piadosa disfrutan de una vida de calidad superior. “Miro a los muchachos con quienes solía asociarme antes que comenzara a estudiar la Biblia —informa una cristiana de 24 años de edad—. La mitad de ellos están en la cárcel. La mayoría está enviciada con drogas, y muchas de las muchachas tienen hijos ilegítimos. Su vida es un lío. Incluso varios de ellos están muertos. Estoy muy agradecida de poder examinar mi vida y estar orgullosa de lo que veo.” ¡Otros jóvenes cristianos están completamente de acuerdo con ella!

13. ¿Por qué añade significado a la vida el seguir el mandato de 2 Timoteo 4:5?

¹³ Los que viven con devoción piadosa tienen el tesoro del ministerio (2 Corintios 4:1, 7; 2 Timoteo 4:5). Esto suministra verdadero propósito y es un verdadero desafío. En vez de la supuesta emoción de algún drama televisual o cinematográfico de ficción, los cristianos ocupados en el ministerio visitan los hogares de personas de la vida real para ayudarlas. También se enfrentan con problemas de la vida real. ¡Qué gozo indescriptible sienten a medida que ven a las personas que han llevado una vida inmoral, violenta o desesperanzada responder a la instrucción bíblica y desechar los malos hábitos anteriores, desarrollar dignidad y servir a Jehová! ¡Ninguna otra carrera es tan significativa ni produce un bienestar tan duradero!

Contentamiento y una conciencia limpia

14, 15. ¿Cómo contribuye a una vida mejor el contentamiento piadoso en cuanto al dinero?

¹⁴ “Ciertamente es un medio de gran ganancia, esta devoción piadosa junto con el bastarse con lo que uno tiene. [...] Teniendo, pues, sustento y con qué cubrirnos, estaremos contentos con estas cosas. Sin embargo, los que están determinados a ser ricos [...] se han acribillado con muchos dolores” (1 Timoteo 6:6-10). En 1981, una encuesta de Psychology Today reveló que los jóvenes piensan “mucho más” en el dinero que cualquier otro agrupamiento por edades. No obstante, la mitad del grupo de participantes en la encuesta que estuvieron más interesados en el dinero (que incluía a ricos y pobres) se quejaron de “constante preocupación e inquietud”.

¹⁵ Cierto hombre joven del Japón tuvo éxito en pasar de ‘la miseria a la riqueza’, pero mientras tanto causó daño a su salud. Más tarde, con la ayuda de un estudio de la Biblia, desarrolló devoción piadosa. “Al pensar en el tiempo en que mi meta principal en la vida era hacerme rico, no hay comparación en cuanto a lo mucho más feliz que he sido desde que cambié de meta —concluyó él—. Ciertamente no hay nada que pueda igualar el contentamiento y la satisfacción que vienen de usar la vida en el servicio del Magnífico Creadord.” (Proverbios 10:22; Eclesiastés 5:10-12.)

16. ¿Cuál es el resultado para los que no ‘mantienen una buena conciencia’?

¹⁶ Pablo instó a Timoteo a ‘mantener una buena conciencia’. ¿Cómo? Una manera era tratando a las mujeres “con toda castidad” (1 Timoteo 1:19; 5:2). Sin embargo, la castidad casi ha desaparecido de entre muchos jóvenes a medida que su conciencia se ha vuelto insensible (1 Timoteo 4:2). Pero la inmoralidad no produce paz interna y satisfacción. En una investigación se consideraron las actitudes y la conducta sexuales de varios centenares de adolescentes. Respecto a los que eran sexualmente más promiscuos, el informe declaró: “Ellos creen que están funcionando con poco propósito y autocontentamiento”. Casi la mitad de ellos opinó: “Del modo como estoy viviendo ahora mismo, la mayoría de mis habilidades se están desperdiciando”.

17. ¿Por qué nos ayuda a obtener lo mejor de la vida el ‘amor procedente de una buena conciencia’?

¹⁷ Si con el tiempo una pareja va en pos de un matrimonio honorable, ambos se beneficiarán al mostrar “amor procedente de un corazón limpio y de una buena conciencia” (1 Timoteo 1:5). En 1984 la Journal of Marriage and the Family (Revista sobre el matrimonio y la familia) informó que una investigación en la que participaron 309 parejas que se habían casado recientemente mostró que las relaciones sexuales premaritales estaban relacionadas con la “satisfacción marital significativamente inferior en el caso de ambos cónyuges”. Pero ¡qué contraste hay en el caso de los jóvenes que son castos! “Es una sensación tan hermosa recordar y saber que estoy limpia”, declara una esposa cristiana joven que ya ha estado casada felizmente por siete años. Sí, una conciencia limpia es una magnífica recompensa para los jóvenes que ‘se hacen ejemplos en castidad’. (1 Timoteo 4:12.)

