Observando el mundo
Separación de Iglesia y Estado
● El gobierno socialista de Grecia ha comenzado el proceso de separar la Iglesia y el Estado y hacer que todas las religiones tengan los mismos derechos ante el Estado. El gobierno tiene por objeto limitar las actividades de la Iglesia Ortodoxa Griega a su papel espiritual. Actualmente la iglesia ocupa el segundo lugar como terrateniente y empresa, después del gobierno. El gobierno piensa utilizar “todo terreno eclesiástico que no se esté utilizando.” La iglesia consigue la mayor parte de sus fondos de colectas, ceremonias matrimoniales, bautismos y servicios funerales. “Los críticos alegan que es el temor de perder estos ingresos,” dice el Sunday Telegraph de Londres, “y no el deseo proclamado de proteger las tradiciones cristianas, lo que atiza la oposición clerical a reformas como la del matrimonio civil, que para ella equivale a ‘prostitución y adulterio.’ Sin embargo, mucha de la impopularidad de la Iglesia se debe también al hecho de que está profundamente envuelta en la política.”
Más ordenadores que gente
● Por primera vez en la historia, este año habrá más ordenadores, o computadoras, que población. Las empresas Dataquest Inc. e International Data Corporation, investigadoras del mercado, informan que para fines del año 1982 se estarán empleando más de cinco mil millones de ordenadores de todo tamaño. Y estas máquinas se están haciendo cada vez más complicadas. “Hace una década,” dice Joel S. Bernbaum, director del Centro de Investigación de Ordenadores de la Corporación Hewlett-Packard, “pocas personas habrían creído que hubiera de llegar a existir una máquina que costara 100 dólares y que jugara el ajedrez mejor que el 90% a 95% de la población, o que hubiera de haber un conjunto de programas que interpretara los electrocardiogramas mejor que la mayoría de los médicos (y hasta mejor que algunos cardiólogos).”
Convocación de jesuitas a Roma
● Últimamente, el papa Juan Pablo II convocó a Roma a los 104 líderes de la Compañía de Jesús para una reunión. Hizo saber claramente a los jesuitas, que a menudo se envuelven en controversias políticas, que “ya no hay lugar para desviaciones.” El papa además hizo hincapié en la necesidad de que haya más espiritualidad entre los jesuitas. Un líder jesuita que asistió a la reunión dijo: “En la orden se ha enfatizado tanto el ‘tener relevancia’ que muchos jesuitas son analfabetos en teología. Lo que el Santo Padre está diciendo es que los jesuitas deben saber algo acerca de lo que sucedió entre el tiempo de Jesús y el Vaticano II.”
Gas emitido por comejenes
● Recientemente, cierto biólogo hizo un descubrimiento inesperado: Los comejenes o termes producen más metano y dióxido de carbono que cualesquiera otras criaturas. Así, desempeñan un papel importante en regularizar la atmósfera de la Tierra. El biólogo Pat Zimmerman, del Centro Nacional para la Investigación de la Atmósfera, hizo su descubrimiento mientras efectuaba investigaciones en Guatemala. En realidad él estaba estudiando las emisiones producidas por la combustión vegetal, y, por curiosidad, cubrió unos termiteros con bolsas plásticas y conectó las bolsas a un colector de gas. Antes se pensaba que la mayor parte del metano de la atmósfera venía de microorganismos de los pantanos. Ciertos microorganismos dentro del intestino del comején descomponen las plantas y las convierten en carbón, y producen gas como subproducto. Zimmerman dijo: “El hecho de que no teníamos idea alguna de que los comejenes emitieran gas hace que me pregunte si acaso el resto de nuestras cifras respecto a la atmósfera están equivocadas.”
Jabón que protege el corazón
● Por diez años unos estudios han mostrado que en los lugares donde hay agua gorda, o dura, el índice de enfermedades cardíacas es más bajo que en los demás. Ahora, una encuesta que se llevó a cabo hace poco en Tejas, E.U.A., muestra que el índice de mortalidad por ataques cardíacos es 25 por ciento más bajo entre personas que viven en regiones donde hay agua gorda. Además, la tensión arterial de ellas, como también sus niveles de colesterol en el suero, son más bajos. El Dr. Earl Dawson, de la Rama Médica de la Universidad de Tejas, en Galveston, piensa que las altas proporciones de calcio y magnesio en el agua gorda son el factor benéfico. Informa él: “En los intestinos, el calcio y el magnesio se combinan con las grasas del alimento y producen jabón, un producto que es indigesto y no se puede absorber.” Así que el cuerpo absorbe menos grasa.
¿Qué puede hacer para protegerse la gente que vive en regiones donde el agua es delgada? El Dr. Dawson recomienda que tales personas tomen un suplemento diario de sesenta miligramos de magnesio y cien miligramos de calcio. Esto les proporcionaría el equivalente de dos cuartos de galón de agua gorda. En un comentario acerca de esto, Science Digest dijo: “La teoría de Dawson pudiera tener efecto profundo. En una población de 100.000 personas, los suplementos de calcio y magnesio pudieran prevenir la muerte de más de 100 personas por enfermedades cardíacas cada 10 años.”
