Observando el mundo
‘Silencio en cuanto a la religión’
◆ Los líderes religiosos se han estado lamentando del hecho de que los periódicos y otras publicaciones pasan por alto sus ‘noticias.’ La revista Christian Century, a pesar de que recientemente se puso de parte de las iglesias en la cuestión, no obstante añade: “Pero, simpaticemos también con los redactores. Aunque mucha religión prospera hoy, principalmente tiene que ver con dos esferas de interés menguante. Una es la visita a la ciudad del guru de la semana. Por algún tiempo esas visitas eran exóticas y atractivas. Ahora a menudo se asemejan a estafas; los informes de ellas se hacen cada vez más aburridos. Otra esfera es el despertamiento religioso. Pero, ¿qué puede decir el periódico después de haber dicho que fulano de tal atrajo una gran muchedumbre? ¿Vez tras vez tras vez? . . . El silencio en cuanto a la religión en el foro público sugiere que hay poca razón para que la gente seria la tome en serio.”
Por qué tienen hambre
◆ ¿Pueden los granjeros estadounidenses alimentar al mundo hambriento? Un escritor de cartas para la revista Science dice que hay dos cosas envueltas: “En primer lugar, los hábitos de comer de los EE. UU. tendrán que cambiar para que podamos exportar el grano; en segundo lugar, toda esa gente desde Topeka a Dacca que poseerán, dirigirán y manejarán el grano tendrán que combinar coherentemente sus miles de tareas en una inmensa empresa transportadora de grano... sin esperar ganancia alguna.” ¿Sucederá eso? El escritor da a entender que No. ¿Por qué? “El comportamiento egoísta, corto de vista es fácil de desplegar; el interés eficaz en la mayoría de la humanidad, y el dedicarse a metas de largo alcance, no lo son.”
Alemanes abandonan las iglesias
◆ ¿Cómo ahorran dinero los alemanes occidentales durante tiempos difíciles? ¡Por medio de abandonar sus iglesias! En ese país hay un impuesto obligatorio que todo miembro de la iglesia tiene que pagar. Según un corresponsal alemán en The Economist: “Para muchas personas la manera más eficaz de ahorrar dinero no es por medio de privarse de comidas ni de tomar vacaciones más modestas, sino librándose de la obligación de pagar impuestos a la iglesia.” El año pasado 210.000 protestantes y unos 65.000 católicos renunciaron a su calidad de miembro eclesiástico. Los alemanes que se hallan en un apuro financiero no han dejado de notar la opulencia de las iglesias. La revista observa: “Las iglesias han sacado ventaja de la ola de prosperidad económica y la evidencia de su riqueza puede verse en todas partes... iglesias modernas . . . y clérigos forrados de dinero.”
Separando la realidad de la fantasía
◆ A veces los hallazgos arqueológicos se usan para tratar de contradecir lo que la Biblia dice. En un número reciente de Science Digest se dio énfasis a la tontería de usar ese material para tratar de desacreditar la Biblia: “Si nosotros creyéramos las inscripciones que se hallan en cualquiera de los cientos de tumbas reales en el Valle de los Reyes, cada faraón a través de la historia egipcia hubiera sido un gobernante benigno, interesado solamente en el bienestar de su pueblo, humilde a la vista de sus dioses e implacable al perseguir a sus enemigos.” La revista añade que arqueólogos “todavía tienen que luchar para separar la realidad de la fantasía.”
Malezas valiosas
◆ A menudo al matorral se le considera “inútil.” Pero un reciente artículo en Science dice que el verdadero valor de las malezas, la vegetación más dominante en las zonas áridas del mundo, se ha menospreciado por largo tiempo. Un aumento de ciertas malezas aumenta el valor de la zona para la vida animal silvestre y ganado. Las hojas, ramitas, botones y flores tienen mucha proteína, fósforo, y, a veces, hidrato de carbono. Algunas especies de malezas tienen alto valor comercial, aunque se ha explotado poco; se cree que otras pudieran convertirse en cosechas productivas. El artículo observa: “Es posible que sencillamente haya que volver a valorar las malezas.”
Violencia en los deportes
◆ ¿Es el hockey sobre hielo un deporte violento... o solo parece serlo a algunos observadores que son excesivamente sensitivos? Considere lo siguiente: En 1973 hubo aproximadamente 30.000 heridas serias relacionadas con el juego. ¿Y el año pasado? Hubo 41.000... un aumento de más de 35 por ciento. Los heridos incluyeron a tanto jugadores como aficionados al deporte; no pocos de éstos se lastimaron en peleas después de los juegos de hockey.
Aumentan los robos de carga
◆ Los ladrones de carga están llevándose más que nunca. Observa Alan Bible, senador estadounidense: “Hoy el ladrón de carga obtiene 10 veces más dólares por medio de robarse un camión que por robarse un banco. Un robo de un camión a plena carga rinde como promedio 47.000 dólares. El ladrón de bancos común saca 4.500 dólares cada robo.” Él llama al robo de carga un timo multimillonario. Los ladrones de carga se hacen cada vez más diestros. En un caso se robó un cargamento de café a las 4:30 de la tarde y para las 5:15 estaba en el supermercado. Los oficiales policíacos de Nueva York calculan que el 20 por ciento de todos los cigarrillos que se venden en la ciudad vienen de fuentes criminales.
Se eleva el precio de libros
◆ El elevado costo de producción está forzando a los publicadores de libros encuadernados a reducir su producción tanto como 40 por ciento este año. Algunos están haciendo los márgenes de las páginas más pequeños para que quepan más palabras en una página. Otros están considerando el uso de un papel especial que se parece a encuadernación en tela. Mientras tanto, los publicadores de libros en rústica dicen que su negocio está aumentando.
