13. ¿Cómo vino a ser dueña de su primera planta la Sociedad?

¹³ Por años la literatura fué publicada por la Tówer Públishing Cómpany, que sufragaba todos los gastos y le proporcionaba los libros, tratados, etc., a la Sociedad a un precio estipulado. Pero en 1898 la propiedad de toda la planta en Allegheny (Pittsburgo del Norte), Pensilvania, entró en manos de la Sociedad, esto llevando consigo The Watch Tówer (La Atalaya), la Casa Bíblica con su completo equipo de muebles de la oficina, tipo, surtido de Biblias, Estudios de las Escrituras, folletos, tratados, etc., junto con toneladas de electrotipos valiosos de diferentes publicaciones en varios idiomas. La Casa Bíblica allá en la calle Arch era un edificio de cuatro pisos edificado en realidad para el uso de la Sociedad. Desde el principio la intención era presentarla a la Sociedad más tarde, y era valuada en $34,000. El valor ileso de toda esta donación a la Sociedad fué estimado ser $164,033.65. Desde entonces en adelante la Sociedad proporcionó su propio capital, y todas las cuentas de colportores (precursores), etc., se debían a ella.

14. ¿Mediante qué método financiero ha sido sostenida la obra hasta ahora?

¹⁴ Enviaba representantes viajantes que daban discursos públicos y visitaban a congregaciones y les servían con amonestación espiritual, pero éstos nunca tomaban colectas, ni privada ni públicamente. El platillo de colecta estaba absolutamente proscrito en todas las reuniones de las congregaciones, y todas las reuniones eran anunciadas bajo el letrero “Asientos gratis, ninguna colecta”. ‘Gratis habéis recibido, gratis dad,’ les dijo Jesús a los misioneros que envió. Puesto que ésta era la organización y obra de Jehová, se sentía que él proveería el dinero para llevar a cabo su trabajo mediante su espíritu que se movía en su pueblo devoto. De modo que el apoyo de la obra se dejó a las contribuciones voluntarias. De esta manera Jehová Dios, de quien es toda la plata y el oro, ha proporcionado el dinero hasta el día de hoy, tanto para las congregaciones locales como para la Sociedad jurídica. Ésta es otra prueba de que él respalda a esta organización visible.

EL TRASLADO DE LA CENTRAL

15. ¿Qué condujo a mudar la central a Bróoklyn?

¹⁵ En 1908 se decidió trasladar la central de la Sociedad a Bróoklyn, Nueva York, pues se consideraba lugar más impresivo desde el cual llevar a cabo la obra periodística mediante la cual los sermones semanales del presidente de la Sociedad se publicaban en los periódicos en todo el país. En aquel tiempo los sermones del hermano Rússell se publicaban en once periódicos. Pero en el transcurso del tiempo el número creció a más de 2,000 periódicos, con una circulación combinada de 15,000,000 de lectores, que publicaban sus sermones al mismo tiempo. Todos juntos, había más de cuatro mil periódicos en varios países que en un tiempo u otro publicaban estos sermones gratis o por paga. De modo que el hermano Rússell llegó a ser el mayor escritor sindicado de su tiempo. Muchos vinieron al conocimiento de la verdad mediante estos sermones publicados. Al tiempo del traslado Bróoklyn se conocía como “La ciudad de iglesias”, y dentro de un radio de pocas millas de ella vivía una población de siete millones y medio de personas de muchas nacionalidades. De modo que Bróoklyn fué escogida como “nuestro centro más apto para la obra de siega durante los pocos años que quedan”. (La Atalaya del 15 de diciembre de 1908 [en inglés]) Es patente que Jehová guió en este traslado a un campo mayor para servicio más grande, pues ha sido desde Bróoklyn que la mayor obra de la Sociedad se ha proyectado. Sí, desde aquí se ha dirigido la campaña más grande de anunciar el reino de Dios mediante Cristo Jesús de toda la historia de la iglesia cristiana. Mediante su cuidado protector y providencia todavía estamos aquí en Bróoklyn en 1950, poseyendo mayor equipo ahora que en cualquier tiempo anterior para lo que creemos que será la gran culminación del testimonio global respecto al nombre y palabra de Jehová Dios y su gobierno teocrático del nuevo mundo de la justicia.

