¿Casualidad o diseño?
El adhesivo del geco
◼ A los científicos les admira la capacidad que tiene el geco para escalar superficies lisas —incluso para correr boca abajo por los techos— sin resbalar. ¿Cómo logra este pequeño lagarto realizar tal proeza?
La Biblia dice que el geco “se afianza con sus propias manos” (Proverbios 30:28). Efectivamente, las patas de este reptil se asemejan a manos y se aferran a las superficies lisas con pasmosa agilidad. Cada dedo tiene unas laminillas revestidas de millares de estructuras parecidas a pelos de las que brotan centenares de filamentos o garfios microscópicos. Las fuerzas de interacción molecular (denominadas fuerzas de Van der Waals) que se generan entre estos filamentos y la superficie son capaces de soportar el peso del cuerpo del animal, incluso cuando se desplaza boca abajo sobre cristal.
Los investigadores quieren crear adhesivos que, al igual que las patas del geco, se adhieran a las superficies planas.a Tales sustancias tendrían, entre otras, “una amplia variedad de aplicaciones en el campo de la medicina, desde vendajes resistentes al agua hasta una cinta adhesiva que sustituya las suturas quirúrgicas”, comenta la revista Science News.
Tras este breve análisis, ¿cuál es su opinión? ¿Será el poder adhesivo del geco fruto de la casualidad, o del diseño?
[Nota]
a Los científicos también están estudiando la proteína que segregan los mejillones y que les permite fijarse a las superficies húmedas.
[Ilustración de la página 26]
Cara inferior del cuerpo de un geco tokay
[Ilustración de la página 26]
Pelos microscópicos de la pata del geco
[Reconocimientos de la página 26]
Geco: Breck P. Kent; primer plano: © Susumu Nishinaga/Photo Researchers, Inc.