Observando el mundo
Niños en peligro
Los padres que valoran la salud mental y emocional de sus hijos deberían protegerlos de los programas de televisión dañinos, advierte el doctor Gerard Lesser, autoridad mundial en psicología infantil. Según Lesser, las mentes inmaturas de los niños no pueden distinguir entre la ficción y la realidad de lo que ven en la televisión. El informe publicado en el periódico Evening Herald, de Dublín (Irlanda), dice: “Para este experto de habla agradable, la violencia que hay en los programas infantiles, como los dibujos animados de temas espaciales, y las persuasivas técnicas publicitarias que caracterizan a los anuncios de televisión, son igualmente ofensivas”. Advirtió que una dieta diaria de violencia y asesinatos por la televisión viene a ser lo mismo que llevar a los niños a pasear por las calles de Belfast o Beirut.
Fluctuaciones magnéticas
El campo magnético terrestre está sujeto constantemente a alteraciones provocadas por la radiación solar. Las llamaradas solares y las tormentas magnéticas causadas por las manchas solares pueden originar errores en las brújulas de varios grados. Por consiguiente, el controlar diariamente los rumbos con relación al norte magnético podría advertir a la navegación aérea o marítima de cualquier desviación seria. Geofísicos del organismo British Geological Survey, de Edimburgo (Escocia), están preparando pronósticos de actividad magnética para posibles aplicaciones industriales, comerciales y militares. Según el periódico londinense The Times, el doctor David Kerridge, miembro del grupo investigador de Edimburgo, dice que “las corrientes eléctricas inducidas por las variaciones del campo magnético podrían causar daños o interferencias en las líneas telefónicas, los cables de televisión, los aparatos electrónicos, los tendidos eléctricos y las señales ferroviarias automáticas”.
Un diagnóstico demasiado tardío
Los “antiguos egipcios padecían casi todas las mismas enfermedades y dolencias que plagan al hombre moderno”, dice el periódico The Wall Street Journal. ¿Cómo ha llegado a saberse? “Mediante el uso de escáneres CT (tomografía computadorizada). Los escáneres hacen radiografías seccionales [de las momias envueltas] como si fuesen rebanadas de una barra de pan, y luego son reconstruidas por ordenador, con lo que se consigue una imagen tridimensional del interior de la momia.” Desenvolver una momia y practicarle la autopsia significaría su destrucción. Por otra parte, los rayos X, aunque sirven bien para los huesos, no proyectan imágenes claras de los tejidos más blandos del cuerpo. Por medio del escáner, los médicos han diagnosticado tumores, cálculos biliares, diabetes, arteriosclerosis, parásitos, fracturas de huesos y otras dolencias. Pero “para estos pacientes —dice el Journal—, los diagnósticos se han hecho con tres mil años de retraso”.
Olas más grandes
En el Atlántico nororiental, las olas se están haciendo más grandes. Más de veinticinco años de medición de olas frente al extremo sudoccidental de Inglaterra revelan un aumento de altura de aproximadamente un veinticinco por ciento como promedio, informa la revista científica Nature. Sin embargo, los científicos no saben la razón. Después de descartar que se deba a mediciones erróneas o a cambios climáticos, un investigador admite: “No existe ninguna explicación aparente”. Sin embargo, los efectos son evidentes. Mientras que los que practican el surf a lo largo de la costa inglesa de Cornish posiblemente aprecien el impulso de olas más altas, la industria petrolífera y de gas prevé mayores gastos, pues se requieren instalaciones y plataformas de perforación más altas y más fuertes mar adentro para resistir el embate de olas mayores.
Italianos que beben mucho
Al referirse a las bebidas alcohólicas, Il Corriere della Sera, un periódico de Milán, informa que “más de cinco millones de italianos beben el doble de la cantidad que se considera moderada”. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo diario máximo de alcohol no debería sobrepasar los 60 gramos (contenidos en unos cuatro vasos de vino o en un litro y medio de cerveza) para los hombres y los 30 gramos para las mujeres. Muchos expertos recomiendan que las mujeres se abstengan completamente del alcohol durante el embarazo. Sin embargo, se calcula que el 9,2% de la población de Italia consume más de 120 gramos de alcohol ¡diarios! Estos cálculos situan a Italia como el segundo país de Europa y octavo del mundo en consumo de alcohol. Se dice que este abuso de la bebida es responsable del 30% de las hospitalizaciones en Italia. Además, la OMS declara que el abuso del alcohol está implicado en el 40% de los accidentes de carretera, el 50% de los homicidios, el 25% de los suicidios y el 20% de los accidentes laborales y domésticos.
