advirtiéndonos que estuviéramos listos para la verdadera explosión.” Los funcionarios locales y estatales hicieron eco a esto, pues también hablaron del gran peligro que existía para los que vivían en la zona volcánica.

Pero no son advertencias sobre alguna destrucción local que se espere lo que tenemos presente. Más bien, son advertencias, que ahora se están diseminando por todo el mundo, de una inminente destrucción mundial... el Armagedón. Al predecir esta destrucción, Jesucristo dijo: “Porque habrá entonces grande tribulación como la cual no ha sucedido una desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni volverá a suceder.” (Mat. 24:21) Basándonos en la descripción que da Jesús, esta “grande tribulación” destruirá más vidas humanas que todos los desastres naturales de la historia humana en conjunto.

¿Piensa usted que eso es imposible? Sin embargo, Jesucristo el profeta de Dios nunca antes se ha equivocado. “La guerra del gran día de Dios el Todopoderoso,” comúnmente llamada Armagedón, de seguro vendrá. (Rev. 16:14-16) Será la parte final de la “grande tribulación.” Por lo tanto, ¿no es lógico que por lo menos demos consideración a las advertencias de que el Armagedón está cerca, de que acontecerá dentro de la vida de la mayoría de las personas que ahora viven?

EL ARMAGEDÓN... ¿CUÁNDO?

Con relación a la “grande tribulación,” incluso el Armagedón, Jesús pasó a decir en esta profecía vital: “Porque así como eran los días de Noé, así será la presencia del Hijo del hombre. Porque como en aquellos días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, los hombres casándose y las mujeres dándose en matrimonio, hasta el día en que Noé entró en el arca; y no hicieron caso hasta que vino el diluvio y los barrió a todos, así será la presencia del Hijo del hombre.”—Mat. 24:37-39.

De este modo, Jesús mostró claramente que la venidera destrucción mundial —que sobrepasaría aun al Diluvio en magnitud— está asociada con Su presencia. Esta tiene lugar ‘cuando él llega en su gloria y se sienta sobre su glorioso trono’ para gobernar como rey. (Mat. 25:31) ¿Tenemos algún modo de saber el tiempo en que vendrá el Armagedón?

Sí, lo tenemos. Los discípulos de Jesús estaban interesados en estos asuntos. Por eso le preguntaron acerca de ellos. La pregunta misma que inició la consideración de Jesús en la cual habló de la “grande tribulación” fue ésta: “¿Cuándo serán estas cosas, y qué será la señal de tu presencia y de la conclusión del sistema de cosas?” (Mat. 24:3) Ciertamente deberíamos estar muy interesados en identificar “la señal” que Jesús dio.

Usted mismo puede examinar la “señal.” Está registrada en la Biblia en los capítulos 24 y 25 de Mateo, el capítulo 13 de Marcos y el capítulo 21 de Lucas. Allí usted encontrará que Jesús dijo que su presencia y lo cercano de la “grande tribulación” estarían marcados por grandes dificultades en la Tierra. Habría guerras, en las que se levantaría nación contra nación, grandes terremotos, escaseces de alimento, pestes y un aumento tan grande del desafuero que el amor de la mayor parte se enfriaría. También, Jesús predijo que sus seguidores serían perseguidos, pero que, no obstante, las “buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada . . . y entonces vendrá el fin [incluso el Armagedón].”

En otra profecía se inspiró al apóstol Pablo a escribir lo siguiente: “En los últimos días se presentarán tiempos críticos, difíciles de manejar. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, presumidos, altivos, blasfemos, desobedientes a los padres, desagradecidos, desleales, sin tener cariño natural, no dispuestos a ningún acuerdo, calumniadores, sin gobierno de sí mismos, feroces, sin amor de la bondad, traicioneros, temerarios, hinchados de orgullo, amadores de placeres más bien que amadores de Dios, teniendo una forma de devoción piadosa mas resultando falsos a su poder.”—2 Tim. 3:1-5.

¿Diría usted que las profecías de Jesucristo y del apóstol Pablo acerca de “los últimos días” están cumpliéndose en la actualidad? Más de dos millones de testigos de Jehová piensan que sí, y por eso los testigos de Jehová están dando por todas partes la advertencia de que el Armagedón está cerca. Invitan a la gente a examinar la evidencia y decidir por sí misma si estas advertencias tienen base sólida.