16, 17. ¿Qué sucesos marcaron la inauguración del nuevo domicilio?

¹⁶ Se compró propiedad en la calle Hicks, número 17, en Bróoklyn, Nueva York. Ésta vino a conocerse como el Tabernáculo de Bróoklyn. En el segundo piso había un salón con asientos para 800 personas, y aquí pronunciaban discursos públicos el hermano Rússell y otros representantes de la Sociedad y también se celebraban otras reuniones. La planta baja estaba arreglada para despachos, y el sótano para el abastecimiento de literatura y el departamento de envío. La Sociedad comenzó a mudarse a este edificio en enero de 1909, y el domingo, 31 de enero, hubo una celebración de inauguración, casi 41 años hasta el día antes de un suceso parecido este año que estamos para describir.

¹⁷ El número total que asistió a esa inauguración del Tabernáculo fué unos 350 de Nueva York, Bróoklyn, Jérsey City, Newark, y otras ciudades tan distantes como Boston. El domingo siguiente todos los hermanos presentes de Nueva York, Bróoklyn y Jérsey City votaron unánimemente ser partes de una congregación cuya residencia fuera el Tabernáculo en Bróoklyn, y eligieron unánimemente al hermano C. T. Rússell para ser el “pastor” de ella. Y de modo que la designación “pastor Rússell”, con la cual vino a conocerse por toda la tierra no fué ningún título que él se haya adjudicado. Efesios 4:11, 12 declara que Cristo Jesús daría a algunos de sus seguidores consagrados para ser “pastores”; y en vista de la obra pastoral que el hermano Rússell hacía bajo el Pastor Principal Cristo Jesús las congregaciones en toda la tierra votaron que él fuera su pastor reconocido. Mediante viajes extensivos él personalmente sirvió a muchas de ellas. Mientras iba de viaje visitando y sirviendo a las congregaciones murió, en gran dolor de una enfermedad física, en un tren que atravesaba el estado de Tejas, el 31 de octubre de 1916. En un pueblecito tejano su cuerpo fué quitado del tren y fué depositado en una canasta en un andén de carga de la estación de ferrocarril, antes de que fuera preparado al fin para entierro regular en un cementerio en Pittsburgo.

18. ¿Cómo fué establecido y abierto el Betel en Bróoklyn?

¹⁸ Al tiempo de inaugurarse el Tabernáculo de Bróoklyn la familia en la central constaba de más de treinta personas. Con ese número se sentía que les hacía falta casi un hotel para hospedarlos. El Tabernáculo no tenía aposentos. Por esto se compró propiedad en la sección cercana de residencias en las alturas. Esta propiedad, que tenía el número 124 en Columbia Heights (Alturas de Colombia), resultó ser nada más que la residencia de un famoso predicador que había vivido en Bróoklyn, Henrique Ward Béecher, mientras que el edificio del Tabernáculo había sido el “Betel de Béecher”. Después de composturas extensas la casa fué hecha adecuada para la familia de la central. Como el propósito era que este hogar fuera la casa donde Dios morara mediante su espíritu, se llamó “Betel”, ese nombre queriendo decir “casa de Dios”. Cuando la familia Betel al fin se mudó y se estableció en el Tabernáculo de Bróoklyn y en la casa Betel, la familia tuvo un recibimiento social para los hermanos de afuera, una noche en abril desde las 19 hasta las 21 horas. Vinieron unos 400. Primero fueron recibidos en el Tabernáculo de Bróoklyn y se les mostró las características de esta parte del equipo de la Sociedad y luego fueron a la casa Betel, donde tuvieron el privilegio de inspeccionar el lugar. Antes de partir ellos, se les sirvieron refrescos en el comedor en el sótano. ¡Fué una gran ocasión para entonces! Algún tiempo más tarde la propiedad contigua, Columbia Heights, número 122, se compró y así fue ensanchada la casa.

