Observando el mundo
¿AGUA MILAGROSA?
“El Papa y el obispo de Lourdes no opinan lo mismo respecto al valor e importancia del agua de Lourdes, y en el mismo día expresaron su pensar”, comentó hace poco el periódico italiano La Stampa. Durante una misa celebrada en honor de la Virgen de Lourdes (Francia), el Papa declaró que el agua del manantial es “un instrumento verdadero de la acción maravillosa y sumamente copiosa y sobrenatural que María lleva a cabo”. Luego añadió que “el agua del manantial de Lourdes, con su poder milagroso”, puede compararse a la del estanque de Siloam, que Jesús utilizó en cierta ocasión cuando sanó a un hombre. Sin embargo, el obispo de Lourdes, parece que preocupado por el negocio que se hace con el agua, dijo ese mismo día: “No es agua mágica. De hecho, es un engaño llamarla ‘agua milagrosa’”. La revista italiana Panorama indica que el agua “no es bacteriológicamente pura, e incluso el estrato del que mana corre un grave peligro de contaminación”. Pero para los comerciantes de Lourdes, el agua “es como el petróleo para Texas o Irán. Es su principal recurso”, dice Panorama.
JUEGO DE MUERTE
Según The New York Times, los jóvenes israelíes han ideado “una extraña variante de la ruleta rusa”, en la que muchachos de once y doce años se turnan en correr delante de automóviles que van a toda velocidad. En la versión original del juego, los niños se tumbaban en el suelo cuando pasaba un vehículo, y ganaba el último en saltar para librarse del peligro. Algunas de las variantes son saltar delante de un tren y correr para recoger una maleta u otro objeto que han colocado en el camino del vehículo. ¿Por qué lo hacen? “Para demostrar su valentía”, dijo un joven, mientras que otro declaró que era una manera de “tentar a la muerte”. Según el Times, algunas autoridades creen que “la naturaleza efímera de la vida aquí, así como la constante amenaza de guerra o de ataque terrorista”, ha producido una nación de jóvenes frustrados que encuentran una vía de escape en este juego de muerte. Para principios de abril, por lo menos un niño de once años había perdido la vida y otro había resultado herido.
IMPRESIÓN DE BIBLIAS
La cantidad de idiomas en los que se ha impreso al menos parte de la Biblia aumentó el año pasado en veintitrés, con lo que el total ha subido a 1.907. En la actualidad es posible encontrar la Biblia completa en 310 idiomas, siete más que antes. Entre los nuevos idiomas están los siguientes: Karo Batak, ekeGusii, quechua de Cuzco, chi’Tonga de Malawi, otjiHerero, ruKwangali y tigré.
Aunque se imprimen Biblias en muchos países, Corea se ha convertido en el mayor exportador de Biblias del mundo, ya que según el Korea Times, el año pasado envió 4,3 millones de volúmenes en 119 idiomas a 91 países. Las exportaciones de Biblias en este país han aumentado anualmente en un 20%, y el índice de distribución de Biblias dentro del país es el mayor del mundo. Corea espera alcanzar a Estados Unidos en lo que respecta a la cantidad de Biblias impresas en un solo país en el plazo de dos años.
MERECE LA PENA DEJARLO
Según un informe publicado en Cancer Research, la posibilidad de que las mujeres que fuman adquieran cáncer pulmonar aumenta en más de un 1.000%. Sin embargo, los datos indican que las mujeres pueden disminuir mucho ese riesgo con solo dejar de fumar. ¿Cuánto disminuye? El mencionado informe afirma que en un período relativamente breve, el riesgo se reduce casi hasta el nivel de los que no han fumado en los últimos diez o quince años.
VIOLENCIA JUVENIL EN ITALIA
Roma se ha convertido en una ciudad en la que “la violencia es hoy día un hábito aterrador —se lamenta el diario romano La Repubblica—. La ciudad, como parecen indicar los investigadores, se ha acostumbrado a vivir con la violencia y ya no es capaz de expresar su repulsión por las costumbres violentas”. El periódico también indica que una encuesta reciente sobre la violencia juvenil en Italia da un vislumbre del temperamento del joven delincuente de hoy. Este demuestra ser alguien con “un interés exagerado por su propia imagen y honor, poca consideración hacia las personas impedidas y una fuerte aversión hacia las instituciones y quienes las representan”.