El nombre de Dios en los sermones eclesiásticos
● En Surinam, como en otras partes, las iglesias por lo general no dan prominencia al nombre divino, Jehová. Pero no siempre fue así. En un escrito que apareció en el periódico De Ware Tijd (El tiempo verdadero), cierto sacerdote católico romano dijo que había descubierto un libro de sermones del año 1892, publicado por la Comunidad Fraternal Evangélica, la principal confesión protestante del país. El pasó a explicar que este libro, que se intitula Joe Nem Moe De Santa (Santificado sea tu nombre), contiene una colección de sermones para cada domingo del año. El sacerdote admitió que “la palabra Jehová se emplea una considerable cantidad de veces” en el libro.
Sonidos de la vegetación sedienta
● Un botanista de Australia ha descubierto que las plantas producen sonido, chasquean, cuando necesitan agua. John Milburn, de la Universidad de Nueva Inglaterra, en Armidale, Nueva Gales del Sur, colocó un micrófono especial en el tallo de una planta que había experimentado una sequía. Descubrió que las plantas chasquean cuando los tallos y las hojas de éstas tratan de sacar agua de la tierra y no pueden conseguir ninguna. El chasquido viene como consecuencia de vibraciones en el xilema de la planta... pequeñas “cañerías” del tallo para la transportación del agua. Puesto que las plantas que pueden resistir la sequía chasquean menos, el botanista espera que el descubrimiento ayude a identificar los cultivos que mejor puedan desarrollarse en lugares donde hay poca humedad.
Payasadas causan muertes
● Aproximadamente cincuenta personas estaban en una pasarela colgante sobre una de las cascadas Sete Quedas, del Brasil, cuando el puente se desplomó y precipitó a la muerte a por lo menos cuarenta turistas en la corriente rápida del río Paraná. Un miembro del equipo de rescatadores informó: “Había gente que estaba jugueteando y meciendo el puente. Los cables se partieron precisamente en el medio del puente y la gente comenzó a caer en el torrente.” Se mencionó que las payasadas de algunos, la sobrecarga en el puente y la negligencia fueron los factores que contribuyeron a la muerte de estas personas.
Seminarios para mujeres
● Ciertos seminarios informan mayor matrícula de mujeres que de hombres. La Iglesia Unida de Cristo fue la primera confesión religiosa estadounidense en tener más mujeres que hombres en sus seminarios, en proporción de 52 por ciento. Otros grupos que informan matrícula considerable de mujeres son la Iglesia Presbiteriana Unida (32 por ciento), la Iglesia Metodista Unida (32 por ciento) y la Iglesia Bautista de América (29 por ciento).
Central eléctrica que aprovecha las olas
● En Noruega, ciertos ingenieros están construyendo una excepcional central eléctrica experimental para aprovechar la energía de las olas del océano. “No lejos de la costa, en aguas que tienen una profundidad de aproximadamente 30 metros,” informa la publicación U.S. Maritime Monthly, “una serie de planchas colocadas horizontalmente, llamadas lentes, concentrarán las olas en una cresta de 30 metros que subirá por una rampa angosta de 90 metros en la costa. Las aguas se juntarán en una represa y luego caerán de vuelta en el océano, y a medida que vayan pasando accionarán una turbina.” Los ingenieros esperan que la fuerza de las olas con el tiempo suministre una cuarta parte de la energía eléctrica de Oslo. Aunque el Japón y otros países están esforzándose por aprovechar las olas del océano, Noruega es el primer país que ha encauzado las olas por una rampa ascendente.
Culebras en las noticias
● Recientemente, en una sala de tribunal de Sri Lanka, tres culebras que salieron de debajo del asiento que ocupaba el juez fueron causa de que los abogados y los litigantes emprendieran una carrera para salvarse la vida. El trastorno en la atestada sala de tribunal del pueblo de Chilaw se produjo cuando, minutos antes de que el juez tomara su asiento, salieron las culebras. La policía entró corriendo en la escena y quedó asombrada al descubrir que una familia de diecinueve culebras, veinticinco huevos además, habitaba debajo de un hormiguero.
Hace poco un joven de veintitrés años de edad, de Gainesville, Florida, estuvo dando de comer a su pitón doméstico cuando la culebra, que mide cuatro metros, comenzó a enroscársele alrededor de la cabeza. Él gritó, y dos amigos acudieron corriendo para socorrerlo. Hallaron que el pitón estaba clavando los dientes en la frente del joven y abriendo la quijada para tragarse toda la cabeza de él. A esto siguió una lucha feroz antes de que se lograra que la culebra soltara la presa. El hombre dice que desde ahora en adelante, cuando dé de comer a su animal favorito, tendrá consigo a dos personas para que él mismo no llegue a ser la comida de un pitón hambriento.
Muere la mujer más alta
● La mujer más alta del mundo era Zeng Jinlian, una joven china de diecisiete años de edad que vivía en la provincia de Hunan, en la región central de la China continental. Recientemente, un diario de Pekín informó acerca de su muerte, que se atribuyó a la diabetes. Parece que hasta el momento de morir, cuando su estatura era de 2,46 metros, ella todavía estaba creciendo.