Asambleas europeas “Paz en la Tierra” edifican la fe
Esta es una era en que la fe en Dios de muchas personas de la cristiandad está disminuyendo. Hasta el clero critica ahora a Dios y la Biblia. Pero esto es lo que la profecía bíblica predijo para nuestro tiempo.—Mat. 24:12; 2 Tim. 3:1-5; 4:3, 4.
Sin embargo, la profecía bíblica también predijo que mientras la religión falsa se desmoronaría, la adoración verdadera se ensancharía rápidamente antes de que este sistema de cosas llegara a su fin. (Isa. 2:2-4; Mat. 24:14) Tal edificación de la fe verdadera ciertamente quedó manifiesta en las Asambleas Internacionales “Paz en la Tierra” de los Testigos de Jehová que se celebraron en Europa a fines de julio y en agosto de 1969.
Los comentarios de la prensa mostraron el asombro de los europeos al ver a centenares de miles de personas reuniéndose para edificar su fe en Dios y en su Palabra, la Biblia. En cinco ciudades de asamblea, 348.262 personas asistieron a la conferencia intitulada “La paz de mil años que se aproxima.” Las enormes concurrencias siguieron el modelo establecido por las ocho asambleas celebradas en la América del Norte durante julio.
ENORME ASAMBLEA EN LONDRES
La primera asamblea de Europa se celebró en el Estadio Wembley de Londres del 29 de julio al 3 de agosto. Vinieron delegados de 63 países diferentes. Hubo 82.416 personas que vinieron a escuchar el discurso principal el domingo por la tarde. El estadio estaba atestado. La pista para carreras del estadio estaba llena de asientos adicionales. El lugar que se arregló en la Alberca Empire, junto al estadio, para los que no cupieran en éste estuvo lleno. Muchos también se habían agrupado en torno de altoparlantes en tiendas fuera del estadio.
Durante la entera asamblea de Wembley, como en todas las otras asambleas, el programa giró en torno de aumentar la fe en Dios y su Palabra, la Biblia. Un periodista que quedó impresionado por el bautismo de 2.215 ministros nuevos llamó atención a la profundidad de esta fe. Dijo: “Nadie gritaba ‘¡Aleluya, alabad al Señor!’ No había nadie con ojos vidriosos o rodando por el suelo..., sino que todos estaban muy SEGUROS y sabían exactamente lo que estaban haciendo.”
La Palabra de Dios dice que “la fe, si no tiene obras, está muerta.” (Sant. 2:17) De modo que la conducta correcta tiene que acompañar a la fe verdadera en Dios. En cuanto a esto, el News de Wembley informó: “¿Cómo respondió la gente de la ciudad a los Testigos? Algunos quedaron impresionados por el buen comportamiento. Uno llegó al grado de sugerir ‘que si, por medio de esta creencia, la conducta de tantos miles puede ser tan loable, entonces quizás valga la pena que se considere un poco más su creencia, y que en lo sucesivo deben aceptar a los testigos de Jehová con mayor aprecio que en el pasado los que no están asociados a sus actividades.’”
DINAMARCA IMPRESIONADA POR LA ASAMBLEA DE COPENHAGUE
Dinamarca quedó impresionada por la asamblea que se celebró en Copenhague, en el distrito de Østerbro, del 5 al 10 de agosto. Contó con 42.073 concurrentes, de los cuales 1.407 se bautizaron. El periódico danés Øbrobladet publicó estos titulares: “INTERÉS EN LA PAZ MUNDIAL ATRAE LA MÁS GRANDE MUCHEDUMBRE DE TURISTAS HASTA AHORA A ØSTERBRO.”
