la natalidad como factor que llevaría a tribus pequeñas a estar bajo el control de las tribus más grandes. Según un estudio, la mitad de la población de Kenia ya vive en la pobreza.

Para lo bueno y para lo malo

Se está generando más energía eléctrica de fuentes nucleares, informa el Organismo Internacional de Energía Atómica. A fines de 1984 había en funcionamiento un total de 344 reactores atómicos —33 más que el año anterior—, los cuales producían electricidad para 26 países. Francia, con 58,7% de la electricidad producida así, fue la mayor consumidora de ella, seguida por Bélgica, Finlandia y Suecia. El 13,5% de la electricidad generada en los Estados Unidos proviene de energía nuclear, dice el organismo susodicho. Este calcula que en el caso de la Unión Soviética es 9%.

Cada vez más naciones están también acelerando sus esfuerzos por lograr la capacidad de fabricar armas nucleares. “La Fundación Carnegie para la Paz Internacional [...] enumera ocho naciones que desde 1983 han dado ‘pasos importantes’ para llegar a ser miembros de categoría del club nuclear”, declara la revista Science Digest. Las naciones mencionadas son: África del Sur, Paquistán, India, Israel, Iraq, Libia, Argentina y Brasil.

Biblia para aborígenes

Los aborígenes australianos pronto tendrán a su disposición partes de la Biblia en uno de los muchos idiomas que ellos hablan —según The Courier Mail, de Brisbane—. Se escogió el kriol, hablado por el grupo más grande de aborígenes, como el idioma más adecuado. Tomó diez años preparar la obra. A esta se le llamó Holi Baibul, y contiene los libros de Génesis y Rut, además de partes selectas de Jueces, los cuatro Evangelios, Filemón y Revelación.

La cerveza y el béisbol

Varios equipos de las ligas mayores han puesto restricciones en relación con tomar bebidas alcohólicas durante los juegos de béisbol. ¿Por qué? “Por la creciente preocupación en cuanto a los aficionados que se envuelven en peleas, gritan obscenidades o lanzan bolas de playa y botellas a los campos de juego”, informa The New York Times. En el Estadio Tiger, de Detroit, solamente se sirve cerveza de un reducido contenido de alcohol. En el Estadio Yankee, de Nueva York, solamente se vende cerveza hasta la séptima entrada del juego. En el Parque Comiskey, de Chicago, mensajes impresos en los vasos de cerveza aconsejan a los aficionados que no abusen de la bebida. En Atlanta se prohíben las bebidas en ciertas secciones cerca del campo de juego. El señor Rick Cerrone, ayudante del comisionado de béisbol, dijo: “En este tiempo en que la gente tiene miedo a los episodios en los parques de béisbol, queremos que la gente sepa que ese no es un lugar para ir a emborracharse o para armar riñas”.

La exactitud del tiempo

Esta es la décima primera vez desde 1972 que se ha añadido otro segundo a los relojes atómicos que usa el gobierno de los Estados Unidos como marcadores oficiales del tiempo. En caso de que usted no lo haya notado, este segundo adicional fue introducido entre la parte final del 30 de junio y el comienzo del 1 de julio. La razón, dice el Observatorio Naval de Washington, D.C., es que el tiempo solar, que se basa en la velocidad de la rotación de la Tierra, no es tan exacto como los relojes atómicos, los cuales se basan en la frecuencia resonante del átomo de cesio. Mientras que la rotación de la Tierra “es uniforme hasta una milésima de segundo al día”, declara The New York Times, el sistema de reloj atómico “es exacto hasta la milésima parte de una millonésima de segundo por día”.

Aire contaminado

Millares de toneladas de materias tóxicas —incluso agentes que causan cáncer— están siendo echadas al aire por compañías de productos químicos, según una investigación reciente que llevó a cabo el Congreso de los Estados Unidos. Se halló que los niveles de contaminación eran más altos y estaban más esparcidos de lo que se sospechaba previamente. “Casi toda empresa de productos químicos de la cual recibimos información está liberando proporciones altísimas de peligrosas sustancias químicas, aun de manera rutinaria”, dijo el señor Henry A. Waxman, presidente del Subcomité de la Cámara para la Salud y el Ambiente. Solo hay cinco sustancias tóxicas que están reglamentadas por normas nacionales para agentes contaminadores del aire: asbestos, benceno, berilio, mercurio y cloruro de vinilo. Se deja a discreción de cada ciudad o estado establecer normas para otras sustancias, y tales normas difieren ampliamente entre sí... a veces por un factor de diez.

Se saquea el pasado

Por todo el mundo el saqueo de lugares históricos “está alcanzando proporciones sin precedente”, dice la revista U.S.News & World Report. “Las autoridades temen que el vandalismo despoje pronto todos los lugares arqueológicos que se conocen en las Américas y alrededor del mundo.” Puesto que coleccionistas acaudalados pueden pagar grandes cantidades de dinero, algunos ladrones han saqueado tumbas aztecas y mayas, cementerios de indios norteamericanos, y barcos hundidos... y a menudo dejan los lugares en ruinas e imposibilitan el estudio académico de estos. “Muchos echan la culpa del saqueo a las representaciones de la arqueología según la cultura popular que han aparecido en películas recientes como ‘Raiders of the Lost Ark’ [En busca del arca perdida] y ‘Romancing the Stone’ [Tras el corazón verde]”, dice la revista.

La amenaza del cáncer

“Un niño que nazca en los Estados Unidos en 1985 tiene más de 33% de probabilidad de que con el tiempo desarrolle cáncer invasor”, declara el Ca-A Cancer Journal for Clinicians, publicado por la ACS (siglas en inglés de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer). De acuerdo con la ACS, hay probabilidad de que uno de cada cuatro niñitos que hayan nacido en 1985 muera de cáncer. En el caso de las niñitas, la probabilidad es de una de cada cinco. El aparente aumento de la probabilidad de morir de cáncer se debe, en parte, a que la gente vive más tiempo, porque otras causas de muerte, como las enfermedades cardiovasculares, han estado disminuyendo. Por otra parte, esta circunstancia permite que más personas estén expuestas por más tiempo a los peligros del cáncer, dice la ACS. Desde un punto de vista más positivo, un informe reciente de la ACS muestra “un índice de supervivencia de cinco años en casi 50% de los pacientes a quienes recientemente se les ha diagnosticado cáncer”.

¿Se debería poner la otra mejilla?

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