Supergérmenes del día moderno... y otros

En los países más ricos la gente a menudo opina que, aunque las enfermedades tales como el cáncer y la esclerosis múltiple continúan presentando un reto, las enfermedades infecciosas están bajo control en general. Sin embargo, esto no es así. Un artículo reciente del U.S.News & World Report dijo: “Las enfermedades infecciosas no han sido eliminadas. Todavía siguen siendo la causa principal de muertes y, aquí en nuestro país, la causa principal de enfermedades”.

Entre las enfermedades que han azotado recientemente a la comunidad médica está el Síndrome de Choque Tóxico, la enfermedad de los legionarios, el herpes y el siniestro SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Entre las enfermedades infecciosas que rehúsan dejarnos están la gonorrea, la sífilis, la hepatitis, la meningitis aséptica y la encefalitis. También están aumentando los casos de lepra, malaria y tuberculosis.

¿Por qué este aumento de estas enfermedades? Los organismos que causan ciertas enfermedades ahora son inmunes a las “grandes armas” de la medicina, los antibióticos. Se han convertido en “supergérmenes”. El modo de vivir disoluto ha causado que las enfermedades que se transmiten mediante las relaciones sexuales se esparzan con gran rapidez. Y la afluencia de inmigrantes de países pobres explica por qué han vuelto a aparecer enfermedades del pasado, como la lepra, la tuberculosis y la malaria.

El que sea difícil evitar la transmisión de gérmenes en los hospitales, las clínicas y las guarderías infantiles ha causado la propagación, según se alega, de muchos “supergérmenes”. “Escondidos en catéteres, fluidos intravenosos y hasta en macetas de flores enviadas para animar a los pacientes, las bacterias y los hongos causan la muerte de 15.000 a 20.000 personas al año [en los Estados Unidos]. Cierto estudio mostró que estas infecciones son responsables de 39 por 100 de las muertes en los hospitales”, dice el informe.