El tinte más antiguo de que se sepa

● En tiempos bíblicos no era tan fácil teñir de cierto color alguna tela, porque no se conocían entonces los tintes sintéticos. Algunos de los materiales que usaron los israelitas para el Tabernáculo estaban teñidos de “grana.” (Éxo. 25:4; 26:1; 35:6) Esta expresión se usa en la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras, más bien que la palabra “escarlata,” y se refiere a lo que algunas autoridades creen que es el más antiguo tinte de que se sepa. Viene de un insecto pequeño que vive en la encina quermes, una encina achaparrada, frecuentemente arbustiva, siempreviva, de las regiones mediterráneas, muy común en lugares secos. Los machos pueden volar pero las hembras están desprovistas de alas, y viven la mayor parte de su vida casi sin moverse. Los cuerpos de las hembras se hinchan después del apareamiento, y, en este tiempo, antes de que expulsen los huevos, estos insectos redondos y parecidos a guisante se recogían en grandes números y entonces se ponían a secar. Cuando se les ponía en agua, estos insectos secos producían un hermoso tinte de rojo intenso. Los griegos usaban este tinte insectil bajo el nombre de kokkos y los árabes bajo el nombre de quermes, de donde se derivó la palabra española “carmesí.” El carmesí o la grana se usó por largo tiempo como el más brillante tinte rojo conocido.