Muertes de motociclistas
◆ Oficiales de la Patrulla Estatal del estado de Washington, EE. UU. calculan que, como promedio, más personas mueren en accidentes de motocicleta que en accidentes automovilísticos. Las estadísticas estatales indican que en ese estado en 1974 hubo 2,4 muertes por cada 10.000 vehículos motorizados (con la excepción de las motocicletas). No obstante, hubo 5,3 muertes por cada 10.000 motocicletas. Además, un oficial del Club Automovilístico de Washington calcula que un automóvil o un camión camina aproximadamente cuatro veces más kilómetros que una motocicleta. La proporción de muertes de accidentes de motocicleta es alta, según los oficiales, porque los conductores a menudo son inexpertos. Ron Anderson, sargento de la Patrulla Estatal añade que los accidentes ocurren porque los conductores de automóviles están “acostumbrados a velar por otros automóviles,” no por motocicletas.
Jesús resucitó
◆ Muchos historiadores niegan la resurrección de Jesús de entre los muertos. Pero, ¿qué evidencia pueden ofrecer? Todo lo que dicen es que los Evangelios están equivocados. Paul L. Maier, profesor de la historia antigua en la Universidad de Western Michigan, recientemente les devolvió una pregunta a los críticos cuando preguntó: “¿Alega cualquier fuente antigua, amistosa u hostil, que la tumba de Jesús estaba ocupada . . . que el sepulcro no estaba vacío, que el cuerpo de Jesús todavía reposaba en él? Tal afirmación hubiera sido una crítica obvia a las . . . proclamaciones de la resurrección en la Iglesia temprana. No obstante, —hasta donde yo sepa— ninguna autoridad que de cualquier manera estaba relacionada con el suceso, sea en espacio o en tiempo, hace esa afirmación, al menos durante los primeros cuatro siglos después de Cristo . . . ¡Las fuentes hostiles concuerdan en que la tumba estaba vacía!”
“Barrio pobre” para los ancianos
◆ La contradicción de gente muriéndose de hambre en medio de opulencia quizás sea más evidente en el lugar de temporada de Miami Beach, Florida. “A corta distancia de los hoteles más lujosos de la nación en Miami Beach,” según un artículo de Scripps-Howard, “hay un barrio geriátrico pobre en deterioro donde cientos de ancianos están muriéndose de hambre.” El hambre ha hecho que muchos recurran a la ratería. Se dice que algunos restaurantes han fijado un precio mínimo para evitar que los ancianos pidan una taza de café de 20 centavos y luego se sacien de pepinillos encurtidos, col fermentada y tomates gratis. Hay ocasiones en que ancianos registran la basura detrás de restaurantes y tiendas para encontrar comida. Se dice que algunos restaurantes ya separan las sobras de los desperdicios para que éstas permanezcan razonablemente limpias.
Crimen en las zonas rurales
◆ El crimen está aumentando no solo en las ciudades grandes. También está floreciendo en las zonas rurales. Tan serio es el crimen rural en Georgia que hace poco la Prensa Asociada publicó en el periódico una serie de tres partes sobre sus efectos en ese estado. Recientemente en el término de tres semanas once personas fueron muertas violentamente en las zonas rurales de Georgia. J. A. Cody de la Asociación de Funcionarios Superiores del Distrito de Georgia alega que el dinero gubernamental que se gasta en las ciudades más grandes sirve para ahuyentar a los criminales a zonas remotas: “Definitivamente vienen a la zona de menos resistencia.” Otros oficiales afirman que los criminales de las zonas rurales raramente vienen de las ciudades grandes.
“Sustituto” para el agua
◆ Según la revista Machine Design, se sostiene que durante la edad media el consumo anual de cerveza europeo era de 400 litros por persona, como promedio. Se informa que esto se debía a la escasez y costo de agua pura y otras bebidas. Hoy el descendiente alemán medio toma solo 132 litros, y los estadounidenses, poco más de 71 litros.
Consumo de alimentos congelados
◆ Los suecos consumen más alimentos congelados que todos los europeos, unos 20 kilos cada año, según la revista europea Vision. Se comen 50 por ciento más que los que le siguen en el primer lugar, los daneses y los alemanes occidentales, y el doble de los vecinos noruegos. La demanda italiana, que crece rápidamente, todavía está muy atrás, siendo menos de 2 kilos. Pero aún así los estadounidenses comen dos veces más comestibles congelados que los que comen los suecos.
Cuatro mil millones de personas
◆ Según los cálculos del Dr. L. C. Nehrt de la Universidad de Wichita State, la población del mundo pasó de cuatro mil millones el 1 de abril. Él basa su cálculo en los datos de las Naciones Unidas que fijan la población de la Tierra a mediados de 1973 en 3,86 mil millones y una proporción de aumento de 2,05 por ciento cada año.
Esclavos de la “libertad”
◆ ¿Exactamente cuán buena es “la buena vida” de la libertad sexual? “La gente la ha encontrado [la vida inmoral] más esclavizadora que libertadora,” informa el Dr. Robert Kolodny en la 141a reunión anual de la Asociación Norteamericana para el Adelantamiento de las Ciencias. Otro estudio conducido por Amitai Etzioni, profesor de sociología de la Universidad de Columbia, reveló que muchas personas que anteriormente habían participado en frenética actividad sexual ahora reflexionan sobre la experiencia usando palabras como “fatiga, tensión, esfuerzo, demanda y trabajo.”