describió como la ‘Pittsburgo de la antigua Palestina’ en los tiempos del rey Salomón. (The Other Side of the Jordan, 1945, Nelson Glueck, páginas 91-98) Por más de veinte años esta interpretación de los hallazgos de Ezión-geber fue generalmente aceptada y publicada en muchas obras de consulta. Entonces en 1965, ante más evidencia, el arqueólogo reconoció que su interpretación era incorrecta. El edificio que él pensó que era el centro de un complejo para fundir cobre ahora se pensaba que era meramente una “estructura de almacén y granero.” (The Biblical Archaeologist, tomo XXVIII, septiembre de 1965) En realidad, la Biblia misma no hace mención alguna de una industria de cobre en Ezión-geber. Dice solo que se hicieron artículos de cobre en un lugar en el valle del Jordán, al norte del mar Muerto.—1 Rey. 7:45, 46.

28. ¿Cuál es el resultado de la manera de enfocar los asuntos que ha adoptado Ayuda para entender la Biblia?

²⁸ Al mantener una manera equilibrada de enfocar los asuntos, el personal de redacción de Ayuda para entender la Biblia se ha esforzado por ‘seguir reteniendo el modelo de sanas palabras,’ manteniéndose fiel a los hechos de la Biblia a la vez que ha tomado en cuenta otras fuentes de información. (2 Tim. 1:13) Creemos que el lector hallará que la información presentada está basada en hechos y es estimuladora para el pensamiento. Ciertamente podemos alegrarnos de tener una ayuda como ésta que es confiable y fidedigna, una que edifique nuestra fe y confianza en la Palabra de Dios, y no que la derribe.

USO PROVECHOSO DEL NUEVO LIBRO

29. (a) ¿Cómo puede usarse este libro para adquirir mayor entendimiento de la Biblia? (b) ¿Qué debe guiar a uno por lo general al seleccionar el tema bajo el cual buscar información en el libro?

²⁹ ¿Cómo le ayudará este libro a adquirir mayor entendimiento de la Palabra de Dios? Le será especialmente valioso al leer y estudiar la Biblia en casa. Cada vez que usted encuentre en la Biblia un término que no le sea conocido, o acerca del cual no esté plenamente informado, le será muy valioso buscarlo en esta publicación. Con muy pocas excepciones, los temas que hay en ella son palabras y expresiones que se hallan en la Biblia misma. En la obra completa, nos esforzaremos por considerar a cada persona, lugar, planta y criatura que se menciona en la Biblia. Para ahorrar espacio y también para dar al lector mayor caudal de información, algunos temas estrechamente relacionados se agrupan juntos bajo un encabezamiento general, como “Armas, Armaduras”; “Actitudes y Ademanes”; y “Vestido.”

30. ¿Cómo puede el uso del libro Ayuda ampliar el entendimiento que uno tenga del libro bíblico de Hechos?

³⁰ Considere algunos ejemplos de los beneficios de usar esta publicación. Es probable que usted haya leído el libro de Hechos. Pero, ¿se ha dado usted cuenta de que el escritor de Hechos (Lucas) o se refiere directamente o alude a unos los diferentes regiones y lugares geográficos? ¿Sabe usted dónde están esas los zonas y lugares? Piense cuánto mayor puede ser su aprecio del ministerio de Pedro, Pablo y otros testigos fieles de aquel tiempo si usted aprende algo acerca de cada uno de estos lugares y entiende la relación que existe entre unos y otros. En algunos de ellos se formaron congregaciones, y Pablo escribió cartas a varias de estas congregaciones. Si entendemos algo de la situación y el fondo histórico de cada lugar, podemos comprender mejor por qué se hacen ciertas declaraciones y expresiones en esas cartas.

31, 32. Utilizando materia del libro Ayuda, explique el significado de la referencia a “Carmelo” en Isaías 35:1, 2.

