potencial y promulgó un edicto que detuvo la destrucción en gran escala de las ballenas de Maui. Esta fue la primera de las restricciones que jamás se han impuesto a los balleneros en cualquier parte del mundo.

Con la llegada del cañón lanzaarpones en 1865 y los mortíferos y eficaces buquesfactorías, verdaderas fábricas flotantes, la matanza de la ballena se ha intensificado. Ahora también Japón y Rusia usan dispositivos de sonar y el helicóptero para perseguir mejor a estas bestias rápidamente menguantes. Los biólogos marinos calculan que quedan menos de 300 ballenas comunes y de Groenlandia en los mares. La ballena azul ha menguado a un número calculado en 6.000 y solo quedan unas 10.000 ballenas grises. Las ballenas de barbas, las ballenas del sey y los cachalotes son, virtualmente, las únicas ballenas que quedan en cantidades moderadas.

¿Un futuro para la ballena?

¿Qué puede hacerse para evitar la completa exterminación de la ballena?

En la Conferencia del Ambiente de las Naciones Unidas celebrada en Estocolmo durante junio de 1973, los Estados Unidos pidieron una moratoria de diez años en el comercio ballenero, y la resolución fue aprobada. Sin embargo, la Comisión Ballenera Internacional ha rehusado poner en vigor la prohibición. Algunos grupos insisten en que se adopten sanciones económicas directas contra las naciones balleneras.

Varias naciones, como la Gran Bretaña, el Canadá y los Estados Unidos, han abandonado completamente el negocio ballenero. En cierto país una compañía que en un tiempo llegó a tener 40.000 marineros y 750 buques retiró recientemente sus cuatro últimos buques y cuarenta marineros, pues el departamento de comercio de esa nación rehusó renovar su licencia ballenera. Además, algunas naciones han prohibido la importación de productos balleneros. Los conservadores declaran que existen alternativas para todos los usos actuales de la ballena.

Como con otras formas de vida animal, el futuro de la ballena depende en gran parte del hombre. Y ciertamente es alentador ver al hombre emprender acción para conservar estas maravillosas creaciones de Dios.

La inflación perjudica

La inflación perjudica a una gran parte de la población cuyos ingresos no aumentan con suficiente rapidez para compensar el aumento de los precios. Las siguientes experiencias son muy típicas.

Un ama de casa de Toronto cuyo marido gana “bastante dinero” dice de sus tres hijos: “Están bien alimentados, pero están creciendo sin a penas saber lo que es la carne de res.” Un taxista de Rio de Janeiro, su esposa (que trabaja como secretaria) y sus hijos tienen que compartir un apartamento con un pariente porque, como declara el esposo, “no podríamos alquilar nuestro propio apartamento y aún así comer.” En Londres un cartero retirado dice que él y su esposa “mantienen las cuentas al día echando mano a sus ahorros.” Y agrega: “He dejado de comprarme ropa, excepto zapatos.” Cuando salieron en una breve vacación, dijo: “Omitíamos el almuerzo y hacíamos una sola buena comida al día.”

Un empleado postal de Roma dice que el “desastroso” aumento de los precios lo ha forzado a tomar un trabajo adicional para sostener a su familia. Un ama de casa londinense que se vio forzada a trabajar afuera por quince horas a la semana dice que ahora trabaja veinte horas a la semana, y su marido trabaja todas las horas extraordinarias que puede. Declaró: “Pero no podemos llamar a eso adelantar cuando todo lo extra que ganamos se va tan rápidamente como entra. Creo que es inicuo.” Sí, la inflación perjudica. Cobra su precio de los que no pueden acrecentar sus entradas con suficiente rapidez para compensar el aumento de los precios.