de la América del Sur en el territorio de Tierra del Fuego, se encuentran 361 congregaciones y 110 grupos aislados testigos de Jehová. Trabajando celosamente con éstos hay más de 400 precursores especiales, sin mencionar a los siervos de circuito y distrito. De nuevo en esta década nuestros precursores están trabajando a lo largo de las líneas del ferrocarril en tres provincias del Norte: Salta, Formosa y Chaco. Pero esta es completamente diferente... esta vez nuestros hermanos están yendo simplemente a colocar literatura; ¡regresan para conducir estudios con los interesados y traer más personas de cualidad de oveja a la congregación de Jehová!

Sí, adondequiera que uno fuera en la Argentina hoy, encontraría a los testigos cristianos de Jehová esparciendo sostén y gozo espiritual mientras siguen activamente el mandato de Jesús registrando en Hechos, capítulo 1, versículo 8: “. . . serán testigos mí . . . hasta la parte más lejana de la tierra.”

Checoslovaquia

“EL CORAZÓN DE EUROPA” es lo que se ha llamado frecuentemente a Checoslovaquia. Y si uno se interesara en determinar desde el punto de vista geométrico dónde está el centro de Europa, sin duda lo hallaría en algún lugar de este estado cercado de tierra.

Checoslovaquia consta de tres partes históricas: Bohemia en el oeste, con la capital, Praga; Moravia, directamente al este de ella; y aun más al este, Eslovaquia. Todo el estado se extiende por unos 800 kilómetros en dirección de este a oeste, mientras que las fronteras del sur y del norte están, como promedio, separadas por 240 kilómetros. Además del idioma checo, o bohemio, y el idioma eslovaco, hay otros idiomas que son hablados por grupos minoritarios, a saber, alemán, polaco y húngaro.

El visitante a Checoslovaquia hallaría una refrescante variedad en el paisaje, incluso las montañas Tatra, que se elevan hasta 2.620 metros, las laderas intensamente arboladas de la selva de Bohemia, y los fructíferos llanos de la Eslovaquia meridional donde se cultivan el tabaco y las uvas. También se descubriría que éste es un país industrial donde se saca de las minas el carbón y se funde acero y se manufacturan el vidrio tallado y las joyas artificiales checos, muy afamados.

Fue a esta región que vinieron los eslavos desde el oriente en algún tiempo en el sexto siglo de la E.C., estableciéndose aquí y poblando hasta las zonas más occidentales de Bohemia. Eran agricultores, criadores de ganado bovino y ovejuno y recogedores de miel de abejas silvestres. Adoraban al dios del Sol, Svarog, al dios del trueno, Perun, así como a los dioses Radegast y Svantovit, y creían en la vida después de la muerte.

Un punto de viraje notable en la vida de aquellos colonos vino en 863 E.C. cuando dos hombres, Constantino y Metodio, llegaron a Moravia desde la distante Tesalónica predicando los pensamientos religiosos de la cristiandad. En Eslovaquia la primera iglesia católica había sido construida en 833 E.C., como resultado de las actividades de proselitistas de habla alemana. Pero estos recién llegados hablaban un lenguaje eslavo, uno que el pueblo común podía entender. Pronto todo el territorio aceptó la enseñanza de la cristiandad y llegó a ser parte integrante de la comunidad Europea de naciones.

En el siglo quince la Reforma, con Juan Huss como vocero en Bohemia, desafió la autoridad de la Iglesia Católica Romana. Cuando fue ejecutado por quema en la hoguera, a instigación de los vengativos esbirros de Roma, esto sacudió a multitudes, hasta en aquellos tiempos bárbaros. La Reforma en Checoslovaquia fue totalmente derrotada en 1620, y en aquel mismo año el reino de los checos perdió su independencia, llegando a ser entonces parte de la monarquía austrohúngara. Por medio de la violencia la población fue convertida a la fe católica Romana. Aquéllos fueron en verdad tiempos de “oscurantismo.”

PRINCIPIOS DE LA PREDICACIÓN

En 1912 se sembraron las primeras semillas de conocimiento exacto acerca de la Biblia en la parte oriental del país. Allí un número considerable de la población habla el idioma húngaro. Poco tiempo antes dos Estudiantes de la Biblia (después conocidos como testigos de Jehová) húngaros, Jozef Kiss y Karol Szabó, habían sido enviados por la Sociedad Watch Tower Bible and Tract desde los Estados Unidos a Erdel, Hungría, para dar comienzo a la predicación del Reino. C. T. Russell, entonces presidente de la Sociedad, los comisionó para hacer arreglos para imprimir allí en el idioma húngaro.

El hermano Kiss fue con el tiempo echado de Erdel y fue a parar a Oborín, dentro del territorio de la moderna Checoslovaquia. Aquí predicó por toda una extensa región por unos ocho meses. En Oborín y Ladmovce, grupos de personas que mostraban interés se reunían semanalmente para estudiar la Biblia con él, y eso sin la ayuda de otras publicaciones. Así comenzó la predicación en este país en fecha tan temprana como la de 1912.

Aunque el hermano Kiss regresó a Hungría en 1913, se mantuvo en comunicación con los interesados de Oborín por correspondencia.