³¹ Lo mismo es cierto de referencias geográficas en las Escrituras Hebreas. Podemos leer, por ejemplo, en Isaías 35:1, 2 que la llanura desértica ha de florecer como el azafrán y que ‘la gloria del Líbano y el esplendor del Carmelo y de Sarón le serán dados.’ Solo si conocemos algo acerca de la fertilidad del Líbano, el Carmelo y Sarón podemos comprender el significado de esta profecía. Acerca del monte Carmelo, en nuestra nueva publicación leemos:

³² “Sus laderas, lavadas por los vientos del mar, todavía contienen huertos de árboles frutales, olivares y vides, y en la primavera están alfombradas con un magnífico despliegue de flores. El amador de la doncella sulamita del Cantar de los Cantares (7:5) comparó la cabeza de ella al Carmelo, refiriéndose el símil a la abundancia de su cabello o a la manera en que la hermosa cabeza de ella se levantaba majestuosamente sobre su cuello. La apariencia majestuosa del Carmelo, particularmente el promontorio que dramáticamente se eleva desde la costa, . . . también fue usada [en Jeremías 46:18] para representar la figura imponente de Nabucodonosor adelantando para conquistar a Egipto.”

33. ¿Qué información útil da el nuevo libro en cuanto a las personas mencionadas en la Biblia?

³³ En los artículos que tratan de personas, Ayuda para entender la Biblia llama su atención a la relación o asociación del individuo con otros prominentes personajes de la Biblia. Da prominencia a las cualidades y actitudes particulares que exhibieron. Se esfuerza por subrayar cualesquier cuestiones envueltas, y por aplicar detalles de tiempo, lugar y circunstancia que arrojan luz sobre las acciones, el habla o la actitud del individuo... puntos que de otro modo podrían quedar sin ser notados.

34, 35. (a) ¿Cuánto abarca el libro en cuanto a cronología? (b) ¿Qué tablas cronológicas se incluyen en él?

³⁴ La Sociedad Watch Tower ha recibido muchas preguntas sobre el tema de la cronología. En Ayuda para entender la Biblia usted hallará veintisiete páginas sobre este tema, abarcando, no solo cronología bíblica, sino también las cronologías de Egipto, Asiria, Babilonia y Persia. Mucha de la información publicada en artículos recientes de La Atalaya se sacó de esta fuente.

³⁵ Quizás usted sepa que hay textos bíblicos que indican que el período desde la entrada de Israel en Canaán hasta el principio del reinado de Saúl fue de 356 años. Sin embargo, al leer el libro de Jueces, si sumamos los años alistados allí para las varias opresiones y períodos de los jueces hallamos que suman a 410 años. ¿Cómo se puede explicar esto? Además de dar una explicación de este asunto, se incluye un cuadro útil que muestra una de las maneras en que se pueden armonizar estas cifras. Allá en 1946 la Sociedad publicó el libro “Equipado para toda buena obra,” con una tabla de los reyes de Judá e Israel. Desde entonces se ha hecho mucho estudio e investigación y en Ayuda para entender la Biblia usted hallará una nueva tabla que se extiende por ocho páginas del artículo “Cronología.”

36. De la tabla del calendario hebreo en el libro Ayuda, ¿qué puede aprender uno acerca de (a) el mes de Siván? (b) ¿el mes de Bul?

³⁶ También disfrutará de usar la tabla del calendario hebreo en que se alista cada uno de los meses, junto con las fiestas y celebraciones, las condiciones del tiempo, las siembras, y otros rasgos de cada mes. Cuando usted lea en la Biblia de un acontecimiento que sucedió en el mes de Siván, usted puede recordar la fiesta del Pentecostés que se celebraba el 6 de Siván y pensar que se acercaba el verano, a veces se sentía el soplo de los vientos calurosos del siroco, el tiempo en que comienza la siega del trigo en las tierras altas, cuando los higos tempranos y las almendras maduran, cuando se recoge la miel en el valle del Jordán y las adelfas florecen. Cuando lea del mes otoñal de Bul puede pensar en el tiempo lluvioso, los campesinos sembrando su trigo y cebada, los pastores haciendo regresar a sus rebaños de los campos para el invierno.