¿MERECEN QUE SE LES PRESTE ATENCIÓN?

Obviamente, algunas advertencias no tienen fundamento, y sería tonto el que les prestáramos atención. Pero el hecho de que muchas personas —entre ellas miembros prominentes de alguna comunidad— se burlen de algunas advertencias, o las menosprecien, no es razón suficiente para pasarlas por alto. Recuerde la situación en lo referente a la montaña Pelada. El 5 de mayo, tres días antes de su mayor erupción, el volcán arrojó una corriente de material hirviente que mató a docenas de personas a su paso. Muchas personas consideraron esto como suficiente advertencia para huir, según escribió Peter Francis en su libro de reciente publicación Volcanoes:

“Muchas personas trataron de abandonar a Saint-Pierre e irse a Fort-de-France, el segundo pueblo en importancia de Martinica. Sin embargo, las autoridades locales no vieron con buenos ojos la perspectiva de una evacuación en gran escala. Aparte del problema de tratar con grandes cantidades de refugiados atemorizados, el 10 de mayo iban a celebrarse las elecciones, y puesto que las facciones políticas del pueblo estaban deseosas de que nada estorbara las elecciones, hicieron un esfuerzo unido por restar importancia al posible riesgo. Se organizó una ‘delegación científica’ compuesta de algunas de las personas más instruidas de la isla y éstas produjeron un informe que había sido preparado con el fin de tranquilizar a los atemorizados.”

Hasta cierto punto tuvieron éxito al hacer esto. La gente se quedó... ¡y todos murieron, a excepción de uno!

En la actualidad, las profecías bíblicas con relación a “los últimos días” se están cumpliendo. Se pueden ver todos los rasgos de la “señal” compuesta que Jesús dio. Sí, lo que Cristo y sus apóstoles predijeron que ocurriría justamente antes de la “grande tribulación” está sucediendo ahora. Las pruebas son abrumadoras. Como predijo Jesús, hay ahora “sobre la tierra angustia de naciones, no conociendo la salida.” Además, los “hombres desmayan por el temor y la expectativa de las cosas que vienen sobre la tierra habitada.”—Luc. 21:25, 26.

Como ilustración de que existen tales condiciones de temor, considere los comentarios de Jim Hampton, director del Herald de Miami. Aunque él no estaba viendo el Armagedón desde un punto de vista enteramente bíblico, escribió el 4 de mayo de 1980 lo siguiente:

“¿Se le está formando a usted en lo más profundo de las entrañas un nudo como el que se está formando en las mías? ¿Ese horrible nudo que mantiene a uno desvelado toda la noche y que le informa que algo marcha terriblemente mal en su país, sí, en todo el mundo? ¿El nudo que le hace temblar a veces porque usted empieza a darse cuenta de que Armagedón no es simplemente alguna alegoría acerca de la cual se lee en la Biblia, sino algo real? ¿Y comprende usted por primera vez en la vida que el fósforo está tan cerca de la mecha que el Armagedón es verdaderamente posible?

“Yo tengo ese nudo. Y no me da vergüenza confesarlo, porque he preguntado a una docena de mis amigos si ellos lo tienen también, y no hay uno que no lo tenga.”

Hay quienes se burlan de la idea de que Dios haya de poner fin a la iniquidad. Otros hacen poco caso de las pruebas de que las profecías bíblicas están cumpliéndose. Pero la Biblia predijo esta misma situación, al decir: “En los últimos días vendrán burlones con su burla, procediendo según sus propios deseos y diciendo: ‘¿Dónde está esa prometida presencia de él? Pues, desde el día en que nuestros antepasados se durmieron en la muerte, todas las cosas continúan exactamente como desde el principio de la creación.’”—2 Ped. 3:3, 4.

Pero esos burlones están equivocados. La realidad es que las cosas han cambiado. Las profecías bíblicas están cumpliéndose. La prueba de que el Armagedón está cerca es tan clara como la prueba que indicó a principios del año pasado que el monte St. Helens estaba a punto de hacer erupción. No obstante, muchas personas que se hallaban en aquella área rehusaron prestar atención a las advertencias de mantenerse fuera de la zona de peligro. Pagaron con la vida. Una señora que fue entrevistada en un programa de televisión expresó su desaprobación de las restricciones de viaje que se habían impuesto para mantener alejada de aquella área a la gente. Después que el volcán hubo hecho erupción, la misma señora apareció nuevamente en el programa de televisión y agradeció humildemente el que se hubieran puesto en vigor las restricciones, las cuales, según ella, le habían salvado la vida.