También, un prominente periódico nacional, el Berlingske Tidende, dijo: “Las reuniones en masa son raras en Dinamarca . . . y en particular los arreglos religiosos gigantescos casi son desconocidos. Por esa razón el congreso internacional que llevan a cabo los testigos de Jehová en Copenhague muy naturalmente ha despertado cierto interés. Se opera con cifras impresionantes en esta asamblea... un cálculo de cuarenta a cincuenta mil participantes, de los cuales entre diez y veinte mil se han establecido alrededor de la ciudad como acampadores. . . . Hace que muchos abran los ojos de par en par sorprendidos, . . . Sería deseable que la iglesia trabajara con tan solo la mitad del celo de los Testigos para esparcir información sobre lo que es el cristianismo.”
Llegaron delegados en grandes cantidades de las cercanas Finlandia, Noruega y Suecia. En total, treinta países estuvieron representados. El programa se presentó simultáneamente en danés, finlandés, noruego y sueco en cuatro diferentes secciones. Cuando oradores de los Estados Unidos pronunciaban discursos en inglés, inmediatamente se traducían a los cuatro idiomas. Partes del programa también se celebraron en inglés e islandés.
Las conferencias penetrantes, fueran sobre la profecía bíblica o la conducta cristiana, y los dramas bíblicos impresionantes que se presentaron en los cuatro escenarios, hicieron una impresión duradera en todos los concurrentes. Edificó su fe en Dios y en sus propósitos. Especialmente se emocionaron los delegados al recibir el nuevo libro de 192 páginas ¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios? en danés, finlandés, noruego y sueco. Ya se había presentado en inglés y español en las asambleas de la América del Norte e Inglaterra. Los que asistieron lo apreciaron intensamente, sabiendo que tiene el propósito de edificar fe sólida en Dios y en su Palabra.
La fe en Dios se expresa en obediencia a Sus leyes, entre ellas las de honradez. Una de las muchas experiencias en la asamblea de Copenhague muestra cómo obra esta honradez, y también demuestra cuán rara consideran que es tal honradez genuina la gente de este mundo. Una testigo de Jehová fue a una tienda local a comprar un artículo para su bebé. Al salir, notó que la encargada de la tienda le había dado diez coronas de más en el cambio. Regresó a la tienda y se lo informó a la encargada. ¡La encargada quedó tan asombrada por este despliegue de honradez que le dio a la Testigo dos blusas para su hija de dos años! ¡Éstas tenían un valor de 17 coronas... por devolver 10 coronas!
El que la gente obedezca las leyes de Dios produce paz, orden y unidad verdaderos, aunque sea grande el número de cristianos que trabajen estrechamente. Un taxista de Copenhague comentó: “He ido a muchas diferentes funciones grandes, entre ellas recepciones reales, pero jamás he visto algo que se pueda comparar con esto en lo que toca a organización. Todo funciona sin aspereza alguna.” Otro observador dijo: “Ha sido una experiencia enriquecedora y muy animadora ver que hay un lugar en la Tierra donde la gente puede estar en unidad y llevarse bien en paz. Por lo general uno ve desunión en todas partes, especialmente en lo que tiene que ver con la religión. Pero aquí no.”
ASAMBLEA DE PARÍS RECIBE REPORTAJE SIN PRECEDENTE
Al mismo tiempo que estaba en progreso la asamblea de Copenhague, otra se celebraba en París. Vinieron delegados de 78 países. Los 47.480 que asistieron al discurso público llenaron rápidamente los 25.000 asientos disponibles en el Estadio Colombes. Había otros millares sentados en las gradas de sol y, por permiso especial, en la nueva pista de carreras olímpica. Muchos otros escucharon por medio de altoparlantes instalados en un campo cercano y también fuera del estadio.
El tremendo impacto de la asamblea se vio en la atención sin precedente que le dieron la prensa, la radio y la televisión. Informes de la asamblea se publicaron en las primeras planas de los periódicos franceses de mayor circulación. Este reportaje no se circunscribió a ediciones especiales que se vendieran alrededor del estadio, sino que se hizo en las ediciones nacionales que se venden en toda Francia.