37. ¿Cómo se trata en el libro el uso figurado de palabras?

³⁷ En la Biblia muchas palabras se usan tanto con un sentido literal como con un sentido figurado. Esto es verdad de partes del cuerpo (como el ojo, el oído, los pies) y también de diferentes animales, pájaros y plantas. El uso figurado es a menudo más importante para el entendimiento que el significado literal, como en los simbolismos proféticos de Daniel y Revelación. Para ayudar al entendimiento, nuestra nueva publicación muestra el sentido de las expresiones figuradas. Hace esto por medio de un estudio del contexto, textos relacionados y las circunstancias existentes. Bajo el encabezamiento “Bestias simbólicas” se da una útil tabla de varias criaturas, mostrando qué característica o cualidad representa cada una según su uso y cómo se les emplea como simbolismos, tanto de cosas deseables como de lo que es malo e indeseable.—Gén. 49:14; Luc. 13:32.

38. ¿Qué ayuda se ofrece en cuanto a las llamadas contradicciones, pero por qué no es posible resolverlas todas con certidumbre?

³⁸ En Ayuda para entender la Biblia usted hallará explicaciones satisfactorias para muchas de las llamadas contradicciones, que solo son eso superficialmente. Esto no significa que la publicación trata de resolver todos los problemas o clarificar todo detalle del entero registro bíblico. Hay muchos puntos que en la actualidad no pueden ser resueltos con certidumbre. Esto es así por la sencilla razón de que la Biblia no suministra información detallada sobre el tema o de que no hay datos confiables disponibles en fuentes seglares. Cuando esto sucede se declara francamente.

39, 40. (a) ¿Por qué son oscuros para nosotros hoy algunos puntos que les eran claros a personas que vivían en el tiempo en que la Biblia fue escrita? (b) ¿Hasta cuándo quizás tengamos que esperar para que se nos aclaren algunos de estos detalles?

³⁹ Allá en el tiempo en que se estaba usando a los escritores de la Biblia para poner por escrito las Escrituras, ellos trataban con realidades —personas, lugares, acontecimientos y fechas— que sin duda eran generalmente bien conocidos a los que vivían entonces. Muchas de las personas que leían u oían las Escrituras en aquel entonces habían visto muchos de los mismos lugares que se mencionaban, quizás habiendo vivido en ellos o viajado por ellos. Entendían las costumbres del tiempo, las formas del habla, los métodos de contar el tiempo, los utensilios de cocinar, los pesos y medidas, los métodos de hacer negocio, los procesos jurídicos, y los otros mil y un artículos y prácticas de la vida diaria en los países que estuvieron envueltos en el registro bíblico.

⁴⁰ Hoy algunas de estas cosas quizás permanezcan algo oscuras para nosotros. Quizás se nos haga difícil entender ciertos puntos geográficos, posiblemente ciertas fronteras de las herencias tribuales. O, quizás no veamos claramente alguna información genealógica. Por ejemplo, Ayuda para entender la Biblia alista veintiséis individuos bajo el nombre “Azarías.” ¿Fueron la misma persona algunos de estos veintiséis? Quizás sí. No obstante, podemos estar seguros de que los puntos que son realmente vitales para que podamos efectuar la voluntad de Jehová están satisfactoriamente claros en lo que respecta a lo que nos hace falta... si hacemos el esfuerzo apropiado para adquirir entendimiento. Los demás puntos también se aclararán al tiempo debido de Dios. Algunos puntos quizás tengan que esperar hasta el regreso de los siervos de Dios del pasado antiguo por medio de una resurrección.

