμένο καιρό . . . Δεν θα αργήσει».—Αββακούμ 2:3.

18. Γιατί κατηύθυνε ο Ιεχωβά τον Αβδιού να προφητεύσει εναντίον του Εδώμ;

¹⁸ Ο προφήτης Αβδιού ήταν αυτός που έγραψε το μικρότερο βιβλίο των Εβραϊκών Γραφών—μόλις 21 εδάφια. Το μόνο που γνωρίζουμε για αυτόν είναι ότι προφήτευσε εναντίον του Εδώμ. Οι Εδωμίτες κατάγονταν από τον αδελφό του Ιακώβ, οπότε ήταν “αδελφοί” των Ισραηλιτών. (Δευτερονόμιο 23:7) Αλλά ο Εδώμ είχε συμπεριφερθεί στο λαό του Θεού με τρόπο εντελώς ανάρμοστο για αδέλφια. Το 607 Π.Κ.Χ., περίπου τον καιρό που έγραψε ο Αβδιού το βιβλίο του, οι Εδωμίτες έκλειναν τους δρόμους και παρέδιδαν στους Βαβυλώνιους εχθρούς τους Ιουδαίους που προσπαθούσαν να διαφύγουν. Ο Ιεχωβά προείπε την πλήρη ερήμωση του Εδώμ, και αυτή η προφητεία εκπληρώθηκε. Όπως και στην περίπτωση του Ναούμ, γνωρίζουμε λίγα πράγματα για τον Αβδιού, αλλά πόσο ενθαρρυνόμαστε όταν συνειδητοποιούμε ότι ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει ως αγγελιοφόρους Του άτομα που φαίνονται ασήμαντα!—1 Κορινθίους 1:26-29.

ΥΠΟΚΙΝΗΣΗ, ΠΑΡΗΓΟΡΙΑ ΚΑΙ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ

19. Πώς βοήθησε ο Αγγαίος ώστε να αναζωογονηθεί ο λαός του Θεού;

¹⁹ Ο Αγγαίος είναι ο πρώτος από τους τρεις προφήτες οι οποίοι υπηρέτησαν αφότου ένα πιστό υπόλοιπο επέστρεψε από τη βαβυλωνιακή εξορία το 537 Π.Κ.Χ. Ο Αγγαίος μπορεί να ήταν στην πρώτη ομάδα που επέστρεψε. Μαζί με τον Κυβερνήτη Ζοροβάβελ και τον Αρχιερέα Ιησού και σε συνεργασία με τον προφήτη Ζαχαρία, ο Αγγαίος προσπάθησε να υποκινήσει τους Ιουδαίους να αντιμετωπίσουν με επιτυχία την εναντίωση που προερχόταν από εξωτερικούς παράγοντες και να υπερνικήσουν τη δική τους απάθεια η οποία πήγαζε από τον υλισμό. Χρειαζόταν να επιτελέσουν αυτό για το οποίο είχαν επιστρέψει: την ανοικοδόμηση του ναού του Ιεχωβά. Τα τέσσερα ξεκάθαρα αγγέλματα του Αγγαίου, τα οποία διακηρύχτηκαν το 520 Π.Κ.Χ., έδωσαν έμφαση στο όνομα και στην κυριαρχία του Ιεχωβά. Διαβάζοντας το βιβλίο, θα βρείτε την έκφραση «Ιεχωβά των στρατευμάτων» 14 φορές. Τα δυναμικά αγγέλματα του Αγγαίου υποκίνησαν το λαό να ξαναρχίσει την οικοδόμηση του ναού. Δεν αναζωογονεί παρόμοια και εσάς η γνώση ότι ο Ιεχωβά έχει απεριόριστη δύναμη ως Υπέρτατος Κυρίαρχος και διοικεί τεράστια στρατεύματα πνευματικών πλασμάτων;—Ησαΐας 1:24· Ιερεμίας 32:17, 18.

