Semillas diminutas, árboles gigantescos

Los árboles más grandes (aunque no los más altos) del mundo son las secoyas gigantes. Las secoyas más viejas alcanzan una altura de 76 metros (250 pies) por término medio. De entre estos árboles, los más grandes son el general Sherman, el general Grant y el Boole Tree, que se hallan en el Sequoya National Park y en el Kings Canyon National Park, California (E.U.A.), o cerca de estos parques. A una altura de poco más de 1 metro (4 pies) del suelo tienen un espesor de entre 8 (27 pies) y más de 9 metros (30 pies).

También es extraordinario el hecho de que, como indica la publicación Discovering Sierra Trees, de Stephen F. Arno, ¡el diámetro del tronco del general Sherman aún mide 5 metros (17 pies) a una altura de 37 metros (120 pies) del suelo! Este árbol mide 83 metros (272 pies) de alto, y su primera rama grande es tan alta que podría extenderse por encima de un edificio de oficinas de 12 pisos. Dicha rama tiene un espesor de 2 metros (7 pies) y mide 38 metros de largo (125 pies).

Sin embargo, ¡la semilla de la secoya es tan diminuta que 91.000 semillas equivalen a medio kilo! Compárese eso con el modesto pino Digger, que quizás solo alcance una altura de 18 metros (60 pies), mida poco más de medio metro (2 pies) de diámetro, y, sin embargo, se requieren solo 750 de sus semillas para hacer medio kilo.