El deseo de Joshua

EL 6 DE MARZO DE 1992, los Wood se enteraron de que el benjamín de la familia, Joshua, de 7 años de edad, sufría un tipo de leucemia aguda, una enfermedad que amenazaba su vida. El hermano mayor de Joshua, de 16 años, y su hermana, de 19, son ministros de tiempo completo (precursores) de los testigos de Jehová, al igual que su padre. Joshua tiene otro hermano, de 10 años.

Inmediatamente se inició un tratamiento de quimioterapia intenso para atacar la enfermedad de Joshua. Uno de los efectos secundarios era la pérdida de apetito, por lo que lograr que Joshua comiera suponía una lucha constante. En julio toda la familia decidió asistir a la asamblea de distrito de los testigos de Jehová en Lafayette (Louisiana, E.U.A.), no muy lejos de su hogar, en Winnfield. Mientras estaban allí, el estado de Joshua empeoró, y tuvieron que llevarlo a la sala de urgencias de un hospital el sábado por la mañana. Al terminar la asamblea, sus padres lo llevaron al hospital de Nueva Orleans donde recibe tratamiento de forma regular.

Mientras la familia se encontraba en Nueva Orleans, un asistente social habló con April, la madre de Joshua, sobre un programa para satisfacer los deseos de niños enfermos de gravedad, y le dio una solicitud para que ella y su marido, Paul, la rellenaran. Cuando llevaron a Joshua a Nueva Orleans a finales de agosto para su reconocimiento regular, Jim, un representante del programa, fue a hablar con él de su deseo.

“Quiero ir a Nueva York”, dijo Joshua.

Como lo normal es que los niños deseen visitar un parque de atracciones, Jim se preguntaba por qué quería Joshua ir a Nueva York. “Quiero visitar la Sociedad Watchtower”, fue su respuesta.

“¿Qué es eso?”, preguntó Jim.

“Pues es donde hacen las revistas, las Biblias, los libros y los tratados.”

April le explicó más a Jim sobre la central de los testigos de Jehová y el trabajo de publicación que se efectúa allí. “Mi hermano está de visita allí ahora —dijo Joshua—, y a mí me gustaría ir con toda mi familia.”

Tras saber que eran seis de familia, Jim le preguntó a Joshua si no preferiría visitar Disney World, en Florida. Joshua estaba seguro: quería ir a Nueva York. Jim le explicó que no sabía si podría cumplir su petición, pero que lo intentaría. Le preguntó cuál era su segundo deseo.

“Un ordenador IBM”, contestó Joshua.

“¿Por qué un IBM?”, quiso saber Jim.

Joshua le dijo que así podría pedir la Biblia en disquete editada por la Sociedad Watch Tower (Joshua sabía que el disquete de la Biblia es para ordenadores compatibles con IBM). Jim preguntó de nuevo: “¿Estás seguro de que no quieres ir a Disney World?”.

“Estoy seguro”, contestó.

Algunos días después, Jim volvió para informarle a Joshua de que su deseo de ir a Nueva York con su familia había sido aprobado. “Josh es el tipo de niño que conserva la calma ante cosas que entusiasman a la mayoría de la gente —explica su madre—, pero yo estaba muy emocionada.”

El 30 de septiembre la familia Wood viajó en avión de Nueva Orleans a Nueva York. Ninguno de ellos había visitado anteriormente las instalaciones de la Watchtower, excepto Buddy, el hijo mayor, que había estado allí solo unas semanas antes. A los seis se les alojó en el motel Ramada Inn, de Manhattan (Nueva York), y se les asignó un servicio de limusina para desplazarse al otro lado del río East, a Brooklyn, y visitar los edificios de envíos, de impresión, las oficinas y los edificios residenciales de los Testigos.

Durante los dos días de su estancia, la familia disfrutó de visitas con guía a las instalaciones de la Sociedad. Un día recorrieron las oficinas y los cinco edificios que componen la fábrica. Al día siguiente visitaron el edificio de 90.000 metros cuadrados de superficie que alberga la zona de envíos, producción de cintas de casete y otros departamentos, y también visitaron algunos de los veintiún edificios residenciales que alojan a los más de tres mil voluntarios. Durante la estancia de la familia, se hicieron preparativos especiales para que comieran en uno de los diez comedores y disfrutaran de tres comidas con el personal de la central.

El 3 de octubre la familia alquiló un automóvil y se dirigió por carretera 160 kilómetros al norte para ir a las Haciendas Watchtower. Visitaron las enormes instalaciones de imprenta que hay allí y vieron el lugar donde se cultiva gran parte del alimento que consume el personal de la central. Por la tarde la familia visitó el Centro Educativo de la Watchtower, todavía en construcción, situado cerca de Patterson (Nueva York), a una hora de camino por carretera de las Haciendas Watchtower, y regresaron a Nueva York al anochecer.

Al día siguiente una limusina los trasladó al aeropuerto Kennedy, de Nueva York, para su vuelo de regreso a Nueva Orleans. El deseo de Joshua de ver el lugar “donde hacen las revistas, las Biblias, los libros y los tratados” se había cumplido. La familia Wood está muy agradecida al programa de atención al deseo de un niño enfermo por haberles permitido hacer un viaje con todos los gastos pagados que ha resultado fortalecedor desde el punto de vista espiritual.

Algunas semanas después, a mediados de noviembre, mientras estaba en el hospital de Nueva Orleans para su tratamiento mensual, se ofreció a Joshua ser invitado del popular cantante de música country Garth Brooks en una de sus actuaciones en Monroe (Louisiana). Al terminar, cuando el señor Brooks invitó a Joshua y a su padre al camerino, el pequeño le regaló un ejemplar de la ayuda para el estudio de la Biblia Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la Tierra. Cuando Joshua preguntó al señor Brooks cómo estaba su hija (él es padre de una niña pequeña), este se sintió muy emocionado por el interés del niño.

Es verdaderamente reconfortante ver que un niño se preocupa por otras personas, especialmente cuando lo que escoge refleja un interés en las cosas espirituales. Si usted pudiera realizar un deseo, ¿escogería algo que le beneficiara espiritualmente tanto a usted como a otros?

[Fotografías en las páginas 16, 17]

El lugar que Joshua y su familia visitaron

Derecha: Centro Educativo de la Watchtower

Abajo: Complejo de oficinas de la Watchtower

Izquierda: Edificio 360 de la calle Furman, donde se encuentra el Departamento de Envíos

Abajo: Fábrica e imprenta

Izquierda: Haciendas Watchtower e imprenta