20. Ποια επικρατούσα νοοτροπία καταπολέμησε ο Ζαχαρίας;

²⁰ Μερικές φορές ίσως αποκαρδιώνεστε επειδή ορισμένα άτομα που έχουν υπηρετήσει τον Θεό δείχνουν έλλειψη ζήλου. Τότε μπορείτε να καταλάβετε πώς ένιωθε ο προφήτης Ζαχαρίας. Όπως ο σύγχρονός του ο Αγγαίος, έτσι και ο Ζαχαρίας είχε αναλάβει το δύσκολο εγχείρημα να παροτρύνει τους συλλάτρεις του να εμμείνουν στο έργο ωσότου ολοκληρωθεί ο ναός. Ο Ζαχαρίας προσπάθησε σκληρά να ενισχύσει το λαό ώστε να επιτελέσουν αυτό το μνημειώδες έργο. Παρά την ιδιοτελή νοοτροπία των ανθρώπων που τον περιέβαλλαν, αγωνίστηκε να τους υποκινήσει να αναπτύξουν ισχυρή πίστη και να αναλάβουν ανάλογη δράση. Και τα κατάφερε. Ο Ζαχαρίας κατέγραψε αρκετές προφητείες για τον Χριστό. Και εμείς επίσης μπορούμε να αντλήσουμε δύναμη από το άγγελμα ότι «ο Ιεχωβά των στρατευμάτων» δεν θα ξεχάσει όσους επιθυμούν την εύνοιά Του.—Ζαχαρίας 1:3.

ΣΕ ΑΝΑΜΟΝΗ ΤΟΥ ΜΕΣΣΙΑ

21. (α) Γιατί ήταν το άγγελμα του Μαλαχία τόσο απαραίτητο; (β) Με ποια διαβεβαίωση ολοκληρώνει τις Εβραϊκές Γραφές το βιβλίο του Μαλαχία;

²¹ Ο τελευταίος από τους 12 προφήτες, ο Μαλαχίας, έζησε σύμφωνα με το όνομά του, που σημαίνει «Ο Αγγελιοφόρος Μου». Δεν γνωρίζουμε πολλά πράγματα για αυτόν τον προφήτη, ο οποίος έζησε στα μέσα του πέμπτου αιώνα Π.Κ.Χ. Από την προφητεία του, όμως, γνωρίζουμε ότι ήταν άφοβος εκπρόσωπος ο οποίος επέπληξε το λαό του Θεού για τις αμαρτίες και την υποκρισία τους. Οι συνθήκες που περιγράφει ο Μαλαχίας μοιάζουν πολύ με εκείνες που παρουσιάζει ο Νεεμίας, ο οποίος πιθανότατα ήταν σύγχρονος του Μαλαχία. Γιατί ήταν το άγγελμα του Μαλαχία τόσο απαραίτητο; Ο ζήλος και ο ενθουσιασμός που είχαν δημιουργήσει οι προφήτες Ζαχαρίας και Αγγαίος μερικές δεκαετίες νωρίτερα είχαν εξασθενήσει. Η πνευματική κατάσταση των Ιουδαίων βρισκόταν σε πολύ χαμηλό επίπεδο. Ο Μαλαχίας μίλησε με θάρρος ενάντια στους υπερόπτες και υποκριτικούς ιερείς, και επέκρινε το λαό για τη λατρεία και τις θυσίες που πρόσφεραν με μισή καρδιά. Εντούτοις, όπως ο Λόγος του Θεού μάς διαβεβαιώνει ότι υπάρχουν λαμπρές προοπτικές για το μέλλον, ο Μαλαχίας προείπε ότι επρόκειτο να έρθει ο πρόδρομος του Μεσσία, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής, και κατόπιν ο ίδιος ο Χριστός. Το άγγελμα του Μαλαχία ολοκληρώνει τις Εβραϊκές Γραφές με θετικό τόνο, δίνοντάς μας την υπόσχεση ότι «θα λάμψει ο ήλιος της δικαιοσύνης» για όσους φοβούνται το όνομα του Θεού.—Μαλαχίας 4:2, 5, 6.

22. Τι παρατηρείτε σχετικά με το χαρακτήρα και το άγγελμα των 12 προφητών;

²² Όπως βλέπετε, τα άτομα που έγραψαν τα τελευταία 12 βιβλία των Εβραϊκών Γραφών είχαν πίστη και πεποίθηση. (Εβραίους 11:32· 12:1) Το παράδειγμα και το άγγελμά τους μπορούν να μας δώσουν πολύτιμα διδάγματα καθώς αποβλέπουμε με ανυπομονησία στην «ημέρα του Ιεχωβά». (2 Πέτρου 3:10) Εξετάστε τώρα πώς αυτά τα προφητικά αγγέλματα μπορούν να επηρεάσουν το αιώνιο μέλλον σας!