Bebés con estrés
Unos investigadores de la universidad de Wisconsin (E.U.A.) han asociado sucesos estresantes, como ser separado de los padres en la tierna infancia, con el asma, la artritis, la leucemia y otras enfermedades. Según un informe publicado en la revista American Health, el psicólogo Christopher Coe “opina que el verse separados de los padres podría tener consecuencias particularmente negativas en niños muy pequeños”, y “podría debilitar el sistema inmunológico”. Menciona que “hasta el llevar a la guardería a niños que aún no han cumplido los seis meses de edad podría ser un peligro”. El doctor Coe concluye que “a fin de potenciar al máximo la salud, deberíamos tratar de promover estabilidad emocional en nuestros hijos”.
¿Amantes de los animales, o carceleros?
Las peleas de perros están cobrando cada vez más popularidad en Gran Bretaña, a pesar de que llevan cien años proscritas, afirma la RSPCA (siglas en inglés para Real Sociedad para Impedir la Crueldad contra los Animales). En vista de que cada fin de semana se celebra, como mínimo, una pelea de perros organizada, en la que a menudo participan pit bulls americanos o bullterriers Staffordshire, Gran Bretaña está perdiendo rápidamente su fama de ser una nación de amantes de los animales. Más bien, “somos una nación de carceleros de animales”, afirma Charles Marshall, inspector de la RSPCA, y luego añade que la tendencia a una mayor crueldad hacia los animales es una “señal de los tiempos crueles en que vivimos. Vídeos crueles, tiempos crueles”.
“Vete donde la hormiga”
Hoy en día, la gente no solo recurre a la hormiga en busca de sabiduría —como aconseja el proverbio bíblico—, sino también para conseguir salud y riquezas. Los buscadores de minerales han “descubierto que las hormigas blancas, o termes, podrían conducirlos hasta metales preciosos del subsuelo”, dice el periódico The Daily Yomiuri, de Tokio. ¿Cómo? A medida que los insectos excavan profundamente en busca de agua, sacan tierra a la superficie. El analizar los montículos de los termiteros ha ayudado a encontrar los yacimientos de minerales que hay debajo. Se informa que un granjero de Sudáfrica observó pequeños destellos de luz procedentes de un termitero. Al inspeccionarlo, vio que se trataba de pequeños rubíes, lo que lo condujo a una fortuna en diamantes que había enterrada debajo. No obstante, en China el interés está centrado en los mismos insectos. “Los expertos en la salud chinos —indica la revista Asiaweek— afirman que el polvo procedente de pulverizar a estos trabajadores insectos puede curar la artritis reumática y muchas otras enfermedades.” Se dice que dichos insectos pulverizados son ricos en proteínas y zinc. El informe añade también que los “lagares de vino de Pekín y de la provincia de Kiangsu llevan años fabricando tónicos hechos de hormigas”.
¿Nada más que la verdad?
En los tribunales británicos, nueve de cada diez acusados mienten, afirma John Hosking, presidente de la Asociación Británica de Magistrados. Sin embargo, todos ellos juran decir la verdad, sea por medio de un juramento religioso o seglar. Tanto los que abogan por los juramentos hechos sobre la Biblia u otros libros sagrados como los que se oponen a ellos admiten que tales juramentos no impiden que se mienta. Según el periódico londinense The Independent, hasta los que están a favor de que se mantengan los juramentos religiosos creen que tan solo ofrecen al que presta juramento la “oportunidad de detenerse y pensar en la solemnidad de lo que está haciendo”. ¿A qué se debe esa falta de honradez? Según Hosking, “hubo un tiempo en que las personas temían a Dios y creían que serían castigadas si mentían. Pero actualmente esa actitud está menguando”.
Las vidas de los gatos
El 90% de los gatos atendidos en la ciudad de Nueva York del “síndrome de edificio alto” —caer sobre el asfalto desde varios pisos de altura— sobrevivieron. Según la revista Journal of the American Veterinary Medical Association, los veterinarios dieron de alta a un acróbata felino cuarenta y ocho horas después de caer de una altura de casi 155 metros (unos 32 pisos) y solo sufrir daños de escasa consideración. ¿A qué se debe semejante proeza? Los expertos en este campo citan la habilidad del gato de relajar los músculos de modo que las patas se estiren en sentido horizontal. Así, a manera de paracaídas, el animal baja con el cuerpo extendido al máximo, lo que le sirve de freno y minimiza los efectos del impacto. Un reflejo giroscópico ayuda al animal a caer sobre sus cuatro patas.