41. (a) ¿Cómo deberíamos considerar esta nueva ayuda para el estudio de la Biblia? (b) En cuanto a la profecía y los principios, ¿qué abarca Ayuda para entender la Biblia, y qué por lo general no trata, y por qué?

⁴¹ Todos los de nosotros que leemos inglés deberíamos querer usar plenamente esta ayuda para el estudio de la Biblia, reconociéndola como una provisión de Jehová Dios. ¿Cómo encuadra con las demás publicaciones nuestras? La revista La Atalaya continuará siendo nuestro principal conducto de instrucción bíblica. Debido a su punto de vista objetivo, Ayuda para entender la Biblia posiblemente muestre el cumplimiento de la profecía en tiempos antiguos, pero generalmente no considera el cumplimiento moderno, como hacen muchas de nuestras otras publicaciones. Puede ayudar al lector a ver los principios envueltos en cierto relato o en la vida de un personaje de la Biblia. Pero generalmente se le deja al lector hacer la aplicación de éstos a sus circunstancias del día actual. De modo que Ayuda para entender la Biblia no reemplaza a ninguna de nuestras publicaciones actuales. Más bien, las complementa a todas y puede enriquecer a ese grado nuestro disfrute de cualquiera de las publicaciones y el provecho que derivemos de ellas.

BENEFICIOS PARA LOS PADRES Y LOS JÓVENES

42. (a) ¿Cómo puede nuestro nuevo libro ayudar a los miembros de familia a estar “plenamente desarrollados en poderes de entendimiento”? (b) ¿Qué magnífica oportunidad deben los padres ayudar a sus hijos a apreciar?

⁴² Ayuda para entender la Biblia puede ser muy útil en el hogar. Hoy los padres verdaderamente tienen una tarea difícil, la de criar a sus hijos en un mundo en que la corrupción ha madurado y se extiende. La televisión y otras cosas compiten con el estudio de la Biblia. La Palabra de Jehová Dios nos dice que debemos ser “pequeñuelos en cuanto a la maldad; sin embargo [llegar] a estar plenamente desarrollados en poderes de entendimiento.” (1 Cor. 14:20) Hay mucho que podría llenar nuestra mente con lo malo de este sistema actual. Ayuda para entender la Biblia nos ayudará a crecer en nuestros poderes de entendimiento a medida que conseguimos un cuadro más definido y claro de lo que está envuelto en cada relato y aprendemos más acerca de cómo era la vida en tiempos antiguos. A los jóvenes se les debe ayudar a darse cuenta de que en los años de su juventud —antes de que tengan que llevar el peso pleno de la responsabilidad— tienen una excelente oportunidad de leer y estudiar mucho. Los padres deben ayudar a sus hijos a apreciar esta oportunidad magnífica mientras la tienen disponible. El nuevo libro ayudará.—Ecl. 12:1.

43. (a) ¿Por qué es importante que los padres dediquen tiempo a averiguar lo que se les está enseñando a sus hijos en la escuela? (b) ¿De qué manera puede usarse el libro Ayuda para resolver problemas que surgen?

⁴³ ¿Qué están aprendiendo sus hijos en la escuela? ¿Ha dedicado usted tiempo a averiguar eso? Muchas veces la materia que se incluye en sus libros de texto escolares contradice abiertamente a la Biblia o sutilmente la menosprecia, representando falsamente los hechos. Ayuda para entender la Biblia ayudará a corregir muchos de estos puntos en la mente del niño. No importa de qué edad sean los niños; hay mucho de lo cual pueden beneficiarse. Pues, el mismo tema “Alfabeto” se considera en el nuevo libro. ¿Y cuántos niños que van a la escuela saben que la palabra “alfabeto” misma se puede rastrear hasta las primeras dos letras hebreas: ’Aleph, Behth?

44. ¿Cómo pueden los jóvenes que están en la escuela usar materia del libro Ayuda para clases en las cuales estudian plantas, animales y el cuerpo humano?

