bautismo, fue puesto en libertad a principios del año.

Se está efectuando un programa con mucho éxito en el Establecimiento Penal Southern Ohio, en Lucasville, Ohio. Este se inició en el otoño de 1972. La concurrencia media a las reuniones ha sido de unos veintidós reclusos, y treinta y tres reclusos asistieron recientemente a una reunión especial. En abril de 1975 y marzo de 1976 siete reclusos se bautizaron en un abrevadero que se compró para estas ocasiones especiales.

Un excelente programa comenzó a fines de 1973 en la Prisión Estatal de Maryland. Pronto se estaban celebrando muchos estudios bíblicos con los reclusos y, con el tiempo, ancianos de los testigos de Jehová estaban celebrando reuniones con regularidad. Hasta ahora, ocho hombres se han bautizado (usando la bañera del hospital de la prisión).

En la isla Rikers, de la ciudad de Nueva York, ocho ancianos están haciendo visitas semanales para conducir estudios bíblicos con los reclusos de la prisión. Además, se están haciendo visitas a otras prisiones de la ciudad.

¿Quiere decir esto que la solución a los tremendos problemas de las prisiones y el crimen yace en el programa de instrucción que conducen los testigos de Jehová? ¡De ningún modo! Reconocemos el hecho de que la contribución de ellos a la solución del problema es pequeña. Sin embargo, me parece que suministran una clave para la verdadera solución.

¿Qué solución hay?

POR lo menos para un número limitado de reclusos, la instrucción bíblica en la prisión ha sido la solución. La información sana y edificante que han recibido ha cambiado su vida radicalmente, no solo superficialmente.

En los últimos tres años, cuarenta y dos reclusos de la prisión de Angola en Luisiana se han bautizado. De éstos, catorce han sido puestos en libertad. Sentí curiosidad en cuanto a lo que estaban haciendo; de modo que me puse a investigar. Solamente uno de ellos ha vuelto a la actividad criminal.

Los demás se están ajustando muy bien. Por lo menos uno está sirviendo en una congregación como siervo ministerial. Sin embargo, como se admitió, este programa de instrucción bíblica en la prisión no es la solución del problema total. Sencillamente ofrece una oportunidad que será útil para los reclusos que quieran aprovecharse de ella.

Sin embargo, la Biblia suministra guía específica en lo que respecta al castigo de criminales. Si ésta se aplicara, hay buena razón para creer que el problema de las prisiones y el crimen se aliviaría grandemente.

Compensación a las víctimas

La ley de Dios al antiguo Israel no tenía provisión alguna para sentencias penales. El castigo básico para los crímenes en contra de la propiedad, como el robo o el fraude, era el hacer compensación a las víctimas.

Sin embargo, en la actualidad se provee muy poca ayuda, o ninguna, a las víctimas del crimen. El dinero que se les roba por lo general no se les devuelve, ni tampoco se les compensa por cualquier daño sufrido, ya sea a su persona o su propiedad. Sin embargo la Biblia muestra que a los malhechores se les debe hacer responsables por sus obras. ¿Cómo?

La ley de Dios al antiguo Israel estipulaba que la persona que robaba un toro o una oveja tenía que devolver a la víctima