El popular periódico dominical de París Le Journal du Dimanche dijo acerca de otros que notaron la asamblea: “Algunos se sentirán impulsados a encogerse de hombros. Sin embargo, el mayor número se pondrá a pensar. El público descubrió con asombro que hay 30.000 ‘Testigos’ en Francia, un millón [1.322.001] en el mundo y que durante los pasados veinte años han crecido a un grado extraordinario: aproximadamente 700 por ciento. . . . este fenómeno merece nuestra atención.”
Además de celebrarse en francés, el programa se celebró en otros idiomas. En la reunión en portugués 2.731 oyeron el discurso público. Esto fue más de tres veces la concurrencia que tuvieron cuando se reunieron en Tolosa en 1968. A la reunión en polaco concurrieron 600 personas. También hubo sesiones especiales para los delegados de habla inglesa.
El número de los que se bautizaron en París ascendió asombrosamente a 3.619. Cuando tres secciones enteras del estadio se pusieron de pie para contestar las dos preguntas que se les hacen a los candidatos del bautismo, y cuando estos miles de candidatos contestaron con un resonante “Oui!” el entero auditorio aplaudió entusiásticamente. Muchas lágrimas rodaron por mejillas de personas apreciativas. Fue una escena inolvidable.
El diario católico L’Aurore dijo acerca del bautismo: “Esto jamás ha sucedido antes en ninguna piscina de la región de París, ni siquiera en los días más calurosos . . . a las 10 en punto [3.619] personas esperaban bajo un Sol ardiente para entrar en la Piscina Olímpica. . . . Para tener tal paciencia el motivo tiene que ser más poderoso que el simple deseo de echarse al agua. . . . Sin embargo, uno no debe pensar que simplemente cualquiera puede bautizarse así, . . . Antes del bautismo se verifica el conocimiento que la persona tenga de la Biblia por medio de un examen en que se le hacen 80 preguntas. Es obvio que un niño recién nacido no podría llenar este requisito.”
En la asamblea, los delegados recibieron con entusiasmo la presentación del nuevo libro ¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios? tanto en francés como en portugués. Este libro hace mucha falta en Europa. Por ejemplo, aunque el 80 por ciento de los franceses se llaman católicos, muchos solo lo son de nombre. Estas personas en su mayor parte han abandonado su religión. Puesto que la Iglesia Católica no ha inculcado en ellas la necesidad de estudiar la Biblia como la Palabra de Dios, no tienen vida espiritual. Por eso, la gran necesidad del pueblo francés es conseguir seguridad de que la Biblia realmente es la guía inspirada de Dios para la humanidad.
SE EDIFICA UNA NUEVA “CIUDAD” EN NUREMBERG
¡Una ciudad edificada para alojar a por lo menos 120.000 personas —solo durante ocho días— y que luego sería derribada! Eso describe la enorme metrópoli que erigieron los testigos de Jehová para la asamblea gigantesca de Nuremberg, Alemania Occidental, del 10 al 17 de agosto. Se pudo ver a 150.645 personas de 78 países en asistencia para oír la conferencia “La paz de mil años que se aproxima.”
Cuando los residentes de esta nueva metrópoli llegaron, encontraron todo listo para ellos... alojamiento, alimentación y saneamiento. ¡En el transcurso de catorce horas la gran mayoría de los que vinieron estaban alojados! ¡Hubo 119.713 “residentes” dentro de sus “muros” el primer día!
¿Qué requisitos hubo que satisfacer para construir tal ciudad? Primero, tendría que haber una enorme zona en la cual edificar. También tendría que haber mucho terreno para estacionamiento para unos 20.000 autos y 250 autobuses. También tendría que hacer una estación de ferrocarril cercana que pudiera encargarse de un tren especial con 1.200 pasajeros cada 21 minutos... en total 40 de dichos trenes.
Todos estos requisitos los satisfacía el inmenso terreno de desfiles a la orilla de Nuremberg. Los espaciosos campos serían ideales para campamentos de remolques, terreno para tiendas, cafetería y otras instalaciones de departamentos. Una enorme faja de aterrizaje para helicópteros, que no se utilizaba en ese tiempo, resolvería el problema del estacionamiento de los vehículos... ¡resultó ser un enorme lugar de estacionamiento! ¡Y detrás de la plataforma del orador que dominaba el enorme campo de desfiles había una estación de ferrocarril equipada para manejar 40 trenes especiales al día!
