Dando serenatas a la hembra

Puesto que el mundo de los pájaros tiene algunos cantores notables, no es de maravillarse que muchos pretendientes emplumados den serenatas a las hembras como su principal modo de galantear. Así es que el azulejo macho sigue a su amada hora tras hora, rara vez pausando en su serenata continua, hasta que, por fin, ella responde a sus seductoras canciones.

¿Conmueven verdaderamente estas canciones el corazón de la hembra? Para hallar la respuesta, se hizo un experimento con reyezuelos domésticos. Se colocó un cardiómetro en un nido, y se descubrió que cada vez que el macho cantaba, el promedio de las pulsaciones de la hembra aumentaba.

Pero a veces hay más machos que hembras, y ni siquiera el canto persistente de una canción de galanteo puede ganar una compañera. Por ejemplo, frecuentemente hay más codornices machos que hembras. Si el macho no ha hallado una compañera, él continúa con su alegre canción de galanteo (ah-bob-uait) aun durante todo el verano; de ahí su nombre bobwhite en inglés. En un día estival, un naturalista observó a una codorniz soltero desde las 4 de la mañana hasta las 7:30 de la noche. Dio 1.430 reclamos de galanteo, tantos como ocho en un minuto. Pero cuando halla una compañera, la serenata cesa y asume el papel de un padre en perspectiva.

Además, no todos los pájaros cantan hermosamente. El plumoso-carpintero, que no es un gran cantante, atrae a la hembra por medio de hacer lo que sabe hacer bien... toca una retreta sobre un tronco hueco. La perdiz norteamericana macho obsequia una serenata encaramándose sobre un tronco caído, aleteando rápidamente con sus alas. Esto produce golpes sordos que tienen una cualidad de ventriloquia cavernosa. El macho incrementa su velocidad a aproximadamente veinte golpes por segundo antes de completar la serenata.

Bailes y acrobacias

Algunos pretendientes alados prefieren hacer más que sencillamente dar una serenata o exhibir algunas plumas vistosas. Bailan, y la hembra frecuentemente se une al macho para mostrar su interés. Cuando el colibrí norteamericano macho ve componer sus plumas a una hembra en quien tiene interés, emprende un espectacular “baile pendular” aéreo. El macho galanteador vuela alrededor en un gran arco de aproximadamente tres metros, siguiendo el diseño de un péndulo oscilante, al mismo tiempo que exhibe glamorosamente su cuello llameante. Si la hembra acepta la proposición, se une al macho en la acrobacia. Ambos entonces vuelan arriba y abajo en trayectorias verticales. Cuando el macho está arriba, la hembra está abajo, y así sucesivamente. Poco después de esto, los pájaros se aparean, y comienzan a prepararse para el trabajo de criar la familia venidera.

Poco después de la puesta del Sol se puede ver a la chocha macho norteamericana en su baile galán de vuelo rápido en el cielo, que un observador describió de este modo: “En grandes espirales voló arriba y abajo hacia la Luna. Durante todo el tiempo, sus alas silbaron una larga canción a una hembra escondida en el pantano allá abajo. Alcanzando el punto máximo de su vuelo hacia lo alto, la chocha inició su espectacular caída. El silbido regular del largo ascenso hacia el cielo cambió ahora a un silbido irregular entremezclado con una suave melodía. Descendió en poderosa picada, que cada vez se hizo más rápido. Al acercarse a tierra, el pájaro controló su descenso por medio de extender sus alas. Se posó muy cerca de donde había despegado unos pocos minutos antes.” Después de observar varios vuelos de galanteo de esta clase, emerge de su escondite una hembra impresionada y se une al macho.

¡Ciertas aves marinas, como las colimbo, bailan en el agua! Los pájaros que galantean agitan sus patas rápidamente, elevándose a una posición erecta con casi todo su cuerpo fuera del agua. De este modo golpetean románticamente a través de la superficie del agua.

Una casa para el galanteo

Uno de los galanteos más asombrosos en el mundo de los pájaros lo llevan a cabo los tilonorrincos de Nueva Guinea y Australia. Los machos de cada especie hacen su propia clase de casa con ramas. Esta puede tener varios centímetros de largo y hasta un metro con veinte de alto y estar decorada con una variedad sin fin de objetos coloridos, como flores y bayas. Algunos tilonorrincos hasta pintan sus casas para el galanteo, mezclando la pintura por medio de mascar bayas coloreadas y carbón. Por lo general aplican la pintura con sus picos, pero algunos buscan corteza o alguna vegetación que les sirve como brocha de pintar. El tilonorrinco sin cresta no solo decora su casita sino que sale a galantear con una flor en su boca.

Cuando una hembra es atraída por una casita para el galanteo y las bufonadas de su constructor, entra en la casita rústica y se lleva a cabo el apareamiento. Entonces, extrañamente, abandona la casita para el galanteo y se aleja volando para construir su propio nido en el cual criar a los pequeños en soledad.

La primavera es el tiempo en el que los pájaros galantean a su propia manera... exhibiéndose, cantando, dando regalos, bailando y construyendo casas. Es una exhibición colorida. Al pensar en los miles de diferentes clases de pájaros, las personas temerosas de Dios ven en ellas evidencia de la grandemente diversificada sabiduría de un Creador amoroso.—Efe. 3:10.

Una Palabra pura

◆ Algunos lectores de las Santas Escrituras se han ofendido por lo que la Biblia dice concerniente a asuntos sexuales. Las Escrituras contienen relatos que tienen que ver con el lugar digno y noble que ocupa el sexo en el matrimonio. Además, hay algunos relatos que tratan sobre mala conducta, que desde hace mucho han ayudado a los lectores de la Biblia a saber lo que es impropio a la vista del Creador. ¿Hace la franqueza de esa información que la Biblia sea inmoral u obscena?

Al escribir acerca de la “revolución sexual” moderna, el profesor David R. Mace declara: “Al tratar ese tema los escritores bíblicos no fueron tímidos, como muchos cristianos lo son hoy día. Escribieron muchos relatos acerca del comportamiento sexual que se considerarían bastante impropios para lectura pública o una consideración pública, aun en nuestra época de esclarecimiento. Sin embargo no hay nada acerca de estos relatos que sea ofensivo. Son relatos francos, prácticos. . . . Se trata al sexo de la manera debida, como parte de la vida humana. No hay encubrimiento bochornoso. Por otra parte, tampoco hay sugestión lujuriosa. Se aborda el sexo con una mente honrada y sana. ‘En ninguna parte en la Biblia,’ dice Otto Piper, el teólogo luterano, ‘está el sexo en peligro de hundirse al nivel de lo obsceno.’”

Sí, las Escrituras en algunas partes son bastante francas, pero nunca son ni obscenas ni sugestivas. Como escribió el salmista: “La ley de Jehová es perfecta, hace volver el alma. . . . El mandamiento de Jehová es limpio, hace brillar los ojos. El temor de Jehová es puro, subsiste para siempre.”—Sal. 19:7-9.