DÓNDE SE PUEDE HALLAR LA SEGURIDAD

Ante el peligro de enfrentarse a una erupción volcánica, es bastante obvio dónde se puede encontrar seguridad... muy lejos del volcán. Asombrosamente, se informa que cuando el monte St. Helens hizo erupción la “zona de muerte” abarcó un área de 380 kilómetros cuadrados. ¡Árboles que se encontraban hasta a 23 kilómetros de distancia en tres direcciones fueron derribados por el volcán, y todo quedó chamuscado por varios kilómetros más allá de eso! Pero, ¿dónde se puede hallar seguridad durante la cercana “grande tribulación”?

No es en ningún lugar físico. Tal como en el Diluvio, Jehová Dios podrá destruir a los inicuos dondequiera que ellos traten de esconderse. Por la misma razón, él podrá conservar con vida a cualquier persona a quien escoja, sin importar dónde viva. El apóstol Juan dio la clave a la seguridad cuando escribió: “El mundo [de la humanidad desobediente] va pasando y también su deseo, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre.”—1 Juan 2:17.

El único lugar de seguridad existe en la propia relación que uno tenga con Jehová, y solo se puede disfrutar de ésta por medio de hacer Su voluntad. Pero antes de que podamos hacer la voluntad de Jehová tenemos que aprender lo que él requiere de nosotros. Eso envuelve estudiar su Palabra, la Biblia, y luego aplicarla en la vida. ¿Está usted dispuesto a hacer eso? Los testigos de Jehová le ayudarán con gusto. De todos modos, no pase por alto las advertencias basadas en la Biblia que ellos están dando en el sentido de que el Armagedón está cerca. Estas son advertencias que merecen un examen cuidadoso... y a las cuales se debe prestar atención.

Cuando no se presta atención al consejo de Dios

Una joven Testigo de menos de 25 años nos relata las consecuencias de no prestar atención al consejo de Dios. Escribe:

“Hace dos años cometí un terrible error. Cometí fornicación con un joven que no estaba bautizado, pero que para aquel tiempo estaba estudiando la Biblia. Yo estaba bautizada. Quería que él me amara. En vez de eso, los dos violamos la ley de Jehová. . . .

“Ahora, mi vida es una serie de “si tan solos.” Si tan solo, como joven que amaba a Jehová, yo hubiera sido más fuerte. Si tan solo hubiera prestado más atención a los requisitos de Dios. Si tan solo hubiera pensado en la seriedad de mis actos cuando cometí el mal. Ahora tengo que segar lo que sembré. . . . Las noches sin dormir y los períodos de desesperación y llanto son parte del precio que tengo que pagar por haber desobedecido a Jehová. . . .

“Solo desearía que los jóvenes se dieran cuenta de que los ancianos y Jehová los aman y no desean verlos sufrir. Los requisitos de Dios son solo para nuestra felicidad. Una vez que se ha cometido un error, no se puede volver atrás para deshacerlo. Debemos siempre confiar en Jehová y estar resueltos a apegarnos a sus principios justos y amorosos. Nuestra misma felicidad de jóvenes está envuelta en ello. Debemos siempre pensar en el futuro; en nuestra relación con Jehová. Para poder hacer esto debemos escoger nuestro derrotero sabiamente ahora, según los principios bíblicos. Es una lección que, por desgracia, he aprendido de mala manera. Espero que otros eviten toda maldad, confiando en Jehová.

“Amo verdaderamente a Jehová. Me duele el haberle desobedecido. Pero estoy resuelta a seguir adelante, a trabajar duro, a edificar una relación fuerte y duradera con Jehová. Espero con vivo interés el tiempo en que el don de Jehová a sus súbditos leales, un nuevo sistema de excelencia moral, sea una realidad de que todos podamos disfrutar. Solo entonces podré olvidar la angustia y el dolor que mi pecado me ha causado.”