⁴⁴ Los jóvenes que están en la escuela tienen muchas asignaciones de tareas escolares para hacer en la casa. A menudo éstas tratan de algún tema en el cual se puede incluir materia bíblica... en clases tales como botánica, biología, o historia. ¿Por qué no animar a sus hijos, ayudarlos, a buscar puntos en el libro Ayuda? Quizás ellos tengan que escribir un informe acerca de cierto animal, acerca de partes del cuerpo, acerca de alimentos. ¿Por qué no incluir algo de la Biblia, que trata de tantos animales, entre ellos el antílope, el mono, el asno, el tejón, el murciélago, el oso, el jabalí, el camello, el perro y otras docenas de animales? Y casi toda parte del cuerpo humano se considera en algún lugar de la Biblia.

45. ¿Por qué es verdaderamente beneficioso para los jóvenes cristianos aprender acerca de acontecimientos y personas de la historia bíblica?

⁴⁵ Lo mismo sucede con la historia. La Biblia de hecho contiene más historia genuina que cualquier otro documento antiguo, más historia genuina y confiable que cualquier obra moderna. Abarca un período de tiempo más largo, sin embargo su aplicación y valor no conocen limitación de tiempo. Generalmente los niños de escuela aprenden la historia de su país nativo; a menudo aprenden de memoria los nombres de los gobernantes o presidentes de su país. ¿Por qué no deberían los niños cristianos aprender la historia de los acontecimientos en que estuvieron envueltos los siervos de Dios en Egipto, Canaán, Arabia, Asiria, Babilonia y otros países, que es mucho más importante? ¿Por qué no deberían aprender los nombres de los reyes de Judá e Israel? ¿Cuál información es la más importante, la más valiosa? Niños de escuela aprenden acerca de ciertos hombres, tales como Washington de los Estados Unidos, Benito Juárez de México, u otros, a quienes se da el título de “padre de la patria.” Sin embargo, éstos no eran los padres literales de todos los que vivían en su país. Abrahán, por otra parte, era el padre de toda la nación de Israel, así como de los ismaelitas y de varias tribus árabes. Él y otros hombres fieles que sirvieron a Dios en tiempos antiguos algún día serán resucitados y sin duda muchos servirán en puestos de príncipes como representantes terrestres del reino celestial de Dios. Tenemos toda razón para estar intensamente interesados en ellos y en su historia.—Sal. 45:16.

46. ¿Cuál puede ser el resultado de usar materia del libro Ayuda en las discusiones escolares?

⁴⁶ Puesto que la Biblia trata de todos los aspectos de la vida humana y de todo tipo de temas que se relacionan con nuestra Tierra y su contenido, no hay fin a las posibilidades de usar tal materia. Al entretejer estos puntos en su presentación, el niño de escuela no solo estará ayudando a aumentar el conocimiento bíblico en otros, sino que también recordará por largo tiempo los puntos que use. Así él puede participar en defender la verdad de la Palabra de Dios. Si el maestro pone en duda algunas declaraciones hechas oralmente o en forma escrita, el estudiante puede llevar consigo el libro Ayuda y mostrar que él tiene una fuente de información que está al día y es confiable. Quizás el maestro se interese en examinar más el libro.

AUMENTANDO SU CONOCIMIENTO Y ENTENDIMIENTO

47. ¿Por qué razones deberíamos interesarnos en adquirir un conocimiento amplio de los lugares, plantas y criaturas a los cuales se hace referencia en la Biblia?