UN MAL DIVORCIO
Hace más de dos años, un joven australiano de quince años se “divorció” de sus padres alegando “diferencias irreconciliables”. Según el Sunday Telegraph de Sydney, ahora, a los diecisiete años, Damien admite que “solo fue un chico que abusó del sistema y de sus padres para salirse con la suya”. Dijo: “Sentía lástima de mí mismo y quería recibir un poco de atención”. Pero el Telegraph comenta que su madre culpa a los servicios comunitarios del estado y a los asistentes sociales por “poner ante Damien derechos que no debería haber tenido”. Después de regresar a casa, el joven admitió lo siguiente respecto a lo que hizo: “Cometí una insensatez [...]. Ahora me cuesta creer lo que hice”.
ASESINATOS DE BEBÉS
Recientemente un equipo investigador de la universidad de Johns Hopkins de Baltimore (Maryland, E.U.A.) publicó un informe en el que se revelaba que ‘el asesinato se ha convertido en la principal causa de muerte de bebés en Estados Unidos’. La cantidad de bebés asesinados es superior a la de los que mueren en accidentes automovilísticos. El informe dice que entre 1980 y 1985 se asesinó a 1.250 niños menores de un año de edad. Estos sufrieron todo tipo de maltrato, desde la estrangulación hasta el ahogamiento, así como los disparos de armas de fuego. El mismo informe mostró que los niños estadounidenses mayores se encaran a otro peligro: la autoaniquilación. El índice de suicidios de niños con edades que oscilan entre los diez y los catorce años se duplicó entre 1980 y 1985.
UNA DIETA TELEVISIVA EQUILIBRADA
Una dieta regular de televisión puede afectar adversamente la imaginación del niño, dice un estudio reciente publicado por dos psicólogos de California, quienes afirman que como resultado de ver demasiada televisión, los niños “usan menos su imaginación y tienen menos oportunidades de estimular su precisión verbal y activar su proceso mental”. De manera similar, el autor de un estudio canadiense informó que “entre los niños de enseñanza primaria, la televisión también interfería en la adquisición de afluencia en la lectura”, y que los telespectadores adultos resuelven sus problemas con más lentitud y menos perseverancia que los que no miran la televisión. Según la revista canadiense Equinox, los psicólogos aconsejan a los padres que “animen a sus hijos a leer más, [...] que discutan los programas de televisión con sus hijos” y que se esfuercen por lograr que tengan una “dieta televisiva equilibrada”.
ESCASEZ DE AGUA EN ORIENTE MEDIO
“El agua siempre ha escaseado en las marchitas tierras de la Biblia —indica U.S.News & World Report—. Ahora ha disminuido a niveles peligrosos, lo que añade tensiones a una región ya inestable.” El Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, predice que “para el año 2000, el agua, no el petróleo, será el recurso de Oriente Medio que más preocupe”. Algunos factores que contribuyen a la escasez de agua son el auge económico en las naciones del Golfo Pérsico, la década de sequía en el este de África y la explosión demográfica en Egipto. Aunque la construcción de presas puede incrementar el abastecimiento de agua de un país, disminuye el de las naciones situadas a lo largo de la corriente. En la actualidad se discuten varias soluciones, pero estas dependen de la cooperación internacional de turcos, árabes y judíos. “Esta cooperación esencial es muy difícil de conseguir en todos los niveles en el Oriente Medio —dice U.S.News & World Report—, escasea más que el dinero y aún más que el agua.”
EL NEGOCIO DE LAS ARMAS
Las exportaciones oficialmente autorizadas en la República Federal de Alemania de armas, submarinos, municiones y aparatos electrónicos militares ascienden a 30.000 millones de marcos alemanes por año, el 5% de la totalidad de las exportaciones del país. Sin embargo, Alemania solo ocupa el quinto lugar entre los mayores exportadores de productos militares, pues le ganan Estados Unidos, la Unión Soviética, Francia y Gran Bretaña. ¿Adónde va todo ese equipo? Según el Instituto de Política y Seguridad de Hamburgo, el 60% de todo el armamento exportado por Alemania entre 1973 y 1980 se destinó a países en guerra o con revoluciones internas. “Aunque emplea a unas 300.000 personas, no hay ninguna otra industria que esté tan oculta de la vista del público como la del armamento”, comenta el periódico alemán Süddeutsche Zeitung.
SORPRESA EN SHANGHAI
A los residentes de Shanghai, la mayor ciudad de China, la ley les exige que donen sangre, y si se niegan, serán multados. La ley estipula que los varones con edades comprendidas entre los veinte y los cincuenta y cinco años y las mujeres que tengan entre veinte y cincuenta años, tienen que donar sangre por lo menos una vez cada cinco años, siempre que gocen de buena salud. El personal militar de Shanghai, así como los universitarios, también tiene que acatar esa ley. Según la New China News Agency, el gobierno de Shanghai tomó esta medida para garantizar el abastecimiento de sangre en sus hospitales. La mayor parte de la sangre suministrada el año pasado a los hospitales de esta ciudad se importó de otros países.