Fortaleza interna

18, 19. a) ¿A qué presiones tuvo que enfrentarse Timoteo? b) ¿Cómo lo ayudó Dios?

¹⁸ Indudablemente Timoteo se encaró a muchas presiones en Éfeso. Las tentaciones de la próspera e inmoral ciudad que daba énfasis a ‘la diversión y los juegos’ podían causar tensión externa. La aparente timidez de Timoteo, así como sus “frecuentes casos de enfermedad”, ciertamente crearon presiones dentro de él (1 Timoteo 5:23). Pero Pablo le recordó: “Dios no nos dio espíritu de cobardía, sino de poder y de amor y de buen juicio”. (2 Timoteo 1:7.)

¹⁹ En realidad, jóvenes, ¡cuántos de sus compañeros anhelan esa fortaleza! Cierta joven venció por completo una vida de prostitución y adicción a drogas. “Fue solo mediante la ayuda de Jehová —dijo ella—. Hay ciertas ocasiones en que vuelvo a sentir aquellas viejas sensaciones, pero sencillamente empiezo a orar... inmediatamente. ¡La habilidad de vencer estos problemas es más emocionante que cualquier cosa que haya logrado en mi vida!” No cabe la menor duda, Dios puede ‘infundirles poder’ y darles la fortaleza interna para afrontar cualquier presión y tomar decisiones bien fundadas. (2 Timoteo 4:17.)

20, 21. a) Menciona algunos de los beneficios de la devoción piadosa. b) ¿Qué se considerará en el siguiente artículo?

²⁰ De modo que la devoción piadosa produce un sinnúmero de beneficios. Tu “derrotero de vida” adquiere un propósito que se eleva por encima de las metas de los que solamente hacen esfuerzos por alcanzar oportunidades materiales (2 Timoteo 3:10). Como exclamó una joven cristiana que renunció a una beca universitaria y llegó a ser una evangelizadora de tiempo completo: “¡Tengo la mejor carrera que alguien pudiera querer, ser una maestra de las buenas nuevas y ayudar a otros a aprender acerca de nuestro amoroso Padre! Y el ‘beneficio complementario’ —mejora en mi propia personalidad— es mejor que el que cualquier otra persona pudiera ofrecer. Añade a eso la recompensa de vivir para siempre en un paraíso sin más penas. Ahora pregunta: ¿Qué vida mejor podría querer alguien?”.

²¹ Puede que digas: ‘¿Cómo puedo desarrollar devoción piadosa?’. Para una respuesta a esa pregunta, lee el siguiente artículo.

Entrénate teniendo como mira la devoción piadosa

“Ve entrenándote teniendo como mira la devoción piadosa.” (1 TIMOTEO 4:7.)

1. ¿Por qué no pudo ganar cierta buena corredora?

ELLA era la mejor corredora que tenía su equipo para la prueba atlética. Sus anteriores victorias le habían dado reputación nacional. Así, se esperaba que ganara en aquella famosa prueba. Sin embargo, para la desilusión de su entrenador, de sus compañeros de equipo y para la suya propia, corrió la peor carrera de su vida. ¿Por qué? “Aflojé en las prácticas y dejé de entrenarme vigorosamente”, admitió la joven sumamente avergonzada. “Mi entrenador trató de obligarme a que me esforzara más en mis ejercicios de entrenamiento y me dio advertencias, pero no le escuché.” El que ella no se entrenara apropiadamente le costó la victoria que ella aspiraba.

2. ¿De qué manera deben entrenarse los cristianos, y por qué deberían todos querer saber cómo hacerlo?

² Como cristiano, particularmente si eres joven, tú también tienes que someterte a un entrenamiento que es vital. “Ve entrenándote teniendo como mira la devoción piadosa” (1 Timoteo 4:7). La palabra griega para “ve entrenándote” (gymnazo) describe los ejercicios vigorosos y a menudo dolorosos que los atletas ejecutaban en el gimnasio. Por eso, respecto a la devoción piadosa y sus recompensas, el apóstol Pablo añadió: “A este fin estamos trabajando duro y esforzándonos” (1 Timoteo 4:10). Esta cualidad esencial no se adquiere sin hacer ningún esfuerzo ni tampoco se pega de los padres piadosos. Pero ¿qué pasos debes dar? Los cristianos de toda edad deberían querer saberlo.