of the Heart, un drama que se presentó recientemente por televisión y que consideró el tema del suicidio. Además, la revista U.S.News & World Report declara que “desde 1970, el índice de suicidios en el caso de jóvenes que tienen entre 15 y 19 años de edad ha experimentado un aumento de 44%, en comparación con un aumento de 2,6% en la cantidad de suicidios en toda la nación”.

No usan los cinturones de seguridad

● Las leyes que hacen obligatorio el uso de los cinturones de seguridad son “considerablemente menos” eficaces, en lo que toca a salvar vidas, de lo que “todo el mundo se había imaginado”, dice Brian Jonah, funcionario del Departamento de Transporte del Canadá. ¿Por qué? El señor Jonah declaró que los que pasan por alto las leyes de tránsito también pasan por alto las leyes sobre usar los cinturones de seguridad, y que los “conductores que observan la ley y que presentan poco peligro” son los que se sienten movidos a acatar la ley sobre el uso de los cinturones de seguridad. En una reciente conferencia de prensa patrocinada por la Asociación Americana de Sicología de Toronto, el señor Jonah hizo la observación que cuando por primera vez se pusieron en vigor las leyes sobre los cinturones de seguridad, el uso de éstos aumentó de 20% a 70%, pero aproximadamente un año después, su uso había disminuido a 50%. El profesor Gerald Wilde, de la Universidad Queen, de Kingston, Ontario, agregó el siguiente comentario: “El uso obligatorio de los cinturones de seguridad no hace que aumente el deseo por la seguridad; solo aumenta el deseo de evitar que se le multe”.

Estigma injusto sobre los haitianos

● Según el Toronto Star, sobre los haitianos hay un estigma injusto ligado a su nacionalidad debido a la manera como se informan los casos de SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). En un artículo titulado “Los haitianos y SIDA: La realidad y la ficción”, el periódico Star declaró que “los haitianos se han visto humillados, pasados por alto y rechazados a causa de una vinculación insubstancial”. El señor Kevin Orr, del Comité SIDA de Toronto, Canadá, enfocó el problema cuando dijo: “Parece que la gente cree que la mayoría de los haitianos contraen SIDA, y eso es completamente falso”. Añadió “Tememos que haya muchísimas personas que estén tomando medidas contra los haitianos por no estar debidamente informados y no tomarse la molestia de investigar la realidad”.

El fumar y las enfermedades cardíacas

● Después de examinar los resultados de investigaciones efectuadas mundialmente durante 40 años, se ha hallado que es arrolladora la prueba de que el fumar cigarrillos causa enfermedades cardíacas. Ésta es la conclusión a que llegó en un extenso informe, The Health Consequences of Smoking, el Director General de Sanidad de los Estados Unidos, el señor C. Everett Koop. Cada año, en los Estados Unidos, las enfermedades cardíacas relacionadas con el fumar quitan la vida a unas 170.000 personas. “A menos que los hábitos de fumar de los estadounidenses cambien —predice el informe—, quizás 10% de todas las personas que viven ahora mueran prematuramente de enfermedades cardíacas relacionadas con el hábito de fumar.”

Sin embargo, hay buenas noticias, y éstas son que si “uno deja de fumar, el riesgo de morir de alguna enfermedad cardíaca comienza a disminuir casi inmediatamente, y con el tiempo el riesgo no es mayor que el que experimenta alguien que nunca haya fumado en absoluto”.

● Un informe del doctor Arthur J. Hartz, de la Escuela de Medicina de Wisconsin, E.U.A., que apareció en el número de noviembre de la revista The New England Journal of Medicine, dice claramente que el fumar causa cierta enfermedad cardíaca rara, pero mortal, llamada cardiomiopatía. Esta enfermedad debilita todo el músculo cardíaco, lo cual impide la circulación adecuada de la sangre. Esto causa cierta clase de fallo cardíaco.

La astrología... ¿‘risible’?

● Está aumentando la cantidad de creyentes en la astrología, dijo el doctor Jeremy Cherfas en un discurso que pronunció hace poco en Inglaterra. En 1951, una encuesta Gallup reveló que solo 6% de la población creía en la astrología. Hoy día las cifras han aumentado vertiginosamente a 80%. El periódico Daily Telegraph, de Londres, informa que descubrimientos científicos recientes han destruido la afirmación de que la astrología se basa en la astronomía. Ahora se sabe que la Tierra no es el centro del sistema solar; y el descubrimiento de una estrella adicional ha complicado más lo que se creía tradicionalmente sobre las constelaciones. El doctor Cherfas dice que la astrología tiene “tantas contradicciones y es tan ilógica que hace que sus afirmaciones de ser una ciencia [sean risibles]”.

Infidelidad marital

● ¿Qué hace que muchas mujeres tengan aventuras extramaritales? Lynn Atwater, profesora adjunta de sociología de la Universidad Seton Hall, Nueva Jersey, dice que la causa principal es la falta de conversación con el esposo. Según el periódico neoyorquino Daily News, la profesora Atwater afirma “que 75% de las mujeres confesaron que la razón por la que tuvieron una aventura extramarital no fue por lo sexual, sino debido a la comunicación”. La profesora Atwater dijo: “Ellas opinaban que los hombres con quienes tenían la aventura las escuchaban y comprendían los sentimientos de ellas”. Hace veinte años, solo una de cada cuatro mujeres estadounidenses tenía una aventura amorosa, dice ella, pero hoy día, es una de cada dos.

La Ciudad de México “se queda sin aliento”

● En una escala de 1 a 100 para medir la contaminación, Roma, Nueva York y Tokio registran 5 puntos, pero la Ciudad de México literalmente se queda sin aliento, pues registra 97 puntos, informó el Movimiento Ecológico de México, una organización maestra que representa a 63 grupos ambientales mejicanos. “La Ciudad de México corre el gran riesgo de convertirse en una ‘Hiroshima ecológica’”, advierte el presidente del movimiento. Él predice que, si no se detiene la contaminación inmediatamente, dentro de cuatro años morirán 25.000 personas cada año (la mitad de ellas niños) debido a la contaminación. De acuerdo con la revista holandesa Internationale Samenwerking, el Ministerio de Salud anunció el año pasado que “dar un paseo por la Ciudad de México” es más perjudicial a la salud que fumar “dos cajetillas de cigarrillos al día”.

Se sospecha de disolvente para limpieza en seco

● El disolvente químico que se usa para limpiar en seco la ropa quizás plantee un riesgo a la salud de los empleados de las tintorerías, según la revista Prevention, que trata sobre asuntos de salud. Aunque se dice que el PCE (percloroetileno) ha producido cáncer en ratones, el Instituto Nacional Estadounidense para la Seguridad y la Salud en el Empleo permite su uso, aunque advierte a los que trabajan con él que lo manejen “como si fuera un carcinógeno”, dice el informe. La Administración para la Seguridad y la Salud en el Empleo establece que la cantidad máxima de esta sustancia química a la que debería exponerse un obrero es de 100 ppm (partes por millón). Se dice que los que manejan la ropa en las tinas de limpieza en seco están expuestos a “unos 35 a 40 ppm”, los prensadores o planchadores a 10 ppm, y las cajeras a aproximadamente 1 ppm. El Instituto Internacional sobre el Cuidado de Tejidos “advierte a los trabajadores a tener el mínimo contacto posible” con el PCE.

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