ΑΣΚΑΛΩΝ

(Ασκαλών) [πιθανώς, Τόπος Ζυγίσματος (Πληρωμής)].

Λιμάνι της Μεσογείου και μία από τις πέντε κυριότερες φιλισταϊκές πόλεις. (Ιη 13:3) Ταυτίζεται με την Ασκαλάν (Τελ Ασκελόν) η οποία βρίσκεται περίπου 19 χλμ. ΒΒΑ της Γάζας. Η πόλη ήταν χτισμένη σε ένα βραχώδες, φυσικό αμφιθέατρο, το κοίλο μέρος του οποίου έβλεπε προς τη Μεσόγειο. Η ύπαιθρός της είναι εύφορη και παράγει μήλα, σύκα και ένα είδος μικρού κρεμμυδιού γνωστού ως ασκαλώνιο, που προφανώς έχει πάρει το όνομά του από τη φιλισταϊκή πόλη.

Η Ασκαλών είχε δοθεί στη φυλή του Ιούδα η οποία και την κατέλαβε, αλλά προφανώς η πόλη δεν έμεινε πολύ καιρό υπό την κυριαρχία του Ιούδα. (Κρ 1:18, 19) Την εποχή του Σαμψών και του Σαμουήλ ήταν πόλη των Φιλισταίων. (Κρ 14:19· 1Σα 6:17) Ο Δαβίδ τη μνημονεύει στη θρηνωδία που συνέθεσε για το θάνατο του Σαούλ και του Ιωνάθαν. (2Σα 1:20) Δεν αναφέρεται, όμως, μεταξύ των φιλισταϊκών πόλεων που κατέκτησε ο Βασιλιάς Οζίας.—2Χρ 26:6.

Στην προφητεία του Αμώς (περ. 804 Π.Κ.Χ.) προλέχθηκε ήττα για τον ηγεμόνα της Ασκαλών. (Αμ 1:8) Η ιστορία δείχνει ότι τον επόμενο αιώνα ο Θεγλάθ-φελασάρ Γ΄ της Ασσυρίας κατέστησε την Ασκαλούνα (Ασκαλών) υποτελή σε αυτόν. Ο Ιερεμίας (μετά το 647 Π.Κ.Χ.) εξέφερε δύο προφητείες αναφορικά με την Ασκαλών. Παρότι τα εδάφια Ιερεμίας 47:2-7 είναι δυνατόν να είχαν μερική εκπλήρωση όταν ο Ναβουχοδονόσορ λεηλάτησε την πόλη στις αρχές της βασιλείας του (περ. 624 Π.Κ.Χ.), η προφητεία των εδαφίων Ιερεμίας 25:17-20, 28, 29 δείχνει καθαρά ότι η εκπλήρωση έλαβε χώρα μετά την πτώση της Ιερουσαλήμ το 607 Π.Κ.Χ. Η προφητεία του Σοφονία (η οποία γράφτηκε πριν από το 648 Π.Κ.Χ.) προείπε και αυτή ότι πλησίαζε η ερήμωση της Ασκαλών και άλλων φιλισταϊκών πόλεων και ότι, ακολούθως, το υπόλοιπο του Ιούδα θα καταλάμβανε τα «σπίτια της Ασκαλών». (Σοφ 2:4-7) Τελικά, γύρω στο 518 Π.Κ.Χ., ο Ζαχαρίας εξήγγειλε καταδικαστική κρίση για την Ασκαλών την οποία συνέδεσε με τον καιρό κατά τον οποίο θα ερημωνόταν η Τύρος (332 Π.Κ.Χ.).—Ζαχ 9:3-5.