¡Verdaderamente, ésta era una ubicación ideal que sería difícil duplicar en otro lugar! Hitler hizo que se construyera este lugar especialmente para sus desfiles nazis. Los nazis habían perseguido severamente a los testigos de Jehová, echando a millares en campos de concentración y matando a muchos. Ahora, los testigos de Jehová, muchas veces más fuertes que en el día de Hitler, estarían utilizando este lugar.
La “ciudad dentro de una ciudad” fue erigida rápidamente. Se erigieron tiendas para los 26 departamentos que se encargarían de la administración de esta “ciudad.” Arreglos para lavar y excusados —1.200— se instalaron en el terreno de acampar. Siete vagones de refrigeración utilizados para almacenar comida expuesta a perderse formaban un tren pequeño. Las tiendas de la cafetería podían alimentar a 65.000 personas por hora. Tan solo para las instalaciones eléctricas se necesitaron 13.000 metros de cable. Y se colocaron 148.000 asientos en el terreno de los desfiles donde los delegados pudieran escuchar el programa.
Bajo los titulares “Una nueva ciudad brotó al borde de la ciudad,” el Nuremberger Nachrichten informó lo siguiente un día antes de la asamblea: “Todos hallarán un lugar donde vivir y estará gobernado perfectamente, hasta el detalle más mínimo. [Trabajadores] voluntarios de la Sociedad [Watch Tower] han efectuado bien su trabajo.” Y el Fraenkische Tagespost escribió que la asamblea era “un logro de organización de primer grado que impone asombro indiviso en el burlón y el extraño.”
También se hicieron arreglos para que sesiones del programa se celebraran en otros idiomas además del alemán: en croata, esloveno, griego, holandés y turco. El entusiasmo de estos delegados extranjeros fue tremendo, puesto que muchos de ellos no pueden reunirse libremente en asambleas como ésta en sus propios países. Un delegado de Turquía exclamó: “No sé si esto es sueño o realidad. Es el más grande acontecimiento de mi vida. ¡Ay, si estos días maravillosos no terminaran nunca!” La asistencia a las sesiones especiales en idiomas que no eran el alemán alcanzaron los siguientes máximos: croata, 1.791; esloveno, 1.026; griego, 5.093; holandés, 20.545; turco, 361.
Cuando los Testigos de Grecia y Turquía se enteraron de que la Sociedad Watch Tower había impreso el libro La verdad que lleva a vida eterna en sus idiomas, expresaron enorme deleite. Y entre las muchas otras publicaciones nuevas que se presentaron estuvo el libro ¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios? en alemán y holandés.
Los reporteros quedaron atónitos ante el bautismo en masa de 5.095 ministros nuevos. El gerente de la piscina donde tuvo lugar la inmersión declaró: “Es sorprendente el buen resultado que todo da y que todos se lleven tan bien sin disputa alguna.” ¡Dijo que preferiría trabajar con 5.000 testigos de Jehová a trabajar con 300 otras personas!
La siguiente experiencia revela cuán clara impresión de los testigos de Jehová se ha formado en la mente de los residentes de Nuremberg. Se observó que un joven que llevaba un distintivo de los testigos de Jehová en la solapa estaba fumando en un tranvía. Un policía notó esto y abordó al joven, diciendo: “¿Desde cuándo fuman los testigos de Jehová?” El joven fue cogido tan de improviso que no pudo pensar en ninguna respuesta, por lo cual el policía le pidió sus papeles de identificación y lo llevó a la comisaría. Allí encontraron varias bolsas y carteras robadas en su maletín. ¡La marca de identificación que reveló que no era testigo de Jehová fue el hecho de que estaba fumando!