⁴⁷ Y puesto que la Biblia ofrece esperanza de vivir para siempre en una Tierra paradisíaca bajo condiciones justas, ¿por qué no deberíamos todos nosotros, jóvenes y viejos, aprender todo lo que podamos acerca de ella ahora... sus países, ríos, colinas, flores, animales y pájaros? (1 Rey. 4:33; Mat. 6:26, 28) Es cierto que la Sociedad Watch Tower no estimula a pasar tiempo en colegios o universidades mundanos, las llamadas “escuelas de conocimiento superior.” Pero eso no significa que debemos ser estrechos en nuestro conocimiento. Tenemos razón de sobra para desear conocimiento amplio, que abarque muchos temas. Pero queremos que sea de cosas que tengan verdadero valor, que aumenten nuestro aprecio de la Palabra de Dios. Como oró Pablo, así oramos nosotros “que el amor de ustedes abunde todavía más y más con conocimiento exacto y pleno discernimiento; para que se aseguren de las cosas más importantes.” (Fili. 1:9, 10) Este es el proceder de la sabiduría y “la sabiduría es la cosa principal.” Por lo tanto “adquiere sabiduría; y con todo lo que adquieres, adquiere entendimiento.” Nuestra vida será más plena y rica si hacemos esto. Nuestro nuevo libro nos ayudará.

48. ¿Cómo puede ayudarnos el uso que demos al libro Ayuda a emplear bien los años que le quedan al sistema de cosas actual?

⁴⁸ No sabemos cuantos años le quedan a este sistema de cosas actual, pero definidamente se está acabando el tiempo. Que todos usemos sabiamente el tiempo que queda, concentrándonos en aumentar nuestro entendimiento de las cosas edificadoras de la Palabra de Dios. Muchos cristianos de todo el mundo que no leen inglés se deleitarían de tener este libro nuevo en su idioma. No obstante, materia tomada de él se usará en las revistas La Atalaya y ¡Despertad!, como ya se ha hecho, y por lo tanto todos los siervos de Dios por todas partes sacarán provecho de esta nueva ayuda.

49. ¿Por qué se publicó una porción de Ayuda para entender la Biblia antes de que se completara la obra entera?

⁴⁹ La Sociedad espera completar la preparación de esta obra dentro del próximo año más o menos. Si esto se puede hacer, entonces publicaremos la obra completa en un solo volumen. Pero en vez de retener esta materia valiosa del tomo actual hasta que esté lista toda la obra, la Sociedad pensó que era mejor publicar esta cantidad ahora para que usted empiece a usarla. Hay tan grande abundancia de materia que solo habrá empezado a asimilarla para cuando se presente la obra completa.

50. Además de para aumentar nuestro conocimiento y entendimiento de la Biblia, ¿para lograr qué otro propósito se ha preparado este libro?

⁵⁰ La Biblia es el libro más cautivador e interesante de la Tierra, el que más provecho rinde al leerlo y estudiarlo. Ayuda para entender la Biblia se ha diseñado con el propósito de aumentar, no solo el conocimiento y entendimiento de la Biblia, sino también un aprecio de corazón a Jehová, el Creador y Dios Todopoderoso, y también producir alabanza a su nombre en la mente y en los labios de todos los que usen el libro. Nuestra oración sincera es que sirva para ayudar a centenares de miles de personas a abrir su corazón más ampliamente a Jehová Dios en devoción plena a él.—1 Cró. 29:10-13.

Los primeros cristianos se distinguieron por su celo

En el libro 20 Centuries of Christianity los escritores comentan sobre los cristianos primitivos y la actitud de Roma para con ellos: “Si Roma estaba dispuesta a hacer una excepción en el caso de los judíos, ¿por qué no estaba igualmente dispuesta a eximir a los cristianos de derramar incienso sobre los altares de los emperadores divinos? Los cristianos hicieron surgir el problema de la tolerancia en una forma más exasperante de lo que jamás lo hicieron los judíos. Los judíos eran una clase de corporación exclusiva y no efectuaban proselitismo activo. Por otra parte, los cristianos eran proselitistas incesantes. Estaban resueltos a hacer cristianos de toda la población.” Hoy los testigos cristianos de Jehová, también, se esfuerzan concienzudamente por ayudar a todos los de corazón sincero y honrado a aprender y a practicar los principios de la adoración cristiana verdadera.