Logrando el poder sobre más de cien grupos nacionales, los gobernantes comunistas se vieron enfrentados a pueblos que tenían una variedad de creencias religiosas. Por supuesto, la Iglesia Ortodoxa Rusa era con mucho la religión más grande. Pero había muchas otras, especialmente en los territorios que más recientemente llegaron a estar bajo el control comunista.

Todas estas religiones se preguntaban acerca de su posición con relación al nuevo gobierno. Muy pronto lo habrían de saber. Todas iban a ser golpeadas con plena fuerza por los gigantescos vientos de cambio que comenzaron a soplar en noviembre de 1917.

La campaña de la Unión Soviética para aplastar a la religión

CUANDO los comunistas se establecieron en el poder en Rusia, no perdieron tiempo en dar a conocer su intención para con la religión. Era la de demoler a la religión y convertir el país en un estado ateo.

Es cierto que a principios de los años 1900, Lenin había escrito que debería haber tolerancia religiosa. Pero una vez que los bolcheviques lograron asirse del poder se hizo claro que el gobierno consideraría a la religión como una enemiga y trataría de enterrarla. En su tratado Relationship of the Workers’ Party to Religion, Lenin dijo lo siguiente:

“‘La religión es el opio de la gente’... esta declaración de Marx es la piedra fundamental del concepto mundial del marxismo en el asunto de religión. El marxismo considera que todas las religiones e iglesias de la actualidad, todas y cada una de las organizaciones religiosas, siempre son órganos de las fuerzas [enemigas] burguesas reaccionarias.”

Comienza el ataque

Inmediatamente después de apoderarse del poder en noviembre de 1917, el nuevo gobierno promulgó un decreto declarando que todas las tierras, incluso la propiedad de las Iglesias, eran ahora propiedad del pueblo (en realidad del gobierno). Esta decisión preparó el camino para la confiscación de la propiedad de Iglesias más tarde.

Otro decreto declaró que todos los ciudadanos eran iguales prescindiendo de la religión que profesaban, o de si no profesaban ninguna religión. El resultado de esto fue perdonar y promover el ateísmo.

Entonces, a principios de 1918, el gobierno anunció la completa separación de la Iglesia Ortodoxa Rusa del Estado. En aquel tiempo los comunistas se apoderaron de toda la propiedad eclesiástica. Además, se prohibió la instrucción religiosa en las escuelas. Y cesaron todos los pagos del gobierno a las Iglesias.

Estos pasos fueron solamente parte del asalto. Había de venir mucho más. Desde el punto de vista del gobierno era vital lo que se necesitaba hacer a la mente de la gente, especialmente a la de los jóvenes. La primera constitución en 1918 había declarado “que se reconocía el derecho a la propaganda religiosa y antirreligiosa a todos los ciudadanos.” Pero en 1929 se enmendó la constitución y se eliminó ‘el derecho a la propaganda religiosa.’ Aunque se retuvo ‘el derecho a la propaganda antirreligiosa,’ se permitió solamente el “derecho a profesar fes religiosas.”