en el aeropuerto para dar la bienvenida al equipo estadounidense de hockey sobre hielo, el cual había llegado de Sarajevo, Yugoslavia. A diferencia del equipo estadounidense de 1980, que ganó la medalla de oro en 1980 en Lake Placid, Nueva York, cuando derrotó al equipo soviético, el gran favorito, el equipo estadounidense de 1984 terminó en séptimo lugar, “lo cual por alguna razón fue considerado como una deshonra”. “En realidad, el equipo no deshonró a nadie”, dijo el artículo de fondo, y añadió que “el ganar [...] medallas de oro no es prueba alguna de la virtud o la fortaleza estadounidense”. Al afirmar que los juegos “explotan las banderas y los himnos nacionales” y son “un carnaval de nacionalismo”, el artículo alabó al esquiador Phil Mahre, uno de los cuatro estadounidenses que ganaron medallas de oro, por decir en una entrevista que no había esquiado ni para la familia ni para el país, ‘sino para sí’.

‘Aptitud de los infantes’

● “Uno de los desarrollos más emocionantes en el campo de la sicología es nuestro nuevo entendimiento de la gran aptitud para aprender que tienen los infantes”, dice maravillado el profesor Dr. Edward Zigler, de la Universidad de Yale. Pero ¿cuán temprano debe comenzar la enseñanza de los niños? La Dra. Bernice E. Cullinan, de la Asociación Internacional para la Lectura, afirma que “los padres deben comenzar a enseñar a leer a sus hijos desde el mismo momento en que los traen a su hogar del hospital”, por medio de leerles en voz alta y mostrarles las ilustraciones de los libros. Sin embargo, ella opina que la instrucción formal en la lectura no debe comenzar sino “hasta la edad de 6 años, y tal vez ni siquiera entonces en el caso de algunos niños”. Aunque otras autoridades no ven nada malo en que se instruya a los niños a una edad más tierna, se concuerda generalmente en que los padres no deben ejercer presión sobre sus hijos. “Si alguien trata de obligar a sus hijos a leer a una edad muy tierna —dijo el Dr. John H. Flavell, profesor de sicología de la Universidad de Stanford— sencillamente dejan de funcionar.”

Más perspicacia con la edad

● El mantenerse socialmente activo, el cultivar intereses intelectuales y el tener una personalidad flexible son factores importantes en cuanto a mantener o mejorar la capacidad mental durante la edad avanzada, afirman ciertos estudios recientes tocante al envejecimiento, según se informó en The New York Times. De hecho, los estudios sostienen que algunas de las formas más importantes del crecimiento intelectual pueden continuar hasta después que la persona haya cumplido 80 años de edad. Por ejemplo, la inteligencia cristalizada, es decir, la capacidad de usar información para hacer juicios y resolver problemas, “continúa desarrollándose durante toda la vida en el caso de las personas que son saludables y activas”, es decir, personas que no tengan enfermedades que afecten el cerebro, como en el caso de un ataque de apoplejía. “La creencia general de que hay una devastadora pérdida de células cerebrales en el caso de la persona de edad avanzada —dice el informe— no parece tener fundamento”.

“Defensa ‘Twinkie’”

● Cierto hombre disparó cuatro veces a la cabeza del alcalde de San Francisco y, después de volver a cargar el arma, mató de cinco disparos al administrador municipal. Recientemente salió bajo palabra tras cumplir solamente cinco años en prisión. ¿Por qué salió tan pronto? Según el informe que se publicó en The Plain Dealer, de Cleveland, Ohio (E.U.A.), durante el juicio del hombre un siquiatra testificó que tal persona “era incapaz de actuar con fines delictivos”, pues los comestibles que ingería, cuyo contenido de azúcar era excesivamente alto, “crearon un desbalance químico en el cerebro”. Por eso, el jurado lo declaró culpable de un delito menos serio. Al criticar el razonamiento de esta llamada defensa “Twinkie” (el nombre de un popular confite de los Estados Unidos), el informe señaló que en el estado de Ohio tal defensa no lograría que se le redujera la sentencia al acusado. Pero el cometer un delito mientras la persona estuviera bajo la influencia del alcohol sí podría.

Controversia tocante al horóscopo

● Cierto artículo que apareció en L’Osservatore Romano desató una controversia religiosa cuando criticó a los católicos que consultaban los horóscopos. “Al igual que la astrología, la quiromancia, la cartomancia y otras cosas por el estilo —dijo el teólogo Gino Concetti, el autor—, los horóscopos están en conflicto con los principios religiosos de la Biblia.” Pero otros oficiales de la iglesia no concordaron al respecto. El teólogo jesuita Virginio Rotondi dijo que el consultarlos no era un pecado y que “muchas personas hallan refugio en los horóscopos. Éstos ayudan a salvaguardar los valores de ellas”. Los que aprueban el uso de los horóscopos afirman que por lo menos tres papas consultaban regularmente con los astrólogos. Los horóscopos aparecen con regularidad en los periódicos de este país, en el que más de 90 por 100 de los habitantes son católicos. Sírvase leer Deuteronomio 18:10-12 y vea cuál es el punto de vista bíblico respecto a tales prácticas.

“Disminución drástica”

● “Ha habido una disminución drástica en los pasados 30 años”, dijo el clérigo Richard Hamper, secretario general del Concilio Federal de Iglesias Separadas del Estado, tocante a la mengua entre los miembros de las iglesias británicas separadas del Estado. Según se informa en The Guardian, de Londres, “la cantidad de niños y jóvenes que pertenecen a las iglesias ha disminuido de 1.580.000 a 573.000; la cantidad de miembros adultos ha disminuido a 1.050.000, una disminución de más de 600.000 miembros”. ¿A qué se debe esto? El informe indica que los miembros de las Iglesias Separadas del Estado están divididos en sentido político, social y teológico. Además, de acuerdo con lo que dice Hamper, “dentro del concilio mismo hay falta de consecuencia respecto a propósito y voluntad”.

“Enviciados” en el correr

● “El LSD (siglas en inglés para long slow distance) ha surgido como la droga de los años ochenta”, dice la revista de aerolínea United. De los 25.000.000 de estadounidenses que se consideran corredores habituales, miles “han llegado a depender de la dosis diaria de endorfina, la cual es estimulada por el correr de ellos. Muchos se ponen inquietos e irritables si no corren como de costumbre”. Este “enviciamiento” también causa ciertos problemas y lesiones, como astillas en la espinilla, desgaste de las membranas de la rodilla, dolor en el pie, problemas en los riñones, pie de Morton (agrandamiento del segundo dedo del pie), fracturas debidas a la tensión, tendinitis y períodos irregulares de menstruación en las mujeres. Las autoridades médicas recomiendan mayor moderación en el correr.

“La generación de los brotes tiernos”

● Así es como algunos educadores describen a la juventud japonesa moderna. Estos niños son más grandes que los de hace 20 años, pero aquí termina la comparación. El Asahi Evening News señala que se está dando tanto énfasis a la educación y a la entrada en escuelas más prestigiosas que “muchos de ellos ya no pueden desempeñar ni siquiera la más sencilla de las labores manuales”. Hasta 60 por 100 de los jóvenes entrevistados nunca habían mondado una manzana, abierto un huevo o ni siquiera habían puesto una mesa. “Hoy día los padres —hizo notar un funcionario del Ministerio de Educación— tienden a pensar que el aprobar los exámenes escolares es lo único que importa.”

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