GRAN ASAMBLEA EN ROMA
Mientras se disfrutaba de la asamblea en Nuremberg, se estaba disfrutando de otra en Roma. Los sitios de la asamblea fueron el Palazzo dello Sport y también el Palazzo dei Congressi. Estos dos enormes edificios, situados uno cerca del otro, se usaron para programas en italiano y español.
Aquí, también, hubo una tremenda respuesta de parte de la prensa, sin precedente para Italia. Fue la primera vez que se tuvo un reportaje tan extenso. Docenas de artículos favorables se publicaron, y también hubo buen reportaje por televisión y radio. Repetidas veces las más importantes fuentes noticiosas le solicitaron información al Departamento de Relaciones con el Público de la asamblea.
Il Giorno de Milán hizo notar que la fe de los testigos de Jehová se basa en la Biblia y dijo: “Son pacifistas por conciencia, pero pagan impuestos como verdaderos ciudadanos modelos, poniendo en práctica el principio bíblico ‘Den a César lo que le pertenece a César y a Dios lo que le pertenece a Dios.’ . . . componen un grupo sumamente unido con reglas morales sencillas, severas y religiosas.”
Dijo un representante de la Prensa Católica: “Desde el punto de vista práctico me veo obligado a confesar que ustedes viven el cristianismo mucho mejor que nosotros los católicos.” Y un secretario editorial del France-Soir declaró: “Ciertamente, si todo el mundo se las arreglara para vivir como ustedes, ya estaríamos en el Paraíso.”
El primer día de la asamblea, el Palazzo dello Sport estaba, como lo expresó un delegado, “lleno de policías.” Había policías de la comisaría local, de la jefatura de policía y también de la policía política. ¡Pero al día siguiente casi no había ninguno! Un policía declaró: “Ayer, me detuve para oír algunos discursos. Realmente me entusiasmé por el contenido de estos discursos; en particular el que se intitula ‘¿Cómo considera usted a la autoridad?’ Más tarde llegué a conocer a uno de los delegados que me explicó muy claramente algunos puntos bíblicos que jamás había entendido antes.” Él, junto con otros miembros de la policía, se maravillaron del comportamiento ordenado de los delegados.
El día final hubo un total de 25.648 personas en asistencia; 19.438 en el programa en italiano y 6.210 en el de habla española. También, un total muy excelente de 2.212 personas se bautizaron. Y todos los delegados italianos y españoles se deleitaron cuando se les presentó el nuevo libro ¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios? en sus propios idiomas.
Así, al concluir las asambleas de Nuremberg y Roma, la fase europea de las asambleas internacionales “Paz en la Tierra” terminó. Hasta entonces, en trece ciudades norteamericanas y europeas, habían asistido 840.572 personas, y 27.442 se bautizaron.
Todavía habrían de celebrarse otras doce asambleas internacionales en otras partes del mundo de octubre a diciembre. Sin duda los que habrían de asistir pensarían tal como los delegados que ya habían asistido... que su fe en Dios y en sus maravillosas promesas había sido edificada.
[Ilustración de la página 116]
Delegada joven saluda a africanos que acaban de llegar como parte de los 82.416 concurrentes al Estadio Wembley, Londres
[Ilustración de la página 117]
En Copenhague, delegados de Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia oyeron simultáneamente el programa en sus cuatro idiomas
[Ilustración de la página 118]
Los dramas bíblicos hicieron resaltar puntos que edifican la fe en Dios
[Ilustración de la página 119]
Delegados europeos y africanos en París disfrutan de la presentación de “¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios?” en francés
[Ilustración de la página 120]
Parte de la “ciudad” edificada por los testigos de Jehová cerca de Nuremberg para alojar, alimentar y dar asientos a 150.645 personas de 78 países en la asamblea “Paz en la Tierra”
[Ilustración de la página 121]
Sección de la enorme cocina de Nuremberg que muestra algunas de las docenas de ollas de vapor que se usaron para preparar las comidas
[Ilustración de la página 122]
Delegados italianos en el Palazzo dello Sport de Roma disfrutan del programa. El reportaje periodístico acerca de la asamblea fue sin precedente