19. ¿Qué otras corporaciones fueron formadas, y por qué?

¹⁹ Para que el pueblo consagrado de Jehová pudiera tener estas propiedades y llevar a cabo todo el negocio en conexión con su obra de publicación en el estado de Nueva York se hizo necesario formar otra corporación. En febrero de 1909, bajo las estipulaciones de la Ley de Corporaciones de Miembros de las leyes de Nueva York se estableció una corporación de miembros conocida como “Peoples Pulpit Association”, con una junta de siete directores y de la cual el hermano Rússell fué elegido presidente. Treinta años más tarde, mediante una enmienda registrada el 6 de febrero de 1939, el nombre de esta corporación de Nueva York se cambió a “WÁTCHTOWER BIBLE AND TRACT SOCÍETY, INC.” El primer número de nuestra revista La Atalaya (en inglés) que se publicó en Bróoklyn fué la del 15 de abril de 1909. Anunció como agencias extranjeras de la Sociedad Watch Tówer tres sucursales, en Londres, Inglaterra, Barmen, Alemania, y Melburna, Australia. En 1914 se halló deseable organizar una corporación británica para facilitar la predicación del evangelio en las Islas Británicas; de modo que se formó la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia. El hermano Rússell fué elegido presidente de esta corporación británica. Sirvió en la capacidad de presidente de la corporación de Pensilvania, la de Nueva York y la británica hasta el día de su muerte.

20. ¿Cómo fué ensanchado el Betel en 1910-1911? ¿Con qué características?

²⁰ En 1910 comenzó a construirse una adición detrás de la casa Betel en Bróoklyn. Esta se extendía hasta la calle Furman, al pie de un precipicio. De modo que la adición a Betel, completada en 1911, extendía en frente del precipicio nueve pisos hasta el nivel de la calle Furman. En esta adición estaba situado el comedor de Betel, donde la familia comía junta, y donde se celebraban reuniones de estudio; y un tanque sumido en el suelo de hormigón servía de estanque de inmersión cuando se necesitaba.

Ensanchamiento posbélico de la organización teocrática

1. ¿Qué calló el ridículo del clero en cuanto a las predicciones acerca de 1914?

ALLÁ en 1880 las columnas de La Atalaya habían llamado atención a la cronología bíblica que marcaba a 1914 d. de J. C. como el año para que terminara el período de 2,520 años a que se refirió Jesús como los “tiempos de los gentiles” en su profecía sobre el fin del siglo. (Luc. 21:24) En armonía con esto se esperaba que en 1914 el reino de Dios mediante Cristo Jesús en los cielos sería plenamente establecido, mientras que este mundo sería implicado en un “tiempo de angustia” sin precedente. Los guías y sistemas religiosos de la cristiandad todos estaban preparados para reírse del hermano Rússell y sus contestes de Jehová por el fracaso de sus predicciones anunciadas respecto a 1914 d. de J. C. Pero no fué cosa de risa cuando, a fines de julio, estalló la Primera Guerra Mundial y en octubre ya había llegado a ser global en su extensión. Las bocas religiosas de la cristiandad fueron calladas por este acaecimiento aterrorizante, mas no la del hermano Rússell. El 1 de octubre de 1914, al tomar su lugar a la mesa del desayuno en el comedor del Betel en Bróoklyn, en voz fuerte denotando convencimiento anunció: “¡Los tiempos de los gentiles han terminado!”

2. ¿Qué sucesos celestiales marcaron 1914 d. de J. C.?

² Sabiendo que el mundo ya había llegado al tiempo para su disolución se negó a prestar atención a la súplica del presidente Wilson de los E. U. A. de que todos los clérigos y predicadores en toda la nación se unieran en oración para la paz. En aquel tiempo no se apreciaba que también había guerra allá en el cielo, entre el recién inaugurado Rey de Jehová, Jesucristo, y las huestes del Diablo, resultando en que el Diablo fuera echado fuera allá arriba y degradado a la tierra por un tiempo breve antes de su destrucción. Pero las profecías bíblicas siguieron cumpliéndose. Luz sobre la Palabra de Dios, especialmente